Джек Бёрк: Жизнь и карьера легенды гольфа

Введение

Американский профессиональный гольфист (1923–2024)

Джон Джозеф Берк-младший (29 января 1923 – 19 января 2024) – американский профессиональный гольфист, пик карьеры которого пришелся на 1950-е годы. Сын профессионального гольфиста Джека Берка-старшего, он выиграл два крупных турнира, оба в 1956 году: Мастерс и Чемпионат PGA, и является членом Всемирного зала славы гольфа. Берк выиграл 16 турниров PGA Tour в период с 1950 по 1963 год. Он одержал четыре победы в 1950 году и пять побед в 1952 году, включая четыре победы подряд в феврале и марте. Его предыдущая победа состоялась в 1953 году, после чего он выиграл Мастерс 1956 года, отыграв восемь ударов у лидера Кена Вентури, любителя, который показал результат 80. Позже в 1956 году он выиграл Чемпионат PGA, победив Теда Кролла со счетом 3 и 2 в финале. Его последняя победа на туре состоялась в 1963 году, незадолго до его 40-летия. Берк входил в состав пяти подряд американских команд Кубка Райдера с 1951 по 1959 год, был играющим капитаном в 1957 году, когда Великобритания выиграла впервые с 1933 года, и неиграющим капитаном в 1973 году. Он продемонстрировал успешную игру, выиграв 7 из 8 матчей, проиграв лишь один матч в личном зачете в 1957 году. В 1957 году Берк и Джимми Демарет основали гольф-клуб Champions в Хьюстоне. Клуб принимал ряд важных соревнований, включая Кубок Райдера 1967 года и Открытый чемпионат США 1969 года.

Ранние годы

Родился в Форт-Уорте, штат Техас, Берк начал играть в гольф в возрасте семи лет. Его отец, Джек Берк-старший, был клубным профессионалом в гольф-клубе River Oaks в Хьюстоне до своей внезапной смерти в 1943 году. Он был вторым на Открытом чемпионате США в 1920 году. Младший Берк окончил старшую школу Святого Томаса в Хьюстоне в 1940 году и в 1941 году поступил в Университет Райса. Будучи еще любителем, он прошел квалификацию на Открытый чемпионат США 1941 года, первый из проводившихся в Техасе, но не смог преодолеть отбор. В 1942 году он стал профессионалом в Галвестонском кантри-клубе. С 1942 по 1946 год служил в Корпусе морской пехоты США и находился на авиабазе Корпуса морской пехоты Мирамар, где обучал морских пехотинцев боевым навыкам перед отправкой на Вторую мировую войну.

Карьера в гольфе

После войны Берк возобновил свою гольф-карьеру, предварительно рассматривая возможность работы на нефтяных полях Техаса. Его первой работой стало преподавание в гольф-клубе Hollywood Golf Club в Дил, штат Нью-Джерси, после чего последовала должность ассистента в гольф-клубе Winged Foot, где он был наставником Клода Хармона. С начала 1948 года он был клубным профессионалом в Metropolis Country Club в Уайт-Плейнс, штат Нью-Йорк. В январе 1949 года Берк разделил третье место в Long Beach Open, лидировав после 3 раундов. В сентябре он выиграл Metropolitan Open в своем домашнем клубе, опередив Джина Саразена на шесть ударов. 1950 год Берк начал с третьего места в Los Angeles Open. В последующие дни он стал одним из четырех игроков, разделивших победу в Bing Crosby Pro-Am. В феврале он выиграл свой первый полноценный турнир в туре – Rio Grande Valley Open, а в марте и июле одержал еще несколько побед, заняв пятое место в рейтинге PGA Tour по заработку. В 1951 году он не выиграл, но пять раз был вторым и снова финишировал пятым в рейтинге. В феврале и марте 1952 года Берк выиграл четыре турнира подряд за четыре недели. Три из них он выиграл с преимуществом в шесть или более ударов, а в одном случае победа была определена в плей-офф между тремя игроками. В декабре он одержал свою пятую победу в сезоне. Кроме того, в течение года он проиграл два плей-офф на 18 лунок и занял второе место в Мастерс. В 1952 году Берк выиграл Vardon Trophy за самый низкий средний счет, заняв третье место в рейтинге по заработку. В 1953 году Берк выиграл один турнир PGA Tour, но занял лишь 19-е место в рейтинге. В 1954 году он не выиграл, но занял второе место в рейтинге Vardon Trophy и второе место в рейтинге по заработку, чему способствовал выигрыш в $7,500 за второе место в престижном World Championship of Golf. В 1955 году он опустился на 15-е место в рейтинге. Он дошел до четвертьфинала чемпионата PGA 1955 года, проиграв Кэри Миддлкоффу в девятичасовом четвертьфинальном матче, состоявшем из 40 лунок. В 1956 году Берк выиграл два крупных турнира: Мастерс и чемпионат PGA. Формат чемпионата PGA 1956 года был изменен: 128 игроков соревновались в формате чистого матч-плей, квалифицируясь через систему освобождений и секционной квалификации. Ранее проводилось 36 лунок с ударной игры, а затем матч-плей для 64 лучших игроков. Берк выиграл 7 матчей, победив Леона Паундерса, Билла Коллинза, Фреда Хааса, Чендлера Харпера и Фреда Хокинса в матчах на 18 лунок, чтобы выйти в полуфинал на 36 лунок. В полуфинале против Эда Фургола Берк проигрывал 5 лунок после 14 лунок утреннего раунда, но сумел отыграться и выиграть на 37-й лунке, чтобы встретиться с Тедом Кроллом в финале. Кролл вел 3 лунки после 19 лунок, но Берк сделал 5 бёрди на 6 лунках, начиная с 4-й, чтобы выйти вперед на 2 лунки и в конечном итоге выиграть со счетом 3 и 2. В 1956 году он был назван игроком года PGA, заняв 5-е место в рейтинге по заработку. Берк входил в состав американской команды Ryder Cup на протяжении пяти подряд лет, с 1951 по 1959 год. Берк был в команде Ryder Cup 1959 года, но получил травму руки и не был выбран для участия ни в одном из матчей. В 1957 году Берк вместе с Джимми Демаретом основал Champions Golf Club в Хьюстоне. На 36-луночном поле с 1966 по 1971 год проводился турнир PGA Tour, современный Shell Houston Open. Кроме того, клуб принимал Ryder Cup 1967 года, Открытый чемпионат США 1969 года, Аматёрский чемпионат США 1993 года и чемпионат PGA Tour в 1990, 1997, 1999, 2001 и 2003 годах. В 2003 году Берк стал пятым лауреатом награды PGA Tour Lifetime Achievement Award, а в 2000 году был введен в World Golf Hall of Fame.

