Лидс Ток-О-Фон: История американской звукозаписывающей компании.

Введение

Leeds Talk O Phone был звукозаписывающим лейблом, выпускавшим цилиндры с 1894 по 1903 год и односторонние дисковые пластинки с боковым резком в Соединенных Штатах Америки примерно с 1902 по 1909 год. Leeds Records производились компанией Talk O Phone Company из Толедо, штат Огайо, принадлежащей Уайнанту ван Занту Пирсу Брэдли и Альберту Ирланду. Talk O Phone производил дисковые фонографы (грамофоны в британском английском языке), очень похожие на самые ранние аппараты "Victor" компании Victor Talking Machine Company. Некоторые записи Leeds Records были несанкционированными дубликатами записей, сделанных в других странах, что стало возможным из-за юридической лазейки в то время, когда международные авторские права на звукозаписи были слабо регулируемы. В некоторых публикациях высказывались предположения, что весь материал Leeds Records был либо арендован, либо пиратски скопирован у других компаний, но это не соответствовало действительности. Некоторые записи были сделаны специально для Leeds Records, что подтверждается голосовыми объявлениями в начале пластинок. Однако в конце 1890-х годов произошел инцидент с нечестностью исполнителя, связанный с Расселом Хантингом. Leeds Records попросили Хантинга записать его коронный номер под названием "Коэн у телефона". Ему платили 5 долларов за "круг", поскольку пантографическое дублирование давало около 100 приемлемых копий цилиндра. В конце четвертого круга (запись на 4 аппарата дала 16 мастер-дисков) он увидел человека, увозившего 24 записи его "Коэна у телефона" из студии. Хантинг обвинил Leeds Records в попытке мошенничества. По словам Хантинга, Leeds Talk O Phone исправил ситуацию, столкнувшись с угрозой разоблачения. Несколько известных звезд водевиля записали для Leeds Records, в том числе Байрон Г. Харлан. Качество звука оригинальных записей Leeds Records примерно сопоставимо с дисками Victor или Columbia Records, выпущенными примерно на 5 лет раньше. Наиболее примечательной особенностью ранних пластинок Leeds Records являются этикетки в центре дисков – одни из самых сложных и красивых, когда-либо украшавших фонографные записи. Этикетки покрыты рельефной золотой фольгой, на них изображены три ангела, летящие в облаках рядом с надписью "LEEDS TALK O PHONE RECORDS", выполненной изящным курсивом. В нижней части этикетки указан номер записи, название песни и исполнитель, более простым шрифтом. Все это окружено цветочным орнаментом. В начале XX века качество записей Leeds Records улучшилось. Записи Leeds Records выпускались под редкими лейблами "Century", "Sir Henri", "Imperial" и многими другими. Ни на одном из этих лейблов не указывалось, что Leeds Records является производителем, вероятно, потому что Leeds Records часто оказывались в суде из-за нарушения патентов, товарных знаков и т.д. В 1905 году ходили слухи, что Leeds Records планирует вернуться к производству цилиндров, что заставило исследователей Edison начать поиски. Последние известные цилиндры Leeds Records были выпущены в 1903 году из коричневого воска. В то же время Columbia Records выпускала формованные цилиндры из коричневого воска и в 1903 году перешла на черный воск. Это прекратило производство цилиндров Leeds Records. Если бы Leeds Records действительно возобновили производство цилиндров в 1905 году, они должны были быть изготовлены из черного воска, иначе они не смогли бы выдержать конкуренцию на рынке, будучи коричневыми. Columbia Records прекратила производство коричневого воска в 1904 году, тем самым устранив любую нишевую конкуренцию для коричневого воска Leeds Records. Никаких сохранившихся цилиндров Leeds Records, предположительно выпущенных около 1905 года, не существует, как и каталогов цилиндров Leeds Records. В апреле 1909 года Victor выиграла судебный процесс по делу о нарушении патента, и Leeds Records и Talk O Phone прекратили свое существование.

Leeds Talk O Phone was a record label, producing cylinders from 1894 to 1903 and single sided lateral cut disc phonograph records in the United States of America from about 1902 to 1909. Leeds Records were produced by the Talk O Phone Company of Toledo, Ohio, owned by Wynant van Zant Pierce Bradley and Albert Irish. Talk O Phone produced disc phonographs (gramophones in British English) very similar to the earliest "Victor" machines of the Victor Talking Machine Company. Some Leeds Records were unauthorized dubs of recordings made in other countries, a practice that slipped through a legal loophole at the time when international copyrights on recorded sound was poorly regulated. Some printed speculation about this obscure early record label has alleged that all Leeds material was either leased or pirated from other companies, but this was not the case. Some Leeds records were recorded specifically for Leeds, as can be confirmed by the spoken announcements at the beginning of the records. There was, however, an artist dishonesty incident in the late 1890s with Russell Hunting. Leeds had Hunting record a specialty of his called "Cohen at the Telephone". He was paid $5 per "round", as pantographic duplication yielded about 100 acceptable duplicates of a cylinder. At the end of the fourth round (recording into 4 machines yielded 16 masters) he saw a man carting 24 recordings of his "Cohen at the Telephone" away at the end of the studio. Hunting accused Leeds of attempting to defraud him. Leeds Talk O Phone, according to Hunting, made good upon being threatened with exposure. A few Vaudeville stars of some note recorded for Leeds, including Byron G. Harlan. The audio fidelity of original Leeds recordings is about comparable to Victor or Columbia Records discs of some 5 years earlier. The most notable feature of early Leeds records are the labels at the center of the discs, some of the most elaborate and beautiful ever to grace phonograph records. The labels are coated in embossed gold foil in high relief, with a trio of angels flying in clouds beside "LEEDS TALK O PHONE RECORDS" in elaborate flowing lettering. The lower portion of the label shows the record number, song title, and artist, in much more plain type. The whole is surrounded by a floral border. In the early 20th century, the quality of Leeds records improved. Leeds records were issued under the rare "Century" label, the "Sir Henri" label, the "Imperial" label, and many others. None of these labels credited Leeds as the manufacturer, likely as Leeds was usually in court for infringing some patent, trademark, etc. In 1905, Leeds was rumored to have begun plans for returning to producing cylinders, sending Edison investigators scattering about. Leeds made its last known cylinders in 1903, in brown wax. Columbia made molded brown waxes at this time and introduced black waxes in 1903. This stopped Leeds cylinder production. If Leeds really did resume cylinder production in 1905, the cylinders would have to have been molded black waxes or they would not have survived on the market if they were brown. Columbia stopped brown wax molding in 1904, thus eliminating any niche competition for Leeds brown waxes. No supposed Leeds cylinders from ca. 1905 survive, nor do any Leeds cylinder catalogs. In April 1909 Victor triumphed in a lawsuit for patent infringement, and Leeds Records and Talk O Phone went out of business.