Бен Фолдс: Музыкальная жизнь и путь к успеху

Введение

Американский музыкант (род. 1966)

Бенджамин Скотт Фолдс (род. 12 сентября 1966 года) — американский певец и автор песен из Гринсборо, Северная Каролина. После выступлений в нескольких небольших независимых группах в конце 80-х и начале 90-х годов, Фолдс прославился как фронтмен и пианист альтернативного рок-трио Ben Folds Five с 1993 по 2000 год, а также во время их воссоединения с 2011 по 2013 год. Он записал ряд сольных альбомов, последний из которых, What Matters Most, вышел в июне 2023 года. Он также сотрудничал с такими музыкантами, как Реджина Спектор, "Weird Al" Yankovic и yMusic, и участвовал в экспериментальных проектах по написанию песен с актером Уильямом Шатнером и писателями, такими как Ник Хорнби и Нил Гейман. С мая 2017 года он является первым художественным консультантом Национального симфонического оркестра при Центре Кеннеди в Вашингтоне, округ Колумбия.

Фолдс часто исполнял аранжировки своей музыки с необычным составом инструментов для рок- и поп-музыки, включая симфонические оркестры и вокальные ансамбли. Помимо написания музыки к саундтрекам к анимационным фильмам "Худвинк!" и "За оградой", Фолдс спродюсировал несколько альбомов, в том числе первый сольный альбом Аманды Палмер "Who Killed Amanda Palmer" в 2008 году. С 2009 по 2013 год Фолдс был судьей на вокальном конкурсе а капелла NBC The Sing Off. В июле 2019 года Фолдс опубликовал свою первую книгу – мемуары под названием "Мечта о светлячках: жизнь, посвященная музыке и недорогим урокам".

Ранние годы и образование

Фолдс родился в Гринсборо, Северная Каролина. Он увлекся фортепиано в девять лет. Его отец, плотник, принес инструмент домой в обмен на услуги клиента, который не мог оплатить долг. В то время Фолдс слушал песни Элтона Джона и Билли Джоэла по радио AM и разучивал их на слух. Во время учебы в средней школе имени Ричарда Дж. Рейнольдса в Уинстон-Салеме Фолдс играл в нескольких группах в качестве пианиста, басиста или барабанщика. Фолдс поступил в музыкальную школу Фроста при Университете Майами по полной стипендии на обучение игре на ударных, но отчислился после провала на "государственной комиссии" и потери стипендии. Он уделял много времени совершенствованию техники игры на фортепиано. "Я, наверное, полгода только упражнялся в гаммах с метрономом, как сумасшедший", – сказал Фолдс. "Думаю, это дало какой-то результат". После ухода из Майами он вернулся в Северную Каролину и поступил в Университет Северной Каролины в Гринсборо на осенний семестр 1985 года. Именно во время учебы в UNCG он встретил своего "неожиданного наставника" Роберта Дарнелла. В своих мемуарах 2019 года "Мечта о светлячках" Фолдс признал влияние Дарнелла на его понимание музыки.

Маджоша и начало карьеры

В конце 1980-х годов Фолдс (как басист) сформировал группу Majosha с давними друзьями Эваном Олсоном, Миллардом Пауэрсом и Эдди Уокером. Группа выпустила несколько локально записанных альбомов. Они дали свой первый концерт на конкурсе Battle of the Bands в Университете Дьюка в 1988 году и победили. Они выступали в барах и на студенческих вечеринках, а также самостоятельно выпустили EP под названием Party Night: Five Songs About Jesus (1988), который продавали на местном уровне. На EP было четыре песни, ни одна из которых не была посвящена Иисусу. В 1989 году они записали Shut Up and Listen to Majosha. Он включал в себя, помимо прочего, четыре песни с Party Night (ремикшированные и/или перезаписанные), а также "Emaline" и "Video", которые позже Фолдс записал с Ben Folds Five. Песня "Get That Bug" с Party Night была выпущена в Японии в виде танцевального ремикса. После распада Majosha, Фолдс играл на барабанах в группе под названием Pots and Pans с Эваном Олсоном на басу и Бриттом "Снузз" Уззелом на гитаре и вокале, но вновь образованная группа просуществовала всего около месяца. Олсон и Уззэлл сформировали Bus Stop с младшим братом Фолдса, Чаком Фолдсом, на басу, и Эдди Уокером на барабанах. В конечном итоге Фолдс заключил контракт с музыкальным издателем из Нэшвилла, Скоттом Симаном, который видел, как Фолдс выступает на разогреве у музыканта Марка Силви, а также играл на басу в его группе Mass Confusion, и переехал в Нэшвилл, штат Теннесси, чтобы продолжить работу в 1990 году. Он некоторое время играл на барабанах в Power Bill, возглавляемой Джоди Спенсом, Миллардом Пауэрсом и Уиллом Оусли. Позже Power Bill была переименована в The Semantics. Фолдс не принимал творческого участия в группе. Он привлек внимание крупных лейблов. В итоге он стал барабанщиком в Нэшвилле, работая сессионным музыкантом:

