Художественное плавание: танец, спорт и гимнастика в воде

Введение

Гибридная форма плавания, танца и гимнастики.

Синхронное плавание (в британском английском языке – synchronised swimming) или артистическое плавание – это вид спорта, в котором пловцы выполняют синхронную хореографическую композицию под музыку. Международным управлением видом спорта занимается World Aquatics (ранее известная как FINA). Исторически это был женский вид спорта, однако FINA ввела новое смешанное соревнование в дуэтах, включающее одного мужчину в каждой паре, на чемпионате мира по водным видам спорта 2015 года, а LEN – мужские индивидуальные соревнования на чемпионате Европы по водным видам спорта 2022 года. С 2024 года мужчины смогут участвовать в командных соревнованиях на Олимпийских играх. Синхронное плавание входит в программу летних Олимпийских игр с 1984 года и включает в себя соревнования в дуэтах и командные соревнования среди женщин. По указанию Международного олимпийского комитета (МОК), FINA в 2017 году переименовала вид спорта из "синхронного плавания" в "артистическое плавание" – решение, вызвавшее неоднозначную реакцию. Новое официальное название пока не получило широкого признания за пределами спортивного сообщества.

История

На рубеже 20-го века синхронное плавание было известно как водный балет. Первый зарегистрированный конкурс состоялся в 1891 году в Берлине, Германия. В то время было создано много клубов по плаванию, и одновременно в Канаде развивался этот вид спорта. Помимо существования как вида спорта, он часто являлся популярным дополнением к вечерам в Музыкальных залах, в больших театрах варьете Лондона или Глазго, которые были оснащены резервуарами для воды на сцене для этой цели. В 1907 году австралийка Аннет Келлерман популяризировала этот вид спорта, когда она выступила в стеклянном резервуаре в качестве подводной балерины (первый водный балет в стеклянном резервуаре) в Нью-Йоркском ипподроме. После экспериментов с различными акциями и трюками в воде Кэтрин Кертис основала один из первых водных балетных клубов в Чикагском университете, где команда начала выполнять элементы, "трюки" и плавающие формации. Басби Беркли создал 15-минутный “аквакад” для фильма 1933 года “Парад под фонарями” – “У водопада”. Согласно TCM.com, “Декорации, включающие бассейн размером 24 на 12 метров, занимали всю съемочную площадку. Беркли отделал бассейн стеклянными стенами и полом, чтобы снимать пловцов с любого ракурса. Затем он разработал купальники и шапочки для плавания, чтобы создать иллюзию почти обнаженных женщин.” Съемки заняли шесть дней после двух недель репетиций. “Результаты были настолько впечатляющими, что зрители на премьере устроили стоячую овацию и бросали в воздух программки. Бродвейский импресарио Билли Роуз даже попытался переманить Беркли из Warner Bros., чтобы тот поставил свой аквакад.”

