Power Computing: История первого клона Macintosh

Введение

Погибшая компьютерная компания

Power Computing Corporation (часто называемая Power Computing) была первой компанией, выбранной Apple Inc для создания компьютеров, совместимых с Macintosh ("клоны Mac"). Стивен "Стив" Канг, инженер-компьютерщик, наиболее известный своим дизайном Leading Edge Model D, основал компанию в ноябре 1993 года. Power Computing начала свою деятельность при финансовой поддержке Olivetti и Канга. Первый совместимый с Mac (клон) ПК был выпущен в мае 1995 года. Как и Dell Computer, Power Computing использовала модель прямых продаж по индивидуальным заказам. За один год Power Computing отгрузила 100 000 устройств, получив доход в 250 миллионов долларов в первый год. Power Computing стала первой компанией, продавшей продукцию на 1 000 000 долларов через Интернет. Power Computing выпускала обновленные модели до 1997 года, достигнув годового дохода в 400 миллионов долларов. Бизнес по производству клонов Mac был прекращен после возвращения Стива Джобса на пост временного генерального директора Apple в июле 1997 года. В сентябре Apple приобрела основные активы Power Computing за 100 миллионов долларов в акциях Apple и завершила бизнес по клонированию Mac.

История

Power Computing Corporation была основана 11 ноября 1993 года в Милпитасе, штат Калифорния, при финансовой поддержке в размере 5 миллионов долларов от Olivetti и 4 миллионов долларов от Канга. На выставке MacWorld Expo в январе 1995 года, всего через несколько дней после получения уведомления о лицензии на клонирование компьютеров Macintosh, Канг привлек к созданию компании ветерана Mac, Майкла Шапиро. Шапиро помог разработать оригинальный логотип и бренд, а также работал с Кангом над формированием первоначальной управленческой команды. Power Computing открыла производственные и операционные офисы в Остине, штат Техас, на базе недавно заброшенных помещений CompuAdd, и инженерные офисы в Купертино, штат Калифорния, укомплектованные в основном сотрудниками оригинальной команды Apple Power Macintosh. В 1997 году PCC перенесла свою штаб-квартиру в местоположение прямо напротив главного кампуса Dell на шоссе I-35 и оставалась там до тех пор, пока Apple не приобрела активы PCC в 1997 году. Канг стремился создать упрощенный дизайн Mac, который позволил бы снизить стоимость и ускорить производство машин. Затем он ориентировался на рынок почтовых заказов, где Power Computing могла бы быстрее вернуть свои инвестиции, чем при продаже через дистрибьюторов. "При прямой почтовой рассылке вы получаете деньги в течение нескольких дней по кредитной карте, а не 30-60 дней, которые требуются каналу перепродажи для возврата средств", - заявил Канг. В то время Apple склонялась к выдаче лицензий крупным производителям компьютеров. Поначалу, даже с репутацией Канга как "мастера клонирования", убедить Apple отнестись к нему серьезно было непросто. В итоге он брал с собой представителей Olivetti на встречи. Инженеры Apple оказали ему помощь в создании прототипа Mac. Команда уменьшила размер основной платы Apple, чтобы она поместилась в стандартный корпус ПК. Они также использовали стандартные блоки питания и мониторы для ПК. За несколько дней до конца года было объявлено, что Apple Computer выбрала Power Computing своим первым производителем клонов Macintosh. Джим Гейбл, директор Apple по лицензированию Mac, был процитирован в The Wall Street Journal со словами: "[Канг] сообразителен и быстр. Мы хотим, чтобы он добился успеха". Целью Power Computing было предложить клоны по цене от 1000 долларов за штуку, начиная с марта или апреля 1995 года. Джон С. Дворак, компьютерный обозреватель журнала MacUser, заметил: "Apple даже не поймет, что с ней произошло. Стивен Канг настойчив". Когда машина была выпущена, в обзоре Macworld говорилось: "Первые клоны работают так же хорошо, как и Mac от Apple. Это само по себе многообещающее начало для изменения Apple десятилетней стратегии самостоятельной разработки. Хотя эти первые клоны не представляют собой новых прорывных технологий, захватывающих функций или потрясающего промышленного дизайна, они доказывают, что клоны Mac могут быть законной альтернативой компьютерам Mac собственной разработки Apple."

