Netscape Navigator: История и закат браузера

Введение

Веб-браузер Netscape, выпущенный в 1994 году, – это оригинальный продукт Netscape Navigator (версии 1–4.08).

Netscape Navigator – это закрытый проприетарный веб-браузер и первый браузер в линейке Netscape, включающий версии с 1 по 4.08 и 9.x. Он был флагманским продуктом Netscape Communications Corp. и доминирующим веб-браузером по доле использования в 1990-х годах, однако к 2003 году его пользовательская база практически исчезла. Это произошло отчасти из-за того, что Netscape Corporation (позже приобретенная AOL) не поддерживала технические инновации Netscape Navigator в конце 1990-х годов. Бизнес-провал Netscape стал центральным аргументом в антимонопольном судебном процессе против Microsoft, в ходе которого суд постановил, что объединение Internet Explorer с операционной системой Windows является монополистической и незаконной практикой. Однако решение было принято слишком поздно для Netscape, поскольку к тому времени Internet Explorer уже стал доминирующим веб-браузером в Windows. В 1997 году веб-браузер Netscape Navigator был заменен пакетом Netscape Communicator. Исходный код Netscape Communicator 4.x послужил основой для разработанного Netscape Mozilla Application Suite, который впоследствии был переименован в SeaMonkey. Mozilla Suite от Netscape также стала основой для браузера-ответвления Mozilla Firefox. Название Netscape Navigator вернулось в 2007 году, когда AOL объявила о выпуске версии 9 серии браузеров Netscape – Netscape Navigator 9. 28 декабря 2007 года AOL прекратила разработку, но продолжала поддерживать веб-браузер обновлениями безопасности до 1 марта 2008 года. AOL предоставляет возможность загрузки архивных версий семейства веб-браузеров Netscape Navigator.

Происхождение

Netscape Navigator был вдохновлен успехом веб-браузера Mosaic, который был разработан Марком Андреессеном, работавшим неполный рабочий день в Национальном центре суперкомпьютерных приложений при Университете Иллинойса. После окончания университета в 1993 году Андрессен переехал в Калифорнию и там встретил Джима Кларка, недавно покинувшего пост основателя Silicon Graphics. Кларк верил, что браузер Mosaic имеет большой коммерческий потенциал, и предоставил стартовый капитал. Вскоре Mosaic Communications Corporation начала свою деятельность в Маунтин-Вью, Калифорния, с Андрессеном в должности вице-президента. Поскольку Университет Иллинойса был недоволен использованием компанией названия Mosaic, компания сменила свое название на Netscape Communications (предложено менеджером по продукту Грегом Сэндсом) и назвала свой флагманский веб-браузер Netscape Navigator. Netscape объявила в своем первом пресс-релизе (13 октября 1994 года), что сделает Navigator доступным бесплатно для всех некоммерческих пользователей, а бета-версии версий 1.0 и 1.1 были доступны для свободного скачивания в ноябре 1994 года и марте 1995 года, а полная версия 1.0 – в декабре 1994 года. Однако через два месяца компания объявила, что использовать версию 1.0 бесплатно смогут только образовательные и некоммерческие организации. Этот отказ был завершен с выпуском бета-версии 1.1 6 марта 1995 года, в пресс-релизе к которой было указано, что финальный релиз 1.1 будет доступен бесплатно только для академических и некоммерческих организаций. Первые несколько релизов продукта были доступны в "коммерческих" и "оценочных" версиях, например, версии "1.0" и "1.0N". Оценочные версии "N" были идентичны коммерческим; буква служила напоминанием пользователям оплатить браузер, когда они почувствуют, что достаточно долго его протестировали и остались довольны. Это различие было официально упразднено в течение года после первоначального выпуска, и полная версия браузера продолжала быть доступной бесплатно в сети Интернет, а дистрибутивные версии на дискетах (а позже на компакт-дисках) продавались в магазинах вместе с периодом телефонной поддержки. В ту эпоху были популярны книги "Интернет-стартер-кит", которые обычно включали в себя дискету или компакт-диск с интернет-программным обеспечением, и это был распространенный способ получения Netscape и других браузеров. Поддержка по электронной почте изначально была бесплатной и оставалась таковой в течение года-двух, пока объем запросов в поддержку не стал слишком большим. Во время разработки браузер Netscape был известен под кодовым названием Mozilla, которое стало именем мультяшного дракона, похожего на Годзиллу, использовавшегося на веб-сайте компании. Название Mozilla также использовалось в качестве User Agent в HTTP-запросах браузера. Другие веб-браузеры заявляли о совместимости с расширениями Netscape для HTML и поэтому использовали то же имя в своих идентификаторах User Agent, чтобы веб-серверы отправляли им те же страницы, что и браузерам Netscape. Mozilla теперь является общим названием для всего, что связано с open source преемником Netscape Communicator и наиболее тесно ассоциируется с браузером Firefox.

