TVX Broadcast Group

Введение

Американская медиакомпания TVX Broadcast Group была американской медиакомпанией, которая владела группой в основном UHF телевизионных станций в 1980-х и начале 1990-х годов. TVX была основана местными инвесторами как Телевизионная корпорация Вирджинии, которая построила WTVZ TV в Норфолке, штат Вирджиния, в 1979 году. Вскоре группа стала Television Corporation Stations, хотя сокращалась до TVX и приняла окончательное название в 1984 году. TVX построил или приобрел дополнительные независимые станции на рынках среднего размера, в основном в южной части Соединенных Штатов, в период с 1980 по 1987 год; он стал известен своей философией управления станциями, ориентированной на затраты и на то, чтобы не использовать при этом "печенье", в частности, его стандартный план занятости станций с точно 37 сотрудниками. Хотя TVX всегда рассчитывала выйти на более крупные рынки, приобретение пяти крупных независимых рынков станций от Taft Broadcasting в 1986 году оказалось ее окончательным крахом. TVX приобрела значительные долги в результате покупки, как только рынок независимых станций обесценился, а инвесторы уклонились от своих "мусорных" облигаций. Фирма изо всех сил пыталась рекапитализировать и вскоре сбросила большинство станций, которые она построила на средних рынках. Gulf and Western Industries, корпоративная материнская компания Paramount Pictures, приобрела 79 процентов компании у Salomon Brothers в 1989 году. TVX полностью перешла во владение Paramount в 1991 году и стала Paramount Stations Group.

Южная экспансия

Инвесторы Телевизионной корпорации не теряли времени, выходя на новые рынки. В 1980 году они купили WGNN TV, небольшую христианскую телевизионную станцию в Уинстоне-Салеме, Северная Каролина, и перестроили ее как WJTM TV (представляя Джона Триндера и Тима Макдональда в своих письмах с приглашением). Телевизионная корпорация Вирджинии также купила разрешение на строительство новой независимой станции в Ричмонде, штат Вирджиния, и в феврале 1982 года выпустила WRLH TV в эфир. Через год после запуска он уже составлял 8% от общей аудитории в Ричмонде. TVX продолжала добавлять одну новую станцию в год, создавая WMKW TV в Мемфисе в 1983 году и WCAY TV в Нэшвилле в 1984 году. При расширении, TVX искала ситуации, когда начинающие вещатели попали в свои головы и хотели продавать в городах Солнечного пояса, которые, как прогнозировалось, имеют растущие рынки. Каждая новая станция, выпущенная в эфир, была смоделирована по образцу WTVZ, где книжные полки были украдены в ломбардах, а другая мебель была получена в обмен на рекламу. Каждая станция имела 37 сотрудников - Макдональд сказал журналу Channels в 1986 году, что "мы обнаружили за эти годы, что это то, сколько нам нужно" - и обычно транслировали аналогичную смесь программ, с небольшим количеством местных программ и больше спортивных событий, чем средний независимый. Эта стратегия принесла TVX насмешливые прозвища в бизнесе, известном своим гламурным имиджем: в 1986 году в статье о компании была названа "McStations", а также она была названа "Кмартом вещания". Несмотря на эту деятельность и резкий рост доходов с 2 миллионов долларов в 1980 году до 14 миллионов долларов в 1985 году, TVX оставалась нерентабельной компанией из-за увеличения затрат на программирование и приобретений. Чтобы погасить долг компании перед банком, TVX продала WRLH TV в 1985 году компании A. S. Abell, тогдашней издательнице Baltimore Sun, а затем стала публичной как внебиржевая акция, получив 19,8 миллиона долларов от продажи двух миллионов акций. Деньги были использованы на покупку станций: две действующие (WNOL TV в Новом Орлеане и WLFL в Рали, Северная Каролина) и две не построенные станции в Пайн-Блафф / Литтл-Рок, Арканзас (подписанные в 1986 году как KJTM TV), Буффало, Нью-Йорк (разрешение на WNYB TV), плюс 49 процентов KRRT на рынке Сан-Антонио. (Станция Уинстона Салема была продана, чтобы приобрести станцию Рали, поскольку их сигналы перекрывались.) Приобретение WNOL стало примером способов сокращения расходов TVX. WNOL TV была запущена в эфир в 1983 году группой, которая теряла деньги; TVX пересмотрела контракты на программирование и сократила такие детали, как крытая парковка для руководителей станции. Восемь станций TVX, принадлежащих в это время, стали чартерными филиалами сети Fox, которая изначально предоставляла только поздно ночью и в выходные программы в прайм-тайм, в октябре 1986 года. Многие независимые компании TVX возглавили свои рынки, хотя некоторые из них столкнулись с гораздо более жесткой конкуренцией, в частности, Новый Орлеан и Нашвилл. Еще две попытки расширения были безуспешными. TVX подала заявку на канал 42 в Остине, штат Техас, но в итоге приняла соглашение с тремя другими компаниями, которые занимались каналом в 1983 году; в соответствии с соглашением, три другие группы объединятся, чтобы владеть станцией, а TVX будет служить консультантом. Компания также была движущей силой в предложении о покупке WHCT в Хартфорде, штат Коннектикут, в 1981 году; проблемная станция была продана лицензиатом со скидкой, и TVX объединила усилия с Германом Валентином, черным сотрудником компании, и латиноамериканской East Los Angeles Community Union, чтобы квалифицироваться как лицензиат меньшинства в соответствии с правилами продажи FCC. TVX в конечном итоге отказалась от сделки, когда FCC начала расследование Союза сообщества Восточного Лос-Анджелеса за преступное злоупотребление средствами; Инвестор TVX Джин Лавинг сказал Richmond Times Dispatch, что "мы приняли решение, что мы не можем иметь с ними дело".