27 мая 1939 года состоялся первый в США конкурс по синхронному плаванию, прошедший в Wright Junior College между командами Wright и Chicago Teachers' College. Шарлотта Дэвис тренировала Трейси Руис и Кэнди Кости, которые выиграли золотую медаль в дуэте на Олимпийских играх 1984 года в Лос-Анджелесе. В 1933 и 1934 годах Кэтрин Уитни Кертис организовала шоу "Современные русалки Кей Кертис" на Всемирной выставке в Чикаго. Диктор Норман Росс впервые представил этот вид спорта как "синхронное плавание". Термин в конечном итоге был стандартизирован AAU, но Кертис продолжала использовать термин "ритмическое плавание" в своей книге "Ритмическое плавание: Справочник по синхронному плаванию и водному представлению" (Minneapolis: Burgess Publishing Co., 1936). Кертис убедила AAU официально признать синхронное плавание в декабре 1941 года, но сама переехала за границу в 1943 году. Она служила директором по организации досуга Красного Креста при генералах Паттоне и Эйзенхауэре, и в это время организовала первый международный аквакад в Казерте, Италия. Она была директором по путешествиям в послевоенной Европе до 1962 года. В 1959 году Зал славы Helms официально признал Кертис (наряду с Аннет Келлерман) – приписывая ей основное развитие синхронного плавания. В 1979 году Международный Зал славы плавания также отметил Кертис аналогичными наградами. Первые официальные командные чемпионаты национального уровня прошли в Чикаго на бассейне Riis 11 августа 1946 года. Команда Town Club 'C' стала первым национальным чемпионом. В состав команды вошли: Полли Веснер, Нэнси Ханна, Дорис Дискоу, Марион Миттлэйчер, Ширли Браун, Одри Хьюттенраух, Филлис Баррелл и Присцилла Хирш. Эстер Уильямс, национальный чемпион ААУ по плаванию, популяризировала синхронное плавание во время и после Второй мировой войны, благодаря (часто тщательно поставленным) сценам в голливудских фильмах, таких как "Красавица в купальнике" (1944), "Русалочка за миллион долларов" (1952) и "Дорогой Юпитер" (1955). В 1970-х и 1980-х годах чемпион Форт-Лодердейла по плаванию Чарки Филлипс возродил водный балет на телевидении с The Krofftettes в The Brady Bunch Hour (1976–1977), NBC's The Big Show (1980), а затем на экране с Мисс Пигги в The Great Muppet Caper (1981). Маргарет Свон Форбс опубликовала книгу "Эффективное обучение синхронному плаванию" в 1984 году; это был первый официальный учебник по синхронному плаванию. В июле 2017 года, по запросу МОК, FINA одобрила изменения в своей конституции, переименовавшие синхронное плавание в "артистическое плавание". FINA обосновала это изменение тем, что оно поможет уточнить суть спорта (новое название аналогично художественной гимнастике), и заявила, что это поможет "повысить его популярность". Изменения вызвали критику, поскольку пловцы и тренеры утверждали, что с ними никогда не консультировались, и что название "артистическое плавание" принижает атлетизм спорта, которому и так приходилось "преодолевать трудности, чтобы его воспринимали всерьез". С тех пор большинство национальных федераций приняли новое название, некоторые, такие как USA Artistic Swimming, приняли его с задержкой (в 2020 году), при этом генеральный директор USA Artistic Swimming заявила, что "19 из 25 ведущих стран мира либо частично, либо полностью используют название артистическое плавание". Соревнования, на которых впервые было использовано новое название, включают Чемпионат мира по водным видам спорта 2019 года и Азиатские игры 2018 года. Оно также было использовано на летних Олимпийских играх 2020 года и Чемпионате Европы по водным видам спорта 2020 года. В 2022 году на ряде соревнований впервые были представлены индивидуальные (соло) соревнования только для мужчин, включая Чемпионат Европы по водным видам спорта 2022 года и Чемпионат мира по артистическому плаванию среди юниоров 2022 года. Это последовало за добавлением смешанных соревнований с одним мужчиной и одной женщиной на Чемпионате мира по водным видам спорта 2015 года. В 2023 году World Aquatics добавила мужские соло-выступления в программу артистического плавания впервые на Чемпионате мира по водным видам спорта, запланировав дебют на Чемпионате мира по водным видам спорта 2023 года.

