Ал Дэвис: Владелец и тренер «Рейдерс»

Введение

Аллен Дэвис (4 июля 1929 – 8 октября 2011) – американский тренер и функционер в области американского футбола. Он был основным владельцем и генеральным менеджером (официально – управляющим генеральным партнером) команды «Окленд Рейдерс» из Национальной футбольной лиги (NFL) на протяжении 39 лет, с 1972 года до своей смерти в 2011 году. До того, как стать основным владельцем «Рейдерс», он был главным тренером команды с 1963 по 1965 год и совладельцем с 1966 по 1971 год, совмещая эти должности, когда «Рейдерс» выступали в Американской футбольной лиге (AFL). В 1966 году он занимал пост комиссара AFL. Известный своим девизом «Просто побеждай, детка», он стал первым владельцем NFL в современную эпоху, нанявшим чернокожего главного тренера (Арт Шелл), первой женщиной-руководителем (Эми Траск) и первым владельцем NFL, нанявшим латиноамериканского главного тренера (Том Флорес). Он остается единственным человеком в истории NFL, который был помощником тренера, главным тренером, генеральным менеджером, комиссаром и владельцем.

Ранние годы

Дэвис родился в Броктоне, штат Массачусетс, в еврейской семье. Отец Дэвиса, Луис Дэвис, работал на различных работах в Массачусетсе; добившись некоторого успеха в производстве одежды, в 1934 году он переехал в Бруклин, Нью-Йорк, с женой Роуз и двумя сыновьями, Джерри и Алленом. Луис Дэвис снял квартиру на шестом этаже без лифта на авеню Ютика, добился большого успеха в швейном бизнесе и отправил обоих сыновей в колледж, прежде чем обзавестись более комфортным жильем в Атлантик-Бич, Нью-Йорк. Существует множество историй о том, что Луис Дэвис поддерживал своего младшего сына во всем, пока тот не был пойман с поличным или не отступил от конфронтации, однако большинство этих историй исходят от самого Эла Дэвиса. Друзья детства описывали его скорее как болтуна, чем как бойца, хотя и очень красноречивого. Любимым видом спорта юного Эла был баскетбол, и он заработал репутацию жесткого игрока, хотя и не самого умелого. В детстве он твердо решил играть под руководством тренера Аль Бадайна в старшей школе Эразмус Холл, отказавшись от возможности учиться в школе, расположенной ближе к дому. Хотя он был лишь запасным игроком в команде Эразмуса и играл немного, Дэвис изучал тренерские методы Бадайна и считал, что многому у него научился. В 1980-х годах, когда Бадайн заболел и нуждался в помощи, Дэвис привез своего пожилого бывшего тренера на Западное побережье, чтобы тот посмотрел на его команду "Рейдерс" в Супербоуле, и оплатил его долги. Несмотря на незначительную роль Дэвиса в школьной команде, в справочниках "Рейдерс" позже публиковались описания Дэвиса, представлявшие его как школьную звезду, но эти утверждения были несколько смягчены в последующих изданиях после расследования журналистов. Отсутствие опыта игры в футбол (он играл в футбол в студенческом братстве) сделало его одним из немногих, кто стал главным тренером в НФЛ или АФЛ, никогда не играя даже за команду старшей школы. Дэвис окончил старшую школу в январе 1947 года и сразу же в возрасте 17 лет поступил в Виттенбергский колледж в Спрингфилде, штат Огайо. Колледж завербовал Дэвиса, хотя стипендию ему не предоставил. Он провел там семестр, занимаясь бейсболом и планируя перевестись в более престижный университет. В середине 1947 года он перевелся в Сиракузский университет. Хотя Дэвис неоднократно пытался попасть в различные университетские команды, пиком его спортивной карьеры в Сиракузе стало место в запасе младшей бейсбольной команды. Разочарованный этим, он ненадолго перевелся в колледж Хартвик, также в штате Нью-Йорк, в 1948 году, но вскоре вернулся в Сиракузы. Несмотря на отсутствие спортивных успехов, Дэвис часто общался с игроками университетских команд, многие из которых полагали, что он тоже является одним из них, но в другой команде. Не сумев попасть в мужскую баскетбольную команду, Дэвис заинтересовался футбольной стратегией и посещал тренировки футбольной команды, пока главный тренер не попросил его уйти, заподозрив Дэвиса в конспектировании. Дэвис также посещал академические курсы по футбольной стратегии, которые читали помощники тренеров и которые обычно посещали только игроки.

Davis was born in Brockton, Massachusetts, to a Jewish family. Davis' father, Louis Davis, worked in a variety of trades in Massachusetts; having found some success in the garment manufacturing field, he moved to Brooklyn, New York, in 1934 with his wife, Rose, and their two sons, Jerry and Allen. Louis Davis rented a sixth floor walkup for his family off Utica Avenue, became very successful in the garment trade, and put his two sons through college before seeking a more comfortable dwelling in Atlantic Beach, New York. Although there are a number of stories of Louis Davis backing his younger son in anything so long as the boy did not get caught or back down from a confrontation, most of these stories derive from Al Davis. Childhood friends depicted him as more of a talker than a fighter, although very good with his mouth. Young Al's sport of choice was basketball, and he gained a reputation of a hard player, if not the most skillful. As a boy, he was determined to play for Coach Al Badain at Erasmus Hall High School, passing up the opportunity to attend school closer to his house. Although he was only a reserve on the Erasmus team, and did not play much, Davis studied Badain's coaching techniques, and felt he learned much from him. In the 1980s, with Badain ill and in need, Davis brought his elderly former coach to the West Coast to witness his Raiders in the Super Bowl, and paid the man's debts. Despite Davis's slight role on his high school team, Raiders media guides later published descriptions of Davis which depicted him as a schoolboy star, only to have the claims scaled back—slightly—in future editions after reporters investigated the matter. His lack of football playing experience (he did play football for his high school fraternity) made him one of the few to be a head coach in the NFL or AFL despite never having played even for the high school varsity. Davis graduated from high school in January 1947, immediately enrolling at Wittenberg College in Springfield, Ohio at age 17. The school had recruited Davis, although it did not extend him a scholarship. He spent a semester there, occupying himself with baseball and plans to transfer to a higher profile school. In mid 1947, he transferred to Syracuse University. Although Davis repeatedly tried out for the various varsity teams, the height of his athletic career at Syracuse was warming the bench for the junior varsity baseball team. Frustrated by this, he briefly transferred to Hartwick College, also in New York State, in 1948, but soon returned to Syracuse. Despite Davis's lack of athletic success, he commonly mingled with varsity athletes, many of whom assumed he was also one but on another team. Unsuccessful in his efforts to join the men's basketball team, Davis became interested in football strategy, and haunted the football team's practices until asked to leave by the head coach, suspicious of Davis for taking notes. Davis also took the academic courses in football strategy given by the assistant coaches, and ordinarily attended only by players.