Power Computing Corporation was founded on November 11, 1993 in Milpitas, California, backed by $5 million from Olivetti and $4 million from Kahng. At the MacWorld Expo in January 1995, just days after receiving notice he had the license to clone Macintosh computers, Kahng enlisted Mac veteran Michael Shapiro to help build the company. Shapiro helped to develop the original logo and brand and worked with Kahng to build the initial management team. Power Computing opened manufacturing and operations offices in Austin, Texas at the recently abandoned facilities of CompuAdd and engineering offices in Cupertino, California, staffed largely by members of Apple's original Power Macintosh team. In 1997, PCC relocated its headquarters to a location directly across I 35 from Dell's main campus, and remained there until Apple acquired PCC's assets in 1997. Kahng set out to create a simplified Mac design that made it cheaper and faster to produce the machines. He then targeted the mail order market, where Power Computing could get a quicker return on its money than it could by selling through distributors. "With direct mail, you get your money back in days by credit card instead of the 30 to 60 days it takes for the resale channel to repay," Kahng said. At that time, Apple was leaning towards giving licenses to big time computer makers. Initially, even with Kahng's reputation as a "master cloner", getting Apple to take him seriously was a challenge. He ended up bringing Olivetti people with him to meetings. Apple engineers gave him the help he needed to make a Mac prototype. The team reduced the size of the Apple main circuit board so that it could fit into a standard PC box. They also used off the shelf PC power supplies and monitors. A few days before the end of the year, it was announced that Apple Computer picked Power Computing to be its first Macintosh clone maker. Jim Gable, Apple's director of Mac licensing was quoted in The Wall Street Journal saying "[Kahng] is clever and fleet of foot. We want him to succeed." Power Computing's goal was to have clones available for as little as $1,000 each starting in March or April 1995. John C. Dvorak, a computer columnist at MacUser magazine, remarked, "Apple is not going to know what hit them. Stephen Kahng is tenacious." When the machine was released, Macworld's review said

“The first clones work as well as Apple's Macs. That alone represents an auspicious start to Apple's reversal of its decade long go it alone strategy. Although these first clones introduce no compelling new technologies, breathtaking features, or stunning industrial designs, they prove that Mac clones can be legitimate alternatives to Apple's own Macs.”

Первоначальные машины

Первоначальные клоны были доступны в настольном и башенном исполнении и базировались на микропроцессорах PowerPC 601 с частотой 80 МГц, 100 МГц и 110 МГц. Они соответствовали по характеристикам компьютерам Apple Computer Power Macintosh 7100 и 8100. Цены варьировались от 1995 до 2899 долларов США. Конструкция системы Power Computing (за исключением чипа генератора тактовой частоты, управляющего скоростью процессора и шины, материнские платы двух моделей идентичны) свидетельствует о продуманном и сложном подходе. Эта сложность частично обусловлена помощью со стороны Apple, а также тем фактом, что два ключевых инженера Apple недавно перешли в Power Computing. В отличие от Apple того времени, Power Computing делала ставку на прямые продажи. После того, как клиент размещал заказ на полунастраиваемую конфигурацию, система доставлялась на следующий день. После доставки системы Power Computing связывалась с клиентом, чтобы выяснить его потребности и предложить техническую поддержку и обслуживание. Кроме того, Power Computing поставила цель – время ответа на все запросы не более 3 минут. В мае 1995 года, вскоре после анонса первоначального клона, Power Computing объединила усилия с компанией Metrowerks из Остина, штат Техас, для предложения Power Computing CodeStation. CodeStation представлял собой комплект, состоящий из недавно анонсированного клона Power Series, переименованного и поставляемого в комплекте с последней версией PowerPC CodeWarrior (CW6 Gold, представившей поддержку Magic Cap). CodeStation продавались через Metrowerks по сниженным ценам для разработчиков, и точное количество проданных экземпляров неизвестно. В конце июля 1995 года Power Computing объявила об успешном наращивании объемов производства своей системы Power 100. Эффективность, обеспечиваемая массовым производством, позволила Power Computing снизить цену базовой конфигурации "Power 100 Starter System" до 1699 долларов США. Кроме того, компания запустила комплексную программу быстрой отгрузки, позволяющую отправлять популярные конфигурации в тот же день. Power Computing рекламировала модели вплоть до "Power 120 XL" – компьютера стоимостью 5499 долларов, построенного на базе чипа PowerPC 601+, 2-ГБ жесткого диска SCSI, 17-дюймового монитора Sony, CD-ROM с 4-кратной скоростью, встроенного Ethernet и 32 МБ оперативной памяти. В конце октября 1995 года Power Computing представила самый быстрый в мире компьютер, совместимый с Macintosh, – PowerWave, основанный на микропроцессоре PowerPC 604. Согласно статье в Austin American Statesman, Power Computing заявила, что ее компьютер значительно превзойдет по производительности компьютеры, совместимые с Windows, на базе процессоров Intel Pentium. На выставке Macworld в Сан-Франциско в начале 1996 года Power Computing стала главной звездой, поскольку Apple была настолько озабочена растущими финансовыми трудностями, что тогдашний генеральный директор Майкл Шпиндлер отменил свое участие. PCC получила еще один шанс, когда компьютерная компания, потратившая 170 000 долларов на возведение огромного стенда, в последний момент отказалась от участия, позволив господину Кангу приобрести лучшее выставочное место за 30 000 долларов. На этой выставке Macworld была представлена PowerCurve – линейка систем Mac OS среднего класса с возможностью обновления процессора на базе PowerPC 601 и отраслевого стандарта шины расширения PCI. Уникальной особенностью PowerCurve 601/120 была встроенная поддержка мониторов VGA.