On May 27, 1939, the first U. S. synchronised swimming competition took place at Wright Junior College between Wright and the Chicago Teachers' College. Charlotte Davis coached Tracie Ruiz and Candy Costie, who won the gold medal in duet synchronised swimming at the 1984 Olympics in Los Angeles. In 1933 and 1934, Katherine Whitney Curtis organised a show, "The Kay Curtis Modern Mermaids", for the World Exhibition in Chicago. The announcer, Norman Ross, introduced the sport as "synchronised swimming" for the first time. The term eventually became standardised through the AAU, but Curtis still used the term "rhythmic swimming" in her book, Rhythmic Swimming: A Source Book of Synchronised Swimming and Water Pageantry (Minneapolis: Burgess Publishing Co., 1936). Curtis persuaded the AAU to make synchronised swimming an officially recognised sport in December 1941, but she herself transferred overseas in 1943. She served as the Recreation Director of the Red Cross under Generals Patton and Eisenhower, during which time she produced the first international aquacade in Caserta, Italy. She was the Director of Travel in post war Europe until 1962. In 1959 the Helms Hall of Fame officially recognised Curtis (along with Annette Kellerman) – ascribing to her the primary development of synchronised swimming. In 1979, the International Swimming Hall of Fame inducted Curtis with similar accolades. The first Official National Team Championships were held in Chicago at Riis Pool on August 11, 1946. The Town Club 'C' team were the first national champions. The team was composed of: Polly Wesner, Nancy Hanna, Doris Dieskow, Marion Mittlacher, Shirley Brown, Audrey Huettenrauch, Phyllis Burrell and Priscilla Hirsch. Esther Williams, a national AAU champion swimmer, popularized synchronised swimming during WWII and after, through (often elaborately staged) scenes in Hollywood films such as Bathing Beauty (1944), Million Dollar Mermaid (1952), and Jupiter's Darling (1955). In the 1970s and 1980s, Ft. Lauderdale swimming champion Charkie Phillips revived water ballet on television with The Krofftettes in The Brady Bunch Hour (1976–1977), NBC's The Big Show (1980), and then on screen with Miss Piggy in The Great Muppet Caper (1981). Margaret Swan Forbes published Coaching Synchronized Swimming Effectively in 1984; it was the first official teaching manual for synchronized swimming. In July 2017, following a request by the IOC, FINA approved changes to its constitution that renamed synchronised swimming to "artistic swimming". FINA justified the change by stating that it would help to clarify the nature of the sport (with the new name being similar to artistic gymnastics), and claimed it would help "enhance its popularity". The changes received criticism, with swimmers and coaches arguing that they were never consulted, and that the name "artistic swimming" diminishes the athleticism of the sport which already had historically faced an "uphill battle to be taken seriously". Since then, most national governing bodies have adopted the new name, some such as the U. S. adopted it after a delay (in 2020), with the CEO of USA Artistic Swimming stating that "19 of the top 25 countries in the world are either partially or fully using the name artistic swimming". Competitions where the new name was first used include the 2019 World Aquatics Championships and the 2018 Asian Games. It was also used at the 2020 Summer Olympics and the 2020 European Aquatics Championships. In 2022, a spattering of competitions introduced men only individual (solo) events for the first time, including the 2022 European Aquatics Championships and the 2022 World Junior Artistic Swimming Championships. This followed the addition of mixed gender events featuring one male and one female swimmer at the 2015 World Aquatics Championships. In 2023, World Aquatics added men's solo events to the artistic swimming program for the first time at a World Aquatics Championships, scheduling the debut for the 2023 World Aquatics Championships.

Чемпионат Европы по водным видам спорта

Художественное плавание входит в программу чемпионатов Европы по водным видам спорта с 1974 года. Отдельный чемпионат Европы по художественному плаванию был включен в программу Европейских игр 2023 года и впервые прошел отдельно от крупных чемпионатов Европы по водным видам спорта.

Шкурки

Гребки (движения рук, используемые для продвижения тела) – одни из самых важных элементов синхронного плавания. К наиболее распространенным гребкам относятся поддерживающий гребок, стационарный гребок, гребок «пропеллер», гребок «аллигатор», торпедный гребок, раздельный гребок, бочковый гребок, вращающийся гребок, гребок «тотем», гребок «каноэ» и гребок «весло». Поддерживающий гребок чаще всего используется для удержания тела, когда пловец находится в перевернутом положении. Поддерживающий гребок, или «американский гребок», был изобретен Марион Кейн Элстон и способствовал развитию этого вида спорта. Спорт трансформировался из водного балета в атлетическое современное синхронное плавание. Для справки обратитесь к Международному Залу Славы Плавания. Поддерживающий гребок выполняется удержанием верхних рук вдоль тела, а предплечий под углом 90 градусов к телу, ладонями вниз. Затем предплечья перемещаются вперед и назад, сохраняя прямой угол. Создаваемое давление на ладони позволяет пловцу удерживать ноги над водой в перевернутом положении.

Яйцебитель

"Яйцебой" – еще один важный навык синхронного плавания. Это способ удержания на воде, обеспечивающий стабильность и высоту над поверхностью, при этом руки остаются свободными для выполнения движений. Средняя высота "яйцебоя" обычно составляет уровень ключицы. "Яйцебой" используется во всех "ручных" элементах – части хореографии, в которой пловец находится в вертикальном положении, часто с одной или обеими руками в воздухе. Другой вариант – подъем тела, выполняемый за счет набора скорости "яйцебоем" и мощного удара ногами, выталкивающего пловца из воды вертикально. Подъем тела может поднять пловца над водой до уровня бедер.