>В Нэшвилле я пробегал по восемь миль в день, общался с друзьями, гулял, ел печенье с шоколадной крошкой и много играл на барабанах, что мне нравилось. Жизнь была легкой. Я никогда не испытывал разочарования, даже если не выполнял свои контрактные обязательства. Если ты терпишь неудачу в Нэшвилле, по крайней мере, у тебя хороший уровень жизни. Нэшвилл – это приятный способ потерпеть неудачу. Как выразился Фолдс: «В то время Джефф Бакли подписывал контракт с Columbia, и я разговаривал со Стивом, его A&R-менеджером, и каким-то образом мы знали одних и тех же людей или что-то в этом роде». В 1995 году Ben Folds Five выпустили свой дебютный одноименный альбом. За дебютом последовал Whatever and Ever Amen в 1997 году, а сборник раритетов Naked Baby Photos был выпущен в начале 1998 года. Whatever and Ever Amen включал в себя множество синглов, таких как "Song for the Dumped", "Battle of Who Could Care Less" и самую успешную песню группы "Brick". В 1999 году группа выпустила свой последний альбом на более чем десятилетие, The Unauthorized Biography of Reinhold Messner, в который вошел хит "Army". Фолдс описал Ben Folds Five как «панк-рок для тихонь», а его тексты часто содержат оттенки меланхолии, внутреннего конфликта и юмористической сарказма, часто приправленные ненормативной лексикой. В начале своей карьеры Ben Folds Five завоевали большую популярность в Великобритании и Австралии. Как и многие другие «альтернативные» американские группы, это было во многом связано с последовательной поддержкой со стороны национальных вещателей в этих странах: в Великобритании – BBC, а в Австралии – молодежная радиостанция ABC Triple J и музыкальное видеошоу Rage на ABC TV. Первый прорыв группы в чартах произошел в Великобритании, когда "Underground" попала в нижнюю часть Top 40, достигнув 37-го места. Великобритания была самой сильной территорией группы с точки зрения успеха в чартах, с пятью синглами, попавшими в национальный Top 40 там – "Underground", "Battle of Who Could Care Less", "Kate", "Brick" и "Army", хотя ни одному из них не удалось пробиться в британский Top 20. В Австралии "Underground" также принесла группе известность на местном уровне, и хотя она не попала в чарт ARIA, она заняла 3-е место в рейтинге Triple J Hottest 100 в 1996 году (трансляция 26 января 1997 года). Сингл "Brick" 1998 года стал единственным крупным хитом группы в Австралии, достигнув 13-го места; он также занял 53-е место в ARIA Australian Top 100 за тот год и получил золотой диск, а его родительский альбом Whatever and Ever Amen достиг 9-го места и продержался в чартах 32 недели. После тура в поддержку The Unauthorized Biography of Reinhold Messner группа решила мирно распасться, и каждый из участников занялся своими проектами.

<blockquote>In Nashville, I was running eight miles a day, hanging out with my friends, walking around eating chocolate chip cookies and playing a lot of drums, which I enjoyed. Life was easy. I was never frustrated—even though I wasn't fulfilling my contract obligations. If you are failing in Nashville, at least your standard of living is nice. Nashville is a nice way to fail. As Folds put it, "Jeff Buckley was being signed at that time by Columbia and I was talking to Steve, his A&R guy, and somehow we knew the same people or something." In 1995, Ben Folds Five released their self titled debut album. The debut was followed by Whatever and Ever Amen in 1997, and the odds and ends compilation Naked Baby Photos was released in early 1998. Whatever and Ever Amen included many singles such as "Song for the Dumped", "Battle of Who Could Care Less", and the band's most successful song, "Brick". In 1999, the band released what was to be their final album for over a decade, The Unauthorized Biography of Reinhold Messner, which included the hit "Army". Folds has described Ben Folds Five as "punk rock for sissies", and his lyrics often contain nuances of melancholy, self conflict, and humorous sarcasm, often punctuated by profanity. Early in their career, Ben Folds Five gained a strong following in the United Kingdom and Australia. As with many other 'alternative' American acts, this was largely due to consistent support from national broadcasters in those countries: in Britain the BBC and in Australia the ABC's Triple J youth radio network and ABC TV's music video show Rage. The group's first chart breakthrough came in the UK, when "Underground" made the lower reaches of the Top 40, peaking at no. 37. Britain was the band's strongest territory in terms of chart success, with five singles making the national Top 40 there—"Underground", "Battle of Who Could Care Less", "Kate", "Brick" and "Army"—although none managed to crack the UK Top 20. In Australia, "Underground" likewise broke the band locally and while it did not make the ARIA chart, it came in at no. 3 on the 1996 Triple J Hottest 100 poll (broadcast on January 26, 1997). The 1998 single "Brick" became the group's only major chart placing in Australia, reaching no. 13; it also came in at no. 53 in the ARIA Australian Top 100 for that year and earned a Gold Record award while its parent album Whatever and Ever Amen peaked at no. 9 and charted for 32 weeks. Following their tour in support for The Unauthorized Biography of Reinhold Messner, the band decided to amicably break up, with each of the band members pursuing different projects.

Rockin' the Suburbs to Supersunnyspeedграфический фильм (2001-2007)

Первым сольным альбомом Фолдса после распада группы был Rockin' the Suburbs в 2001 году, выпущенный в тот же день, что и теракты 11 сентября. Он играл почти на всех инструментах, особенно на гитаре, инструментом, которым редко пользовался в период существования Ben Folds Five. Песня "The Luckiest" была написана для фильма Эми Хеккерлинг "Неудачник", но сцена, для которой она предназначалась, была вырезана. Миллард Пауэрс, Бритт "Сназз" Уззэлл и Джим Богиос присоединились к Фолдсу в промо-туре альбома. "Weird Al" Янкович снял и появился в клипе Фолдса на одноименную песню альбома "Rockin' the Suburbs". Друг и коллега Фолдса, Джон МакКреа, вокалист группы Cake, записал вокал для песни "Fred Jones, Part 2". Год спустя Фолдс выпустил Ben Folds Live, сборник сольных записей с концертов. В конце 2003 года на лейбле Фолдса Attacked by Plastic были самостоятельно выпущены два сольных EP: Speed Graphic и Sunny 16. Последний EP, Super D, вышел в середине 2004 года. Альбом Songs for Silverman был выпущен в США 26 апреля 2005 года. Альбом вернулся к формату трио с участием Джареда Рейнольдса на басу и Линдси Джеймисон на барабанах. В альбом вошла композиция "Late" – посвящение ушедшему из жизни автору-исполнителю Эллиоту Смиту, а также бэк-вокал "Weird Al" Янковича в песне "Time". Фолдс играл на пианино в песне Янковича "Why Does This Always Happen to Me?" с его альбома Poodle Hat. 24 октября 2006 года Фолдс выпустил Supersunnyspeedgraphic, LP – сборник песен, которые изначально вышли на EP Sunny 16, Speed Graphic и Super D. Он объявил в своем блоге MySpace о планах работы над следующим студийным альбомом в октябре 2006 года, хотя запись началась только в 2007 году. В тот же день Фолдс стал первым человеком, который провел прямой концерт по запросу через MySpace. Концерт сопровождался заранее подготовленными розыгрышами от Фолдса, включая падение пьяного мужчины с балкона во время "Jesusland" и инсценированную "попытку самоубийства" Фолдса в конце выступления. Концерт также примечателен участием "guitorchestra" – группы акустических гитаристов из Нэшвилла, которые аккомпанировали Фолдсу в некоторых песнях, а также импровизированного оркестра рингтонов, состоящего из зрителей, одновременно играющих мелодии звонков своих мобильных телефонов. DVD с записи выступления "Live at MySpace" был выпущен 20 февраля 2007 года.