Netscape Navigator was inspired by the success of the Mosaic web browser, which was co written by Marc Andreessen, a part time employee of the National Center for Supercomputing Applications at the University of Illinois. After Andreessen graduated in 1993, he moved to California and there met Jim Clark, the recently departed founder of Silicon Graphics. Clark believed that the Mosaic browser had great commercial possibilities and provided the seed money. Soon Mosaic Communications Corporation was in business in Mountain View, California, with Andreessen as a vice president. Since the University of Illinois was unhappy with the company's use of the Mosaic name, the company changed its name to Netscape Communications (suggested by product manager Greg Sands) and named its flagship web browser Netscape Navigator. Netscape announced in its first press release (13 October 1994) that it would make Navigator available without charge to all non commercial users, and beta versions of version 1.0 and 1.1 were freely downloadable in November 1994 and March 1995, with the full version 1.0 available in December 1994. However, two months later, the company announced that only educational and non profit institutions could use version 1.0 at no charge. The reversal was complete with the availability of version 1.1 beta on 6 March 1995, in which a press release states that the final 1.1 release would be available at no cost only for academic and non profit organizational use. The first few releases of the product were made available in "commercial" and "evaluation" versions; for example, version "1.0" and version "1.0N". The "N" evaluation versions were identical to the commercial versions; the letter was intended as a reminder to people to pay for the browser once they felt they had tried it long enough and were satisfied with it. This distinction was formally dropped within a year of the initial release, and the full version of the browser continued to be made available for free online, with boxed versions available on floppy disks (and later CDs) in stores along with a period of phone support. During this era, "Internet Starter Kit" books were popular, and usually included a floppy disk or CD containing internet software, and this was a popular means of obtaining Netscape's and other browsers. Email support was initially free and remained so for a year or two until the volume of support requests grew too high. During development, the Netscape browser was known by the code name Mozilla, which became the name of a Godzilla like cartoon dragon mascot used prominently on the company's web site. The Mozilla name was also used as the User Agent in HTTP requests by the browser. Other web browsers claimed to be compatible with Netscape's extensions to HTML and therefore used the same name in their User Agent identifiers so that web servers would send them the same pages as were sent to Netscape browsers. Mozilla is now a generic name for matters related to the open source successor to Netscape Communicator and is most identified with the browser Firefox.

Рост Netscape

Когда потребительская революция Интернета наступила в середине 1990-х годов, Netscape оказался в выгодном положении, чтобы воспользоваться ею и притоком новых пользователей. Благодаря удачному сочетанию функций и привлекательной лицензионной схеме, разрешавшей бесплатное использование для некоммерческих целей, браузер Netscape вскоре стал де-факто стандартом, особенно на платформе Windows. Интернет-провайдеры и издатели компьютерных журналов способствовали широкой доступности Navigator. Инновацией, представленной Netscape в 1994 году, стало отображение веб-страниц по мере их загрузки, когда текст и графика появлялись на экране в процессе скачивания. Более ранние веб-браузеры не отображали страницу, пока не загружались все графические элементы через сетевое соединение; это могло означать, что пользователь видел пустую страницу в течение нескольких минут. С Netscape пользователи с dial-up подключением могли начать читать текст веб-страницы в течение нескольких секунд после ввода веб-адреса, даже до завершения загрузки остального текста и графики. Это сделало Интернет гораздо более удобным для обычного пользователя. В конце 1990-х годов Netscape следил за тем, чтобы Navigator оставался техническим лидером среди веб-браузеров. Новые функции включали cookies, фреймы, автоматическую настройку прокси и JavaScript (в версии 2.0). Хотя эти и другие нововведения со временем стали открытыми стандартами W3C и ECMA и были реализованы другими браузерами, они часто вызывали споры. По мнению критиков, Netscape больше интересовался навязыванием Интернету своих собственных де-факто "стандартов" (игнорируя комитеты по стандартизации и тем самым ослабляя коммерческую конкуренцию), чем исправлением ошибок в своих продуктах. Защитники прав потребителей особенно критиковали cookies и использование их коммерческими веб-сайтами для нарушения конфиденциальности. Однако на рынке эти опасения не оказали существенного влияния. Netscape Navigator оставался лидером рынка с долей использования более 50%. Программное обеспечение браузера было доступно для широкого спектра операционных систем, включая Windows (3.1, 95, 98, NT), Macintosh, Linux, OS/2 и множество версий Unix, таких как OSF/1, Sun Solaris, BSD/OS, IRIX, AIX и HP UX, и выглядело и работало практически одинаково на всех из них. Netscape начал экспериментировать с прототипами веб-системы, известной внутри компании как "Constellation", которая позволяла бы пользователям получать доступ к своим файлам и редактировать их из любой точки сети, независимо от используемого компьютера или операционной системы. Отраслевые наблюдатели предсказывали наступление новой эры сетевых вычислений. Считалось, что базовая операционная система не будет играть важной роли; будущие приложения будут работать внутри веб-браузера. Netscape рассматривал это как явную возможность закрепить Navigator в основе следующего поколения вычислений и, таким образом, получить возможность расшириться на всевозможные другие рынки программного обеспечения и услуг.