Подъемники и выделения

Подъем или выделение – это когда члены команды поднимают другого участника команды относительно высоко над водой. Они часто встречаются в программах старших возрастных групп и более высоких уровней мастерства. Существует множество вариаций подъемов, включающих парные поддержки, фигурные элементы на воде или другие уникальные, артистичные хореографические элементы, призванные особенно впечатлить судей и зрителей.

Части

В синхронном плавании каждый подъем состоит из трех частей: верхнего элемента (или "флаера"), поддержки и толкающих. Иногда поддержка отсутствует, и толкающие поднимают флаера напрямую. Флаер обычно – самый маленький член команды. Флаеры должны быть ловкими и гибкими, а при выполнении прыжков с подъема желательно иметь опыт в гимнастике. Поддержка, как правило, среднего роста. Необходима большая сила ног и крепкий корпус, а также умение удерживать положение приседа. Толкающие/подъемники/ноги – это члены команды, которые обеспечивают силу для взрывного подъема поддержки и для того, чтобы флаер набрал высоту над водой.

Общие типы

Лифт платформы – самая старая форма поддержки. В лифте платформа, основание располагается в положении лежа на спине под водой. Верхняя спортсменка садится в приседающем положении на ее туловище и встает, как только платформа достигает поверхности. Остальные члены команды используют работу ногами «яйцебой» для удержания платформы и верхней спортсменки над водой. Подъем «стопка» – наиболее распространенная форма поддержки в синхронном плавании. Основание занимает приседающую позицию на несколько футов под водой, а поддерживающие держат ее ноги и/или бедра. Затем верхняя спортсменка приседает на плечи основания. По мере подъема поддерживающие выпрямляют руки, а основание и верхняя спортсменка вытягивают ноги, чтобы достичь максимальной высоты. Распространенным элементом подъема «стопка» является вращение во время подъема или спуска. Бросок выполняется по тому же принципу, что и подъем «стопка». Однако, когда подъем достигает максимальной высоты, «летающая» спортсменка на вершине прыгает с плеч своей партнерши, обычно выполняя акробатический элемент или позу. Это очень сложный подъем, и его следует выполнять только опытным пловчицам. Поддержка «корзина» или «букен-тосс» – более новая форма поддержки, использующая небольшую платформу, созданную сцепленными руками двух поддерживающих, на которых стоит «летающая» спортсменка, а основание находится в перевернутом положении, опираясь на нижнюю сторону их рук. Один человек поддерживает талию каждого из поддерживающих, а другой находится глубоко под «корзиной», помогая основанию оставаться в вертикальном положении. Эти поддержки часто используются национальными командами для достижения исключительной высоты над водой для «летающей» спортсменки.

Позиции

Существуют сотни различных основных положений, которые можно использовать для создания, казалось бы, бесконечных комбинаций. Вот несколько базовых и часто используемых:

