2002 жылдың 6 қаңтарында Моноцерос, яғни Біріккіз шоқжұлдызында белгісіз жұлдыздың жарқырағаны байқалды. Жаңа өзгермелі жұлдыз болғандықтан, ол V838 Monocerotis, Моноцеростың 838-ші өзгермелі жұлдызы деп аталды. Бастапқы жарық қисығы жаңа жұлдыздың жарқырауына ұқсас болды, бұл жарылыс ақ жұлдыздың бетінде оның жақын қос серігінен жеткілікті мөлшерде сутегі газы жиналған кезде пайда болады. Сондықтан бұл нысан Nova Monocerotis 2002 деп аталды. V838 Monocerotis 2002 жылдың 6 ақпанында 6,75 шамаға жетті, содан кейін ол күтілгендей тез көмескілене бастады. Алайда наурыздың басында жұлдыз қайтадан жарқырай бастады, әсіресе инфрақызыл толқын ұзындығында. Сәуірдің басында тағы бір инфрақызыл жарқырау болды. 2003 жылы жұлдыз жарылыстан бұрынғы бастапқы жарқылығына (15,6 шама) оралды, бірақ көк негізгі тізбекті жұлдыз емес, қызыл супергигант ретінде. Бұл жарылыс кезіндегі жарық қисығы бұрын-соңды көрілмеген. 2009 жылы жұлдыз шамамен , және абсолюттік шамасы -9,8 болды. Қазіргі уақытта қабылданған 6,100 пк қашықтықта, 2004 жылдың соңында өлшенген бұрыштық диаметрі (1,83 мас) радиусына сәйкес келді, бірақ 2014 жылға қарай ол Антарестен 70 есе үлкен радиусқа дейін қысқарды. Бұл кеңею бірнеше айға ғана созылды, яғни оның жылдамдығы ерекше болды. Термодинамика заңдарына сәйкес, кеңейіп жатқан газдар суытылады, сондықтан жұлдыз өте суық және қызыл түсті болды. Шындығында, кейбір астрономдар бұл жұлдыздың спектрі L типіндегі қоңыр ергежейлі жұлдыздарға ұқсайды деп санайды. Егер осылай болса, V838 Monocerotis - алғашқы белгілі L типіндегі супергигант. Содан бері ол қысқарып, қызып кетті және қазір M типіндегі супергигант деп есептеледі. Алайда, қашықтықтың қазіргі бағалары, демек радиусы, осы еңбектерде болжалданғаннан шамамен 25% төмен.
On January 6, 2002, an unknown star was seen to brighten in the constellation Monoceros, the Unicorn. Being a new variable star, it was designated V838 Monocerotis, the 838th variable star of Monoceros. The initial light curve resembled that of a nova, an eruption that occurs when enough hydrogen gas accumulates on the surface of a white dwarf from its close binary companion. Therefore, the object was also designated Nova Monocerotis 2002. V838 Monocerotis reached a maximum visual magnitude of 6.75 on February 6, 2002, after which it started to dim rapidly, as expected. However, in early March, the star started to brighten again, particularly in infrared wavelengths. Yet another brightening in infrared occurred in early April. In 2003, the star returned to near its original brightness before the eruption (magnitude 15.6), but as a red supergiant rather than a blue main sequence star. The light curve produced by the eruption was unlike anything previously seen. In 2009, the star was about , and an absolute magnitude of −9.8, At the currently accepted distance of 6,100 pc, the measured angular diameter in late 2004 (1.83 mas) corresponded to a radius of , but by 2014, it shrunk to , around 70 solar radii larger than Antares. The expansion took only a couple of months, meaning that its speed was abnormal. Because the laws of thermodynamics dictate that expanding gases cool, the star became extremely cool and deep red. In fact, some astronomers argue that the spectrum of the star initially resembled that of L type brown dwarfs. If that is the case, V838 Monocerotis was the first known L type supergiant. Since then, it has shrank and heated up and is now considered an M type supergiant. However, current estimates of the distance, and hence of the radius, are about 25% lower than assumed in those papers.
Атипиялық жаңа жарылыс
V838 Monocerotis жарылысы, бәлкім, жаңа жұлдыздың жарылысы болар, әйтсе де, өте ерекше жарылыс. Дегенмен, бұл жүйеде B типті жұлдыз бар екенін және осы типтегі жұлдыздар жас әрі массивті екенін ескерсек, мұның болуы өте күмәнді. Ақ жұлдыздың салқындап, жарылыс тудыруға жеткілікті материал жинауына уақыт жетпеген болуы мүмкін.
The outburst of V838 Monocerotis may be a nova eruption after all, albeit a very unusual one. However, this is very unlikely considering that the system includes a B type star, and stars of this type are young and massive. There has not been enough time for a possible white dwarf to cool and accrete enough material to cause the eruption.