When the consumer Internet revolution arrived in the mid 1990s, Netscape was well positioned to take advantage of it and the influx of new users it brought. With a good mix of features and an attractive licensing scheme that allowed free use for non commercial purposes, the Netscape browser soon became the de facto standard, particularly on the Windows platform. Internet service providers and computer magazine publishers helped make Navigator readily available. An innovation that Netscape introduced in 1994 was the on the fly display of web pages, where text and graphics appeared on the screen as the web page downloaded. Earlier web browsers would not display a page until all graphics on it had been loaded over the network connection; this meant a user might have only a blank page for several minutes. With Netscape, people using dial up connections could begin reading the text of a web page within seconds of entering a web address, even before the rest of the text and graphics had finished downloading. This made the web much more tolerable to the average user. Through the late 1990s, Netscape made sure that Navigator remained the technical leader among web browsers. New features included cookies, frames, proxy auto config, and JavaScript (in version 2.0). Although those and other innovations eventually became open standards of the W3C and ECMA and were emulated by other browsers, they were often viewed as controversial. Netscape, according to critics, was more interested in bending the web to its own de facto "standards" (bypassing standards committees and thus marginalizing the commercial competition) than it was in fixing bugs in its products. Consumer rights advocates were particularly critical of cookies and of commercial web sites using them to invade individual privacy. In the marketplace, however, these concerns made little difference. Netscape Navigator remained the market leader with more than 50% usage share. The browser software was available for a wide range of operating systems, including Windows (3.1, 95, 98, NT), Macintosh, Linux, OS/2, and many versions of Unix including OSF/1, Sun Solaris, BSD/OS, IRIX, AIX, and HP UX, and looked and worked nearly identically on every one of them. Netscape began to experiment with prototypes of a web based system, known internally as "Constellation", which would allow users to access and edit their files anywhere across a network no matter what computer or operating system they happened to be using. Industry observers forecast the dawn of a new era of connected computing. The underlying operating system, it was believed, would not be an important consideration; future applications would run within a web browser. This was seen by Netscape as a clear opportunity to entrench Navigator at the heart of the next generation of computing, and thus gain the opportunity to expand into all manner of other software and service markets.