Folds' first solo album after the breakup of the band was Rockin' the Suburbs in 2001, released on the same day as the September 11 attacks. He played nearly all the instruments, most notably guitar, an instrument seldom used during the Ben Folds Five days. The Luckiest was written for the Amy Heckerling movie Loser, but the scene it was meant for was deleted. Millard Powers, Britt "Snuzz" Uzzell, and Jim Bogios joined Folds on the promotional tour of the album. "Weird Al" Yankovic directed and appeared in Folds' video for the album's namesake song, "Rockin' the Suburbs". Folds' friend and fellow musician John McCrea, lead singer of the band Cake, contributed vocals to "Fred Jones, Part 2". A year later, Folds released Ben Folds Live, a collection of live solo recordings. In late 2003, two solo EPs, Speed Graphic and Sunny 16, were self released on Folds' label Attacked by Plastic. The last EP, Super D, was released in mid 2004. Songs for Silverman was released in the United States on April 26, 2005. The album returned to the trio format, featuring Jared Reynolds on bass and Lindsay Jamieson on drums. This album includes the track "Late", a tribute to the late singer songwriter Elliott Smith, and also features backup vocals from "Weird Al" Yankovic on "Time". Folds had played piano for Yankovic's song "Why Does This Always Happen to Me?" on his Poodle Hat album. On October 24, 2006, Folds released Supersunnyspeedgraphic, the LP, a compilation of songs that were originally released on the EPs Sunny 16, Speed Graphic, and Super D. He announced on his MySpace blog that he planned to work on his next studio album in October 2006, although recording did not actually start until 2007. On that same day, Folds became the first person to webcast a live by request concert over MySpace. The concert was complete with pranks staged ahead of time by Folds, including a drunk man falling over the balcony during "Jesusland" and a "suicide attempt" by Folds at the end. The concert is also notable for featuring a "guitorchestra", a group of acoustic guitarists from Nashville who accompanied Folds on some songs, as well as an impromptu ringtone orchestra made up of audience members playing their cellphone's ringtones in unison. A DVD of the performance, "Live at MySpace", was released on February 20, 2007.

Way to Normal - воссоединение группы Ben Folds Five (2008-2013)

Во время концерта в Национальном театре в Ричмонде, штат Вирджиния, 11 апреля 2008 года, Фолдс объявил о завершении работы над своим новым альбомом и исполнил четыре трека из него. Он сыграл первый трек, "Hiroshima", на этом концерте. Он также представил новую музыку на импровизированном выступлении в клубе Exit/In 19 декабря 2007 года и на Энн-Арборском фольклорном фестивале 25 января 2008 года. Среди других новых песен были "Errant Dog", "Effington", "Bitch Went Nuts", "Free Coffee" и "Kylie From Connecticut". Фолдс выступил на 6-м ежегодном фестивале Langerado 8 марта 2008 года и вошел в состав участников фестиваля музыки и искусств Bonnaroo 2008 года. 16 июля 2008 года анонимный пользователь разместил на фан-сайте (впоследствии названном Way to Normal (Fake)) то, что он назвал "утечкой" нового альбома Фолдса. Файл содержал девять треков и PDF-файл с предполагаемой обложкой, представляя собой смесь, казалось бы, законченных песен из Way to Normal, пародий с сухим юмором и мелодраматичного попа, переплетенных с яркими, энергичными мелодиями. Через несколько недель Фолдс объяснил на радио Triple J, что в течение одной ночи в Дублине он и группа записали "фейковые" версии песен из нового альбома. Его источники затем "слили" их в сеть в качестве безобидной шутки над поклонниками. Ben Folds Five воссоединились, чтобы дать свой первый концерт почти за 10 лет 18 сентября 2008 года в Мемориальном зале Университета Северной Каролины в Чапел-Хилл. Это выступление было частью серии "Front to Back" на MySpace, в рамках которой артисты исполняли целый альбом вживую. Группа сыграла "Неавторизованную биографию Рейнхольда Месснера". Все средства, вырученные от продажи билетов, были направлены в благотворительную организацию Operation Smile, в совете директоров отделения Северной Каролины которой состоит дядя Фолдса, Джим Фолдс. Way to Normal был выпущен 30 сентября 2008 года в США и 29 сентября 2008 года в Великобритании. Это был самый успешный альбом Фолдса в США, дебютировавший на 11-м месте в Billboard 200. Реакция фанатов на альбом была неоднозначной, многие указывали на чрезмерное использование динамической компрессии как на главный недостаток. Фолдс ответил, выпустив более "традиционный" микс альбома под названием Stems and Seeds, включающий различные бонусные треки, такие как весь "утечный" альбом, и предоставляя отдельные дорожки, позволяющие фанатам создавать ремиксы. 28 апреля 2009 года Фолдс выпустил альбом Ben Folds Presents: University A Cappella!, состоящий из а капелла аранжировок его песен, исполненных студенческими коллективами из лучших университетов страны. В марте 2010 года видео под названием "Ода Мертону", созданное Фолдсом, стало вирусным на YouTube. В видео Фолдс импровизирует несколько песен о людях, которых он встречает на социальной сети Chatroulette, в стиле "Мертона", YouTube-блогера, которого многие изначально принимали за самого Фолдса. Последний сольный альбом Фолдса перед воссоединением с Ben Folds Five, записанный в сотрудничестве с английским писателем Ником Хорнби, получил название Lonely Avenue и был выпущен 28 сентября 2010 года. Идея сотрудничества, объявленная незадолго до выхода Way to Normal, возникла из "фейковой" утечки альбома в июле 2008 года. "Мы напишем и запишем его примерно за три дня, как мы сделали это в Дублине с фейковой записью", - сказал Фолдс. По мере того, как графики начали расходиться, планы на альбом изменились и приобрели форму более масштабного релиза. 14 июня 2010 года Фолдс опубликовал официальную обложку альбома в своем аккаунте Twitter. "From Above", первый сингл с альбома, прозвучал в эфире нового музыкального шоу Ричарда Кингсмилла 2010 на Triple J в Австралии 18 июля 2010 года. В "From Above" на бэк-вокале участвует австралийская певица Кейт Миллер Хайдке. Фолдс также записал видео-песню с Ником Хорнби и Pomplamoose. Английский YouTuber Charlie McDonnell был приглашен для создания музыкального видео на песню Фолдса "Saskia Hamilton", которое было загружено 1 октября 2010 года. Группа воссоединилась еще раз в 2011 году, после чего был выпущен альбом The Sound of the Life of the Mind, что привело к турне в поддержку новой работы в 2012 и 2013 годах.