The Television Corporation investors wasted little time branching out into new markets. In 1980, they purchased WGNN TV, a small Christian television station in Winston Salem, North Carolina, and rebuilt it as WJTM TV (representing John Trinder and Tim McDonald in its call letters). Television Corporation of Virginia then also purchased the construction permit for a new independent station in Richmond, Virginia, and put WRLH TV on the air in February 1982. A year after starting up, it already accounted for eight percent of the total TV audience in Richmond. TVX continued to add one new station a year, building WMKW TV in Memphis in 1983 and WCAY TV in Nashville in 1984. In expanding, TVX sought situations where novice broadcasters had gotten in over their heads and wanted to sell in Sun Belt cities predicted to have growing markets. Each new station put on the air was modeled after WTVZ, where bookshelves had been scrounged up at pawn shops and other furnishings were obtained in trade out deals for advertising. Each station had 37 employees—McDonald told Channels magazine in 1986 that "we've found over the years that that's how many we need"—and generally aired a similar mix of programming, with little local programming and more sports than the average independent. This strategy earned TVX derisive nicknames in a business known for a glamorous image: a 1986 feature article on the company was titled "McStations", and it was also dubbed the "Kmart of broadcasting". Despite this activity and a surge in revenues from $2 million in 1980 to $14 million in 1985, TVX remained an unprofitable company because of increasing programming costs and leveraged acquisitions. To clear the company's bank debt, TVX sold WRLH TV in 1985 to A. S. Abell Company, then publisher of the Baltimore Sun, then went public as an over the counter stock raising $19.8 million from the sale of two million shares. The cash was used on a buying spree of stations: two in operation (WNOL TV in New Orleans and WLFL in Raleigh, North Carolina) and two unbuilt stations in Pine Bluff/Little Rock, Arkansas (signed on in 1986 as KJTM TV), Buffalo, New York (the permit for WNYB TV), plus 49 percent of KRRT in the San Antonio market. (The Winston Salem station was sold in order to acquire the Raleigh station, as their signals overlapped.) The acquisition of WNOL typified TVX's cost cutting ways. WNOL TV had been put on the air in 1983 by a group that was losing money; TVX renegotiated programming contracts and cut such niceties as covered parking for station executives. The eight TVX stations owned at this time all became charter affiliates of the Fox network, which initially only provided late night and weekend prime time programming, in October 1986. Many of TVX's independents led their markets, though some faced much stiffer competition, most notably New Orleans and Nashville. Two additional attempts at expansion were unsuccessful. TVX filed for channel 42 in Austin, Texas, but wound up accepting a settlement with three other companies pursuing the channel in 1983; under the deal, the other three groups would combine to own the station, and TVX would serve as a consultant. The company also was the driving force behind a proposed distress purchase of WHCT in Hartford, Connecticut, in 1981; the troubled station was being sold by its licensee at a discount, and TVX joined forces with Herman Valentine, a Black employee of the company, and the Hispanic owned East Los Angeles Community Union in order to qualify as a minority licensee under FCC distress sale rules. TVX eventually backed out of the deal when the FCC began investigating the East Los Angeles Community Union for criminal misuse of funds; TVX investor Gene Loving told the Richmond Times Dispatch that "[w]e made the decision we couldn't be in business with them".