Коуч колледжа

В поисках работы он представлялся как "Дэвис из Сиракуз", вероятно, намеренно, чтобы его путали с Джорджем Дэвисом, звездой футбольной команды школы. Получив отказ в Университете Хофстра и от Билла Альтенберга, спортивного директора Университета Адельфи (оба расположены на Лонг-Айленде), он обратился непосредственно к президенту Адельфи. Что произошло между этими двумя мужчинами, остается неизвестным; его биограф Марк Рибоуски предполагает, что Дэвис прибег к комбинации "блефа и обмана", но спустя полчаса после того, как Алтенберг выпроводил Дэвиса из кабинета, он получил звонок от президента с сообщением о назначении нового тренера по футболу.

Военная служба

В 1952 году, когда его студенческая отсрочка истекла после получения степени магистра, Дэвис был призван в армию Соединенных Штатов. Он быстро получил место в отделе по связям с общественностью недалеко от Сиракуз и начал добиваться места в тренерском штабе одной из футбольных команд армии. Генерал Стэнли Скотт из Форт-Белвуар, штат Вирджиния, в 1953 году пригласил Дэвиса в качестве футбольного тренера для команды своего поста. В то время к армейскому футболу относились очень серьезно: команды были укомплектованы перспективными игроками из колледжей и часто проводили тренировочные матчи с командами Национальной футбольной лиги. Дэвис тренировал Форт-Белвуар, расположенный к югу от Вашингтона, округ Колумбия, и добился результата в восемь побед, два поражения и одну ничью (8–2–1), но из-за поражения в последней игре от соседней морской базы Квантико упустил возможность сыграть в Poinsettia Bowl в Сан-Диего. Будучи рядовым первого класса, он часто тренировал игроков выше по званию, включая офицеров. В конце 1952 года его вызвали для дачи показаний перед конгрессским комитетом, расследовавшим, не проявляют ли излишнюю снисходительность к спортсменам в армии. Хотя большая часть команды Дэвиса была отправлена в Корею, он оставался в Форт-Белвуаре до увольнения в 1954 году. Во время работы тренером в армии Дэвис продавал командам НФЛ информацию о своих игроках, полученную в результате скаутинга. Одним из руководителей НФЛ, связавшихся с Дэвисом, был Пит Розелл из "Лос-Анджелес Рамс", но поскольку Розелл не располагал средствами, Дэвис не предоставил ему никакой информации.

Скаутинг и возвращение в колледж

После военной службы Дэвис женился на своей невесте Кэрол Сагал в бруклинской синагоге; пара обустроила свой первый дом в Атлантик-Бич, недалеко от родителей Эла Дэвиса. В течение года Дэвис работал внештатным скаутом для «Балтимор Колтс» из НФЛ. Он обладал обширными знаниями об игроках, с которыми он работал или против которых тренировал, и давал «Колтс» рекомендации, каким игрокам предлагать контракты или выбирать на драфте по возвращении к гражданской жизни. Дэвис поддерживал хорошие отношения с главным тренером «Колтс» Уибом Эвбанком, надеясь, что связи Эвбанка помогут ему получить тренерскую должность, и его усилия увенчались успехом в январе 1955 года, когда Дэвиса наняли в The Citadel (Южная Каролина) в качестве помощника главного тренера первого года Джона Сауэра. В отличие от славы, завоеванной выпускниками академии на войне, футбольная команда военной академии Южной Каролины проиграла все матчи в предыдущем сезоне, и предыдущий главный тренер Джон Макмиллан был уволен после двух сезонов. В своем интервью Дэвис заявил, что сможет убедить юношей из небольших городов Северо-Востока поступить в The Citadel, которой часто было трудно привлекать звездных игроков из-за ее строгого распорядка. Он добился успеха в наборе, хотя не все остались после первого тренировочного лагеря на базе морской пехоты Паррис-Айленд. Во время игр Дэвис находился в пресс-бокс, отдавая указания, которые Сауэр обычно выполнял без изменений. The Citadel неожиданно начала сезон с пяти побед в первых шести матчах, но проиграла следующие три, завершив сезон с результатом 5–4. Дэвис получил большую заслугу за вклад в успех The Citadel, однако потерял расположение Сауэра из-за излишней саморекламы. Сезон 1956 года оказался менее удачным, команда завершила его с результатом 3–5–1. Сауэр ушел в отставку в конце сезона; Дэвис безуспешно претендовал на должность главного тренера, после чего и сам подал в отставку. Рибоуски сообщает о заявлениях о выплатах и других привилегиях игрокам с нарушением правил NCAA; он также утверждает, что Дэвис оказывал давление на профессоров, чтобы те меняли оценки, чтобы студенты-спортсмены оставались годными к участию в футбольных матчах. К моменту ухода из The Citadel Дэвис уже договорился о своей следующей работе в Университете Южной Калифорнии (USC) в Лос-Анджелесе. Дэвис был эффективным рекрутером в качестве помощника тренера USC, однажды приведя перспективного игрока, Анджело Койю, в Лос-Анджелесский Колизей ночью и, когда свет медленно погас, попросив студента представить себя играющим там перед 100 000 зрителей. Койя играл за USC, а затем работал в руководстве «Рейдерс». По прибытии Дэвиса USC находилась на испытательном сроке NCAA за то, что позволяла выпускникам тайно давать деньги игрокам, и ей было запрещено участвовать в играх в рамках Bowl после сезона 1956 года; эти санкции затруднили первые два сезона Дэвиса в USC в 1957 и 1958 годах, в течение которых команда показала общий результат 5–14–1. Главный тренер Дон Кларк стал сильно полагаться на Дэвиса. Кларк и Дэвис надеялись, что 1959 год принесет им чемпионство в конференции и возможность сыграть в Rose Bowl, но в апреле 1959 года USC снова была подвергнута санкциям со стороны NCAA, на этот раз за то, что она побуждала рекрутов, подписавших контракты с другими школами, нарушать свои обязательства. USC, лишенная права на трансляцию по телевидению, выиграла свои первые восемь игр, прежде чем проиграть UCLA и Нотр-Дам. Несмотря на поражения, команда стала чемпионом Тихоокеанского побережья, но из-за санкций не смогла сыграть в Rose Bowl. Кларк ушел в отставку после сезона; хотя Дэвис подал заявку на должность, ее получил другой помощник, Джон МакКей, который не стал включать Дэвиса в свой штаб.

