Текс Шрамм: Создатель «Ковбоев» и архитектор слияния NFL и AFL

Введение

Техас Эрнест Шрамм-младший (2 июня 1920 – 15 июля 2003) — американский спортивный функционер, первый президент и генеральный менеджер франшизы «Даллас Ковбойс» Национальной футбольной лиги (NFL). Шрамма, которого чаще называли «Тексом», назначили руководителем «Ковбойс» в 1960 году, когда команда, изначально созданная как команда расширения, начала свою деятельность.

Ранние годы и карьера

Несмотря на свое имя, Шрамм родился не в Техасе, а в Сан-Габриэле, Калифорния. В 1960 году Шрамм нанял главного тренера Тома Лэндри и главного скаута Гила Брандта. К середине 1960-х годов эти трое превратили «Ковбоев» в элитную команду. «Ковбои», несмотря на два поражения подряд от «Грин-Бей Пэкерс» в чемпионате НФЛ в 1966 и 1967 годах, провели 20 победных сезонов подряд и выиграли больше всего игр среди команд НФЛ в 1970-х годах. Они участвовали в пяти Супербоулах в этом десятилетии, выиграв Супербоулы VI и XII, и проиграв Супербоулы V, X и XIII с общим перевесом в 11 очков. «Ковбои» стали одной из самых известных команд НФЛ, их популярность послужила источником прозвища «Команда Америки». В 1966 году Шрамм тайно встретился с основателем Американской футбольной лиги (АФЛ) Ламаром Хантом, чтобы начать переговоры, которые привели к слиянию НФЛ и АФЛ в 1970 году, а также к первому Супербоулу в 1967 году. Шрамм был известен как самый влиятельный генеральный менеджер в НФЛ. Владельцы «Ковбоев» в период его работы, Мурчисон (1960–84) и Бэм Брайт (1984–1988), в значительной степени оставили оперативное управление командой в его руках. Шрамм представлял «Ковбоев» на заседаниях лиги и осуществлял право голоса команды, что обычно было прерогативой владельцев. Шрамм был одним из главных противников забастовки игроков НФЛА в 1987 году. Профсоюз игроков НФЛ в то время добивался лучших условий, включая права свободного агента. Шрамм, вместе с другими владельцами, организовал наем игроков-заменителей, пока основные игроки были в забастовке, и получил прозвище «комиссар футбола-заменителя». Шрамм едко сказал исполнительному директору NFLPA Джину Апшоу: «Джин, вот что тебе нужно понять: мы – скотоводы, а вы – скот, и мы всегда можем найти больше скота». Шрамму относительно удалось убедить основных игроков «Ковбоев» перейти пикетную линию, хотя это и привело к расколу в команде; он агрессивно использовал пункты контрактов в качестве угроз, чтобы отозвать миллионы долларов в виде аннуитетных выплат у игроков, которые не вернутся к работе. Раннинбек Тони Дорсетт, который ранее критиковал других членов команды за прекращение забастовки, почувствовал, что Шрамм вынудил его финансово вернуться из-за угроз. Возглавляя Комитет по соревнованиям лиги, он курировал изменения в правилах, такие как использование овертайма в регулярном сезоне, отображение официального времени на табло, перемещение ворот с передней части зачетной зоны на заднюю и защиту квотербеков правилом «в захвате». Стремление Шрамма к более всестороннему скаутскому сбору привело к созданию ежегодного внесезонного Скаутского сбора НФЛ в Индианаполисе. Дон Шула сказал о Шрамме: «Я искренне верю, что он внес не меньше, а то и больше, в успех профессионального футбола, чем кто-либо, кто когда-либо был связан с лигой».

Despite his name, Schramm was not born in Texas, but in San Gabriel, California. In 1960, Schramm hired head coach Tom Landry and chief scout Gil Brandt. By the mid 1960s, the three men had built the Cowboys into an elite team. The Cowboys, despite two consecutive losses to the Green Bay Packers in the NFL Championship Game in 1966 and '67, had 20 consecutive winning seasons, and won the most games of any NFL team of the 1970s. They appeared in five Super Bowls that decade, winning Super Bowls VI and XII, and losing Super Bowls V, X, and XIII by a combined 11 points. The Cowboys became a marquee NFL franchise, their popularity inspiring the nickname "America's Team". In 1966, Schramm met secretly with American Football League (AFL) founder Lamar Hunt to begin the negotiations that led to the 1970 merger of the NFL and AFL, as well as the first Super Bowl in 1967. Schramm was known as the most powerful general manager in the NFL. The Cowboys' owners during his tenure, Murchison (1960–84) and Bum Bright (1984–1988), largely left day to day operations in his hands. Schramm represented the Cowboys at league meetings and exercised the team's voting rights, something normally reserved for team owners. Schramm was a leading opponent of the 1987 NFLPA Strike. The NFL players union at the time were agitating for a better deal, including free agency rights. Schramm, with other owners, organized the hiring of replacement players while the usual players were on strike, earning a nickname of "the commissioner of replacement football". Schramm cattily said to executive director of the NFLPA Gene Upshaw "Gene, here’s what you have to understand: we're the ranchers and you're the cattle, and we can always get more cattle." Schramm was comparatively effective in convincing regular players of the Cowboys to cross the picket line, albeit at the cost of splitting the team; he aggressively used contract clauses as threats to revoke millions of dollars in annuity payments from players who would not return to work. Running back Tony Dorsett, who had previously criticized other team members for breaking the strike, felt he was financially forced to rejoin as well by Schramm's threats. While leading the league's Competition Committee, he oversaw rule changes such as using overtime in the regular season, putting the official time on the scoreboard, moving goalposts from the front of the end zone to the back, and protecting quarterbacks through the in the grasp rule. Schramm's desire for a more comprehensive scouting combine led to the annual offseason NFL Scouting Combine in Indianapolis. Don Shula said of Schramm, "I truly believe he had as much, or more, to do with the success of professional football as anyone who has ever been connected with the league."

После ковбоев

Шрамм остался в составе «Каубойс» лишь ненадолго после того, как Джерри Джонс приобрел команду и уволил Тома Лэндри. Он покинул клуб, чтобы стать президентом Всемирной лиги американского футбола. Шрамм был включен в Зал славы профессионального футбола в 1991 году. Включение Шрамма в Почетный круг «Каубойс» заняло гораздо больше времени из-за напряженных отношений с Джонсом. Шрамм создал Почетный круг и был единственным человеком, принимавшим решения о включении в него. Джонс стал этим «комитетом», когда возглавил команду. Наконец, в 2003 году Джонс объявил, что Шрамм будет введен в Почетный круг в следующем футбольном сезоне. Шрамм присутствовал на пресс-конференции и выступил, но скончался через несколько месяцев и был посмертно включен в Почетный круг. Шрамм женился на своей школьной любви, Марте Энн Сноуден, в 1941 году. Марта Шрамм умерла 8 декабря 2002 года. У супругов было три дочери.