Amiga 3000UX: История и Конкуренция на Рынке Рабочих Станций

Введение

Commodore также представила Amiga 2500UX с теми же характеристиками на базе 68020 на выставке CeBIT в начале 1989 года. По мере приближения выхода Amiga 3000UX, аппаратные требования для систем Amiga 2000, работающих под управлением Unix, были дополнительно уточнены, что потребовало карту расширения с процессором 68030 и сопроцессором 68882 FPU, например A2630, более 100 МБ дискового пространства на жестком диске и накопитель на магнитной ленте для установки операционной системы. Таким образом, сама Amiga 2500UX была основана на модификации A2500/30 модели Amiga 2500.

Прием

Хотя Amiga 3000UX могла обеспечить "отзывчивую" работу, производительность в графической среде тем не менее описывалась как "сопоставимая с медленной машиной 386 под управлением SCO Open Desktop". Другая оценка версии 1.1 операционной системы характеризовала производительность X Window System как "монохромную и медленную, как патока", с улучшенной версией 2.0, которая должна была появиться и обеспечить поддержку цвета в сочетании с графической платой A2410. Эта плата была выпущена позже в 1991 году, предлагая разрешение 1024 x 1024 с 8-битной глубиной цвета, впервые анонсированную в конце 1988 года в сотрудничестве с Университетом Лоуэлла. Базовая цена Amiga 3000UX составляла (примерно $ сегодня), что возрастало до $7,713.00 с графической платой (отдельно по цене около $1,000.00) и цветным монитором. Позже в том же году Apollo DN2500, позиционируемая HP как рабочая станция начального уровня с монохромным дисплеем, стоила всего $3,990.00 за модель без диска или $5,490.00 с жестким диском, что стирало грань между рабочими станциями и персональными компьютерами в ценовом отношении. Sun 3/80 стоила $5,990.00 за сопоставимый продукт начального уровня. Конкуренты на базе RISC, предлагающие превосходную производительность, также были доступны по аналогичным ценам по мере роста конкуренции, например, DECstation 2100 (сниженная до $5,950.00), и ожидалось появление множества рабочих станций SPARC в ценовом диапазоне $5,000.00 в течение 1990 года. SPARCstation 1 от Sun, представленная вместе с 3/80, стоила $8,995.00 за версию без диска в 1989 году. Реклама системы была ориентирована на Apple и NeXT как на конкурентов, подчеркивая использование технологий System V, OPEN LOOK и X Window System. Однако в течение года после запуска 68030 Amiga 3000UX уже считался "на целое поколение позади" NeXTstation на базе 68040. Позднее рабочие станции начального уровня от известных производителей сохраняли свои агрессивные цены, увеличивая разрыв в производительности. Например, Personal DECstation 5000 Model 20 оснащалась новым процессором и стоила всего $3,995.00 за конфигурацию без диска, а более быстрая Model 25 была доступна в конфигурации с цветным дисплеем и жестким диском за $8,495.00. В попытке ответить на конкуренцию Commodore выпустила версию 2.1 Amiga Unix в начале 1992 года, снизив цену комплекта Amiga 3000UX, включающего 9 МБ оперативной памяти, 200 МБ жесткий диск, графическую карту высокого разрешения A2410, Ethernet-карту и цветной монитор (или SCSI-накопитель) на ограниченный период до $4,998.00, по сравнению с общей розничной ценой в $8,495.00. К этому времени HP уже представила рабочие станции на базе 68040 в нижнем ценовом сегменте, такие как HP Apollo 9000 Model 425e, доступная от $5,490.00 за 8 МБ модель без диска с 19-дюймовым монохромным монитором. В начале 1992 года сообщалось, что Commodore назначила поставщика решений Applied Systems Group единственным реселлером Amiga Unix в Великобритании. Commodore утверждала, что платформа превосходит "традиционных поставщиков в своем ценовом диапазоне", а также заявляла о переходе на платформу многочисленных пользователей "Sun 4, 486 и 68000-based workstations". В отличие от слоя совместимости A/UX от Apple для приложений System 7, Amiga Unix не содержит слоя совместимости для приложений AmigaOS. До выпуска системы Commodore лишь указывала, что компания "обсуждала" поддержку таких приложений. С небольшим количеством доступных нативных приложений, способных использовать значительные мультимедийные возможности Amiga, она не смогла занять нишу на конкурентном рынке Unix-рабочих станций в начале 1990-х годов, за исключением определенных целевых развертываний. Например, студенты-компьютерщики в Virginia Tech были обязаны приобрести Amiga 3000UX для продолжения учебы, студентам предлагалась базовая модель с 4 МБ оперативной памяти, 100 МБ жесткого диска и цветным монитором примерно за $4,000.00. В отличие от типичных коммерческих дистрибутивов Unix того времени, Amiga Unix включала исходный код специфических для поставщика улучшений и платформозависимых драйверов устройств (по сути, любой части, которая не принадлежала AT&T), позволяя заинтересованным пользователям изучать или улучшать эти части системы. Однако этот исходный код подлежал тем же условиям лицензии, что и бинарная часть системы, и не являлся свободным программным обеспечением. Amiga Unix также включала и зависела от многих компонентов с открытым исходным кодом, таких как GNU C Compiler и X Window System, и включала их исходный код. Как и многие другие проприетарные варианты Unix с небольшой долей рынка, Amiga Unix исчезла в истории компьютеров, когда ее поставщик, Commodore, обанкротился. Сегодня для платформы Amiga доступны Unix-подобные операционные системы, такие как Minix, NetBSD и Linux.

