Бизнес-операционная система BOS: История и особенности

Введение

Бизнес-операционная система, или BOS, изначально была разработана как ранняя кроссплатформенная операционная система, первоначально для микропроцессоров Intel 8080 и Motorola 6800, а затем и для реальных предприятий и бизнес-моделей. Технология использовалась в компьютерах на базе Zilog Z80 и позднее – в большинстве микрокомпьютеров 1980-х годов. Система была разработана британской компанией CAP Ltd, которая впоследствии стала одной из крупнейших в мире консалтинговых фирм в области информационных технологий. BOS и приложения BOS были спроектированы как платформенно-независимые. В 1981 году, в результате выкупа менеджментом (MBO), BOS была выделена в три взаимосвязанные компании: MPSL (MicroProducts Software Ltd), отвечавшую за продажи и маркетинг BOS, MPPL (MicroProducts Programming Ltd), занимавшуюся разработкой BOS и различных пакетов программного обеспечения общего назначения, и MicroProducts Training Ltd. BOS распространялась по всему миру, в основном в Соединенных Штатах и странах Британского Содружества, через сеть независимых компаний и компаний, принадлежащих MPSL. Популярная версия была реализована на компьютерах семейства Sage/Stride 68000 и хорошо продавалась в Австралии. Сам Sage изначально был разработан с использованием UCSD Pascal и p-кода, что обеспечивало хорошую совместимость с базовой конструкцией BOS. Небольшая сеть дилеров и дистрибьюторов BOS, а также интерфейс командной строки системы способствовали ее упадку, особенно в период, когда графические пользовательские интерфейсы (GUI) становились все более популярными. В 2013 году система была дополнена интегрированным GUI для обеспечения "простого в использовании" решения, которое "обучалось" на основе ввода данных пользователем. MPSL разработала множество продуктов для BOS, ориентированных в основном на рынки общего назначения, оставив рынки специализированного (отраслевого) назначения независимым поставщикам программного обеспечения (ISV). Примеры программного обеспечения, разработанного MPSL, включают BOS/Finder (база данных), BOS/Planner (электронная таблица), BOS/Writer (текстовый процессор) и BOS/AutoClerk (генератор отчетов). Различные программные пакеты для бухгалтерского учета BOS продавались в Великобритании и Соединенных Штатах. В Великобритании некоторые бухгалтеры считали бухгалтерские пакеты BOS отраслевым стандартом. Программное обеспечение для бухгалтерского учета было разделено на четыре раздела: Главная книга продаж, Счета-фактуры, Главная книга покупок, Журнал и Журнальные записи. Ввод данных и отчеты из главной книги были совместимы с генератором отчетов Autoclerk. Эта функция особенно ценилась бухгалтерами и налоговыми органами, поскольку позволяла консультанту совместно с программистом/оператором системы BOS планировать и обеспечивать представление бухгалтерской информации в точном формате, необходимом для официального утверждения. На ранних этапах внедрения бизнес-микрокомпьютеров одним из основных нареканий налоговых органов было неправильное оформление бухгалтерской отчетности. Интересной особенностью ввода командной строки было использование клавиши Esc для ввода строки. Это освобождало клавишу ENTER (также называемую RETURN, как на пишущих машинках) для ввода длинных строк кода и больших объемов данных. BOS имела собственный язык управления заданиями, названный BOS/JCL. Это упрощало делегирование сложных операторских задач нетехническому офисному персоналу и рабочим на производстве, особенно учитывая сложности работы с несколькими дискетами. Приложения BOS изначально компилировались в p-код и интерпретировались во время выполнения. BOS имела настолько эффективный