During a concert at the National Theatre in Richmond, Virginia on April 11, 2008, Folds announced that he had completed his newest album, and played four tracks from it. He played the first track, "Hiroshima", at the show. He also debuted new music at an impromptu gig at the Exit/In on December 19, 2007, and at the Ann Arbor Folk Festival on January 25, 2008. Other new songs included "Errant Dog", "Effington", "Bitch Went Nuts", "Free Coffee", and "Kylie From Connecticut". Folds played The 6th Annual Langerado on March 8, 2008, and was a part of the lineup for the 2008 Bonnaroo Music and Arts Festival. On July 16, 2008, an anonymous user posted what they claimed was a "leak" of Folds' latest album on a fan site (eventually called Way to Normal (Fake)). The file contained nine tracks along with a PDF of supposed cover art, and was a mix of what appeared to be legitimate songs from Way to Normal, pastiches of dry humor and melodramatic pop interwoven with bright, energetic melodies. Folds explained on Triple J radio a few weeks later that in one overnight session in Dublin he and the band had recorded 'fake' versions of songs from the new album. His sources had then leaked them to the public as a light hearted joke on his fans. Ben Folds Five reunited to perform its first concert appearance in nearly 10 years on September 18, 2008, at the University of North Carolina at Chapel Hill's Memorial Hall. The one off gig was part of MySpace's "Front to Back" series, in which artists played an entire album live. The band played The Unauthorized Biography of Reinhold Messner. All proceeds from ticket sales benefited the charity Operation Smile, of which Folds' uncle, Jim Folds, is on the board of directors for the North Carolina Chapter. Way to Normal was released on September 30, 2008, in the United States and on September 29, 2008, in the United Kingdom. It became Folds' highest charting album ever in the US, debuting at no. 11 on the Billboard 200. Fan reception of the album was rather mixed, with several citing the heavy use of dynamic compression as a major downfall of the album. Folds responded, releasing a more "traditional" mix of the album entitled Stems and Seeds, featuring various bonus tracks such as the entire "leaked" album and providing stems that allowed fans to create remixes. On April 28, 2009, Folds released Ben Folds Presents: University A Cappella!, an album consisting of college students' a cappella arrangements of his music performed by some of the country's best college a cappella groups. In March 2010, a video Folds created titled "Ode To Merton" went viral on YouTube. In the video, Folds improvises several songs about people that he sees on the social networking site Chatroulette, in the style of "Merton", a YouTube creator who many initially thought was Folds himself. Folds' final solo album before his reunion with Ben Folds Five, a collaboration with English author Nick Hornby, was entitled Lonely Avenue and was released on September 28, 2010. Announced shortly before the release of Way to Normal, the idea of the collaboration came out of the "fake" leak of the album released in July 2008. "(We will) write and record it in about three days, just like we did in Dublin with the fake record," Folds said. As schedules began to misalign, the plans for the album began to change and take on the form of a more major release. On June 14, 2010, Folds released the official album art via his Twitter account. "From Above", the first single from the album, premiered on Richard Kingsmill's new music show 2010 on Triple J in Australia on July 18, 2010. "From Above" features Australian singer Kate Miller Heidke on backing vocals. Folds also recorded a video song with Nick Hornby and Pomplamoose. English YouTuber Charlie McDonnell was commissioned to create the music video for Folds' song "Saskia Hamilton", which was uploaded on October 1, 2010. The band reunited once again in 2011 with a subsequent release of the album The Sound of the Life of the Mind, leading to a tour of their new work throughout 2012 and 2013.

"So There" и Национальный симфонический оркестр (20142022)

В марте 2014 года Бен Фолдс представил премьеру фортепианного концерта, который он написал по заказу для Симфонического оркестра Нэшвилла. В 2015 году последовал альбом So There, записанный Беном Фолдсом и ансамблем yMusic, выпущенный 11 сентября 2015 года. Альбом включает в себя восемь песен в жанре камер-поп и фортепианный концерт в исполнении с Нэшвилльским симфоническим оркестром. В апреле 2017 года он появился в эпизоде второго сезона драматического сериала Showtime «Billions», исполнив свою песню «Landed». 11 мая 2017 года Бен Фолдс был назначен первым художественным консультантом Национального симфонического оркестра при Центре Кеннеди в Вашингтоне, округ Колумбия, который представляет классическую и современную музыку в современном, «переосмысленном» ключе. В концертах оркестра принимали участие различные артисты, в том числе сам Бен Фолдс, Regina Spektor, Sara Bareilles, Jon Batiste, Emily King и другие. Вместе с Национальным симфоническим оркестром Бен Фолдс сотрудничал с Мо Виллемсом, написав оригинальную музыку для сценической адаптации сказки «Золотоволоска и три динозавра» в 2022 году. В сентябре 2018 года газета The Washington Post заказала ему сингл под названием «Mister Peepers». Песня описывает конфликт бывшего заместителя генерального прокурора Рода Розенштейна с республиканцами во время расследования российского вмешательства, название песни происходит от прозвища, данного Розенштейну президентом Трампом. В июне 2020 года он выпустил песню «2020», в которой рассказал о трудностях жизни во время пандемии COVID-19. В 2021 году Бен Фолдс появился в подкасте Storybound. В апреле 2021 года он запустил собственный подкаст Lightning Bugs: Conversations with Ben Folds, в котором беседовал с различными гостями об их творческих процессах и природе креативности. В марте 2022 года он объявил о приостановке выпуска подкаста на неопределенный срок, чтобы продолжить работу над новым альбомом. В апреле 2022 года Бен Фолдс написал заглавную песню для специального выпуска Peanuts «It's The Small Things, Charlie Brown», который вышел на Apple TV+ ко Дню Земли. В мае 2022 года он также появился в трех эпизодах второго сезона драматического сериала «The Wilds» на Amazon Prime Video. В этих эпизодах прозвучала новая, проникновенная фортепианная и вокальная версия хита Ben Folds Five «Brick», а также кавер-версия песни Psychedelic Furs «The Ghost in You» в исполнении Бена Фолдса.

