Введение

Виллем Фредерик "Вим" Слихуис (13 января 1923 – 28 июня 2003) – нидерландский легкоатлет. На протяжении своей карьеры, длившейся с 1939 по 1954 год, он был одним из лучших в мире бегунов на средние дистанции, демонстрируя высокие результаты на дистанциях от 1500 до 5000 метров. Слихуис начал международную спортивную карьеру вскоре после Второй мировой войны, а на национальном уровне выступал с 1939 года. В 1946 году он завоевал серебряную медаль в беге на 5000 м на чемпионате Европы в Осло. Два года спустя он принял участие в летних Олимпийских играх 1948 года в Лондоне, где считался одним из фаворитов на медаль. В беге на 5000 м он финишировал третьим, уступив бельгийцу Гастону Рейффу и легендарному Эмилю Затопеку, однако Слихуис остался недоволен. В беге на 1500 м, его втором виде программы, он мог показать лучший результат, но начал финальный спринт к финишной черте слишком поздно, чтобы обогнать двух лидирующих шведов, которые финишировали совсем немного впереди него. Тем не менее, показав время 3:50.4, он повторил свой собственный нидерландский рекорд, установленный два года ранее. Однако достижения Слихуиса были несколько омрачены триумфом его соотечественницы Фанни Бланкерс-Коен, выигравшей четыре золотые медали на тех же Олимпийских играх. В 1950 году Слихуис все же завоевал значимый титул: победу в беге на 1500 м на чемпионате Европы, проходившем в Брюсселе, с результатом 3:47.2. Его личный рекорд на этой дистанции был улучшен до 3:43.8 годом ранее в Антверпене, и он отставал всего на 0,8 секунды от действующего мирового рекорда. За свою карьеру Виллем Слихуис выступал не только почти во всей Европе, но и в Новой Зеландии, Южной Африке и Соединенных Штатах. Он стал первым голландцем, участвовавшим в крытом беговом цикле в США, и первым неамериканцем, которому удалось завоевать титул США в беге на одну милю. Из-за своего упрямства Слихуис иногда конфликтовал с представителями Нидерландской федерации легкой атлетики, обвиняя их в недопустимом вмешательстве. Однако на дорожке он впечатлял экспертов и публику своим плавным и ровным стилем бега. Особенно англичане были восхищены его красивым стилем, который они поэтично описывали как "Поэзия в движении". Его второе участие в Олимпийских играх на летних Олимпийских играх 1952 года не принесло никаких успехов. Слихуис, выигравший одиннадцать национальных титулов – включая восемь в мужском беге на 5000 метров на стадионе, семь в кроссе и установивший тридцать нидерландских рекордов, завершил свою карьеру в 1954 году из-за травм. Он скончался 28 июня 2003 года в Бадховедорпе.