Положение «спиной к поверхности»: самое простое положение. Тело плавает, полностью вытянутое и жесткое, лицом вверх на поверхности, выполняя гребки под бедрами. Кувырок назад: начните в положении «спиной к поверхности». Подтяните ноги к груди и перевернитесь назад, совершив полный оборот на 360 градусов. Из положения подтяжки вытяните ноги и завершите в положении «спиной к поверхности». Балетная нога: начиная с положения «спиной к поверхности», одна нога вытягивается и удерживается перпендикулярно телу, а другая – параллельно поверхности воды. Согнутое колено (или «цапля»): удерживая вертикальное положение тела, одна нога остается вертикальной, а другая сгибается так, чтобы носок касался колена вертикальной ноги. «Журавль» (или «рыбий хвост»): удерживая вертикальное положение тела, одна нога остается вертикальной, а другая опускается параллельно поверхности, образуя угол 90 градусов или форму буквы «L». В частности, положение «журавль» требует угла 90 градусов в ногах (даже если нижняя нога погружена), в то время как положение «рыбий хвост» требует, чтобы нижняя стопа находилась на поверхности, что может или не может создавать угол 90 градусов в ногах в зависимости от высоты. Двойная балетная нога: похоже на положение балетной ноги, где обе ноги вытянуты и удерживаются перпендикулярно телу. «Фламинго»: похоже на положение балетной ноги, где нижняя нога подтягивается к груди так, чтобы голень нижней ноги касалась колена вертикальной ноги, оставаясь параллельной поверхности воды. Положение «животом к поверхности»: похоже на положение «спиной к поверхности», единственное отличие в том, что пловец лежит на животе, выполняет гребки грудью и не дышит. Переворот вперед: начните в положении «животом к поверхности». Выполняйте гребки вниз в положение «шпиц». Поднимите одну ногу вертикально в положение «журавль». Опустите ту же ногу в положение шпагата. Поднимите оставшуюся ногу вертикально в положение «рыцарь». Опустите оставшуюся ногу и выполните гребки над головой в положение «спиной к поверхности». «Рыцарь»: тело находится в положении дуги на поверхности, где ноги плоские на поверхности, а тело выгнуто так, что голова находится на одной вертикальной линии с бедрами. Одна нога поднимается, создавая вертикальную линию, перпендикулярную поверхности. Боковой «рыбий хвост»: боковой «рыбий хвост» – это положение, в котором одна нога остается вертикальной, а другая вытягивается в сторону параллельно воде, образуя боковую форму буквы «Y». Положение шпагата: при вертикальном положении тела одна нога вытягивается вперед по поверхности, а другая – назад по поверхности, в перевернутом положении шпагата. «Башня»: начните в положении «животом к поверхности». Выполняйте гребки вниз в положение «шпиц». Поднимите одну ногу вертикально в положение «журавль». Поднимите другую ногу в вертикальное положение и опуститесь в воду. «Ванна»: обе ноги подтягиваются к груди, а голени и верхняя часть стоп сухие и параллельны поверхности воды. Вертикальное положение: достигается путем удержания тела полностью прямым вверх ногами и перпендикулярно поверхности, обычно с обеими ногами полностью вне воды. Международный олимпийский комитет более подробно описал технические положения.

Back Layout: The most basic position. The body floats, completely straight and rigid, face up on the surface while sculling under the hips. Back Tuck Somersault: Start in a back layout position. Bring your legs into your chest and pivot yourself backwards doing a full rotation or 360. From the tuck position, extend your legs and finish in a back layout position. Ballet Leg: Beginning in a back layout, one leg is extended and held perpendicular to the body, while the other is held parallel to the surface of the water. Bent Knee (or Heron): While holding a vertical body position, one leg remains vertical while the other leg bends so that its toe is touching the knee of the vertical leg. Crane (or Fishtail): While holding a vertical body position, one leg remains vertical while the other is dropped parallel to the surface, making a 90 degree angle or "L" shape. More specifically, a crane position requires the 90 degree angle in the legs (even if the bottom leg is submerged), while a fishtail requires the bottom foot to be at the surface which may or may not create a 90 degree angle in the legs depending on height. Double Ballet Leg: Similar to ballet leg position where both legs are extended and held perpendicular to the body. Flamingo: Similar to ballet leg position where bottom leg is pulled into the chest so that the shin of the bottom leg is touching the knee of the vertical leg, while remaining parallel to the surface of the water. Front Layout: Much like a Back Layout, the only difference is that the swimmer is on his/her stomach, sculling by his/her chest, and not breathing. Front Walkover: Begin in a front layout position. Scull downwards into a pike position. Lift one leg vertically into a crane position. Lower that same leg into a split position. Lift the remaining leg vertically into a knight position. Lower the remaining leg and scull above your head into a back layout position. Knight: The body is in a surface arch position, where the legs are flat on the surface, and the body is arched so that the head is vertically in line with the hips. One leg is lifted, creating a vertical line perpendicular to the surface. Side Fishtail: Side fishtail is a position which one leg remains vertical, while the other is extended out to the side parallel to the water, creating a side "Y" position. Split Position: With the body vertical, one leg is stretched forward along the surface and the other extended back along the surface, in an upside down split position. Tower: Start in a front layout position. Scull downwards into a pike position. Lift one leg vertically into a crane position. Lift the other leg into a vertical position and descend into the water. Tub: Both legs are pulled up to the chest with the shins and tops of the feet dry and parallel on the surface of the water. Vertical: Achieved by holding the body completely straight upside down and perpendicular to the surface usually with both legs entirely out of water. The International Olympic Committee has further described the technical positions.