интерпретатор p-кода, что программы, даже текстовый процессор BOS/Writer, работали достаточно быстро, чтобы удовлетворить пользователей. Техническая подсистема системного программного обеспечения была предоставлена программистам, желающим написать собственные расширения инструкций микрокобола p-кода. Помимо серверного (вычислительного) ядра размером 2 килобайта (Кб), BOS написана на BOS/MicroCobol, языке, основанном на COBOL, но с добавленными конструкциями системного программирования и элементами структурированного программирования, которые имели некоторое сходство с Pascal. В современных вычислениях языки программирования, такие как Java, вновь ввели концепцию p-кодовых "виртуальных машин". По мере развития системы BOS возникла потребность в программировании на ASP.net для более быстрого доступа и облачных вычислений. Harrell & Son предприняли следующие шаги для возвращения BOS в поле зрения в большем масштабе. Изначально BOS требовала 48 Кб оперативной памяти и два 176 Кб 5,25" двухсторонних дискеты, хотя чаще всего она развертывалась на машинах, оснащенных 64 килобайтами оперативной памяти и жестким диском. Компьютер с 128 Кб оперативной памяти и 10-мегабайтным (Мб) жестким диском мог поддерживать до пяти одновременных пользователей. Когда в 1983 году вышел IBM PC XT, BOS обслуживала на нем более восьми одновременных "тупых" терминалов. В то время это делало BOS очень привлекательной. Теперь BOS работает на том же объеме необходимой оперативной памяти и обслуживает до 800 000 одновременных пользователей благодаря интеграции с облачными вычислениями. В начале 1980-х годов минимальная аппаратная конфигурация BOS могла включать: North Star Horizon Z80, 48 Кб оперативной памяти и 2 дисковода 5,25" SA 400 с одинарной плотностью и двухсторонней записью (каждая сторона использовала 35/40 дорожек для форматирования 176 Кб, т.е. BOS использовала файловую систему North Star NSDOS), Lynx 24x80 зеленый видеодисплей, DEC LA120 принтер/пишущая машинка. Во время выполнения программы часто требовалась частая замена дискет, опытный программист/оператор мог минимизировать эти необходимые изменения за счет детального логического планирования. Не все предприятия могли быстро позволить себе новые жесткие диски, и многие руководители компаний просто не хотели тратить больше денег на то, что они уже считали достаточно дорогим. Запуск бухгалтерской системы часто требовал бесчисленных часов изучения тысяч страниц неразборчивых и неточных рукописных записей в традиционных бухгалтерских книгах. Именно здесь функции журнала вводились в действие, чтобы избежать ввода тысяч бесполезных исторических записей; можно было достичь соглашения с бухгалтерами о том, какие цифры должны быть подвергнуты первоначальному "подгону", чтобы искусственно сбалансировать программные книги до запуска новой бухгалтерской системы. Программное обеспечение было достаточно гибким, чтобы разрешить внутренние корректировки данных. Гений CAP, или CAP CPP, как она более правильно называлась, заключался в предвидении этих технических проблем и первоначальных сомнений недоверчивого среднего менеджмента, и именно это стало ключом к успеху BOS. Благодаря инструментам управления пользователями в 1980-х годах и интерфейсам прикладного программирования в середине 1980-х годов BOS рассматривалась как альтернатива даже платформенно-зависимым операционным системам на машинах, таких как PDP 11 и VAX. Возрождение BOS привело к увеличению числа пользователей, запрошенных для ввода в систему PMM, и может потребовать постоянного обновления сервера. Несмотря на, или, возможно, благодаря, интерфейсу командной строки, BOS остается популярной среди средних и крупных организаций в Великобритании и США.