Although the Amiga 3000UX could deliver a "responsive" experience, performance in the graphical environment was nevertheless described as being "on par with a slow 386 machine running SCO Open Desktop". Another evaluation of version 1.1 of the operating system described the X Window System performance as being "monochrome and slow as molasses", with an improved version 2.0 of the system to be made available, providing colour support in conjunction with the A2410 graphics board. This board was launched later in 1991, offering a 1024 x 1024 resolution with 8 bit colour depth, having been first announced in late 1988 as a collaboration with the University of Lowell. The Amiga 3000UX's base price of (approximately US$ today), rising to a reported $$7,713.00 with graphics board (priced separately at around $$1,000.00) and colour monitor, Later in the year, the Apollo DN2500, positioned as an entry level workstation with monochrome display by HP's Apollo division, cost only $$3,990.00 for a diskless model or $$5,490.00 with hard disk, eliminating the distinction between workstations and personal computers in pricing terms. The Sun 3/80 cost $$5,990.00 for a comparable entry level product. RISC based competitors offering superior performance were also already available at similar price levels as competition increased, such as the DECstation 2100 (reduced to $$5,950.00), and numerous SPARC workstations were anticipated at this $$5,000.00 price point during 1990. Sun's SPARCstation 1, introduced alongside the 3/80, had cost $$8,995.00 for the diskless version in 1989. Advertising for the system focused on Apple and NeXT as competitors, emphasising its adoption of System V, OPEN LOOK and X Window System technologies. However, within a year of its launch, the Amiga 3000UX's 68030 was already considered "one whole generation behind" the 68040 based NeXTstation, Later entry level workstations from established vendors upheld their aggressive pricing while increasing the performance gap. For example, the Personal DECstation 5000 Model 20 provided a newer CPU and was priced from only $$3,995.00 for a diskless configuration, with the faster Model 25 being available in a colour display configuration with hard disk for $$8,495.00. In an attempt to respond to the competitive situation, Commodore released version 2.1 of Amiga Unix in early 1992, reducing the price of an Amiga 3000UX system bundle featuring 9 MB of RAM, 200 MB hard drive, A2410 high resolution graphics card, Ethernet card, and colour monitor (or SCSI tape drive) for a limited period to $$4,998.00, compared to a combined retail price of $$8,495.00. By this time, HP had already introduced 68040 based workstations at the low end of the market, such as the HP Apollo 9000 Model 425e, available from $$5,490.00 for an 8 MB, diskless model with 19 inch greyscale monitor. In early 1992, it was reported that Commodore had appointed solution provider Applied Systems Group as the sole UK reseller of Amiga Unix. Commodore maintained claims of the platform outperforming "traditional vendors in its price bracket", also claiming to have converted numerous existing users of "Sun 4, 486 and 68000 based workstations" to the platform. Unlike Apple's A/UX compatibility layer for System 7 applications, Amiga Unix contains no compatibility layer for AmigaOS applications. Prior to the system's release, Commodore had merely indicated that the company had been "discussing" such application support. With few native applications available to take advantage of the Amiga's significant multimedia capabilities, it failed to find a niche in the competitive Unix workstation market of the early 1990s beyond certain targeted deployments. For instance, computer science students at Virginia Tech were obliged to purchase the Amiga 3000UX to pursue their studies, with students offered a base model providing 4 MB of RAM, a 100 MB hard disk, and colour monitor for around $$4,000.00. Unlike typical commercial Unix distributions of the time, Amiga Unix included the source code to the vendor specific enhancements and platform dependent device drivers (essentially any part that wasn't owned by AT&T), allowing interested users to study or enhance those parts of the system. However this source code was subject to the same license terms as the binary part of the system it was not free software. Amiga Unix also incorporated and depended upon many open source components, such as the GNU C Compiler and X Window System, and included their source code. Like many other proprietary Unix variants with small market shares, Amiga Unix vanished into the mists of computer history when its vendor, Commodore, went out of business. Today, Unix like operating systems such as Minix, NetBSD, and Linux are available for the Amiga platform.

Спекуляция

Необоснованные слухи о том, что Sun Microsystems планировала принять Amiga 3000UX в качестве своего продукта, появлялись на различных онлайн-ресурсах, несмотря на то, что Sun уже предлагала широкий спектр рабочих станций и двигалась в технологическом направлении, отдаляющем компанию от семейства процессоров Motorola 68000 в пользу собственной архитектуры SPARC, при этом спрос на системы семейства 68000 оценивался как "очень, очень низкий". Один из случаев освещения этих слухов в современной прессе описывал их как "любопытный факт", а автор прозорливо считал предполагаемое развитие маловероятным. В начале 1990 года ходили и другие слухи о том, что Hewlett Packard "вела переговоры о покупке Commodore", но в итоге отказалась от сделки, что впоследствии привело к заявлениям о рабочих станциях HP с "подозрительно похожими на Amiga характеристиками". Эти комментарии, по-видимому, игнорировали уже существующие широкие линейки рабочих станций HP, включая системы на базе Motorola, и приобретение компанией Apollo Computer в 1989 году с целью увеличения доли на рынке рабочих станций и расширения поддержки приложений. Фактически, это приобретение привело к некоторой дублиции в линейке продуктов HP на базе Motorola, что требовало тщательного решения, но также привлекло множество разработчиков и клиентов Apollo. Все эти факторы и преимущества были бы в значительной степени отсутствующими при любом гипотетическом приобретении Commodore.