Эдвин Дрейк: Первый нефтяной бурильщик Америки

Введение

Эдвин Лорантин Дрейк (29 марта 1819 – 9 ноября 1880), также известный как полковник Дрейк, был американским предпринимателем и первым американцем, успешно осуществившим бурение нефтяной скважины.

Ранние годы

Дрейк родился в Гринвилле, штат Нью-Йорк, 29 марта 1819 года, как сын Лаймана и Лоры Дрейк. Он вырос на семейных фермах в окрестностях штата Нью-Йорк и Кастелтона, штат Вермонт, прежде чем в 19 лет покинуть родительский дом. Ранние годы своей жизни он работал на железных дорогах в районе Нью-Хейвена, штат Коннектикут, занимая должности клерка, агента по перевозке ценностей и кондуктора. Дрейк был масоном.

Масло Сенека

Хотя нефть была известна и ранее, значительного рынка для неё не существовало. Сэмюэлю Киру приписывают основание первого американского нефтеперерабатывающего завода в Питтсбурге. Он был первым в Соединенных Штатах, кто переработал сырую нефть в керосин. Вместе с новой лампой для использования его продукта, начал формироваться новый рынок, способный заменить китовое масло как лампочное топливо. Нефтяная компания «Сенека», первоначально называвшаяся «Пенсильванская рок-ойл компания», была основана Джорджем Бисселлом и Джонатаном Эвелетом. Они создали компанию, узнав о сообщениях, что нефть, собранная из нефтяного источника в Титусвилле, штат Пенсильвания, пригодна для использования в качестве топлива для ламп. До этого времени основным лампочным топливом было китовое масло. Биссell обнаружил, что «рок-ойл» может стать практичной альтернативой, если будет разработан способ добычи нефти из земли. Интерес к «Пенсильванской рок-ойл компании» изначально был невелик, пока отчет, заказанный Бисселлом и Эвелетом, не показал значительную экономическую ценность нефти. Из-за разногласий между акционерами и основателями, компания была разделена, и в 1858 году была образована «Сенека Ойл». До того, как Биссell и Эвелет предложили ему работу, Дрейк купил акции «Сенека Ойл». Однако возможность трудоустройства в компании появилась благодаря тому, что обе стороны остановились в одном отеле в Титусвилле. Его наняли с зарплатой 1000 долларов в год для исследования нефтяных просачиваний на земле, принадлежащей «Сенека Ойл». Дрейка наняла «Сенека Ойл» для расследования предполагаемых нефтяных залежей в Титусвилле, штат Пенсильвания. Джеймс Таунсенд, президент «Сенека Ойл», отправил Дрейка на место весной 1858 года. Нефтяная компания выбрала отставного железнодорожника отчасти из-за его бесплатного доступа к железной дороге. У Дрейка не было военного опыта, но Таунсенд присвоил ему звание «полковника», чтобы произвести впечатление на местных жителей.

Водолей Дрейка

Дрейк решил бурить скважину способом, применяемым при бурении соляных скважин. Он приобрел паровой двигатель в Эри, штат Пенсильвания, для привода бура. Скважина бурилась на острове на Oil Creek (Нефтяном ручье). Проход через слои гравия занял некоторое время. На глубине 5 метров (16 футов) стенки скважины начали обрушаться. Помогавшие ему стали терять надежду, но не Дрейк. Именно тогда ему пришла в голову идея обсадной трубы. Эта чугунная труба состояла из 3-метровых (10 футов) соединений. Трубу забивали в землю. На глубине 10 метров (32 фута) они достигли скального основания. Буровые инструменты теперь опускались через трубу, а пар использовался для бурения скалы. Однако бурение шло медленно – всего три фута в день. После первоначальных трудностей с поиском необходимых деталей для строительства скважины, из-за чего она получила прозвище «Безумство Дрейка», Дрейк добился успеха. Толпы людей собирались, чтобы высмеять, казалось бы, бесплодную операцию. К 1859 году у Дрейка также заканчивались деньги. Коллеги Дрейка из Коннектикута отказались от поисков нефти к апрелю 1859 года, и после того, как он потратил 2500 долларов, Дрейк взял кредит в 500 долларов, чтобы продолжить работу. 27 августа 1859 года Дрейк проявил настойчивость, и его буровой долот достиг общей глубины 21 метра (69,5 футов). В этот момент долот попал в трещину. Рабочие закончили работу на день. На следующее утро бурильщик Дрейка, Билли Смит, заглянул в скважину, готовясь к новому рабочему дню. Он был удивлен и обрадован, увидев, как поднимается сырая нефть. Дрейка вызвали, и нефть была поднята на поверхность с помощью ручного поршневого насоса. Нефть собирали в ванну. Дрейк прославился как пионер нового метода добычи нефти из земли. Он использовал обсадные трубы для предотвращения обрушения стенок скважины, что позволяло буру проникать все глубже и глубже. Предыдущие методы добычи нефти были ограничены. Сбор нефти с поверхности заключался в сборе ее из естественных источников, таких как нефтяные просачивания или неглубокие ямы, вырытые в земле. Дрейк сначала попробовал последний метод, когда искал нефть возле Титусвилля, штат Пенсильвания. Однако он не позволил получить экономически выгодные объемы нефти. Альтернативные методы рытья глубоких шахт также не увенчались успехом, поскольку обрушение из-за просачивания воды происходило почти всегда. Значительным шагом, предпринятым Дрейком, было погружение 32-футовой (10-метровой) железной трубы в землю, в скальное основание. Это позволило Дрейку бурить внутри трубы, не опасаясь обрушения стенок из-за просачивания воды. Принцип, лежащий в основе этой идеи, до сих пор используется всеми компаниями, занимающимися добычей углеводородов. Существуют утверждения о предшествующих изобретениях, в том числе в Бобрке (Польша) в 1854 году, Витце (Германия) в 1857 году и Ойл-Спрингс (Онтарио, Канада) в 1858 году. Важность скважины Дрейка возле Титусвилля заключалась в том, что она вызвала первую крупную волну инвестиций и дополнительного бурения, что утвердило нефть как важную отрасль. В течение дня после того, как Дрейк обнаружил нефть, его методы стали копироваться другими вдоль Oil Creek и в окрестностях. Это привело к возникновению нескольких городов нефтяного бума вдоль ручья. Скважина Дрейка давала [укажите количество] баррелей нефти в день. К 1872 году вся территория производила [укажите количество] баррелей в день. Дрейк создал акционерную компанию для добычи и сбыта нефти. Но, хотя его новаторская работа привела к росту нефтяной промышленности, которая сделала многих людей невероятно богатыми, богатство обошло Дрейка стороной. Дрейк не запатентовал свое изобретение и потерял все свои сбережения в нефтяных спекуляциях в 1863 году. Он закончил жизнь в нищете. В 1872 году законодательное собрание Пенсильвании проголосовало за выплату пожизненного пособия в размере 1500 долларов «безумцу», чья решимость заложила основу нефтяной промышленности.