After his military service, Davis married his fiancée, Carol Sagal, in a Brooklyn synagogue; the couple established a first home in Atlantic Beach, near Al Davis's parents. Davis worked for a year as a freelance scout for the Baltimore Colts of the NFL. He had considerable knowledge of the players he had had on his roster or coached against, and advised the Colts which players to offer contracts to or draft as they returned to civilian life. Davis cultivated the Colts' head coach, Weeb Ewbank, hoping Ewbank's connections would lead to a coaching job for Davis, and these efforts paid off in January 1955, when Davis was hired by The Citadel in South Carolina as an assistant to first year head coach John Sauer. In contrast to the glory won by its alumni in war, the South Carolina military academy's football team had lost every game the previous season, and previous head coach John McMillan was dismissed after two seasons. Davis stated, in his interview, that he would be able to persuade small town boys from the Northeast to attend The Citadel, which often had difficulty in recruiting star players because of its regimented lifestyle. He was successful in his recruiting, although not all remained past the first training camp, at Parris Island Marine base. During games, Davis was stationed in the press box, calling plays which were generally run by Sauer without modification. The Citadel unexpectedly began the season by winning five of its first six games, although it lost the next three to end the season 5–4. Davis received much credit for his role in The Citadel's success, although losing Sauer's regard through too aggressive self promotion. The 1956 season was less successful, as the team finished 3–5–1. Sauer resigned at the end of the season; Davis unsuccessfully sought the head coaching position and then resigned; Ribowsky records that there were allegations of payments and other benefits to players in violation of NCAA rules; he also states that Davis pressured professors to change grades to keep student athletes eligible to play football. By the time he left The Citadel, Davis had already arranged his next job, at the University of Southern California (USC) in Los Angeles. Davis was an effective recruiter as a USC assistant coach, bringing one prospect, Angelo Coia to the Los Angeles Coliseum at night, and as the lights were slowly turned off, asked the student to imagine himself playing there before 100,000 people. Coia played for USC and later worked for the Raider front office. When Davis arrived, USC was on NCAA probation for allowing alumni to surreptitiously give money to players, and had not been permitted to play in a bowl game after the 1956 season; these sanctions hampered Davis's first two seasons at USC, 1957 and 1958, during which the team posted a combined 5 14 1 record. The head coach, Don Clark, came to rely heavily on Davis. Clark and Davis hoped that 1959 would bring a conference championship and the chance to play in the Rose Bowl, but in April 1959 USC was sanctioned by the NCAA again, this time for inducing recruits signed by other schools into breaking their letters of intent. Not allowed to play on television, USC won its first eight games before losing to UCLA and Notre Dame. Despite the defeats, the team was Pacific Coast Conference champions, but because of the sanctions could not play in the Rose Bowl. Clark resigned after the season; although Davis put in for the position, it went to another assistant, John McKay, who did not keep Davis on his staff.

Помощник зарядных устройств

Дэвис познакомился с тренером «Лос-Анджелес Рэмс» Сидом Гиллманом на тренерской клинике в Атлантик-Сити; тренер НФЛ был впечатлен тем, что Дэвис сидел в первом ряду, делал подробные записи и задавал множество вопросов после лекций. Гиллман был уволен после сезона 1959 года, но вскоре был нанят «Лос-Анджелес Чарджерс» из новой Американской футбольной лиги (AFL) для их дебютного сезона 1960 года. Он нанял Дэвиса тренером линии нападения в тренерский штаб, в который также вошли будущий член Зала славы Чак Нолл и будущий главный тренер AFL и генеральный менеджер НФЛ Джек Фолкнер. Позже Гиллман заявил, что нанял Дэвиса благодаря его успехам как тренера и как скаута, а также потому, что «Ал умел говорить людям то, что они хотели услышать. Он был очень убедителен». Правила AFL были разработаны, чтобы стимулировать открытую, результативную игру. В последующие годы, к большому огорчению Гиллмана, Дэвис намекнул, что он разработал нападение «Чарджерс» или, по крайней мере, заслуживает частичной заслуги в этом. Команда первоначально добилась успеха, выиграв Западный дивизион АФЛ в 1960 и 1961 годах, хотя и проигрывала каждый раз в финале АФЛ против «Хьюстон Ойлерс». Из-за финансовых потерь, вызванных небольшим количеством зрителей на огромном стадионе «Лос-Анджелес Колизей», команда переехала в Сан-Диего в 1961 году. Однако в 1962 году команда выиграла только четыре из четырнадцати игр. Одним из игроков, которого Дэвис рекомендовал и заполучил для «Чарджерс», был ресивер Лэнс Алворт из Арканзаса, выбранный в первом раунде драфта НФЛ командой «Сан-Франциско 49ерс» в 1962 году. Не желая давать «49ерс» шанс подписать его, Дэвис выбежал на поле после окончания последней игры Алворта за колледж и подписал с ним контракт под воротами, в то время как главный тренер «49ерс» Ред Хики беспомощно наблюдал с трибун. Позже Дэвис заявил: «Я знал, что нельзя позволить Алворту пойти в раздевалку». В 1978 году Дэвис был выбран Алвортом для представления его при введении в Зал славы профессионального футбола в Кантоне, штат Огайо.

История и наем

В начале сезона 1962 года Дэвис обсудил с владельцем «Окленд Рейдерс» Ф. Уэйном Вэлли должность главного тренера. Однако тогда Дэвис не проявлял интереса. После провального сезона 1962 года, в котором команда проиграла первые 13 матчей, прежде чем одержать победу над деморализованной командой «Бостон Пэтриотс», только что выбывшей из борьбы за плей-офф, Вэлли решил заменить главного тренера Реда Конкрайта. Ходили слухи о нескольких кандидатах на должность главного тренера «Рейдерс», от тренера «Грин-Бей Пэкерс» Винса Ломбарди до Лу Агасе, бывшего тренера канадской футбольной лиги «Торонто Аргонавтс». 1 января 1963 года Дэвис встретился с Вэлли и другим генеральным партнером «Рейдерс» Эдом МакГа. По словам свидетелей, присутствовавших на переговорах, Дэвис невысоко оценивал Вэлли и МакГа, намекая в их отсутствие, что они не задают правильных вопросов. Они предложили ему однолетний контракт на должность главного тренера. Он отказался, настаивая на многолетнем соглашении, сочетающем должности главного тренера и генерального менеджера с полным контролем над футбольными операциями, на что они в конечном итоге согласились, заключив трехлетний контракт с годовой зарплатой в 20 000 долларов. По словам биографа Дэвиса Айры Симмонса, дата прибытия Дэвиса в Окленд, 18 января 1963 года, «вероятно, была одной из трех или четырех самых важных дат в истории АФЛ, а возможно, и в истории НФЛ». Вэлли позже заявил: «Нам нужен был человек, который так сильно хотел побеждать, что был готов на все. Куда бы я ни пошел, люди говорили, какой Эл Дэвис – скряга, поэтому я решил, что он, должно быть, что-то делает правильно». Команда «Рейдерс» была одним из последних клубов, присоединившихся к АФЛ в 1960 году; франшиза была передана после того, как владельцы команды АФЛ из Миннесоты предпочли перейти в НФЛ. Хотя команда унаследовала права драфта от команды из Миннесоты, больше у нее ничего не было. Франшиза, первоначально носившая название «Сеньоры» (измененное на «Рейдерс» после протестов спортивных обозревателей), была сформирована только после того, как другие команды АФЛ получили возможность подписать игроков и тренеров, что привело к тому, что она стала единственной командой, показавшей отрицательный результат в первые три сезона АФЛ. Калифорнийский университет отказался предоставить стадион в Беркли, и ни один другой объект в Ист-Бей не подходил даже для временного использования, что вынудило команду проводить свои первые два сезона на стадионах «Кезар» и «Кэндлстик-Парк», оба расположенные через залив в Сан-Франциско. Вэлли и его группа приобрели «Рейдерс» в 1961 году. Вэлли и его партнеры использовали угрозу переезда, чтобы убедить городских чиновников построить «Фрэнк Юэлл Филд» – временное сооружение в центре Окленда рядом с шоссе Нимиц, вмещавшее около 15 000 зрителей, которым пользовались также старшие школы. Началось планирование строительства более крупного стадиона – будущего «Окленд-Колизеума», но не было никакой гарантии, что он будет построен.