Покупка Тафта

В ноябре 1986 года TVX согласилась заплатить 240 миллионов долларов США за приобретение пяти крупных независимых станций рынка от Taft Broadcasting. Все станции были на рынках, более крупных, чем существующий портфель TVX: WTAF TV в Филадельфии (переименован в WTXF TV в 1988 году); KTXA в Форт-Уорте, штат Техас; KTXH в Хьюстоне; WDCA TV в Вашингтоне, округ Колумбия; и WCIX в Майами. TVX официально закрыла сделку 9 апреля 1987 года. Большие независимые рынки представляли собой головоломку для бизнес-модели TVX. Две из них - WTAF и WCIX - производили местные новости в 10 вечера, с чем компания не имела опыта. Большинство из них, за исключением WTAF, делали довольно плохо. В результате добавления еще пяти станций в портфель TVX пришлось продать одну станцию. Он выбрал еще не построенный телеканал WNYB в Буффало, Нью-Йорк. После того, как сделка по продаже станции Малкольму Глейзеру провалилась, компания успешно обратилась к владельцам хоккейной команды Buffalo Sabres, которые были одобрены и выпустили станцию в сентябре 1987 года. TVX взял на себя долги, чтобы совершить покупку. Банкиры TVX, Salomon Brothers, предоставили финансирование для приобретения и в обмен держали более 60 процентов компании. TVX затем рекапитализировалась в течение 1988 и 1989 годов путем продажи станций на многих своих средних и малых рынках. В 1988 году TVX продала свои станции в Пайн-Блафф / Литтл-Рок и Нэшвилле; в 1989 году была продана компания в Мемфисе, Новом Орлеане и Норфолке. Кроме того, Макдональд покинул TVX в мае 1988 года после пяти лет и был заменен Триндером на посту президента. TVX продала другую станцию при совершенно иных обстоятельствах. WCIX в Майами стал, с того момента, как Тафт выставил его на рынок в 1986 году, основным игроком в пивоварной драме в районе Майами. CBS, которая стремилась купить станции, спросила о покупке станции и уходе от давнего филиала WTVJ; это заставило покупателя WTVJ, также находящегося на рынке, выйти из сделки. CBS продолжал вести переговоры с Тафтом, и первоначальное соглашение о покупке между Тафтом и TVX позволило Тафту продолжать переговоры о продаже станции в Майами CBS в течение 10 дней после объявления. Однако CBS в конечном итоге отказалась от участия в сети, поскольку опасалась, что станция в Майами, чей сигнал имел технические недостатки в нескольких населенных районах рынка, снизит рейтинги сети. В январе 1987 года NBC вместо этого приобрела WTVJ. Когда владелец уходящего филиала NBC в Майами, WSVN, зашел в тупик в переговорах с CBS, CBS и Salomon Brothers начали обсуждать продажу. CBS купил WCIX у TVX за $59 млн. Станция стала филиалом CBS в Майами 1 января 1989 года, а CBS закрыл покупку через два дня. Несмотря на успешную рекапитализацию, Salomon Brothers достигла принципиального соглашения в январе 1989 года о приобретении Paramount Pictures опционов на покупку мажоритарного пакета инвестиционной фирмы. Эта сделка была заменена в сентябре покупкой 79 процентов TVX за 110 миллионов долларов. Еще 4% акций были приобретены у Citicorp в следующем году. В 1991 году Paramount приобрела оставшуюся часть TVX, образовав Paramount Stations Group. TVX и Grant Broadcasting System были названы редактором Television Engineering Питером Караникасом и писателем Variety Джоном Липпманом как одни из самых известных экономических неудач в конце 1980-х годов в независимом телевидении.

