Введение

Английский математик

Уильям Эмерсон (14 мая 1701 – 20 мая 1782) – английский математик. Он родился в Хёрворте, близ Дарлингтона, где его отец, Дадли Эмерсон, также математик, руководил школой.

Биография

У Уильяма был небольшой земельный участок в Уэрдейле под названием Касл-Гейт, расположенный недалеко от Ист-Гейта, куда он уезжал работать летом, занимаясь самыми разными проектами – от каменщичества до часового дела. Не преуспев в преподавании, он полностью посвятил себя уединенным занятиям наукой. Обладая необычайной энергией и прямотой в высказываниях, Эмерсон опубликовал множество работ, удивительно свободных от опечаток. В "Принципах механики" (1754) он демонстрирует ветряную машину, в которой вертикально установленный пропеллер напрямую передает мощность передним колесам через систему шестерен. В механике он никогда не выдвигал положения, которое не проверил бы предварительно на практике, и не публиковал изобретение, не доказав его работоспособность с помощью модели. Он был сведущ в науке о музыке, теории звука, древних и современных ладах, но не достиг мастерства как исполнитель. Он умер 20 мая 1782 года в родной деревне, где на его надгробном камне высечены эпитафии на латыни и иврите. Эмерсон носил старую одежду, и его манеры были непривычными. Он надевал рубашку задом наперед и обматывал ноги мешковиной, чтобы не обжечься, сидя у огня. Он отказался от предложения стать членом Королевского общества (FRS), поскольку это было бы слишком дорого, учитывая все расходы на фартинговые свечи, которые ему пришлось нести на протяжении всей жизни, посвященной учебе. Эмерсон регулярно ездил в Дарлингтон на лошади, напоминавшей коня Дон Кихота, ведя ее за собой наемного мальчишку. В старости, страдая от мочекаменной болезни, он попеременно молился и проклинал, желая, чтобы его душа могла «сбросить оковы смертности без такого грохота и треска». Как и его земляк из графства Дарем, Джон Бёрд, Эмерсон появляется в романе Томаса Пинчона «Мэйсон и Диксон».