Введение

Radio Free Virgin — цифровой радиовещатель, запущенный в начале 1999 года и являвшийся частью Virgin Group. Программа состояла из более чем 60 профессионально разработанных каналов, транслирующих музыку различных жанров. Станция быстро приобрела популярность, и количество скачиваний её радиопроигрывателя превысило 1 миллион в течение нескольких месяцев в начале 2000 года. Компания была частным корпоративным объединением, финансируемым Ричардом Брэнсоном, и являлась подразделением Virgin Audio Holdings, LLC. Возглавляли её Зак Залон и Брендон Кэссиди, одни из первых пионеров в сфере интернет-музыки. Дэйв Гордон был одним из первых веб-мастеров этой начинающей группы. Изначально сервис был полностью бесплатным, но в конечном итоге вещание осуществлялось через интернет по двухступенчатой системе: бесплатный уровень доступа к ограниченному числу каналов и ежемесячная подписка ("RFV Royal") для платных пользователей с более высоким качеством потокового аудио и расширенным выбором каналов. К марту 2003 года серверы Radio Free Virgin обслуживали 2,8 миллиона уникальных слушателей в месяц, а Virgin предлагала интегрированный сервис цифровой загрузки и подписки, напрямую конкурировавший с iTunes, Napster и Rhapsody под названием Virgin Digital. Radio Free Virgin (RFV) также была доступна через устройство Philips Streamium, транслируя свои каналы в формате MP3Pro. В феврале 2007 года сервис прекратил свою работу. На главной странице сайта было размещено следующее загадочное сообщение:

"Письмо с дороги. 3 января 2007 года: Дорогой преданный слушатель. Это 44-я запись в блоге о моей поездке. На этом отрезке пути было особенно холодно. Думаю, такова плата за автостоп по Аляске в это время года. Я звоню в офис почти две недели подряд, но никто не отвечает. Начинаю думать, что меня отправили сюда под предлогом. Возможно, если бы они отпустили меня в мой первый отпуск за 7 лет, у них был бы шанс хоть немного повеселиться. Кажется, я слышал, как Антуанетта упоминала Сент-Джон, но, возможно, это опять были просто голоса. Провел около двадцати четырех километров с группой хиппи прошлой ночью. Настоящих хиппи, а не тех, кто не моется и постоянно ест сырую кукурузу. Самые настоящие. Они "вышли в транс" и "включились" где-то в 68-м и больше никогда не оглядывались назад. Главная девушка – Рагина (отвратительная), и она уверена, что сейчас 1970 год. Абсолютно уверена. Постоянно жалуется на Никсона и на то, как коммунисты спасут мир. Но, возможно, я влюбляюсь в неё. У меня есть свои причины. Мои мысли снова возвращаются к офису… семьдесят один человек, втиснутых в это маленькое пространство. Анжелина (мой водитель) с её растрепанной шевелюрой и саркастичным взглядом, свойственным людям, выросшим в сельской местности Уэльса, Софи (шеф-повар) и её сономаский фуа-гра с компотом, поданный с Роти А-ля-Брош и её постоянное фальшивое напевание, Ванити (на самом деле её имя, она печатает мои диктовки, когда Делисса на обеде) выщипывает брови. Я скучаю по всем им. Но я знаю, что дорога важна и для меня. Что главное – это само путешествие, а не пункт назначения, или как там это говорится. Время, проведенное вдали от офиса, сделает меня здоровее, а вместе со мной и компанию. Но меня беспокоит, что никто не отвечает на звонки."