Введение

Факел – это палка с горящим концом, используемым в качестве источника света.

Факел – это палка с горючим материалом на одном конце, который поджигают для получения света или для поджога. Факелы использовались на протяжении всей истории и до сих пор применяются в процессиях, символических и религиозных мероприятиях, а также в представлениях с жонглированием. В некоторых странах, в частности в Великобритании и Австралии, слово "факел" в современном употреблении также обозначает портативный фонарь, работающий от батареек.

Этимология

От старофранцузского "torche", означающего «скрученная вещь», а следовательно, «факел, сделанный из скрученного паклю, обмакнутого в воск», предположительно от вульгарной латыни *torca, являющейся изменением поздней латыни torqua, варианта классической латыни torques — «скрученный металлический ошейник», от глагола torquere — «скручивать».

Конструкция факела

Конструкция факела менялась на протяжении истории в зависимости от его назначения. Обычно факелы изготавливались из деревянного стержня, один конец которого обматывался материалом, пропитанным горючим веществом. В Соединенных Штатах для этой цели могли использовать кости черного медведя. Современные процессионные факелы делают из грубого мешковины, свернутой в трубку и пропитанной воском. Обычно используется деревянная рукоятка, а для защиты от капель воска на ней крепится картонный воротник. Это простой, безопасный и относительно недорогой способ держать пламя в воздухе во время парада или обеспечить освещение на любом празднике в темное время суток. Современные факелы, предназначенные для жонглирования, изготавливаются из деревянного стержня с металлическими элементами или полностью из металла, один конец которого обернут фитилем из кевлара. Этот фитиль пропитывается горючей жидкостью, как правило, парафином (керосином).

Символизм

Факел – распространенный символ просветления и надежды, поэтому статуя Свободы, официально именуемая «Свобода, несущая свет миру», поднимает свой факел. Скрещенные перевернутые факелы были символами траура, которые встречаются на греческих и римских погребальных памятниках – факел, направленный вниз, символизирует смерть, а факел, поднятый вверх, – жизнь, истину и возрождающую силу пламени. Факел также используется в качестве символа политическими партиями, например, Лейбористской (с 1918 по 1980 год) и Консервативной (с 1983 по 2006 год) партиями в Великобритании, а также Лейбористской партией Мальты. В печатях филиппинских школ факел символизирует стремление образования даровать просвещение всем учащимся. Факел также ассоциируется с греческой богиней колдовства Гекатой в некоторых произведениях искусства.

Олимпийские игры

Олимпийский огонь, который горит без перерыва до окончания Игр, зажигается от факела, переносимого эстафетой бегунами. Традиция факельной эстафеты и сами факелы были введены на летних Олимпийских играх 1936 года Карлом Диемом, руководителем мероприятия, поскольку во времена Древних Олимпийских игр в Олимпии в храме Геры постоянно горел священный огонь, который находился под охраной её жрицы.

Жонглирование

Жонглирующие факелы часто используются в качестве реквизита при жонглировании подбрасыванием: ими можно подбрасывать в воздух, вращаясь вокруг своей оси, как и булавами или ножами для жонглирования, но благодаря их звуку и "огненному следу" они могут производить гораздо большее впечатление на зрителей. Для опытного жонглера риск обжечься невелик, но они все равно представляют опасность.

В католической литургии

В прежние времена литургические факелы несли в евхаристических процессиях просто для освещения. Церковь со временем начала использовать их и во время Торжественных Высоких Месс. По словам Адриана Фортеску, более правильной формой литургических факелов являются несамостоятельные (то есть неспособные стоять самостоятельно). Однако сегодня, даже в Ватикане, на смену прежнему типу пришли самостоятельные, высокие свечи в богато украшенных подсвечниках. Факелы несут факелоносцы, которые входят во время пения "Святый" и выходят после причастия. Англиканцы Высокой церкви и некоторые лютеране также используют факелы в некоторых своих богослужениях.

Марш с факелами

Факельный марш — это вид иллюминированного шествия, проводимого в тёмное время суток, когда факелы в руках участников создают впечатляющее зрелище (другие виды иллюминированных шествий могут включать свечи, фонари и т. п.).

Подводные дайвинги

Магниевые факелы широко использовались в 1950-х и 1960-х годах для подводного освещения. Магний горит ярким белым светом и продолжает гореть даже под водой.