Drake decided to drill in the manner of salt well drillers. He purchased a steam engine in Erie, Pennsylvania, to power the drill. The well was dug on an island on the Oil Creek. It took some time for the drillers to get through the layers of gravel. At 16 feet (5 m) the sides of the hole began to collapse. Those helping him began to despair, but not Drake. It was at this point that he devised the idea of a drive pipe. This cast iron pipe consisted of 10 feet (3 m) joints. The pipe was driven down into the ground. At 32 feet (10 m) they struck bedrock. The drilling tools were now lowered through the pipe and steam was used to drill through the bedrock. The drilling, however, was slow. Progress was made at the rate of just three feet per day. After initial difficulty locating the necessary parts to build the well, which resulted in his well being nicknamed "Drake's Folly", Drake proved successful. Crowds of people began to gather to jeer at the apparently unproductive operation. By 1859, Drake was also running out of money. Drake's colleagues back in Connecticut gave up on finding any oil by April 1859 and after spending $2,500, Drake took out a $500 loan to keep the operation going. On August 27, 1859, Drake had persevered and his drill bit had reached a total depth of 69.5 feet (21 m). At that point the bit hit a crevice. The men packed up for the day. The next morning Drake’s driller, Billy Smith, looked into the hole in preparation for another day’s work. He was surprised and delighted to see crude oil rising up. Drake was summoned and the oil was brought to the surface with a hand pitcher pump. The oil was collected in a bath tub. Drake is famous for pioneering a new method for producing oil from the ground. He drilled using piping to prevent borehole collapse, allowing for the drill to penetrate further and further into the ground. Previous methods for collecting oil had been limited. Ground collection of oil consisted of gathering it from where it occurred naturally, such as from oil seeps or shallow holes dug into the ground. Drake tried the latter method initially when looking for oil near Titusville, Pennsylvania. However, it failed to produce economically viable amounts of oil. Alternative methods of digging large shafts into the ground also failed, as collapse from water seepage almost always occurred. The significant step that Drake took was to drive a 32 foot iron pipe through the ground into the bedrock below. This allowed Drake to drill inside the pipe, without the hole collapsing from the water seepage. The principle behind this idea is still employed today by all companies drilling for hydrocarbons. Claims of prior art exist, including in Bóbrka, Poland in 1854, Wietze, Germany in 1857, and Oil Springs, Ontario, Canada in 1858. The importance of the Drake Well near Titusville was that it prompted the first great wave of investment and additional drilling that established petroleum as a major industry. Within a day of Drake's striking oil, Drake’s methods were being imitated by others along Oil Creek and in the immediate area. This culminated with the establishment of several oil boom towns along the creek. Drake's well produced of oil a day. By 1872, the entire area was producing a day. Drake set up a stock company to extract and market the oil. But, while his pioneering work led to the growth of an oil industry that made many people fabulously rich, for Drake riches proved elusive. Drake failed to patent his drilling invention, and proceeded to lose all of his savings in oil speculation in 1863. He ended up impoverished. In 1872, Pennsylvania voted an annuity of $1,500 to the "crazy man" whose determination founded the oil industry.

Личная жизнь

В 1845 году он женился на Филене Адамс, которая умерла при родах второго ребенка в 1854 году. Дрейк вновь женился три года спустя, в 1857 году, на Лауре Доуд, которая была на шестнадцать лет моложе его. Летом 1857 года болезнь помешала Дрейку продолжать свою работу. Он сохранил привилегии проводника поезда, включая право бесплатного проезда по железным дорогам. В 1858 году семья Дрейков переехала в Титусвилл, штат Пенсильвания, а в 1874 году – в Вифлеем, штат Пенсильвания, в долине Лехай, расположенной в восточной части штата.

Смерть

Он умер 9 ноября 1880 года в Вифлееме, штат Пенсильвания. Он и его жена похоронены в Титусвилле, штат Пенсильвания, рядом с мемориалом, воздвигнутым в его память.

Наследие

В 1934 году в Титусвилле, штат Пенсильвания, был открыт Музей колодца Дрейка, посвященный карьере Дрейка и его роли первого успешного нефтяного бурильщика в стране.

В популярной культуре

В 1954 году Винсент Прайс исполнил роль Дрейка в фильме "Рожденный на свободе: история полковника Дрейка", спонсируемом Американским нефтяным институтом.