Введение

Американский вестерн 1941 года Western Union - американский вестерн 1941 года режиссёра Фрица Лэнга с участием Роберта Янга, Рэндольфа Скотта и Дина Джаггера. Снято в техниколоре в Аризоне и Юте. В Western Union Скотт играет исправленного преступника, который пытается сделать добро, присоединившись к команде, строящей телеграфную линию через Великие равнины в 1861 году. Возникают конфликты между человеком и его бывшей бандой, а также между командой, затягивающей провода, и индейцами, через чью землю должны проходить новые линии. В этом отношении фильм не является исторически точным; Эдвард Крейтон был известен своим честным и гуманным отношением к племенам вдоль правой дороги, и это было вознаграждено индейцами их доверием и сотрудничеством с Крейтоном и его рабочими. Установка телеграфных проводов не встретила протеста со стороны никого. Фильм основан на романе 1939 года "Западный союз" Зейна Грей, хотя между двумя сюжетами есть значительные различия.

Сюжет

Во время обследования телеграфной линии в 1861 году инженер Western Union Эдвард Крейтон тяжело ранен в аварии. Его обнаруживает Ванс Шоу, преступник, бегущий от отряда. Вынужденный путешествовать пешком после того, как его лошадь была ранена, Шоу сначала рассматривает возможность украсть лошадь Крейттона, но передумывает и берет человека с собой, спасая ему жизнь. Некоторое время спустя, после выздоровления, Крейтон возвращается в Омаху, штат Небраска, и планирует строительство телеграфной линии из Омахи в Солт-Лейк-Сити, штат Юта. Столкнувшись с значительной оппозицией конфедеративных солдат, индейцев и преступников, Крейтон обращается за помощью к своей сестре Сью, бригадиру Пэту Грогану и ассистенту Гомеру Кетл. Оставляя позади своё прошлое, Шоу приезжает в офис Крейтона в поисках честной работы и нанимается в качестве разведчика Гроганом, который не знает о своем прошлом. Крейтон узнает его среди людей и позволяет ему остаться, несмотря на его подозрения. Крейтон также нанимает "оборота" Ричарда Блейка, инженера с Гарвардским образованием, в качестве услуги отцу Блейка. Шоу и Блейк оба привлекаются к Сью и борются за ее внимание, но их романтическое соперничество прерывается, когда строительство телеграфной линии начинается 4 июля 1861 года. После того, как началась работа на линии, один из мужчин был убит, по-видимому, таинственной группой индейцев-крадцов скота. Не убежденный в том, что виноваты индейцы, Шоу отправляется на расследование и следует за следами воров в лагерь Джека Слейда, бывшего друга и когорта, чья банда совершила убийство, замаскированная под индейцев - банда, которую Шоу оставил после последнего ограбления банка. Слэйд рассказывает, что они работают на Конфедерацию, чтобы сорвать работу Western Union, потому что они верят, что телеграфная служба поможет Союзу. Шоу уезжает и возвращается к линии. Не желая выдавать своих бывших друзей, Шоу говорит Крейтону, что большая группа индейцев Дакоты украла скот, и рекомендует им просто заменить стадо и не рисковать дракой с индейцами. Некоторое время спустя происходит столкновение между людьми, работающими на передовой линии, и группой пьяных индейцев. Когда один из индейцев пытается украсть оборудование, нервный Блейк стреляет в него, игнорируя приказ Шоу сохранять спокойствие. После того, как приходит весть, что главный лагерь подвергается нападению со стороны других индейцев, люди из "Вестрен Юнион" спешат помочь с обороной. В главном лагере люди Слэйда, которые снова замаскированы под индейцев, крадут лошадей Western Union. Компания обнаруживает уловку, когда один из раненых индейцев оказывается белым человеком. Вынужденный выкупить украденных лошадей у Слэйда, Крейтон начинает подозревать, что Шоу причастен к этому, особенно когда он признается, что знает банду. Вскоре прибывает армия США и объявляет, что индейцы теперь отказались позволить телеграфным линиям проходить через их территорию в ответ на стрельбу Блейка в пьяного индейца. Крейтон, Шоу и Блейк едут, чтобы убедить вождя Пятнистой Лошади позволить им построить линию через индейскую территорию, хотя человек, раненный Блейком, был сыном Пятнистой Лошади. Крейтон наконец-то убеждает индейцев разрешить им проход, и работа продолжается, пока компания не приблизится к Солт-Лейк-Сити. Некоторое время спустя Шоу получает сообщение, что Джек Слэйд хочет встретиться с ним. По пути к Слэйду Шоу захвачен и связан людьми Слэйда. Слэйд говорит, что его группа собирается сжечь лагерь "Вестерн Юнион", и они не хотят, чтобы Шоу вмешивался. После того, как Слэйд и его люди уезжают, Шоу сбегает из своих веревок (используя дымящиеся угли костра Слэйда), но возвращается слишком поздно, чтобы предотвратить пожар. Он помогает спасти некоторых из людей Western Union из пламени и сжигает свои руки в процессе (или так он позволяет всем поверить, как он сжег их в костре). После пожара Крейтон обращается к Шоу с просьбой дать объяснение, но Шоу не раскрывает то, что знает, и Крейтон увольняет его. Когда Шоу покидает лагерь, он говорит Блейку, что Слэйд на самом деле является братом Шоу и что он, Шоу, найдет банду Слэйда и не допустит, чтобы они вмешивались в проект телеграфа. Шоу уезжает и находит Слэйда и его людей в близлежащем городе. В парикмахерской Шоу сталкивается со своим братом, пистолет которого спрятан под простыней парикмахера. Слэйд прострелил Шоу через простыню. Шоу сражается, несмотря на ранение, убивая некоторых ...

Прием

В The New York Times рецензент Босли Кроутер назвал фильм "зрелищным экраном развлечений" и похвалил способность режиссера Лэнга взять "твердо построенную фантастику" и сохранить ее интересной с "много действий и красочных инцидентов". Описывая Western Union как "один из лучших цветных фильмов, когда-либо показанных", Кроутер приписывает превосходное использование техниколора для большой части волнения фильма, создавая "впечатляющие кадры обширных участков прерии, через которые строительная банда рисует свою крошечную проволоку".