Упадок

С успехом Netscape, демонстрировавшим важность Интернета (больше людей использовали Интернет отчасти благодаря простоте использования Netscape), просмотр веб-страниц стал рассматриваться как потенциально прибыльный рынок. Следуя примеру Netscape, Microsoft начала кампанию по выходу на рынок программного обеспечения для веб-браузеров. Как и Netscape, Microsoft лицензировала исходный код Mosaic у Spyglass, Inc. (которая, в свою очередь, лицензировала код из Университета Иллинойса). Используя этот базовый код, Microsoft создала Internet Explorer (IE). Конкуренция между Microsoft и Netscape доминировала в так называемых "войнах браузеров". Internet Explorer, версия 1.0 (поставлялась в комплекте Internet Jumpstart Kit для Microsoft Plus! для Windows 95) и IE, версия 2.0 (первая кроссплатформенная версия веб-браузера, поддерживающая как Windows, так и Mac OS), многими считались уступающими и примитивными по сравнению с современными версиями Netscape Navigator. С выпуском IE версии 3.0 (1996) Microsoft смогла сравняться с Netscape по конкурентоспособности, а IE версии 4.0 (1997) обеспечила дальнейшее улучшение с точки зрения доли рынка. IE 5.0 (1999) повысила стабильность и впервые значительно сократила долю рынка Netscape Navigator. Существовали две версии Netscape Navigator 3.0: Standard Edition и Gold Edition. Последняя состояла из браузера Navigator с электронной почтой, новостными программами и компоновщиком веб-страниц с поддержкой WYSIWYG; однако эти дополнительные функции увеличивали размер и замедляли работу программного обеспечения, делая его подверженным сбоям. Это Gold Edition было переименовано в Netscape Communicator, начиная с версии 4.0; смена названия ослабила узнаваемость бренда и вводила пользователей в заблуждение. Генеральный директор Netscape Джеймс Л. Барксдейл настаивал на смене названия, поскольку Communicator представлял собой клиентское приложение общего назначения, которое включало в себя браузер Navigator. Устаревший Netscape Communicator 4.x работал медленнее, чем Internet Explorer 5.0. Типичные веб-страницы стали насыщенными графикой, часто с интенсивным использованием JavaScript и кодированные с помощью функций HTML, разработанных для конкретных целей, но теперь используемых в качестве глобальных инструментов разметки (HTML-таблицы, наиболее очевидный пример, особенно трудно отображались в Communicator). Браузер Netscape, когда-то надежный продукт, стал подвержен сбоям и ошибкам; например, некоторые версии повторно загружали всю веб-страницу для ее перерисовки при изменении размера окна браузера (что было неудобно для пользователей с dial-up подключением), а браузер часто аварийно завершал работу при отображении страниц, содержащих простые каскадные таблицы стилей (CSS), поскольку полноценная поддержка CSS так и не была реализована в Communicator 4.x. Во время разработки Communicator 4.0 у Netscape была конкурирующая технология под названием JavaScript Style Sheets. Ближе к концу цикла разработки стало очевидно, что CSS станет стандартом, поэтому Netscape быстро реализовала конвертер CSS в JSSS, который затем обрабатывал CSS как JSSS (поэтому отключение JavaScript также отключало CSS). Кроме того, дизайн интерфейса браузера Netscape Communicator выглядел устаревшим по сравнению с Internet Explorer и изменениями интерфейса в операционных системах Microsoft и Apple. К концу десятилетия веб-браузер Netscape потерял доминирование на платформе Windows, а в августе 1997 года Microsoft заключила финансовое соглашение с Apple Computer об инвестировании ста пятидесяти миллионов долларов, которое требовало от Apple сделать Internet Explorer браузером по умолчанию в новых дистрибутивах Mac OS. Последней версией IE для Mac на тот момент была Internet Explorer 3.0 для Macintosh, но Internet Explorer 4 был выпущен позже в том же году. Microsoft удалось убедить интернет-провайдеров и производителей ПК распространять Internet Explorer своим клиентам вместо Netscape Navigator, в основном благодаря использованию Microsoft своих преимуществ от лицензий Windows OEM, а также благодаря инвестициям Microsoft в брендирование IE, что позволяло предлагать кастомизированные версии IE. Кроме того, веб-разработчики использовали проприетарные расширения, специфичные для браузеров, в веб-страницах. И Microsoft, и Netscape делали это, добавляя множество собственных HTML-тегов в свои браузеры, что заставляло пользователей выбирать между двумя конкурирующими и почти несовместимыми веб-браузерами. В марте 1998 года Netscape опубликовала большую часть кодовой базы разработки Netscape Communicator под лицензией с открытым исходным кодом. Были выпущены только предварительные альфа-версии Netscape 5, прежде чем сообщество разработчиков с открытым исходным кодом решило полностью отказаться от кодовой базы Netscape Navigator и создать новый веб-браузер на основе движка разметки Gecko, который Netscape разрабатывала, но еще не интегрировала. Проект с открытым исходным кодом был назван Mozilla, оригинальным кодовым именем Netscape Navigator. America Online приобрела Netscape; программисты Netscape взяли предварительную бета-версию кодовой базы Mozilla, создали новый графический интерфейс и выпустили ее как Netscape 6. Это не помогло вернуть пользователей, которые продолжали переходить на Internet Explorer. После выпуска Netscape 7 и длительного публичного бета-тестирования Mozilla 1.0 была выпущена 5 июня 2002 года. Та же кодовая база, в частности движок разметки Gecko, стала основой для независимых приложений, включая Firefox и Thunderbird. 28 декабря 2007 года разработчики Netscape объявили, что AOL отменила разработку Netscape Navigator, оставив ее без поддержки с 1 марта 2008 года. Архивные и неподдерживаемые версии браузера остаются доступными для скачивания.