Early in the 1962 season, Davis spoke with Oakland Raiders owner F. Wayne Valley about their head coaching job. However, Davis was not then interested. After the team's disastrous 1962 season, in which it lost its first 13 games before defeating a Boston Patriots team demoralized from having just been eliminated from playoff contention, Valley sought to replace head coach Red Conkright. A number of names were rumored to be in contention for the Raiders head coaching job, from Green Bay Packers coach Vince Lombardi to Lou Agase, former coach of the Canadian Football League Toronto Argonauts. On January 1, 1963, Davis met with Valley and the other Raiders general partner, Ed McGah. According to witnesses present at the negotiations, Davis did not have a high opinion of Valley and McGah, indicating during their absence that they did not know the right questions to ask. They offered him a one year contract as head coach. He declined, insisting on a multi year deal as both head coach and general manager, with complete control over football operations, to which they eventually agreed and settled on a three year stint at an annual salary of $20,000. According to Davis biographer Ira Simmons, the date that Davis came to Oakland, January 18, 1963, "was probably one of the three or four most important dates in AFL history. Maybe NFL history too." Valley later stated, "we needed someone who wanted to win so badly, he would do anything. Everywhere I went, people told me what a son of a b**** Al Davis was, so I figured he must be doing something right." The Raiders team had been a late addition to the original AFL in 1960; the franchise had been awarded when the owners of the AFL Minnesota team had been induced to join the NFL instead. While it inherited the departed Minnesota team's draft picks, it had little else. The franchise, originally nicknamed the Señors (changed to Raiders after columnists raised objections) was not established until the other AFL teams had had the opportunity to sign players and coaches, a handicap which contributed to it being the only team to post a losing record in each of the AFL's first three seasons. The University of California refused to let it play at Memorial Stadium in Berkeley, and no other facility in the East Bay was suitable even for temporary use, forcing it to play its first two seasons at Kezar Stadium and Candlestick Park, both located across the bay in San Francisco. Valley and his group purchased the Raiders in 1961. Valley and his partners used the threat of leaving to induce city officials to construct Frank Youell Field, a temporary facility in downtown Oakland next to the Nimitz Freeway which held about 15,000 people, the use of which was shared with high schools. Planning for a larger stadium — what became the Oakland Coliseum — began, but there was no guarantee that it would ever be built.

Самый молодой тренер в АФЛ

Дэвис немедленно приступил к построению из «Рейдерс» команды-чемпиона, как на поле, так и в руководстве. Многие игроки и сотрудники команды были уволены. С момента своего первого сезона «Рейдерс» использовали черно-золотую форму, предоставленную Университетом Тихого океана в Стоктоне. Дэвис был впечатлен черной формой футболистов из Вест-Пойнта, которая, по его мнению, делала их более внушительными. Вскоре после своего прибытия «Рейдерс» приняли свой теперь уже культовый серебряно-черный стиль. Офисы «Рейдерс» располагались на открытой галерее с видом на вестибюль отеля в центре Окленда; Дэвис настоял, чтобы Валли перенес их в более уединенное помещение. Поскольку между AFL и NFL не было соглашения, игроки, выбранные на драфте, часто переходили к тому, кто предлагал больше. Дэвис не мог рассчитывать перебить предложения NFL и выбирал игроков с оставшимся сроком обучения в колледже, надеясь подписать их после окончания карьеры. Таким образом, его надежды на успех в 1963 году зависели от того, какие обмены он сможет совершить и каких игроков, отчисленных другими командами, ему удастся подписать. Методы Дэвиса по приобретению игроков вызывали уважение и осторожность у руководителей других команд. Он приобрел защитника (гварда) Боба Мищака из «Нью-Йорк Джетс» в обмен на Дэна Фикку, не сообщив тренеру и генеральному менеджеру «Джетс» Вибу Эвбанку, что Фикка не будет освобожден от военной службы до начала сезона. Ресивер Арт Пауэлл отыграл свой контракт с «Нью-Йорком» и стал свободным агентом, и, по всей видимости, был подписан «Баффало Биллс». Дэвис узнал, что контракт с Пауэллом был заключен до окончания сезона, что являлось нарушением правил. Он сам подписал Пауэлла, и «Биллс» не стали оспаривать это решение. Команды Гиллмана из «Чарджерс» использовали мощное нападение. Дэвис стремился усилить их мощь. С самого начала тренировочного лагеря он стремился мотивировать своих игроков, используя методы, которым он научился в армии. Сразу же игроки увидели такие фразы, как «стремление к совершенству», а в расписании рядом со временем игр – «Мы идем на войну!». В первом матче сезона, на стадионе «Джеппсен» в Хьюстоне против «Ойлерс», «Рейдерс», которым пророчили поражение с разницей в два тачдауна, выиграли со счетом 24–13, а затем вернулись домой и победили «Биллс» 35–17. За этим последовало домашнее поражение от «Пэтриотс», а затем выездная серия по Восточному побережью, в которой «Рейдерс» проиграли все три игры. К растущему восторгу в Окленде, «Рейдерс» больше не проиграли в течение сезона, завершив его с результатом 10–4, на одну победу от лидирующих в дивизионе «Чарджерс», которых «Рейдерс» победили дважды. Дэвис был признан тренером года AFL. «Окленд Рейдерс» 1963 года стали единственной профессиональной футбольной командой, улучшившей свой результат на девять побед в рамках 14-матчевого сезона. Хотя в 1964 году команда опустилась до 5–7–2, в 1965 году она восстановила свой результат до 8–5–1.

Davis immediately began to try to build the Raiders into a championship team, both on the field and in the front office. Many Raiders players and front office employees were dismissed. Since their first season, the Raiders had used hand me down black and gold uniforms from the University of the Pacific in Stockton. Davis had been impressed by the black uniforms of the football players at West Point, which he felt made them look larger. Soon after he arrived, the Raiders adopted their now iconic silver and black motif. The Raiders' offices were on an open mezzanine overlooking a downtown Oakland hotel lobby; Davis got Valley to move them to more private facilities. With no agreement between the AFL and NFL, drafted players often went to the higher bidder. Davis could not hope to outbid the NFL and drafted players with remaining college eligibility, hoping to sign them once they finished their careers. Thus, his hopes of success for 1963 rested on what trades he could make, and in signing players cut by other teams. Davis's methods of acquiring these players caused other teams' executives to regard him with respect and caution. He acquired All AFL guard Bob Mischak from the New York Jets for Dan Ficca without telling Jets coach/general manager Weeb Ewbank that Ficca would not be released from his military service until after the season began. Wide receiver Art Powell had played out his contract with New York and become a free agent, and had apparently been signed by the Buffalo Bills. Davis learned that the Powell contract had been made before the season ended, and thus constituted tampering. He signed Powell himself, and the Bills did not contest it. Gillman's Chargers teams had used high powered offenses. Davis sought to increase their power. From the opening of training camp, he sought to motivate his players, using techniques he had learned in the military. From the start, players saw phrases like "commitment to excellence" and, on schedules next to the time of games, "We go to war!" In the season opener, at Houston's Jeppesen Stadium against the Oilers, the two touchdown underdog Raiders won, 24–13, then came home to defeat the Bills 35–17. A home loss to the Patriots was next, followed by an East Coast road trip on which the Raiders lost all three games. To growing excitement in Oakland, the Raiders did not lose the rest of the season, finishing 10–4, a game behind the division champion Chargers, whom the Raiders defeated twice. Davis was voted AFL Coach of the Year. The 1963 Oakland Raiders were the only pro football team to improve its record by nine victories under the 14 game schedule. Although the team slipped to 5–7–2 in 1964, it rebounded to an 8–5–1 record in 1965.

