Введение
Остров Кука
Капитану Джону Диббсу, капитану колониального брига «Эндевор», приписывают европейское открытие острова 25 июля 1823 года, когда он перевозил миссионера преподобного Джона Уильямса.
История
Самые ранние свидетельства присутствия человека на южных островах Кука датируются примерно 1000 годом нашей эры. Согласно устной традиции, Раротонга была заселена различными группами, включая Ата-и-те-кура, Апопо-те-акатинатина и Апопо-те-иви-роа в IX веке, а также Танги’я-Нуи с Таити и Карика с Самоа в 1250 году. Ранний арики Тои, как говорят, построил Те Ара Нуи о Тои или Ара Метуа – мощеную дорогу, опоясывающую остров, хотя объекты, расположенные рядом с ней, датируются 1530 годом. Торговые связи поддерживались с островами Австрала, Самоа и Маркизскими островами для импорта базальта, который использовался для изготовления местных топоров, а фрагмент керамики, найденный на Ма’уке, прослеживается к Тонгатапу на западе – главному острову Тонга. Конечный источник почти всех привезенных поселенцами вещей можно проследить до Юго-Восточной Азии: не только их курицы, тихоокеанские крысы, полинезийские свиньи, тихоокеанские собаки и сельскохозяйственные культуры, но и несколько видов ящериц и улиток. Среди видов, которые, предположительно, достигли Раротонги таким образом, – по крайней мере два вида гекконов и три вида сцинков. Кроме того, почти 30 их сельскохозяйственных культур имеют западное происхождение. Согласно традиции новозеландских маори, Купе, первооткрыватель Аотеароа, посетил Раротонгу, а миграционные каноэ маори Такитиму, Те Арава, Таинуи, Матаатуа, Токомару, Аотеа и Курахаупо проплывали мимо на пути в Аотеароа. 25 июля 1823 года, перевозя миссионера преподобного Джона Уильямса, судно "Эндевор" вернулось в Раротонгу. Папейха, евангелист Лондонского миссионерского общества с Бора-Бора, сошел на берег, чтобы проповедовать свою веру. Несмотря на последующий запрет на иностранное поселение в 1848 году, европейские торговцы начали селиться на острове. В 1865 году, обеспокоенные слухами о планах Франции аннексировать острова, арики Раротонги безуспешно обратились к губернатору Новой Зеландии Джорджу Грею с просьбой о британской защите. К тому времени Макеа Такау Арики стал самым влиятельным из арики и был признан "Королевой Раротонги" во время визита в Новую Зеландию. В 1901 году остров был аннексирован Новой Зеландией. Апельсины были завезены мятежниками с "Баунти", и после аннексии стали важной экспортной культурой, хотя экспорт периодически нарушался из-за проблем с судоходством. В 1945 году отрасль была восстановлена благодаря государственной программе по пересадке цитрусовых, а в 1961 году был открыт консервный завод для экспорта сока. Отрасль просуществовала до 1980-х годов.
В 1944 году была построена взлетно-посадочная полоса, что привело к регулярным рейсам на Фиджи, Тонга, Самоа и Айтутаки. Эмиграция усилилась в начале 1970-х годов после модернизации аэропорта, но этому способствовала иммиграция с других островов Кука. Наводнения в апреле и мае 1967 года повредили мосты на острове и привели к значительным потерям урожая, что создало риск нехватки продовольствия. Неназванный тропический циклон в декабре того же года оставил сотни людей без крова и нанес значительный ущерб, разрушив дома и офисы в Аваруа. В декабре 1976 года тропический циклон Ким уничтожил 80% банановых плантаций острова. В январе 1987 года тропический циклон Салли лишил крова тысячу человек и повредил 80% зданий в Аваруа.
Демография и населенные пункты
Население Раротонги в 2016 году составляло 13007 человек.