In March 2014, Folds premiered a commissioned piano concerto he composed with the Nashville Symphony Orchestra. This was followed up in 2015 with So There, an album by Folds and the yMusic Ensemble, released on September 11, 2015. The album includes eight chamber pop songs and the piano concerto performed with the Nashville Symphony. He guest starred on a second season episode of the Showtime drama series Billions in April 2017, playing his song "Landed". On May 11, 2017, Folds was appointed the first Artistic Advisor to the National Symphony Orchestra at The Kennedy Center in Washington, D. C. which presents classical and contemporary music in modern, "reimagined" ways. The concerts have featured the orchestra playing with various featured artists, including Folds, Regina Spektor, Sara Bareilles, Jon Batiste, Emily King, and others. With the National Symphony Orchestra, Folds collaborated with Mo Willems, contributing original music to a stage adaptation of Goldilocks and the Three Dinosaurs in 2022. In September 2018, The Washington Post commissioned a single from him called "Mister Peepers". The song depicts former Deputy Attorney General Rod Rosenstein's conflict with Republicans during the Russia investigation, with the name coming from President Trump's nickname for Rosenstein. In June 2020, he released the song "2020", describing the difficulty of living during the COVID 19 pandemic. Folds appeared on the podcast Storybound in 2021. In April 2021, he launched his own podcast, Lightning Bugs: Conversations with Ben Folds, speaking with various guests on their artistic processes and the nature of creativity. In March 2022, he announced the podcast was on indefinite hiatus while he continued work on a new album. In April 2022, Folds contributed the title song to the Peanuts streaming special It's The Small Things, Charlie Brown, released on Apple TV+ for Earth Day. In May 2022, he also made a guest appearance in three episodes of the second season of The Wilds, a streaming drama series for Amazon Prime Video. The episodes featured a new plaintive piano and vocal version of the Ben Folds Five hit "Brick", as well as Folds' rendition of the Psychedelic Furs song "The Ghost in You".

Что важно в настоящее время (2023present)

15 февраля 2023 года Бен Фолдс объявил о выходе своего нового альбома под названием What Matters Most 2 июня 2023 года. В тот же день был выпущен первый сингл – "Winslow Gardens". В течение большей части 2023 года Бен Фолдс гастролировал по США и Европе с концертами в поддержку альбома и заявил, что What Matters Most, скорее всего, станет его последним рок-альбомом.

Работа для других музыкантов

В дополнение к сотрудничеству в рамках собственных проектов, Бен Фолдс часто работает с другими музыкантами над их музыкой. В 1997 году Фолдс записал неизданный студийный альбом под названием Forever Valentine вместе с Whiskeytown. "Weird Al" Yankovic пародировал стиль Бена Фолдса в песне "Why Does This Always Happen to Me?" на своем альбоме 2003 года Poodle Hat. По словам музыкального критика Натана Рабина, песня "доводит до смешных пределов болезненное самолюбование американского характера", описывая рассказчика, который, узнав о череде ужасных трагедий, сетует лишь на (незначительные) неудобства, которые коснулись его. Сам Фолдс играет на фортепиано в этой композиции. Позже Янкович рассказал The A. V. Club: "Мы с Беном уже давно друзья, и, конечно, я хотел, чтобы он сыграл на клавишных в этой песне. Он пришел и быстро с ней справился."

Саундтреки

Бен Фолдс часто предоставляет как оригинальные, так и ранее записанные песни для фильмов и телешоу. В саундтреке к анимационному фильму 2005 года "Худвинкэд!" прозвучала песня "Red is Blue" в исполнении Фолдса. В мае 2006 года Фолдс написал три оригинальные песни для саундтрека к фильму "Over the Hedge" под названиями "Heist", "Family of Me" и "Still". В него также вошли кавер-версия песни The Clash "Lost in the Supermarket" и новая запись "Rockin' the Suburbs" с измененным текстом, дополняющим сюжет фильма. Песня "Rockin' the Suburbs" была включена в саундтрек к ситкому Surviving Suburbia на канале ABC, который вышел в эфир в августе 2009 года. Фолдс также написал саундтрек к оригинальному фильму Netflix "Handsome", выпущенному в мае 2017 года.