Комиссар AFL (1966)

К концу шестого сезона в 1965 году Американская футбольная лига преодолела свой первоначальный статус едва выживающей, чтобы стать значительным соперником НФЛ. Благодаря телевизионному контракту с NBC и крупным стадионам, построенным или строящимся, AFL могла позволить себе конкурировать на равных за игроков с НФЛ. Не все владельцы AFL стремились к слиянию — владелец «Джетс» Сонни Верблин, например, считал, что с новым стадионом «Шиа» и молодой звездой Джо Намат в качестве квотербека его команда может конкурировать на равных с «Джайентс» НФЛ, играющими на стадионе «Янки» в Южном Бронксе. Однако большинство владельцев AFL хотели стать частью более старой и устоявшейся НФЛ, чьи владельцы опасались дальнейшей эскалации зарплат игроков. Хотя владельцам AFL нравился первый комиссар лиги, Джо Фосс, они не очень доверяли его способностям в период борьбы между двумя лигами, и Фосс подал в отставку 7 апреля 1966 года. 36-летний Дэвис был избран комиссаром на следующий день и принял предложение с согласия Вэлли, нанятого как бойца, который выиграет войну с НФЛ. Владельцы, во главе с владельцем «Чифс» Ламаром Хантом, считали, что Дэвис сможет оказать давление на НФЛ и добиться выгодного соглашения. Его биограф Гленн Дикки отмечает, что Дэвис был обманут владельцами: «Он думал, что его наняли, чтобы выиграть войну с НФЛ. На самом деле владельцы просто хотели заключить мир. Они тайно вели переговоры о слиянии, пока Дэвис вел войну». По словам спортивного журналиста Кена Раппопорта в его истории АФЛ, «У Дэвиса был план, и, учитывая футбольный гений, которым он станет, никого не должно было удивлять, что он сработает блестяще». Главной целью Дэвиса в войне были квотербеки НФЛ, и он организовал подписание звёздных игроков командами АФЛ, таких как Роман Габриэль из «Рэмс», который должен был стать свободным агентом после 1966 года, хотя сезон ещё не начался. Габриэль, чей контракт с АФЛ начинался в 1967 году, сразу же получил бонус в размере 100 000 долларов. О подписании квотербека «49ers» Джона Броди объявили Дэвис и АФЛ. Эти сделки усилили финансовое давление на слабые франшизы НФЛ, которым грозила потеря лучших игроков в течение года или значительное увеличение расходов на оплату труда. Соглашение о слиянии было объявлено 8 июня, и Дэвис был крайне недоволен им по двум причинам. Оно требовало от «Джетс» и «Рейдерс» выплатить компенсацию «Джайентс» и «49ers» за создание команд на их эксклюзивных территориях, а также лишало его работы: соглашение о слиянии немедленно упразднило должность комиссара АФЛ. Пит Розелл должен был продолжить занимать пост комиссара НФЛ в соответствии с соглашением о слиянии. Дэвис надеялся быть назначенным комиссаром в случае слияния; этот результат лишь усилил его неприязнь к Розеллу. Дэвис подал в отставку с поста комиссара 25 июля 1966 года. Владельцы АФЛ хотели, чтобы Дэвис продолжил работу в качестве президента АФЛ. Владельцы АФЛ явно согласились, что должность президента АФЛ будет подчинена должности комиссара НФЛ, и Дэвис категорически отказался рассматривать возможность быть подчиненным Розеллу. В конце концов, Милт Вудард (который был помощником комиссара при Фоссе) согласился стать президентом АФЛ.

By the end of its sixth season in 1965, the American Football League had overcome its initial status of bare bones survivor to become a significant rival to the NFL. With a television contract with NBC and major stadiums constructed or being built, the AFL could afford to compete on equal terms for players with the NFL. Not all AFL owners sought a merger — Jets owner Sonny Werblin, for example, felt that with brand new Shea Stadium and the young star Joe Namath at quarterback, his team could compete on equal terms with the crosstown NFL Giants, then playing at Yankee Stadium in the South Bronx. However, most AFL owners wanted to be a part of the older, better established NFL, whose owners feared continued escalation of player salaries. While the AFL owners liked the league's first commissioner, Joe Foss, they had little confidence in his abilities at a time for struggle between the two leagues, and Foss resigned on April 7, 1966. Davis, 36, was voted in as commissioner the following day, and took the job with Valley's agreement, hired as a fighter who would win the war with the NFL. The owners, led by Chiefs owner Lamar Hunt, felt that Davis could put pressure on the NFL and force a favorable settlement. His biographer, Glenn Dickey, notes that Davis was deceived by the owners, "He thought he had been hired to win the war with the NFL. In fact, the owners only wanted to force a peace. They were quietly negotiating a merger while Davis was fighting a war." According to sportswriter Ken Rappoport in his history of the AFL, "Davis had a plan, and, considering the football genius the man would become, no one should have been surprised that it would work—brilliantly." Davis's target in the war was the NFL's quarterbacks, arranging for AFL teams to sign star players, such as Roman Gabriel of the Rams, who would be free agents after 1966 although that season had not yet begun. Gabriel, with his AFL contract to begin in 1967, received an immediate $100,000 bonus. The signing of 49ers quarterback John Brodie was announced by Davis and the AFL. These transactions increased the financial pressure on the NFL's weaker franchises, which faced the prospect of losing their best players in a year, or greatly increasing their labor costs. A merger agreement was announced on June 8 and Davis was greatly displeased with the agreement on two fronts. It required the Jets and Raiders to pay indemnities to the Giants and 49ers for establishing teams within their exclusive territories, and it also put him out of a job: the merger agreement immediately abolished the post of AFL commissioner. Pete Rozelle would continue in his post as NFL commissioner under the merger agreement. Davis had hoped to be named commissioner if any merger was reached; the result increased what already had become a dislike of Rozelle. Davis resigned as commissioner on July 25, 1966. AFL owners wanted Davis to continue serving as AFL President. AFL owners had explicitly agreed that the office of AFL President would be subservient to that of the NFL Commissioner, and Davis flatly refused to consider serving as a subordinate to Rozelle. Eventually, Milt Woodard (who was assistant commissioner under Foss) agreed to serve as President of the AFL.

Вернулся в " Рейдерс " .