Достопримечательности
Большую часть острова окружают белые песчаные пляжи, усаженные пальмами, а также популярный пеший маршрут, соединяющий долину Аватиу с южной частью острова. Он проходит мимо Те-Руа-Манга – заметной скалы в форме иглы, видимой с воздуха и из некоторых прибрежных районов. Также можно совершить восхождение на Раэмару, или гору с плоской вершиной. Среди других достопримечательностей – водопад Вигмор (Папуа) и древний мараэ Араи-те-Тонга. Популярные развлечения на острове включают сноркелинг, дайвинг, катание на велосипеде, кайтсерфинг, пешие прогулки, глубоководную рыбалку, морские экскурсии, обзорные полеты, посещение ресторанов, танцы, просмотр островных представлений, игру в сквош и теннис, катание на мопедах и отдых на пляже. По воскресеньям многие церкви открыты для служб с пением а капелла. Местные жители собираются у береговой стены, опоясывающей конец взлетно-посадочной полосы аэропорта, чтобы ощутить струю выхлопных газов от взлетающих самолетов.
Транспорт
В Раротонге есть три гавани: Аватиу, Аваруа и Авана, из которых только гавань Аватиу имеет коммерческое значение. Порт Аватиу обслуживает небольшой флот меж-островных и рыболовных судов, а грузовые суда регулярно прибывают из Новой Зеландии через другие порты островов Тихого океана. Крупные круизные лайнеры регулярно посещают Раротонгу, но порт слишком мал для их захода, поэтому они вынуждены стоять на якоре у берега за пределами гавани. Остров опоясан главной дорогой Ара Тапу, проходящей вдоль побережья. Три четверти Раротонги также опоясаны древней внутренней дорогой Ара Метуа. Эта дорога протяженностью около 29 км была построена в XI веке и на большей части, если не на всей своей длине, была вымощена большими каменными плитами. Вдоль этой дороги расположены несколько важных маре, включая Арай Те Тонга – самую священную святыню Раротонги. Из-за гористой местности дороги, пересекающей остров, нет. На Раротонге существует только два автобусных маршрута: по часовой стрелке и против часовой стрелки. Автобус, следующий по часовой стрелке, работает с утра по почасовому расписанию до последнего рейса в 23:00. Маршрут против часовой стрелки отправляется из Аваруа каждый полчаса, с последним рейсом в 16:30. Несмотря на наличие автобусных остановок, автобусы могут подсаживать и высаживать пассажиров в любом месте по пути следования. Международный аэропорт Раротонга является международным аэропортом Островов Кука.
Популярная культура
Писатель-путешественник Роберт Дин Фрисби умер на острове, прожив там лишь короткое время. Альбом Finn 1995 года группы Finn Brothers заканчивается песней "Kiss the Road of Rarotonga", которая была вдохновлена мотоциклетной аварией, произошедшей с Тимом Финном во время его визита туда. Американское телешоу Survivor: Cook Islands снималось на Айтутаки, одном из островов южной группы. Одно из племен называлось Раротонга (или Раро, сокращенно). С Раротонгой связаны несколько полнометражных фильмов: "Счастливого Рождества, мистер Лоуренс", изображающий японский лагерь для британских военнопленных на острове Ява в 1942 году, был снят здесь, "Другая сторона рая", действие которого происходит в Ниуатопутапу, Тонга, но частично снимался на Раротонге, и "Джонни Линго", действие которого разворачивается здесь. В фильме "Остров Нима" (2008) Раротонга изображена как промежуточный пункт для писательницы приключений Александры Ровер (Джоди Фостер) в её путешествии из Сан-Франциско на остров в южной части Тихого океана. В 1951 году мексиканские писатели Йоланда Варгас Дульче и Гильермо де ла Парра написали комикс "Раротонга", сюжет которого разворачивается на острове. Главная героиня этой истории – Зонга, загадочная женщина со сверхчеловеческими способностями. Комикс вдохновил мексиканский фильм, снятый в 1978 году, и песню мексиканской рок-группы Café Tacuba. В фильме "Другой берег" 1948 года центральным персонажем является ирландский чиновник, мечтающий о жизни на Раротонге. Смути Уокер (Ховард Хессман) бронирует рейс на Раротонгу в фильме "Доктор Детройт" 1983 года. Бывший капитан сборной Новой Зеландии по крикету Джон Райт в 1990 году опубликовал автобиографию под названием "Рождество на Раротонге".