Обычная жизнь

Рутинные упражнения состоят из "фигур" (движений ног), элементов с руками и кульминационных моментов. Пловцы синхронизируются как друг с другом, так и с музыкой. Во время выступления пловцам запрещено касаться дна бассейна для поддержки, они должны удерживаться на воде за счет гребковых движений руками и ударов ногами в стиле "баттерфляй". После выступления пловцы оцениваются по исполнению, артистизму и сложности программы. Качество исполнения технических элементов, сложность, построения, хореография и синхронность – все это критически важно для получения высокого балла.

Технические и свободные процедуры

В зависимости от уровня соревнований, пловцы выполняют "техническую" программу с заранее определенными элементами, которые должны выполняться в строгом порядке. Техническая программа заменяет собой обязательную программу (фигуры). Помимо технической программы, пловцы выполняют более длинную "произвольную" программу, которая не имеет ограничений и предоставляет возможность проявить творчество и новаторство в хореографии.

Длина

Тип программы и уровень соревнований определяют продолжительность выступления. Выступления обычно длятся от двух до четырех минут, самым коротким является техническое соло, с увеличением продолжительности по мере увеличения числа пловцов (дуэты, команды, комбо и хайлайт). Возраст и уровень мастерства – другие важные факторы, определяющие требуемую продолжительность программы.

Зачет

Ранее произвольные композиции оценивались по шкале 100 баллов, с учетом исполнения, артистического впечатления и сложности. Однако, начиная с 2021 года, система оценки была изменена таким образом, что сложность и исполнение стали оцениваться выше, чем артистическое впечатление. Следовательно, для произвольных композиций теперь не существует верхнего предела итогового балла. Технические композиции также оцениваются по техническим элементам. В групповых упражнениях группа состоит из 8 спортсменов на чемпионатах мира и соревнованиях FINA, и каждый отсутствующий участник приносит команде штрафные баллы. Группа может состоять минимум из 4 и максимум из 10 спортсменов (для свободной комбинации и Highlight). Если спортсмен коснется дна, ему будет выдан штраф; однако, если он использует дно для отталкивания, он будет дисквалифицирован.

Подготовка

При выполнении упражнений на соревнованиях и тренировках спортсмены используют резиновую зажимку для носа, чтобы вода не попадала в нос при погружении. Некоторые пловцы надевают беруши, чтобы вода не попадала в уши. Волосы собирают в пучок и фиксируют безвкусным желатином, "Knox", чтобы они не рассыпались; к пучку крепят декоративный головной убор (закалывают шпильками или пришивают). Недавно разработан новый продукт, призванный заменить "Knox" – "Synkro Gelatin". В редких случаях пловцы вместо пучка используют специальные плавательные шапочки. Участницы соревнований надевают купальники, обычно богато украшенные яркой тканью и пайетками, чтобы отразить музыку, под которую они выступают. Костюм и музыка не оцениваются, но создают эстетическое впечатление для зрителей. В этом виде спорта также используют макияж, однако FINA требует более естественного вида. "Театральный макияж" запрещен, допускается только макияж, придающий естественное, свежее и здоровое сияние. В Канаде макияж для глаз должен быть меньше круга, образованного большим и указательным пальцами пловчихи, и использоваться исключительно для "естественного подчеркивания". Подводные колонки обеспечивают слышимость музыки и помогают пловцам синхронизироваться друг с другом. Композиции готовят и выстраивают в соответствии с музыкальным ритмом для большей синхронности. Тренеры используют подводные колонки для связи с пловцами во время тренировок. Очки разрешены на тренировках, но запрещены во время соревнований, за исключением случаев, когда у пловца есть медицинские показания или ограничения.

Цифры

Стандартные соревнования начинаются с выполнения пловцами "фигур" – это последовательности переходов между позициями, выполняемые индивидуально без музыки. Все пловцы обязаны соревноваться в стандартном черном купальнике и белой шапочке для плавания, а также в очках и зажиме для носа. Фигуры выполняются перед коллегией из 5 судей, которые оценивают каждого пловца по шкале от 1 до 10 (10 – наивысший балл). Неправильное выполнение фигуры может привести к оценке в ноль. Соревнования по фигурам предшествуют выступлениям с произвольной программой. Однако фигуры выполняются только пловцами в возрасте до 15/16 лет, которые еще не перешли в юниорскую возрастную группу.

