Введение

Пирофорный сплав редкоземельных металлов

Мишметалл (от Mischmetall – "смешанный металл") – это сплав редкоземельных элементов. Его также называют цериевым мишметаллом или редкоземельным мишметаллом. Типичный состав включает примерно 55% церия, 25% лантана и 15–18% неодима, с незначительными примесями других редкоземельных металлов; он содержит 95% лантаноидов и 5% железа. Наиболее распространенное применение – в пирофорном устройстве зажигания ферроцериевом "кресале" многих зажигалок и горелок, хотя сплав, состоящий только из редкоземельных элементов, был бы слишком мягким для получения хороших искр. С этой целью его смешивают с оксидом железа и оксидом магния для образования более твердого материала, известного как ферроцерий. В химических формулах он обычно обозначается как Mm, например, MmNi5.

История

Карл Ауэр фон Велсбах открыл неодим и празеодим и был одним из первооткрывателей лютеция. Он также изобрел газовую горелку (с использованием тория) и заложил основы редкоземельной промышленности. После извлечения тория из монацитового песка оставалось большое количество лантаноидов, для которых не находилось коммерческого применения. Он искал способы использования редкоземельных элементов. Одним из его первых открытий/изобретений стал мишметалл.

Подготовка

Исторически мишметалл получали из монозита — безводного фосфата легких лантаноидов и тория. Руду разлагали реакцией при высокой температуре с концентрированной серной кислотой или гидроксидом натрия. Торий удаляли, используя его меньшую основность по сравнению с трехвалентными лантаноидами, его дочерний элемент радий осаждали, используя совместное осаждение с сульфатом бария, а оставшиеся лантаноиды превращали в хлориды. Полученный «хлорид редкоземельных элементов» (гексагидрат), иногда называемый «хлоридом лантаноидов», был основным товарным химическим продуктом редкоземельной промышленности. При тщательном нагревании, предпочтительно с хлоридом аммония или в атмосфере хлороводорода, гексагидрат можно было обезвожить для получения безводного хлорида. Электролиз расплавленного безводного хлорида (с добавлением других безводных галогенидов для улучшения текучести расплава) приводил к образованию расплавленного мишметалла, который затем отливали в слитки. Любое содержание самария в руде обычно не восстанавливалось до металла, а накапливалось в расплавленном галогениде, из которого позже его можно было выгодно извлечь. Типичный состав мишметалла, полученного из монозита, составлял около 48% церия, 25% лантана, 17% неодима и 5% празеодима, остальное — другие лантаноиды. Когда примерно в 1965 году бастназит начали перерабатывать для извлечения редкоземельных элементов, его также превращали в хлорид редкоземельных элементов и затем в мишметалл. Этот вариант содержал больше лантана и меньше неодима. По состоянию на 2007 год высокий спрос на неодим сделал выгодным удаление всех тяжелых лантаноидов и неодима (а иногда и всего празеодима) из лантаноидной смеси природного состава для раздельной продажи и включение только La, Ce, Pr или La, Ce в наиболее экономичные формы мишметалла. Легкие лантаноиды настолько схожи по своим металлургическим свойствам, что любое применение, для которого подходил исходный состав, будет также хорошо обеспечиваться этими усеченными смесями. Традиционный «хлорид редкоземельных элементов», как товарный химический продукт, также использовался для извлечения отдельных редкоземельных элементов компаниями, которые не хотели перерабатывать руды напрямую. По состоянию на 2007 год мишметалл обычно стоил менее 10 долларов США за килограмм, а основные смеси хлоридов редкоземельных элементов — менее 5 долларов США за килограмм.

Использование

Мишметалл используется при получении практически всех редкоземельных элементов. Это обусловлено тем, что эти элементы крайне схожи в большинстве химических процессов, из-за чего стандартные методы экстракции не позволяют их разделить. Высокоспециализированные процессы, такие как разработанные Карлом Ауэром фон Вельсбахом, используют незначительные различия в растворимости для разделения мишметалла на составляющие его элементы, при этом каждый этап даёт лишь небольшое изменение в составе. Эти процессы впоследствии послужили основой для исследований Марии Кюри при поиске новых элементов.

Цинко-алюминиевая оцинкование

Следы мишметалла церия и лантана иногда добавляются в процесс цинкования стали проволокой (Galfan). Это покрытие на основе цинка с 5-10% алюминия, содержащее следы мишметалла.