Туры

После распада Ben Folds Five первый тур с полноценной группой был посвящен поддержке альбома Rockin' the Suburbs. Его сопровождали Бритт "Снузз" Уззэлл на гитаре и электронном клавишном инструменте, Миллард Пауэрс на басу и клавишах, и Джим Богиос на барабанах. Позже Пауэрс и Богиос присоединились к Counting Crows. Во время тура по Австралии, по предложению поклонника с официального сайта Бена Квеллера, Фолдс объединился с сольными исполнителями Беном Квеллером и Беном Ли, чтобы вместе путешествовать по стране под названием The Bens. Трио также записало четырехтрековый EP. Летом 2004 года Фолдс выступил в качестве со-хедлайнера американского тура вместе с авторами-исполнителями Руфусом Уэйнрайтом и Guster. Летом 2005 года Фолдс снова выступил с Уэйнрайтом и Ли в рамках тура "Odd Men Out". Кроме того, Фолдс выступал со многими другими известными музыкантами, включая Weezer и Тори Амос. Увидев выступление группы The Fray с Weezer, Фолдс пригласил их присоединиться к нему для двенадцати концертов в 2005 году. Фолдс также выступал с Западно-Австралийским симфоническим оркестром (WASO) в марте 2005 года, с Балтиморским симфоническим оркестром (BSO) в ноябре 2005 года, с Сиднейским симфоническим оркестром в Сиднейском оперном театре, с Аделаидским симфоническим оркестром, Западно-Австралийским симфоническим оркестром, Мельбурнским симфоническим оркестром и Квинслендским оркестром во время австралийского тура в 2006 году. Фолдс выступил с Симфоническим оркестром Северной Каролины в марте 2010 года и с Симфоническим оркестром штата Юта в июле 2010 года. В декабре 2005 года был выпущен DVD с записью выступления Фолдса с Западно-Австралийским симфоническим оркестром. 9 мая 2007 года Фолдс выступил с Бостонским поп-оркестром. Выступление оркестра было омрачено дракой между двумя зрителями на балконе, хотя Фолдс еще не вышел на сцену. После своего выступления на MySpace 24 октября 2006 года, в гастрольных выступлениях Фолдса начал использоваться синтезатор, красный Nord Lead II, который он использует во многих песнях во время живых выступлений. Во время своих концертов Фолдс часто исполняет две свои концертные традиции: ударяет ладонью по клавишам и бросает табуретку в фортепиано. В марте 2007 года Фолдс отправился в хедлайнерский тур, который начался 24 марта в колледже Успения в Ворчестере, штат Массачусетс. Летом 2007 года он выступал в качестве основного разогревающего артиста для Джона Майера во время его 38-дневного летнего тура Continuum. Во время этого тура Майер иногда присоединялся к Фолдсу в песне "Narcolepsy", играя на синтезаторе. На различных концертах тура родители маленьких детей, пришедших посмотреть на Майера, жаловались на тексты песен Фолдса. Фолдс ответил, опубликовав на своем сайте: "У нас тоже есть дети, но мы не берем их на рок-шоу, которые длятся до 11 вечера". 29 марта 2008 года Фолдс выступил в Cage Center Arena при Berry College в Маунт-Берри, штат Джорджия. Во время переговоров по контракту администрация попросила его не исполнять одну из его песен из-за ее откровенных текстов. Фолдс отказался, ссылаясь на свободу творчества. 9 мая 2008 года Фолдс дал свой первый полностью сольный концерт за последние годы в Западном университете штата Коннектикут, потому что его басист Джаред Рейнольдс был с женой, которая только что родила их первого сына. В августе 2009 года Фолдс совершил короткий сольный тур по Австралии; на одном из его концертов в Сиднейском оперном театре, который был полностью распродан, к нему на сцене присоединилась Эми Манн, которая также гастролировала по Австралии в то время. В театре Palais в Мельбурне Мисси Хиггинс присоединилась к нему для исполнения песни "You Don't Know Me", сингла с альбома Way to Normal, которую Фолдс изначально исполнял с Региной Спектор. В 2010 году Фолдс отправился в короткий тур по Северной Америке под названием "Ben Folds and a Piano", где он выступал соло, а не с Заком Уильямсом или Кейт Миллер Хайдке и ее мужем Кейром Натталлом в качестве разогревающих артистов. Небольшое количество предварительно заказанных копий также включало рукописи с автографами Фолдса и Хорнби. В апреле 2011 года Фолдс сотрудничал с Амандой Палмер, Нилом Гейманом и Дэмианом Кулашем в качестве 8in8, чтобы написать, записать и спродюсировать восемь песен за восемь часов, которые затем были доступны в Интернете в течение 24 часов, а также были исполнены один раз во время их мирового тура в рамках конференции ReThink Music. Фолдс воссоединился с Ben Folds Five, чтобы выступить на музыкальном фестивале Mountain Jam 2 июня 2012 года. Это было первое совместное живое выступление группы с 2008 года. Бен Фолдс выступил в Центре Кеннеди в Вашингтоне, округ Колумбия, на церемонии награждения Presidential Scholar in the Arts 2012 года вместе с несколькими лучшими выпускниками YoungArts. В рамках своего тура "Last Summer on Earth" 2013 года Ben Folds Five присоединились к Barenaked Ladies и Guster для 30 выступлений по всей Северной Америке, начиная с 17 июня в Verizon Theatre в Далласе, штат Техас, и заканчивая на фестивале Celebrate Brooklyn 2013 года. С 22 по 24 ноября 2013 года Фолдс принял участие в фестивале американского искусства American Voices, организованном Рене Флеминг в Центре Кеннеди в Вашингтоне, округ Колумбия, на котором были представлены американские джаз, кантри, бродвейские, госпел, популярные и классические музыкальные направления. Вместе с Сарой Барейллес он провел мастер-класс по поп-року для начинающих вокалистов. В рамках концертной серии он представил свою новую песню "I'm Not the Man" с Национальным симфоническим оркестром и исполнил "Not the Same" вместе с Барейллес. 20 января 2014 года Фолдс выступил в театре El Rey в Лос-Анджелесе в поддержку празднования фонда Дэвида Линча "Lifetime of peace and love" в честь Ринго Старра. С июля 2017 года по начало 2018 года Бен Фолдс отправился в тур под названием "The Paper Airplane Tour", во время которого зрителям предлагалось бросать бумажные самолетики с запросами песен на сцену в середине концерта. Фолдс затем случайным образом выбирал запросы из его обширного каталога и исполнял их соло.