После отставки с поста комиссара AFL, Дэвис создал холдинговую компанию A. D. Football, Inc. и вернулся в свой старый клуб в качестве одного из трех генеральных партнеров, вместе с Уэйном Вэлли и Эдом МакГа. Он владел 10% акций команды и был назначен главой футбольных операций. С этого дня Дэвис фактически руководил франшизой, а Вэлли и МакГа в значительной степени предоставили управление «Рейдерс» ему. Команда, собранная и тренированная Дэвисом, постепенно улучшала свои результаты. Под руководством Джона Рауха (преемника, выбранного Дэвисом), «Рейдерс» выиграли чемпионат АФЛ в 1967 году, разгромив «Хьюстон Ойлерс» со счетом 40–7. Эта победа обеспечила команде участие в Супер Боуле II, где они уступили «Грин-Бэй Пэккерс» Винса Ломбарди со счетом 33–14. В следующие два года «Рейдерс» вновь выиграли титулы Западного дивизиона, но проиграли чемпионаты АФЛ командам, впоследствии ставшим победителями Супер Боула – «Нью-Йорк Джетс» (1968) и «Канзас-Сити Чифс» (1969). В 1969 году Джон Мэдден стал шестым главным тренером команды, и под его руководством «Рейдерс» превратились в одну из самых успешных франшиз в НФЛ, выиграв шесть титулов дивизиона в 1970-х годах. В 1970 году произошло слияние AFL и NFL, и «Рейдерс» присоединились к Западному дивизиону Американской футбольной конференции в новообразованной НФЛ. В первом сезоне после слияния «Рейдерс» выиграли Западный дивизион АФК с результатом 8–4–2 и дошли до чемпионата конференции, где проиграли «Колтс». Несмотря на еще один сезон с результатом 8–4–2 в 1971 году, «Рейдерс» не смогли выиграть дивизион и не попали в плей-офф.

Владение "Рейдерс"

В 1972 году, когда управляющий партнер Вэлли посещал летние Олимпийские игры 1972 года в Мюнхене, Дэвис подготовил новый проект партнерского соглашения, назначивший его новым управляющим партнером с практически полным контролем над деятельностью команды. МакГа подписал соглашение. Поскольку два из трех генеральных партнеров команды проголосовали за его утверждение, соглашение стало обязательным в соответствии с законодательством штата Калифорния о партнерстве, действовавшим в то время. Вернувшись в страну, Вэлли подал в суд с требованием признать соглашение недействительным, но потерпел неудачу. В 1976 году он продал свою долю, и после этого ни один из других партнеров больше не принимал участия в управлении командой. Он заявил, что не уйдет в отставку, пока не выиграет еще два Супербоула или не умрет. Дэвис был известен своей щедростью по отношению к бывшим игрокам, нуждающимся в помощи, хотя он обычно делал это без лишнего шума. Его девизом было: однажды ставший «Рейдером» – навсегда «Рейдер».

Юридические битвы

Дэвис долгое время считался одним из самых противоречивых владельцев в НФЛ и был вовлечен в многочисленные судебные иски, связанные с Лос-Анджелесом, Оклендом, Ирвиндейлом и Национальной футбольной лигой. В 1980 году он попытался перевести команду "Рейдерс" в Лос-Анджелес, но был заблокирован судебным запретом. В ответ Дэвис подал антимонопольный иск против НФЛ, и его команда выиграла Супербоул. В июне 1982 года федеральный окружной суд вынес решение в пользу Дэвиса, и команда переехала в Лос-Анджелес к сезону НФЛ 1982 года. Когда в 1986 году недавно созданная United States Football League подала антимонопольный иск, Дэвис был единственным владельцем НФЛ, поддержавшим USFL. В 1995 году, после того как не удалось обеспечить строительство нового стадиона в районе Лос-Анджелеса, а также сорвалась предложенная сделка о переезде в Сакраменто, включавшая приобретение Дэвисом контрольного пакета акций "Сакраменто Кингс", Дэвис вернул команду в Окленд, а затем подал в суд на НФЛ, утверждая, что лига саботировала попытки команды построить стадион в Голливуд-парке в Инглвуде, недостаточно помогая команде переехать из устаревшего Мемориального колизея Лос-Анджелеса на новый стадион, оборудованный роскошными ложами. НФЛ выиграла дело в 2001 году, но судья окружного суда Лос-Анджелес Ричард Хаббелл назначил новое судебное разбирательство в связи с обвинениями в предвзятости одного из присяжных заседателей по отношению к команде и Дэвису, а также в неправомерных действиях другого присяжного. Позже апелляционный суд штата отменил это решение. Дело было закрыто в 2007 году, когда Верховный суд Калифорнии единогласно подтвердил решение против "Рейдерс". Это был последний из нескольких исков, поданных "Рейдерс" против лиги и владельцев стадионов. В середине 1990-х годов Дэвис подал в суд на НФЛ от имени "Рейдерс", утверждая, что команда имеет исключительные права на рынок Лос-Анджелеса, несмотря на то, что в то время находилась в Окленде. Дэвис и "Рейдерс" проиграли этот иск. В 2007 году NFL Films назвала противостояние между Дэвисом и НФЛ/Питом Розеллом величайшей враждой в истории НФЛ в рамках программы "Топ-10 вражд" на канале NFL Network, отметив почти полувековую враждебность между Дэвисом и лигой. Некоторые полагают, что корень вражды Дэвиса к НФЛ и его бывшим совладельцам в АФЛ заключался в закулисных маневрах, с помощью которых они продвигали слияние АФЛ и НФЛ, обходя его. Недавно эта вражда была освещена в документальном фильме "Аль Дэвис против НФЛ", впервые показанном на ESPN 4 февраля 2021 года в рамках серии "30 на 30". В фильме используется реконструкция событий с участием Дэвиса и Розелла для повествования, применяя технологию дипфейк и используя обширные материалы из архивов NFL Films.

Davis was long considered one of the most controversial owners in the NFL and was involved in multiple lawsuits involving Los Angeles, Oakland, Irwindale and the National Football League. In 1980, he attempted to move the Raiders to Los Angeles but was blocked by a court injunction. In response, Davis filed an antitrust lawsuit against the NFL and his team won the Super Bowl. In June 1982 a federal district court ruled in Davis' favor and the team relocated to Los Angeles for the 1982 NFL season. When the upstart United States Football League filed its antitrust suit in 1986, Davis was the only NFL owner who sided with the USFL. In 1995, after being unable to secure a new stadium in the Los Angeles area and when a proposed move to Sacramento that involved Davis taking ownership of the Sacramento Kings fell apart, Davis moved the team back to Oakland then sued the NFL, claiming the league sabotaged the team's effort to build a stadium at Hollywood Park in Inglewood by not doing enough to help the team move from the antiquated Los Angeles Memorial Coliseum to a new stadium complete with luxury suites. The NFL won a verdict in 2001, but Los Angeles County Superior Court Judge Richard Hubbell ordered a new trial amid accusations that one juror was biased against the team and Davis and that another juror committed misconduct. A state appeals court later overturned that decision. The case was thrown out in 2007 when the Supreme Court of California unanimously ruled that the verdict against the Raiders stood. This was the last of several lawsuits the Raiders had outstanding against the league and its stadium landlords. In the mid 1990s, Davis sued the NFL on behalf of the Raiders, claiming the Raiders had exclusive rights to the Los Angeles market, even though the Raiders were in Oakland. Davis and the Raiders lost the lawsuit. In 2007, NFL Films chose the feud between Davis and the NFL/Pete Rozelle as their number 1 greatest feud in NFL history on the NFL Network's Top Ten Feuds, citing almost a half century of animosity between Davis and the league. Some believe that the root of Davis' animosity towards the NFL and his former co owners in the AFL was the surreptitious way they pushed the AFL NFL merger behind his back. The feud was most recently chronicled in Al Davis vs. the NFL, a documentary on the feud between Davis and Rozelle first broadcast by ESPN on February 4, 2021, as part of its 30 for 30 series. The film's narrative structure uses reconstructions of Davis and Rozelle to "tell" its story, using deepfake technology and extensive content from the NFL Films archives.