Соединенные Штаты

В Соединенных Штатах участники соревнований разделены на группы по возрасту. Существует восемь возрастных групп: 12 лет и младше, 13–15 лет, 16–17 лет, 18–19 лет, юниоры (элита 15–18 лет), взрослые (элита 15+ лет), студенты и мастера. Помимо этих групп, молодые пловцы могут быть разделены по уровню подготовки на 3 уровня: начинающий, средний и возрастной. Некоторые соревнования требуют от спортсменов прохождения определенного уровня сложности. На данный момент уровни варьируются от первого до шестого, и вскоре будут доведены до десятого. Продолжительность сезонов различна, и некоторые пловцы участвуют в соревнованиях круглый год. Существует множество уровней соревнований, включая, но не ограничиваясь: штатные, региональные, зональные, национальные, юниорские Олимпийские игры, а также открытые чемпионаты США среди юниоров и взрослых. Каждый пловец может участвовать в следующих основных дисциплинах: соло, дуэт, комбо (состоящее из десяти пловцов) и команда (состоящая из восьми пловцов). В возрастных группах 12 лет и младше и 13–15 лет оценки за фигуры суммируются с оценками за произвольную программу для определения итогового рейтинга. В возрастных группах 16–17 лет и 18–19 лет для определения итогового рейтинга суммируются оценки за техническую и произвольную программы. В ежегодных межвузовских чемпионатах USA Synchro доминировали Университет штата Огайо, Стэнфордский университет, Университет Линденвуда (который больше не имеет студенческой программы) и Университет воплощённого Слова.

Канада

В Канаде, по состоянию на 2010 год, синхронное плавание имеет возрастную структуру с возрастными группами 10 лет и младше, 12 лет и младше, и 13–15 лет для провинциальных уровней. Существует также уровень подготовки, включающий возрастные группы 13–15 лет и юниоров (16–18 лет), известный как национальный поток, а также соревнования на уровне мастеров и университетов. Возрастные группы 13–15 лет и 16–18 лет соответствуют международным возрастным группам – 15 лет и младше, юниоры (16–18 лет) и взрослые (18+). Возрастная группа "Wildrose" предназначена для спортсменов, которые еще не достигли 13–15 лет и не участвуют в национальном потоке. "Wildrose" включает уровни от 8 и ниже, а также 16 и старше – провинциальные/wildrose. Это также соревновательные уровни. Существуют также любительские уровни, называемые "stars" (звезды). Synchro Canada требует, чтобы спортсмен сдал Star 3 перед переходом в Tier 1. Для поступления в Tier спортсмен должен сдать тест для этого уровня. В ходе этих тестов спортсмен должен продемонстрировать необходимые движения для данного уровня. (В Канаде больше не используют Tiers для определения уровня подготовки). Канадская университетская лига синхронного плавания (CUASL) предназначена для канадских пловцов, желающих продолжать заниматься этим видом спорта во время учебы в университете, а также предлагает категорию "новичок" для тех, кто только начинает заниматься. Традиционно сильнейшие команды представляют Университет Макгилла, Университет Оттавы и Университет Британской Колумбии.