After Ben Folds Five split, Folds' first tour with a full band was to support the album Rockin' the Suburbs. He was accompanied by Britt "Snüzz" Uzzell on guitar and electronic keyboard, Millard Powers on bass and keys, and Jim Bogios on drums. Powers and Bogios later went on to join Counting Crows. On a tour of Australia, Folds joined with solo artists Ben Kweller and Ben Lee to travel the country as The Bens, at the suggestion of a fan on Kweller's official website. The trio also went on to record a four track EP together. In the summer of 2004, Folds co headlined an American tour with fellow singer songwriters Rufus Wainwright and Guster. Folds again performed with Wainwright and Lee in the summer of 2005 as part of the "Odd Men Out" tour. In addition, Folds has performed with many other notable musical names, including Weezer and Tori Amos. After seeing the Fray perform with Weezer, Folds asked the band to join him for twelve performances in 2005. Folds also performed with the West Australian Symphony Orchestra (WASO) in March 2005, the Baltimore Symphony Orchestra (BSO) in November 2005, the Sydney Symphony at the Sydney Opera House, Adelaide Symphony Orchestra, Western Australian Symphony Orchestra, Melbourne Symphony Orchestra, and the Queensland Orchestra during an Australian tour in 2006. Folds performed with the North Carolina Symphony in March 2010, and the Utah Symphony Orchestra in July 2010. A DVD of Folds playing with the West Australian Symphony Orchestra was released in December 2005. On May 9, 2007, Folds performed with the Boston Pops Orchestra. The orchestra's performance was marred when a fight broke out between two audience members in the balcony, though Folds had not yet taken the stage. After his MySpace performance on October 24, 2006, Folds's tour performances began to feature a synthesizer, a red Nord Lead II, which he uses in many of the songs when played live. During his concerts, Folds frequently performs two of his concert traditions: palm smashing the keys and throwing his stool at the piano. In March 2007, Folds went on a headlining tour, which opened on March 24 at Assumption College in Worcester, Massachusetts. In the summer of 2007, he performed as the primary opener for John Mayer during his Continuum 38 day summer tour. During this tour, Mayer sometimes joined Folds on the song "Narcolepsy", playing synth. At various concerts throughout the tour, parents of young children going to see Mayer would file complaints about Folds' lyrics. Folds responded by posting on his website, "We have kids too, but we don't take them out to rock shows that last until 11 pm." On March 29, 2008, Folds played the Cage Center Arena at Berry College in Mount Berry, Georgia. During contract negotiations, he was asked by the administration to not play one of his songs due to its explicit lyrics. Folds refused, citing artistic freedom. On May 9, 2008, Folds played his first completely solo show in years at Western Connecticut State University because his bassist Jared Reynolds was with his wife, who had just given birth to their first son. Folds made a brief solo tour of Australia during August 2009; at one of his sold out Sydney Opera House concerts he was joined onstage for several songs by Aimee Mann, who was also touring Australia at the time. At the Palais theatre in Melbourne, Missy Higgins joined him for "You Don't Know Me", a single from Way to Normal that Folds originally sang with Regina Spektor. In 2010, Folds went on a brief tour of North America called "Ben Folds and a Piano", where he played solo rather than with Zach Williams or Kate Miller Heidke and her husband Keir Nuttall as supporting musicians. A small number of copies that were pre ordered also included signed manuscripts by Folds and Hornby. In April 2011, Folds collaborated with Amanda Palmer, Neil Gaiman, and Damian Kulash as 8in8 to write, record, and produce eight songs in eight hours, which were then available online within 24 hours, as well as being performed once on its world tour, as part of the ReThink Music conference. Folds reunited with Ben Folds Five to play the Mountain Jam Music Festival on June 2, 2012. This was the first time the band had performed live together since 2008. Ben Folds performed at the Kennedy Center in Washington, D. C. for the 2012 Presidential Scholar in the Arts ceremony with several of YoungArts best alumni. As part of their 2013 "Last Summer on Earth" Tour, Ben Folds Five joined the Barenaked Ladies along with Guster for 30 dates across North America, beginning June 17 at the Verizon Theatre in Dallas, Texas and ending at the 2013 Celebrate Brooklyn festival. From November 22 to 24, 2013, Folds took part in Performing Arts' American Voices festival hosted by Renée Fleming at the Kennedy Center in Washington, D. C., which featured American jazz, country, Broadway, gospel, popular and classical music. With Sara Bareilles, he conducted a pop/rock master class for aspiring singers. During the concert series he premiered his new song "I'm Not the Man" with the National Symphony Orchestra and sang "Not the Same" with Bareilles. On January 20, 2014, Folds performed at the El Rey Theatre, Los Angeles, in support of the David Lynch Foundation's celebration of Ringo Starr's "lifetime of peace and love". From July 2017 to early 2018, Ben Folds went on a tour titled "The Paper Airplane Tour", in which audience members were encouraged to throw paper airplanes with song requests onto the stage halfway through the concert. Folds would then randomly select from these requests from his extensive catalog and perform them solo.

Другие предприятия

Фолдс – увлеченный фотограф и считает фотографию не просто своим хобби. Его работы были представлены в National Geographic во время наводнения в Теннесси в 2010 году. В 1996 году Фолдс сделал короткое появление в эпизоде "Surprise" телешоу Space Ghost Coast to Coast на Cartoon Network. Это одно из первых не музыкальных появлений Бена на телевидении. В 2001 году Фолдс вошел в состав первого жюри Independent Music Awards, поддерживающего независимых исполнителей. Начиная с декабря 2009 года, Фолдс был судьей на конкурсе а капелла The Sing Off на канале NBC вместе с Николь Шерцингер и Шоном Стокманом. В финале первого сезона Фолдс продемонстрировал свой талант, аккомпанируя на фортепиано песню "Почему мы не можем быть друзьями?", исполненную двумя группами-финалистами: Beelzebubs из Университета Тафтса близ Бостона и Nota из Сан-Хуана, Пуэрто-Рико. Он вернулся во втором сезоне шоу в декабре 2010 года, в третий сезон в сентябре 2011 года вместе со Стокманом и Сарой Барейль и в четвертый сезон с Стокманом и Жюль в декабре 2013 года. В рамках шоу несколько раз исполнялись песни с первого сольного альбома Бена. Фолдс также сыграл несколько актерских ролей в своей карьере. В 2013 году он появился в эпизодической роли в фильме "Мы – Миллеры", сыграв самого себя – учителя фортепиано, хотя эта сцена не вошла в финальную версию фильма. В январе 2014 года Фолдс появился в эпизоде "Basic Intergluteal Numismatics" (S5E03) телешоу Community в роли "Профессора Бублица", учителя ботаники, тайно выращивающего марихуану в своем кабинете, а также предоставил песню, завершающую эпизод, – "Ass Crack Bandit". Это привело к тому, что он получил постоянную роль в сезонах 3, 4 и 5 комедийного сериала FXX You're The Worst, где он играл самого себя – алкоголика. В 2022 году Фолдс появился в роли самого себя в 3 эпизодах второго сезона драматического сериала Prime Video The Wilds. Фолдс описал свою роль в сериале как исполнение "искаженной, вымышленной версии" себя. С мая 2017 года он является первым художественным консультантом Национального симфонического оркестра при Центре Кеннеди в Вашингтоне, округ Колумбия. В июле 2019 года Фолдс опубликовал свою первую книгу – мемуары под названием "A Dream About Lightning Bugs: A Life of Music and Cheap Lessons" ("Мечта о светлячках: жизнь, посвященная музыке и недорогим урокам").