In November 1986, TVX agreed to pay $240 million to acquire five major market independent stations from Taft Broadcasting. The stations were all in markets larger than the existing TVX portfolio: WTAF TV in Philadelphia (renamed WTXF TV in 1988); KTXA in Fort Worth, Texas; KTXH in Houston; WDCA TV in Washington, D. C.; and WCIX in Miami. TVX officially closed on the deal on April 9, 1987. The larger market independents presented a puzzle for TVX's business model. Two of them—WTAF and WCIX—produced local 10 p. m. newscasts, something with which the company had no experience. Most of them, with the exception of WTAF, were doing rather poorly. The addition of five more stations to the portfolio also left TVX needing to divest itself of one station. It chose the still unbuilt WNYB TV in Buffalo, New York. After a deal to sell the station to Malcolm Glazer fell through, the company successfully approached the owners of the Buffalo Sabres hockey team, who were approved and put the station on the air in September 1987. TVX took on debt to make the purchase. TVX's bankers, Salomon Brothers, provided the financing for the acquisition and in return held more than 60 percent of the company. TVX then recapitalized over the course of 1988 and 1989 by selling stations in many of its medium and small markets. In 1988, TVX sold its stations in Pine Bluff/Little Rock and Nashville; 1989 saw the sale of the company's holdings in Memphis, New Orleans, and Norfolk. Additionally, McDonald left TVX in May 1988 after five years and was replaced by Trinder as president. TVX sold another station under very different circumstances. Miami's WCIX had become, from the moment Taft put it on the market in 1986, a major player in a brewing affiliation drama in the Miami area. CBS, which was seeking to buy stations, inquired as to purchasing the station and leaving longtime affiliate WTVJ; that caused a buyer for WTVJ, also on the market, to withdraw from the deal. CBS continued to negotiate with Taft, and the original purchase agreement between Taft and TVX allowed Taft to continue negotiating to sell the Miami station to CBS for 10 days after being announced. However, CBS ultimately walked away because it feared that the Miami station, whose signal had technical deficiencies in several populated areas of the market, would bring down network ratings. In January 1987, NBC instead acquired WTVJ. When the owner of the outgoing NBC affiliate in Miami, WSVN, reached an impasse in negotiations with CBS, CBS and Salomon Brothers began discussing a sale. CBS then purchased WCIX from TVX for $59 million; the station became the CBS affiliate in Miami on January 1, 1989, and CBS closed on the purchase two days later. Despite the successful recapitalization, Salomon Brothers reached an agreement in principle in January 1989 for Paramount Pictures to acquire options to purchase the investment firm's majority stake. This deal was replaced in September with an outright purchase of 79 percent of TVX for $110 million. Another four percent stake was acquired from Citicorp the next year. In 1991, Paramount acquired the remainder of TVX, forming the Paramount Stations Group. TVX and the Grant Broadcasting System were cited by Television Engineering editor Peter Caranicas and Variety writer John Lippman as among the highest profile economic failures in late 1980s independent television.