The initial clones were available in desktop and tower configurations, and were based on the PowerPC 601 80 MHz, 100 MHz and 110 MHz microprocessors. They were comparable to Apple Computer's Power Macintosh 7100 and 8100 class of computers. Pricing ranged from $1,995–2,899. “Power Computing's system design (except for the clock oscillator chip that controls the CPU and bus speed, the two models' motherboards are identical) suggests a thoughtful, sophisticated approach. This sophistication derives, in part, from help from Apple, as well as from the fact that two key Apple engineers recently joined Power Computing.”

Unlike Apple at the time, Power Computing pressed for direct sales. After a customer placed an order for a semi customized configuration, the system was delivered the next day. Following the delivery of the system, Power Computing called the customer to surmise their needs and offer technical support and customer service. In addition, Power Computing set a goal of a 3 minute response time for all inquiries. In May 1995, shortly after the original clone announcement, Power Computing teamed up with Austin, Texas based Metrowerks to offer the Power Computing CodeStation. The CodeStation was a package consisting of the recently announced Power Series clone, rebranded and bundled with the latest PowerPC version of CodeWarrior (CW6 Gold which introduced Magic Cap support). CodeStations were sold through Metrowerks at discounted developer prices and it is unknown exactly how many units were sold. At the end of July 1995, Power Computing announced that it had successfully ramped the volume production capability of its Power 100 system. The efficiencies provided by volume production allowed Power Computing to lower the base configuration price of a "Power 100 Starter System" to $1,699. In addition, the company instigated a comprehensive quick ship program that allowed popular configurations to ship the same day. Power Computing advertised models up to the "Power 120 XL", a $5,499 machine built around the PowerPC 601+ chip, a 2GB SCSI hard drive, 17 inch Sony monitor, 4X speed CD ROM, built in Ethernet, and 32MB RAM. At the end of October 1995, Power Computing introduced the world's fastest Macintosh compatible computer, the PowerWave, based on the PowerPC 604 microprocessor. Per an article in the Austin American Statesman, Power Computing said its machine would far outperform Windows compatible machines based on Intel's Pentium processors. At the early 1996 Macworld trade show in San Francisco, Power Computing found itself the star attraction because Apple was so preoccupied with its mounting financial woes that then CEO Michael Spindler cancelled an appearance. PCC got another break when a computer firm that had spent $170,000 erecting an immense booth pulled out at the last moment, allowing Mr. Kahng to pick up the prime exhibiting space for $30,000. At that Macworld, the PowerCurve — a line of mid range, CPU upgradeable Mac OS systems based on the PowerPC 601 and the industry standard PCI expansion bus — was introduced. Unique to the PowerCurve 601/120 was the native support of VGA–style monitors.

Обновление машин

Машины Power Computing были одними из самых популярных клонов Macintosh, когда-либо созданных. Любая машина Power Computing с процессором 603 или 604 официально поддерживает установку Mac OS 8.1, поскольку Apple предоставляла пользователям этих машин установочные диски Mac OS 8 в рамках сделки по приобретению (большинство других клонов Macintosh официально поддерживают только Mac OS 7.6). Однако, несмотря на официальную поддержку только Mac OS 8.1, любую машину Power Computing с процессором 603 или 604 можно обновить до Mac OS 9.1, хотя Apple официально это не поддерживает. Машины Power Computing, оснащенные процессором PowerPC 603e или 604e, не могут работать под управлением Mac OS X напрямую, но при установке карты расширения с процессором G3 или G4 и использовании XPostFacto 4.0 они могут запускать несколько версий Mac OS X, вплоть до 10.4 Tiger, с некоторыми ограничениями. За прошедшие годы появилось множество веб-сайтов, посвященных сообществу пользователей Power Computing.