Введение

Александр Нил (род. 22 августа 1951 года) — шотландский политик, занимавший пост министра здравоохранения и благополучия с 2012 по 2014 год и министра социальной справедливости, общин и прав пенсионеров с 2014 по 2016 год. Член Шотландской национальной партии (SNP), он был членом шотландского парламента (MSP) от избирательного округа Эйрдри и Шоттс с 2011 года до выхода на пенсию в 2021 году.

Ранние годы и образование

Нил родился в центральной больнице Айршира в Ирвине, он был сыном Маргарет (в девичестве Ганнинг) и Александра Нила-старшего, шахтёра. Он вырос в Патне, Айршир, и начал заниматься политикой в рядах Лейбористской партии, вступив в неё в 1967 году в возрасте 16 лет. Он получил образование в Академии Айра, а затем поступил в Университет Данди, где изучал экономику. Он был председателем Шотландской организации студентов-лейбористов, а позднее – Национальной организации студентов-лейбористов Великобритании.

Ранние годы

После окончания магистратуры с отличием в 1973 году Нил был назначен первым научным сотрудником шотландского исполнительного комитета Лейбористской партии. В 1976 году Нил, вместе с Джимом Силларсом и Джоном Робертсоном, покинул Лейбористскую партию, чтобы создать отколовшуюся группу – Шотландскую лейбористскую партию (SLP). Нил занимал должность генерального секретаря SLP с 1976 по 1979 год. К 1979 году SLP прекратила свое существование, и Нил отошел от активной политической деятельности до 1985 года, когда он вступил в Шотландскую национальную партию (SNP).

СНП

Нил впоследствии стал директором по связям с общественностью ШНП, а затем возглавил разработку политики партии, а также был кандидатом на дополнительных выборах 1989 года в округе Глазго-Центральный и кандидатом в избирательном округе Килмарнок и Лудун на всеобщих выборах 1992 и 1997 годов.

Член шотландского парламента

В 1999 году он был избран членом шотландского парламента по региональному списку SNP в Центральной Шотландии в первом созыве. В следующем году он безуспешно баллотировался на пост лидера SNP, участвуя в ожесточенной борьбе с Джоном Суинни. Позже Нил поддержал Салмонда, заявив, что тот "объединит партию" и "наилучшим образом сможет мобилизовать электорат SNP". В 2004 году Нил был назначен председателем Комитета по предпринимательству и культуре. Он также был одним из сопредседателей межпартийной группы шотландского парламента по вопросам шотландской экономики. Нил активно поддерживал бывшую сотрудницу полиции Ширли Макки в ее стремлении получить компенсацию от правительства Шотландии после ее оправдания по обвинению в даче ложных показаний. В 2007 году он был переизбран членом парламента по региональному списку от Центральной Шотландии. С 2007 по 2009 год, до своего назначения шотландским министром, он входил в состав Комитета по европейским и внешним связям и Комитета по финансам. Он проголосовал за Brexit на референдуме 2016 года о членстве Великобритании в ЕС, сделав этот выбор менее чем за две недели до голосования, и является единственным членом SNP, публично признавшим это. "Я только недавно покинул правительство SNP, и не хотел создавать волнений, да и, честно говоря, не считал важным высказываться по этому поводу в тот момент", – заявил он радиостанции BBC Radio Scotland. "Позиция партии и правительства была предельно ясна, и, откровенно говоря, из чувства лояльности я не считал правильным говорить об этом на данном этапе".

Министр правительства

В первой перестановке в правительстве ШНП с момента вступления в должность в 2007 году Нил был назначен министром жилищного строительства и коммунальных услуг в феврале 2009 года. В 2011 году Нил одержал победу над Карен Уайтфилд в избирательном округе Эйрдри и Шоттс, получив перевес в 2001 голос, что составило 5,5% переток голосов от Лейбористской партии к ШНП. 19 мая 2011 года Алекс Салмонд назначил его новым государственным секретарем по инфраструктуре и капитальным вложениям после убедительной победы ШНП на выборах в шотландский парламент в 2011 году. В сентябре 2012 года он был переведен с этой должности на пост государственного секретаря по здравоохранению и социальному обеспечению. Месяц спустя, в интервью изданию Scotland on Sunday, Нил затронул вопрос о возможности принятия законов об абортах в Шотландии, а не в Вестминстере, отметив, что политикам придется учитывать медицинские данные. В мае 2014 года Нил выдержал голосование о недоверии со счетом 57 против 67. Оппозиционные члены парламента (MSPs) обвинили его в ненадлежащих действиях, связанных с отменой изменений в системе оказания психиатрической помощи после его назначения на должность государственного секретаря по здравоохранению. После того, как Никола Стерджен стала первым министром Шотландии в ноябре 2014 года, Нил был назначен на новую должность государственного секретаря по социальной справедливости, коммунальным услугам и правам пенсионеров. 18 мая 2016 года он подал в отставку с поста в правительстве.

Выход на пенсию

В августе 2020 года он объявил, что покинет пост MSP на предстоящих выборах в Голируд в 2021 году. В своем заявлении он сказал: "После долгих раздумий я пришел к выводу, что посвятить еще пять лет работе в качестве MSP означало бы не иметь времени на все остальное, чем я хочу заниматься в жизни. Я также считаю своим долгом больше времени проводить с женой и семьей. У меня две замечательные внучки, которые очень скучают по мне, когда я так часто отсутствую по парламентским и окружным делам. Я хочу больше времени проводить с ними". В январе 2023 года Нил заявил, что в Голируде "слишком много карьеристов", и подчеркнул необходимость реформ для повышения качества дебатов в Палате. Он сказал The Scottish Sun: "В парламенте, во всех партиях, очень мало людей, готовых занять независимую позицию и действовать вопреки мнению партийного руководства. Я считаю, что любой парламент, достойный этого названия, должен поощрять и давать возможность высказываться тем, кто придерживается отличного мнения".

Награды

Нил трижды был удостоен чести на церемонии вручения премии "Шотландский политик года", организованной газетой The Herald. В 2005 году он был назван "Дебатером года имени Дональда Дьюара"; в 2017 году он выиграл награду в категории "Член комитета года"; а в 2020 году он был признан "лучшим из лучших" в категории "Дебатер года имени Дональда Дьюара".

Личная жизнь

Нил женат на Изабелле Керр, и у них один сын.