6 января 2002 года в созвездии Единорога (Моноцерос) вспыхнула неизвестная звезда. Будучи новой переменной звездой, она получила обозначение V838 Monocerotis, 838-я переменная звезда в созвездии Моноцерос. Начальная кривая блеска напоминала кривую новой – вспышки, происходящей при накоплении достаточного количества водородного газа на поверхности белого карлика от близкого двойного компаньона. Поэтому объект также был обозначен как Nova Monocerotis 2002. Максимальная видимая звёздная величина V838 Monocerotis достигла 6,75 6 февраля 2002 года, после чего звезда начала быстро тускнеть, как и ожидалось. Однако в начале марта звезда вновь начала увеличивать яркость, особенно в инфракрасном диапазоне. Еще одно усиление яркости в инфракрасном диапазоне произошло в начале апреля. К 2003 году звезда вернулась к своей первоначальной яркости до вспышки (звёздная величина 15,6), но уже как красный сверхгигант, а не голубая звезда главной последовательности. Кривая блеска, созданная вспышкой, была не похожа ни на что, наблюдаемое ранее. В 2009 году звезда находилась на расстоянии , и имела абсолютную звёздную величину −9,8. При принятом в настоящее время расстоянии 6100 пк, измеренный угловой диаметр в конце 2004 года (1,83 мас) соответствовал радиусу , но к 2014 году он сократился до , что примерно на 70 солнечных радиусов больше радиуса Антареса. Расширение произошло всего за пару месяцев, что указывает на аномально высокую скорость. Поскольку законы термодинамики предсказывают охлаждение расширяющихся газов, звезда стала чрезвычайно холодной и тёмно-красной. Фактически, некоторые астрономы утверждают, что её спектр изначально напоминал спектр коричневых карликов типа L. Если это так, то V838 Monocerotis была бы первым известным сверхгигантом типа L. С тех пор звезда сжалась и нагрелась, и теперь классифицируется как сверхгигант типа M. Однако, современные оценки расстояния, а следовательно, и радиуса, примерно на 25% меньше, чем предполагалось в тех работах.
On January 6, 2002, an unknown star was seen to brighten in the constellation Monoceros, the Unicorn. Being a new variable star, it was designated V838 Monocerotis, the 838th variable star of Monoceros. The initial light curve resembled that of a nova, an eruption that occurs when enough hydrogen gas accumulates on the surface of a white dwarf from its close binary companion. Therefore, the object was also designated Nova Monocerotis 2002. V838 Monocerotis reached a maximum visual magnitude of 6.75 on February 6, 2002, after which it started to dim rapidly, as expected. However, in early March, the star started to brighten again, particularly in infrared wavelengths. Yet another brightening in infrared occurred in early April. In 2003, the star returned to near its original brightness before the eruption (magnitude 15.6), but as a red supergiant rather than a blue main sequence star. The light curve produced by the eruption was unlike anything previously seen. In 2009, the star was about , and an absolute magnitude of −9.8, At the currently accepted distance of 6,100 pc, the measured angular diameter in late 2004 (1.83 mas) corresponded to a radius of , but by 2014, it shrunk to , around 70 solar radii larger than Antares. The expansion took only a couple of months, meaning that its speed was abnormal. Because the laws of thermodynamics dictate that expanding gases cool, the star became extremely cool and deep red. In fact, some astronomers argue that the spectrum of the star initially resembled that of L type brown dwarfs. If that is the case, V838 Monocerotis was the first known L type supergiant. Since then, it has shrank and heated up and is now considered an M type supergiant. However, current estimates of the distance, and hence of the radius, are about 25% lower than assumed in those papers.
Нетипичный всплеск новы
Вспышка V838 Моноцеротис, возможно, все же является извержением новой, хотя и крайне необычным. Однако, это маловероятно, поскольку система включает в себя звезду типа B, а звезды этого типа молоды и массивны. Не прошло достаточно времени для того, чтобы возможное белое карликовое тело остыло и набрало достаточно вещества для вызова извержения.
The outburst of V838 Monocerotis may be a nova eruption after all, albeit a very unusual one. However, this is very unlikely considering that the system includes a B type star, and stars of this type are young and massive. There has not been enough time for a possible white dwarf to cool and accrete enough material to cause the eruption.