With the success of Netscape showing the importance of the web (more people were using the Internet due in part to the ease of using Netscape), Internet browsing began to be seen as a potentially profitable market. Following Netscape's lead, Microsoft started a campaign to enter the web browser software market. Like Netscape before them, Microsoft licensed the Mosaic source code from Spyglass, Inc. (which in turn licensed code from University of Illinois). Using this basic code, Microsoft created Internet Explorer (IE). The competition between Microsoft and Netscape dominated the browser wars. Internet Explorer, Version 1.0 (shipped in the Internet Jumpstart Kit in Microsoft Plus! For Windows 95) and IE, Version 2.0 (the first cross platform version of the web browser, supporting both Windows and Mac OS) were thought by many to be inferior and primitive when compared to contemporary versions of Netscape Navigator. With the release of IE version 3.0 (1996) Microsoft was able to catch up with Netscape competitively, with IE Version 4.0 (1997) further improvement in terms of market share. IE 5.0 (1999) improved stability and took significant market share from Netscape Navigator for the first time. There were two versions of Netscape Navigator 3.0, the Standard Edition and the Gold Edition. The latter consisted of the Navigator browser with e mail, news readers, and a WYSIWYG web page compositor; however, these extra functions enlarged and slowed the software, rendering it prone to crashing. This Gold Edition was renamed Netscape Communicator starting with version 4.0; the name change diluted its name recognition and confused users. Netscape CEO James L. Barksdale insisted on the name change because Communicator was a general purpose client application, which contained the Navigator browser. The aging Netscape Communicator 4. x was slower than Internet Explorer 5.0. Typical web pages had become heavily illustrated, often JavaScript intensive, and encoded with HTML features designed for specific purposes but now employed as global layout tools (HTML tables, the most obvious example of this, were especially difficult for Communicator to render). The Netscape browser, once a solid product, became crash prone and buggy; for example, some versions re downloaded an entire web page to re render it when the browser window was re sized (a nuisance to dial up users), and the browser would usually crash when the page contained simple Cascading Style Sheets, as proper support for CSS never made it into Communicator 4. x. At the time that Communicator 4.0 was being developed, Netscape had a competing technology called JavaScript Style Sheets. Near the end of the development cycle, it became obvious that CSS would prevail, so Netscape quickly implemented a CSS to JSSS converter, which then processed CSS as JSSS (this is why turning JavaScript off also disabled CSS). Moreover, Netscape Communicator's browser interface design appeared dated in comparison to Internet Explorer and interface changes in Microsoft and Apple's operating systems. By the end of the decade, Netscape's web browser had lost dominance over the Windows platform, and the August 1997 Microsoft financial agreement to invest one hundred and fifty million dollars in Apple Computer required that Apple make Internet Explorer the default web browser in new Mac OS distributions. The latest IE Mac release at that time was Internet Explorer version 3.0 for Macintosh, but Internet Explorer 4 was released later that year. Microsoft succeeded in having ISPs and PC vendors distribute Internet Explorer to their customers instead of Netscape Navigator, mostly due to Microsoft using its leverage from Windows OEM licenses, and partly aided by Microsoft's investment in making IE brandable, such that a customized version of IE could be offered. Also, web developers used proprietary, browser specific extensions in web pages. Both Microsoft and Netscape did this, having added many proprietary HTML tags to their browsers, which forced users to choose between two competing and almost incompatible web browsers. In March 1998, Netscape released most of the development code base for Netscape Communicator under an open source license. Only pre alpha versions of Netscape 5 were released before the open source community decided to scrap the Netscape Navigator codebase entirely and build a new web browser around the Gecko layout engine which Netscape had been developing but which had not yet incorporated. The community developed open source project was named Mozilla, Netscape Navigator's original code name. America Online bought Netscape; Netscape programmers took a pre beta quality form of the Mozilla codebase, gave it a new GUI, and released it as Netscape 6. This did nothing to win back users, who continued to migrate to Internet Explorer. After the release of Netscape 7 and a long public beta test, Mozilla 1.0 was released on 5 June 2002. The same code base, notably the Gecko layout engine, became the basis of independent applications, including Firefox and Thunderbird. On 28 December 2007, the Netscape developers announced that AOL had canceled development of Netscape Navigator, leaving it unsupported as of 1 March 2008. Archived and unsupported versions of the browser remain available for download.

Наследие

Вклад Netscape в развитие веб включает JavaScript, который был предложен Ecma International в качестве нового стандарта. В результате спецификация ECMAScript позволила множеству веб-браузеров поддерживать JavaScript и использовать его как кроссбраузерный язык сценариев, даже спустя долгое время после потери популярности самого Netscape Navigator. Другим примером является тег FRAME, который широко поддерживается и сегодня, и был включен в официальные веб-стандарты, такие как спецификация "HTML 4.01 Frameset". В статье 2007 года в PC World оригинальный Netscape Navigator был назван "лучшим технологическим продуктом всех времен" благодаря его влиянию на Интернет.