Ранние шаги

Дэвис ввел фирменные цвета «Рейдерс» – серебристый и черный – в 1963 году, действуя единолично в качестве главного тренера и генерального менеджера. В 1966 году, будучи комиссаром AFL, Дэвис инициировал торги с НФЛ за игроков. Но именно возвращение в Окленд в 1967 году позволило ему найти свое истинное призвание. В том сезоне Дэвис сделал ряд перестановок в составе, включая приобретение квотербека «Баффало Биллс» Дэрила Ламоники, который был дублером стартового квотербека Джека Кемпа в двух командах-чемпионах AFL. Еще одним шагом, который поначалу казался отчаянным, было подписание контракта с бывшим квотербеком «Хьюстон Ойлерс» Джорджем Бландой, которому уже было 39 лет, но он все еще был надежным исполняющим пробития, и играл в первых чемпионских командах AFL за «Хьюстон», а также за «Чикаго Беарс» и «Балтимор Колтс» до этого. Дэвис видел в Бланде наставника для Ламоники, а также ценного игрока специальных команд, несмотря на его возраст. В том же году он также задрафтовал гварда Джина Апшоу, который стал основой атакующей линии «Окленда» вплоть до 1980-х годов. Ламоника привел «Рейдерс» к 13 победам и 1 поражению в сезоне 1967–68 годов, и они легко выиграли чемпионат лиги, победив «Хьюстон» со счетом 40–7, хотя в Супербоуле II они потерпели сокрушительное поражение от «Грин-Бей Пэкерс». «Окленд» под руководством Дэвиса выиграл два оставшихся титула в Западном дивизионе AFL перед слиянием AFL и НФЛ в 1970 году. В первые годы нового формата лиги «Окленд» был доминирующей командой, выигрывая Западный дивизион АФК каждый год, за исключением 1971 года, и не смог выйти в Супербоул с 1970 по 1975 год только из-за феноменальных команд «Балтимор Колтс», «Майами Долфинс» и «Питтсбург Стиллерс». Фактически, в течение девяти лет с 1967 по 1975 год «Рейдерс» выбывали из борьбы за Супербоул от команды, которая в итоге его выигрывала, семь раз (от «Грин-Бей» в Супербоуле II в конце сезона 1967 года, от чемпиона Супербоула III «Нью-Йорка» в Чемпионате АФЛ 1968 года, от чемпиона Супербоула IV «Канзас-Сити» в Чемпионате АФЛ 1969 года, от чемпиона Супербоула V «Балтимора» в Чемпионате АФК 1970 года, от чемпиона Супербоула VIII «Майами» в Чемпионате АФК 1973 года, а также от чемпионов Супербоулов IX и X «Питтсбурга» в Чемпионатах АФК 1974 и 1975 годов). Наконец, в 1976 году «Рейдерс» выиграли свой первый титул в Супербоуле XI под руководством главного тренера, воспитанника Дэвиса, Джона Мэддена. С 1970 по 1980 год «Окленд» смог выйти в Чемпионат АФК семь раз из одиннадцати, и выиграл два Супербоула. Они также завоевали дополнительные титулы дивизиона за этот период.

Davis introduced the Raiders' signature colors silver and black in 1963 in a unilateral move as head coach and general manager. In 1966 as AFL Commissioner, Davis initiated a bidding war with the NFL over players. But it was his return to Oakland in 1967 that allowed him to reach his true calling. That season Davis made a number of roster moves, including landing Buffalo Bills quarterback Daryle Lamonica, a backup for starter Jack Kemp on two AFL champion Bills teams. Another move at first thought to be desperate was the signing of former Houston Oilers quarterback George Blanda, who was already 39 but was still a very solid placekicker, and had played on the first AFL champion teams with Houston, as well as for the Chicago Bears and Baltimore Colts before that. Davis identified Blanda as a mentor for Lamonica as well as a solid special teams man despite his advanced age. That year, he also drafted guard Gene Upshaw, who would become the cornerstone of the Oakland offensive line well into the 1980s. Lamonica propelled the Raiders to a 13–1 won lost record in the 1967–68 season, and they coasted to the league championship with a 40–7 victory over Houston, although they were defeated easily by the Green Bay Packers in Super Bowl II. Oakland under Davis would go on to win the two remaining AFL Western Division titles before the 1970 AFL–NFL merger. During the first years of the new league format Oakland was a dominant franchise, winning the AFC West Division every year except 1971, and was kept out of the Super Bowls between 1970 and 1975 only by phenomenal Baltimore Colts, Miami Dolphins and Pittsburgh Steelers teams. Indeed, during the nine year span from 1967 through 1975, the Raiders were eliminated by the team that won the Super Bowl on seven occasions (Green Bay in Super Bowl II at the end of the 1967 season, Super Bowl III champion New York in the 1968 AFL Championship Game, Super Bowl IV champion Kansas City in the 1969 AFL Championship Game, Super Bowl V champion Baltimore in the 1970 AFC Championship, Super Bowl VIII champion Miami in the 1973 AFC Championship Game, and Super Bowl IX and X champion Pittsburgh in the 1974 and 1975 AFC Championship Games). Finally, in 1976, the Raiders won their first title in Super Bowl XI under Davis's homegrown head coach John Madden. From 1970 to 1980, Oakland was able to reach the AFC Championship Game seven out of eleven years, and won two Super Bowls. They also captured additional division titles in that span.

Торговый учредитель

В межсезонье 1980 года звездный квотербек Кен Стэблер попытался пересмотреть свой контракт с «Рейдерс». Опытный «стрелок» Стэблер к тому времени принес «Рейдерс» их единственный титул и был ключевым игроком с момента подписания контракта с командой в 1968 году как протеже Ламоники. Дэвис вызвал гнев значительной части сообщества «Рейдерс», обменяв его в «Ойлерс» на квотербека Дэна Пасторини, обмен, который многие расценили как эгоистичное стремление к мести и одновременное усиление главного соперника команды в АФК. Пасторини получил травму на пятой неделе, и стартовое место досталось его дублеру Джиму Планкетту. Бывший обладатель трофея Хайсмана, но не добившийся больших успехов в профессиональном футболе, Планкетт привел «Рейдерс» к разделу первого места с «Сан-Диего» с лучшим результатом в АФК Запад и завоеванию вайлд-кард, что позволило им впервые с 1977 года выйти в плей-офф. «Рейдерс» победили Стэблера и «Ойлерс» со счетом 27:7 в игре вайлд-кард АФК и впоследствии стали третьей командой, занявшей второе место, вышедшей в Супер Боул, присоединившись к «Канзас-Сити Чифс» 1969 года и «Даллас Каубойс» 1975 года. Они победили «Филадельфию Иглз» со счетом 27:10 в Супер Боуле XV, став первой командой с вайлд-кард, выигравшей Супер Боул. «Рейдерс» выиграли полуфинал АФК у «Браунс» со счетом 14:12 в Кливленде в одной из самых захватывающих игр, ключевой перехват паса Брайана Сипа обеспечил победу в морозную погоду у озера Эри. Затем они победили «Сан-Диего» со счетом 34:27 на выезде, на пути к победе в Супер Боуле XV в Новом Орлеане.

