Чёрный лебедь: История первой афроамериканской звукозаписывающей компании.

Введение

Американский лейбл джаза и блюза Black Swan Records — американский лейбл джаза и блюза, основанный в 1921 году в Гарлеме, Нью-Йорк. Он стал первым широко распространенным лейблом, принадлежавшим, управлявшимся и ориентированным на афроамериканцев. Основанный Гарри Пейсом совместно с У. К. Хэнди, Black Swan Records был создан, чтобы предоставить афроамериканцам больше творческой свободы. За восемнадцать месяцев до этого, в 1919 году, Broome Special Phonograph Records стал самым ранним лейблом, принадлежавшим и управлявшимся афроамериканцем Джорджем В. Брумом в Медфорде, штат Массачусетс, и представлял классических музыкантов афроамериканского происхождения, включая Гарри Т. Берли и Эдварда Боатнера. В 1990-х годах Black Swan был возрожден для переиздания на CD своих исторических записей джаза и блюза.

История

Материнская компания Black Swan, Pace Phonograph Corporation, была основана в марте 1921 года Гарри Пейсом и располагалась в Гарлеме. Новая продюсерская компания была создана после роспуска музыкального издательства Pace & Handy, образованного Гарри Пейсом и У. С. Хэнди. Black Swan, стремившаяся специализироваться на классических записях, стала инвестиционной возможностью для «Талантливой десятой». Как отметил Томас Бразерс, «в совет директоров Black Swan вошли такие известные личности, как Джек Найл и Джеймс Уэлдон Джонсон», а журнал «Кризис», тогда редактируемый В. Э. Б. Дюбуа и издаваемый NAACP, инвестировал свою прибыль в компанию. Берт Уильямс был одним из первых инвесторов в Pace Phonograph. Уильямс также обещал записываться для компании после окончания эксклюзивного контракта с Columbia Records, но умер до того, как это произошло. Корпорация Pace Phonograph была переименована в Black Swan Phonograph Company осенью 1922 года. И звукозаписывающий лейбл, и продюсерская компания были названы в честь оперной певицы XIX века Элизабет Гринфилд, известной как «Черный лебедь». Бывшие сотрудники Pace & Handy работали в новой компании: Флетчер Хендерсон, который выполнял функции менеджера по записи, аккомпанировал певцам за фортепиано и руководил небольшим ансамблем на сессиях записи. Уильям Грант Стилл был назначен аранжировщиком, а затем музыкальным руководителем. Реклама Black Swan часто размещалась в журнале «Кризис». Black Swan добилась умеренного успеха. На лейбле записывались афроамериканские музыканты, но по мере роста популярности лейбла Пейс полагал, что конкурирующие лейблы, принадлежащие белым, такие как Columbia Records, стремились «затруднить прогресс и ограничить популярность Black Swan Records». Хотя в рекламе Black Swan Records утверждалось, что все ее музыканты и сотрудники – афроамериканцы, иногда для сопровождения некоторых певцов использовались белые музыканты. Производственная компания объявила о банкротстве в декабре 1923 года, а в марте 1924 года Paramount Records приобрела лейбл Black Swan. Chicago Defender осветил это событие, подробно описав важные достижения Black Swan за короткий период существования, в том числе: указав на значительный рыночный спрос на афроамериканских исполнителей и побудив несколько крупных компаний начать издавать музыку этих исполнителей. Кроме того, Defender отметил, что Пейс показал крупным компаниям, как ориентироваться на афроамериканскую аудиторию и рекламироваться в афроамериканских газетах. Paramount вскоре после этого прекратил выпуск лейбла Black Swan. В 1990-х годах лейбл Black Swan был возрожден для серии переизданий на CD исторических записей джаза и блюза, первоначально выпущенных на Black Swan и Paramount. Эти CD были выпущены лейблами Jazzology и GHB Джорджа Х. Бака-младшего под контролем Фонда джаза Джорджа Х. Бака-младшего, который получил права на каталог Paramount, но не на название Paramount. Права на название «Black Swan Records» также были переданы GHB.

Black Swan's parent company, Pace Phonograph Corporation, was founded in March 1921 by Harry Pace and was based in Harlem. The new production company was formed after Pace's music publishing partnership with W. C. Handy, Pace & Handy, had dissolved. Black Swan, which sought to specialize in classical recordings, served as an investment opportunity for the Talented Tenth. As recognized by Thomas Brothers, "luminaries like Jack Nail and James Weldon Johnson served on the Black Swan board of directors", and The Crisis, the journal then edited by W. E. B. Du Bois, and published by the NAACP, invested its profits in the company. Bert Williams was an early investor in Pace Phonograph. Williams also promised to record for the company once his exclusive contract with Columbia Records ended, but he died before that could occur. Pace Phonograph Corporation was renamed Black Swan Phonograph Company in the fall of 1922. Both the record label and production company were named after 19th century opera star Elizabeth Greenfield, who was known as the Black Swan. Former employees of Pace & Handy staffed the new company: Fletcher Henderson, who functioned as the recording manager, provided piano accompaniment for singers and led a small band for recording sessions. William Grant Still was named arranger and later musical director. Ads for Black Swan often ran in The Crisis. Black Swan proved moderately successful. It recorded African American musicians, but as the label grew in popularity, Pace believed competing white owned labels such as Columbia Records sought to "obstruct the progress and curtail the popularity of Black Swan Records". Although advertising for Black Swan Records claimed all its musicians and employees were African American, it sometimes used white musicians to back some of its singers. The production company declared bankruptcy in December 1923, and in March 1924 Paramount Records bought the Black Swan label. The Chicago Defender reported the event by detailing important accomplishments of Black Swan in a short career span, including: pointed out—to the major, all white owned, record companies—the significant market demand for black artists; prompted several major companies to begin publishing music by these performers. In addition, the Defender credited Pace with showing the majors how to target black audiences and to advertise in black newspapers. Paramount discontinued the Black Swan label a short time later. The Black Swan label was revived in the 1990s for a series of CD reissues of historic jazz and blues recordings originally issued on Black Swan and Paramount. These CDs were issued by George H. Buck Jr's Jazzology and GHB labels under the control of the George H. Buck Jr. Jazz Foundation, which gained rights to the Paramount back catalogue but not the Paramount name. Rights to the name "Black Swan Records" were also transferred to GHB.