Folds is an avid photographer and cites it as more than just his hobby. His work was featured by National Geographic during the 2010 Tennessee floods. Folds made a brief guest appearance on a 1996 Space Ghost Coast to Coast episode, Surprise, on Cartoon Network. This marks one of Ben's first non musical TV appearances. In 2001, Folds was an inaugural member of the Independent Music Awards' judging panel to support independent artists. Starting in December 2009, Folds was featured as a judge on NBC's a cappella competition The Sing Off alongside Nicole Scherzinger and Shawn Stockman. In the season 1 finale, Folds showcased his talents and played the piano background on "Why Can't We Be Friends?" sung by the two finalist groups, the Beelzebubs from Tufts University near Boston and Nota, from San Juan, Puerto Rico. He again returned for the show's second season in December 2010, the third season in September 2011 alongside Stockman and Sara Bareilles and a fourth season with Stockman and Jewel in December 2013. The show featured several performances of songs from Ben's first solo album. Folds has also taken several acting roles in his career. He made a cameo appearance in the 2013 film We're the Millers playing himself as a piano teacher, although the scene did not make the theatrical cut. In January 2014, Folds had a brief appearance in the TV show Community, in episode "Basic Intergluteal Numismatics" (S5E03) as "Professor Bublitz", a botany teacher who secretly grows marijuana in his office, as well as contributing the song that closes out the episode, "Ass Crack Bandit". This led to him taking a recurring role in seasons 3, 4 and 5 of the FXX comedy You're The Worst playing himself as an alcoholic. In 2022, Folds appeared as himself on 3 episodes of the 2nd season of Prime Video's drama series The Wilds. Folds described his role on the show as playing a "twisted, dream version" of himself. Since May 2017 he has been serving as the first artistic advisor to the National Symphony Orchestra at the Kennedy Center in Washington, D. C.

In July 2019, Folds published his first book, a memoir, titled A Dream About Lightning Bugs: A Life of Music and Cheap Lessons.

Личная жизнь

Личная жизнь Фолдса вдохновила несколько его песен; хит-сингл "Brick", написанный совместно с Дарреном Джесси, был основан на пережитом опытом девушки Фолдса, сделавшей аборт, когда они учились в старшей школе. Поначалу Фолдс отказывался рассказывать историю, стоящую за песней "Brick", считая её слишком серьёзной для поп-композиции, но со временем он подтвердил источник вдохновения во время выступления на своем турне Ben Folds Live. Его рассказ об этом включен в трек "Brick" на альбоме. Начиная с 2002 года, Фолдс арендовал RCA Studio A в Нэшвилле, штат Теннесси, и сыграл важную роль в сохранении этого исторического здания во время конфликта с застройщиками в 2014 году. Благодаря его усилиям и усилиям других была создана Коалиция музыкальной индустрии. Фолдс поддерживает команду "Порт-Аделаида" в Австралийской футбольной лиге. На президентских выборах 2016 года Фолдс поддерживал Берни Сандерса. По состоянию на 2016 год он проживал в Санта-Монике, штат Калифорния. Он также владел домом в Хадсоне, штат Нью-Йорк, с 2016 года, пока не продал его в декабре 2020 года. В марте 2020 года Фолдс временно находился в Сиднее, где находился на гастролях, когда из-за ограничений на поездки, введенных в связи с пандемией COVID-19, он не смог вернуться домой.

Брак и дети

Фолдс был женат и разведен пять раз. Он встретил свою первую жену, Анну Гудман, в первом классе начальной школы Мур в Уинстон-Салеме и был женат на ней с 1987 по 1992 год. Она была соавтором нескольких песен Ben Folds Five, включая "Alice Childress", "The Last Polka", "Smoke", "Kate" и "Lullabye". С тех пор Фолдс описывает Гудман как своего "самого старого друга" и человека, который изначально вдохновил его заниматься музыкой. В январе 1998 года Фолдс познакомился с Фрэлли Хайнс, уроженкой Австралии, и они поженились в мае 1999 года в Аделаиде, Южная Австралия, где и обосновались, а позже выпустили песню о городе под названием "Adelaide". Их отношения вдохновили его на песню "Still Fighting It", а она – на песню "Gracie". Хайнс также была вокалистом в песне "Root to This" на альбоме Fear of Pop 1998 года Volume 1. Фолдс и Хайнс развелись в 2006 году. 17 ноября 2007 года Фолдс женился на Флёр Стэнбрук в отеле "The Venetian" в Лас-Вегасе. Они жили в Нэшвилле. Брак Фолдса и Стэнбрук был расторгнут примерно в 2011 году. В 2012 году Фолдс заявил: "Как бы я ни любил саму идею брака, это не для меня". 20 января 2017 года Фолдс женился на Эмме Сандалл, бывшей танцовщице Королевского балета. Они развелись 27 февраля 2024 года.

Награды и признание

В 2002 году Бен Фолдс получил золотой диск от Recording Industry Association of America (RIAA) за альбом Whatever and Ever Amen (1998) группы Ben Folds Five. В 2011 году он был принят в Зал славы музыки Северной Каролины. 29 октября 2015 года Бен Фолдс был принят в почетные члены мужского музыкального братства Phi Mu Alpha Sinfonia в Университете Майами. 21 августа 2018 года Бен Фолдс получил звезду на Аллее славы Музыкального города в Нэшвилле, штат Теннесси.