Мужские и смешанные соревнования

Некоторые международные, национальные и региональные соревнования допускают участие мужчин, а Международная федерация плавания (FINA) представила новое соревнование в смешанных дуэтах на чемпионате мира по водным видам спорта 2015 года. В конце XIX века синхронное плавание было исключительно мужским видом спорта. Однако в XX веке оно стало женским, и мужчинам запретили участвовать во многих соревнованиях. В США мужчинам разрешалось выступать вместе с женщинами до 1941 года, когда синхронное плавание вошло в состав Любительского спортивного союза (AAU). AAU требовало раздельного соревнований для мужчин и женщин, что привело к сокращению числа участников-мужчин. В 1940-х и 1950-х годах Берт Хаббард и Донн Сквайр были одними из лучших американских пловцов-мужчин. В 1978 году США изменили правила, разрешив мужчинам снова соревноваться с женщинами. Правила в других странах различались: в Великобритании мужчинам было запрещено участвовать в соревнованиях до 2014 года, а во Франции Бенуа Бофильсу разрешили выступать на национальных соревнованиях в 1990-х годах. Американский Билл Мэй был ведущим пловцом в конце 1990-х и начале 2000-х годов. Он завоевал медали на нескольких международных соревнованиях, включая Игры доброй воли 1998 года. Однако мужчинам было запрещено участвовать в главных соревнованиях, таких как чемпионаты мира по водным видам спорта и Олимпийские игры. Тем не менее, на чемпионате мира по водным видам спорта 2015 года FINA представила новую дисциплину – смешанные дуэты. И Мэй, и Бофильс вернулись из десятилетнего перерыва, чтобы представлять свои страны. Чемпионат Европы по водным видам спорта 2016 года стал первым, на котором мужчинам разрешили соревноваться на европейском уровне. Хотя мужчинам разрешено участвовать в большем количестве соревнований, им все еще было запрещено участвовать в летних Олимпийских играх 2016 года. FINA предложила включить соревнования в смешанных дуэтах в программу летних Олимпийских игр 2020 года. В 2022 году FINA разрешила мужчинам соревноваться в качестве солистов на Мировой серии по художественной гимнастике FINA 2022 года и на чемпионате мира по художественной гимнастике среди юниоров FINA 2022 года, а LEN разрешила мужчинам соревноваться в качестве солистов как на чемпионате Европы среди юниоров, так и на чемпионате Европы по водным видам спорта 2022 года. Сольные выступления мужчин дебютируют на уровне чемпионатов мира среди взрослых на чемпионате мира по водным видам спорта 2023 года с технической и произвольной сольными программами. Другие считают, что частота сотрясений мозга среди синхронисток намного выше, особенно среди элитных спортсменок. «Я бы сказала, что 100 процентов моих спортсменок в какой-то момент получат сотрясение мозга», — заявила Мириам Глез, бывшая французская синхронистка и тренер. «Это может быть незначительным, а может быть и более серьезным, но в какой-то момент они обязательно столкнутся с ударом».

Some international, national and regional competitions allow men to compete, and the Fédération internationale de natation (FINA) introduced a new mixed duet competition at the 2015 World Aquatics Championships. In the late 19th century, synchronised swimming was a male only event. However, in the 20th century it became a women's sport, with men banned from many competitions. In the U. S., men were allowed to participate with women until 1941, when synchronised swimming became part of the Amateur Athletic Union (AAU). The AAU required men and women to compete separately, which resulted in a decline of male participants. In the 1940s and 1950s, Bert Hubbard and Donn Squire were among the top US male competitors. In 1978, the U. S. changed their rules to allow men to once again compete with women. Rules in other countries varied; in the UK, men were prohibited from competing until 2014, while in France, Benoît Beaufils was allowed to compete at national events in the 1990s. American Bill May was a top competitor in the late 1990s and early 2000s. He medalled in several international events, including the 1998 Goodwill Games. However, male competitors were barred from top competitions, including the World Aquatics Championships and the Olympics. However, at the 2015 World Aquatics Championships, FINA introduced a new mixed duet discipline. Both May and Beaufils returned from decade long retirements to represent their countries. The 2016 European Aquatics Championships was the first time men were allowed to compete at the European Championships. While men are allowed in more events, they were still barred from competing in the 2016 Summer Olympics. FINA did propose adding the mixed duet competition to the 2020 Summer Olympics. In 2022, FINA allowed men to compete as soloists at the 2022 FINA Artistic Swimming World Series and the 2022 FINA World Junior Artistic Swimming Championships and LEN allowed men to compete as soloists both at the European Junior Championships and the 2022 European Aquatics Championships. Men's solo events are scheduled to debut at the senior World Championships level at the 2023 World Aquatics Championships with solo technical and solo free routines. Others believe the incidence of concussions among synchronized swimmers is much higher, especially among the sport's elite athletes. "I would say 100 percent of my athletes will get a concussion at some point," said Myriam Glez, a former French synchronized swimmer and coach. "It might be minor, might be more serious, but at some point or another, they will get hit."