Маркус Аллен на скамейке

Маркус Аллен, самый ценный игрок в победе «Рейдерс» в Супербоуле XVIII, был отстранен Дэвисом от игр на два года после спора о контракте. Дэвис лишь прокомментировал: «Он был раком для команды». Аллен сказал, что Дэвис «сказал мне, что собирается меня уничтожить». Он добавил, что «Я думаю, он пытался разрушить позднюю часть моей карьеры. Он пытается помешать мне попасть в Зал славы. Они не хотят, чтобы я играл». Дэвис назвал обвинения Аллена «ложными», а затем тренер «Рейдерс» Арт Шелл заявил, что решение о составе принимает только он. Его преемник, Билл Каллахан, привёл «Окленд» к результату 11 побед и 5 поражений и завоевал для команды третий подряд титул в дивизионе. «Рейдерс» дошли до Супербоула XXXVII, где встретились с Груденом, который вывел «Тампа-Бэй» в Супербоул впервые в истории команды. «Бакканирс» выиграли со счётом 48:21 в матче, получившем название «Кубок Грудена». Спустя семнадцать лет Груден вернулся в «Рейдерс» в качестве главного тренера в 2018 году после семи лет в «Бакканирс» и девяти лет в ESPN, однако в 2021 году он ушёл в отставку из-за утечки электронных писем, содержащих женоненавистнические, гомофобные и расистские высказывания Грудена.

Пропавшие годы

Хотя в тот момент это и не было очевидно, поражение «Рейдерс» в Супербоуле стало лебединой песней Дэвиса. «Рейдерс» начали испытывать трудности и провели шесть сезонов подряд с отрицательным балансом с 2003 по 2009 год – это была самая продолжительная серия неудач в истории франшизы. В течение семи лет подряд, с 2003 по 2009 год, команда завершала сезоны с двузначным числом поражений. Команда часто меняла главных тренеров. Их первый выбор на драфте 2007 года, квотербек ДжаМаркус Рассел, был назван «самым большим провалом драфта в истории НФЛ» сайтом FoxSports.com. В основном винили Дэвиса, и его девиз «Просто побеждай, малыш!» высмеивали многие. Дэвис стал первым владельцем команды НФЛ, который назначил афроамериканца на должность главного тренера (Арт Шелл) и женщину на должность генерального директора (Эми Траск).

Запись главного тренера

Команда Год Победы/Поражения Ничьи % Побед Итоговое местоОАК19631040.7142-е место в Западной АФЛОАК1964572.4173-е место в Западной АФЛОАК1965851.6152-е место в Западной АФЛИтого 23163.583

Смерть

Дэвис умер в возрасте 82 лет в своем люксе отеля Hilton Oakland Airport в 2:45 утра по тихоокеанскому времени 8 октября 2011 года в Окленде, штат Калифорния. Девять дней спустя состоялась частная панихида и похороны Дэвиса, который был похоронен в Часовне Чаймс. В последующие дни после похорон агентство Associated Press получило информацию, касающуюся смерти Дэвиса. В свидетельстве о смерти, выданном округом Аламеда, указано, что Дэвис скончался от "аномального сердечного ритма, застойной сердечной недостаточности и кардиомиопатии", редкой формы рака кожи, а также перенес операцию на горле незадолго до смерти. В воскресенье после его смерти команда Oakland Raiders нанесла на свои шлемы наклейку с именем "Al" в память о Дэвисе. Также была объявлена минута молчания по всей лиге. Несмотря на широкое признание его заслуг, противоречивая репутация Дэвиса остается частью его наследия. Журналист Рик Рейли особенно настаивал на том, что сомнительные кадровые решения, принятые Дэвисом в конце карьеры, и его высокомерный, вызывающий характер не должны быть забыты на фоне похвалы в его адрес как инновационного владельца. Дэвиса пережили жена Кэрол и единственный сын Марк, выпускник Калифорнийского государственного университета в Чико. Марк занял прежнюю должность отца – управляющего партнера Raiders, и вместе с матерью владеет контрольным пакетом акций команды. И Марк, и Кэрол представляют Raiders на собраниях владельцев клубов. Кэрол перенесла серьезный сердечный приступ в 1979 году и провела три недели в больнице, но полностью восстановилась. Мать Эла Дэвиса, Роза, дожила до 103 лет. Она умерла в 2001 году, пережив своего мужа Лу на 40 лет.

"11-й человек"

На следующий день после смерти Дэвиса «Рейдерс» играли с «Хьюстон Тексанс». «Окленд» вел со счетом 25:20 к концу четвертой четверти. На последнем розыгрыше матча свободный защитник «Рейдерс» Майкл Хафф перехватил квотербека «Тексанс» Мэтта Шауба в зачетной зоне, сохранив победу. В этом розыгрыше на поле у «Рейдерс» было всего 10 защитников. Этот розыгрыш назвали «Божественным перехватом». Главный тренер «Рейдерс» Хью Джексон сказал, что Эл Дэвис «как будто направлял этот мяч». Джексон был очень эмоционален после победы, как и сын Дэвиса, Марк Дэвис. Джексон сказал: «Тренер [Дэвис] всегда учил меня: «Хью, не полагайся на схемы, верь в игроков, и в конечном итоге игроки будут играть за тебя». И я так и сделал. Мне казалось, что он все время говорит мне это. Верь в своих игроков, а не в схемы». «Мы знаем, что он сейчас смотрит на нас сверху», – сказал Хью. «Эта победа – для него. Я ценю все, что он сделал для этой организации. Он всегда будет с нами. Мы никогда его не забудем. Он с нами».

Мемориальный факел Эл Дэвиса

После смерти Эла Дэвиса Марк Дэвис и команда "Рейдерс" создали Мемориальный факел Эла Дэвиса. На данный момент существует два таких факела: оригинальный факел, работающий на газе, который выносили на поле в дни матчей на стадионе "Окленд-Колизеум" и зажигали бывшие игроки или тренеры "Рейдерс" перед каждой домашней игрой. Этот человек также подписывал заднюю или одну из боковых панелей факела. Когда команда переехала в Лас-Вегас в 2020 году, факел со стадиона "Колизеум" был перенесен и установлен перед новой штаб-квартирой команды в Хендерсоне, штат Невада, а подписанные игроками боковые и задние панели были выставлены на стадионе "Алледжиант", где был воздвигнут факел высотой 26 метров (поднимающийся над главным проходом). Мемориальный факел Эла Дэвиса на стадионе "Алледжиант" – самый большой в мире объект, созданный методом 3D-печати.

Награды

В 2003 году Дэвис был принят в Зал славы еврейских спортсменов Южной Калифорнии.