The Business Operating System, or BOS, was initially developed as an early cross platform operating system, originally for Intel 8080 and Motorola 6800 microprocessors and then for actual businesses and business models. The technology was used in Zilog Z80 based computers and later for most microcomputers of the 1980s. The system was developed by CAP Ltd, a British company that later became one of the world's largest information technology consulting firms. BOS and BOS applications were designed to be platform independent. Via a management buyout (MBO) in 1981, BOS was spun off to three interlinked companies, MPSL (MicroProducts Software Ltd) which looked after the sales and marketing of BOS, MPPL (MicroProducts Programming Ltd) which looked after both the development of BOS and various horizontal software packages, and MicroProducts Training Ltd. BOS was distributed on a global basis, mainly to the United States and the British Commonwealth, by a variety of independent and MPSL owned companies. A popular version was implemented on the Sage/Stride 68000 family based computers, and sold well in Australia. The Sage itself was initially developed using UCSD Pascal and p code, so it fit well with the basic BOS design. The small BOS dealer/distributor network as well as the system's command line interface contributed to its decline, especially as this was at a time when graphical user interfaces (GUIs) were becoming popular. In 2013, the system was provided with an integrated GUI in order to provide a "simple to use" solution, which "learned" from its user's input. MPSL developed numerous products for BOS, generally targeting horizontal markets, leaving vertical (industry specific) markets to independent software vendors (ISVs). Examples of MPSL developed software include BOS/Finder (database), BOS/Planner (spreadsheet), BOS/Writer (word processor) and BOS/AutoClerk (report generator). Companies sold various BOS accounting software suites in the UK and United States. In the UK, BOS accounting packages were considered to be the industry standard by some accountants. The accounts software was split into four sections: Sales Ledger, Invoices, Purchase Ledger, Daybook and Journal Entries. Data entry and ledger reports were compatible with the Autoclerk report generator. This feature was especially favoured by accountants and tax officials as it meant that a consultant could sit down with a programmer/operator of the BOS system to plan out and ensure that accounting information was presented in exactly the right way for official acceptance. In the early adoption of business microcomputers not having accounts correctly laid out was one of the biggest complaints by tax officials. An interesting feature of the command line input was the use of the Esc key for line entry. This freed up the ENTER key (also called RETURN, as per typewriter keyboards) to allow the input of long lines of code and long spans of data entry. BOS had its own job control language, named BOS/JCL. This made it easy to delegate otherwise complex operator tasks to non technical office and shop floor staff, especially given the intricacies of working with multiple floppy disks. BOS applications were initially compiled to a p code and interpreted as they ran. BOS had a p code interpreter so efficient that programs, even the BOS/Writer word processor, ran sufficiently fast to satisfy users. A technical subsystem of the system programming software was made available to programmers wanting to write their own p code microcobol instruction extensions. Apart from a 2 kilobyte (Kb) server (computing)/host kernel, BOS is written in BOS/MicroCobol, a language based on COBOL but with system level programming constructs added and elements of structured programming, which bore a vague similarity to Pascal. In recent computing, programming languages such as Java have re introduced the concept of p code "virtual machines". As the BOS system evolved, the need for programming in ASP. net developed for quicker accessibility and cloud computing. Harrell & Son took the next steps to bring BOS back into the picture on a larger scale. BOS initially required 48 Kb of RAM and two 176 Kb 5.25" double sided floppy disks, though it was more commonly deployed on machines equipped with 64 kilobytes of RAM and a hard drive. A computer with 128 KB RAM and a 10 megabyte (MB) hard drive could run as many as five concurrent users. When the IBM PC XT came out in 1983, BOS served over eight concurrent dumb terminals on it. At the time, this made BOS very attractive. Now, BOS runs on the same required RAM and serves up to 800,000 concurrent users as it is paired with cloud computing. In the early 1980s, a minimum hardware BOS configuration might have comprised: North Star Horizon Z80 cpu 48Kbyte ram & 2x 5.25" SA 400 single density double sided minifloppy drive (each side used 35/40 tracks to give 176 Kb formatted, ie. BOS used the North Star NSDOS file system), Lynx 24x80 green vdu, DEC LA120 lineprinter/typewriter. Frequent diskette swapping was required during a program run, a good programmer/operator could minimise these essential changes by detailed logical planning. Not every business could quickly afford the newly available hard drives and many company managers were just reluctant to spend more and more upon what they already thought was expensive enough in the first place. Getting an accounts system up and running often involved countless hours poring over thousands of pages of illegible and inaccurate hand written accounts in traditional ledger books. This is where the journal entry features came in really useful in order to bypass having to enter thousands of useless historical records, it was possible to reach an agreement with the accountants as to what figures should be given an initial fudge factor in order to artificially balance the software ledgers prior to going live with the new accounts system. The software was flexible enough to allow internal adjustments to data. The genius of CAP, or CAP CPP as it was more correctly called, was to anticipate these technical problems and the initial reservations of a suspicious middle management, and this was essentially the success of BOS. With user management tools in the 1980s, and application programming interfaces in the mid 1980s, BOS was considered an alternative even to the platform specific operating systems on machines such as the PDP 11 and the VAX. The reemergence of BOS has escalated the number of users requested to be entered into the PMM system, and may require consistent server updating. Despite, or because of, its command line interface, BOS remains popular with medium to large organizations in the UK and US.