Леопардовый кот: описание и распространение

Введение

Маленький дикий вид кошки.

Подвиды леопардового кота значительно различаются по окрасу шерсти, длине хвоста, форме черепа и размеру карнасиальных зубов. Археологические свидетельства указывают на то, что леопардовый кот был первым видом кошек, одомашненным в неолите Китая около 5000 лет назад в провинциях Шэньси и Хэнань.

Характеристики

Леопардовый кот примерно такого же размера, как домашняя кошка, но более стройный, с длинными ногами и хорошо выраженными перепонками между пальцами ног. На его маленькой голове заметны две выраженные темные полосы и короткая узкая белая мордочка. От глаз к ушам тянутся две темные полосы, а от глаз к носу – более мелкие белые полоски. Задняя сторона умеренно длинных и округлых ушей черная с белыми пятнами в центре. Тело и конечности покрыты черными пятнами различного размера и оттенка, вдоль спины располагается от двух до четырех рядов вытянутых пятен. Хвост составляет примерно половину длины тела и головы и покрыт пятнами с несколькими нечеткими кольцами у черного кончика. Основной цвет пятнистого меха – песочный, с белой грудью и брюхом. Однако, в связи с огромным ареалом распространения, они сильно различаются по окраске и размеру пятен, а также по размерам тела и весу, из-за чего их изначально считали несколькими различными видами. Окрас шерсти у южных популяций желтовато-коричневый, а у северных – бледно-серебристо-серый. Темные отметины могут быть пятнистыми, розетчатыми или даже образовывать пунктирные полоски, в зависимости от подвида. В тропиках леопардовые кошки весят , имеют длину тела и головы , с длинными хвостами. В северном Китае и Сибири они весят до , а длина тела достигает ; как правило, они набирают вес перед зимой и худеют к весне. Высота в холке составляет около .

Экология и поведение

Леопардовые кошки ведут одиночный образ жизни, за исключением периода размножения. Некоторые из них активны днём, но большинство охотятся ночью, предпочитая подкрадываться к мышевидным грызунам, тупайям и зайцам. Они ловко лазают по деревьям и проводят много времени на деревьях. Отдыхают они на деревьях, но также прячутся в густых колючих зарослях на земле. Несмотря на значительное сокращение коммерческой торговли, на большей части своего ареала леопардовых кошек продолжают преследовать из-за меха, мяса и для продажи в качестве домашних животных. Их часто считают ворами домашней птицы и убивают в отместку.

Сохранение

Леопардовый кот включен в Приложение II к Конвенции CITES. В Гонконге он находится под защитой согласно Постановлению о защите диких животных Cap 170. Численность популяции превышает 50 000 особей, и, хотя она сокращается, вид не находится под угрозой исчезновения. Ему угрошает потеря среды обитания, включая вырубку лесов в 1950-х и 1960-х годах, а также увеличение популяции оленей, которые уничтожают подлесок, где цусимский кот охотится на грызунов. Историческая популяция была разделена на две части прорытием канала на острове Цусима, и считалось, что южная популяция вымерла до 2007 года, когда было зарегистрировано наблюдение. С 1992 по 2022 год было зарегистрировано 122 случая гибели особей под колесами автомобилей. Программа разведения в неволе была инициирована, но не привела к успешным реинтродукциям. В Соединенных Штатах леопардовый кот классифицируется как находящийся под угрозой исчезновения согласно Закону об исчезающих видах с 1976 года; за исключением случаев, предусмотренных разрешением, запрещен ввоз, вывоз, продажа, покупка и транспортировка леопардовых кошек в межштатной торговле. Для ввоза или вывоза азиатского леопардового кота требуется разрешение. Лица, осуществляющие ввоз/вывоз без разрешения CITES, несут ответственность и подвергаются крупным штрафам.

Леопардовые кошки и гибриды в качестве домашних животных

В 2001 году в неолитических поселениях Центрального Китая были обнаружены ископаемые останки кошек-леопардов. Радиометрическое датирование этих костей показало, что их возраст составляет не менее 5000 лет. Эти находки свидетельствуют о том, что кошка-леопард была либо сожителем человека, либо одомашнена в неолитическом Китае. Позже их вытеснили домашние кошки, происходящие с Ближнего Востока, задолго до эпохи династии Тан. Бенгальская кошка – это гибрид, полученный от скрещивания кошки-леопарда и домашней кошки. Она была представлена на выставках кошек в 1970-х годах. Особи пятого поколения имеют окрас, напоминающий кошку-леопарда. Как правило, содержание этого гибрида в качестве домашнего животного не требует лицензии. Родительские особи первых трех поколений (F1–F3) обычно используются для племенных целей или содержатся в специализированных домах для животных.