After the war, Burke resumed his golf career after first considering work in the oil fields of Texas. His first job was as a teaching professional at Hollywood Golf Club in Deal, New Jersey, which was followed by a position as an assistant at Winged Foot Golf Club, where he was mentored by Claude Harmon. From early 1948 he was the club professional at Metropolis Country Club in White Plains, New York. In January 1949, Burke finished tied for the third place in the Long Beach Open, having led after 3 rounds. In September he won the Metropolitan Open at his home club, finishing six strokes ahead of Gene Sarazen. Burke started 1950 with a third place finish in the Los Angeles Open. In the following days he was a joint winner in the Bing Crosby Pro Am, one of four players who finished tied. In February he won his first outright tour event, the Rio Grande Valley Open and had further wins in March and July, finishing fifth in the PGA tour money list. He did not win in 1951 but was runner up five times and again finished fifth in the money list. In February and March 1952 Burke won four successive tournaments in four weeks. Three of these he won by six or more strokes with the other being won in a three way playoff. He had his fifth win of the season in December. In addition he lost two 18 hole playoffs during the year and finished second in the Masters. Burke won the Vardon Trophy for the lowest scoring average in 1952, finishing third in the money list. Burke won a further PGA tour event in 1953 but only finished 19th in the money list. He did not win in 1954 but he finished second in the Vardon Trophy standings and second in the money list, helped by $7,500 won for a runner up finish in the big money World Championship of Golf. In 1955 he dropped to 15th in the money list. He reach the quarterfinals of 1955 PGA Championship, losing a nine hour, 40 hole quarterfinal match to Cary Middlecoff. Burke won two majors in 1956, the Masters and the PGA Championship. For the 1956 PGA Championship the format had been changed with 128 players competing in a pure matchplay format, players qualifying through a mixture of exemptions and sectional qualifying. Previously there had been 36 holes of strokeplay followed by matchplay for the leading 64. Burke won 7 matches, defeating Leon Pounders, Bill Collins, Fred Haas, Chandler Harper and Fred Hawkins in 18 holes matches to reach the 36 hole semifinals. In his semifinal against Ed Furgol, Burke was 5 down after 14 holes of the morning round but recovered to win at the 37th hole, to meet Ted Kroll in the final. Kroll was 3 up after 19 holes but Burke made 5 birdies in 6 holes from the 4th hole to go 2 up and eventually won 3&2. He was selected PGA Player of the Year in 1956, finishing 5th in the money list. Burke was in five successive American Ryder Cup teams from 1951 to 1959. Burke was in the 1959 Ryder Cup team but had a hand injury and was not selected for any matches. Burke partnered with Jimmy Demaret to found Champions Golf Club in Houston in 1957. The 36 hole facility hosted a PGA Tour event from 1966 to 1971, today's Shell Houston Open. As well, the club hosted the 1967 Ryder Cup, the 1969 U. S. Open, the 1993 U. S. Amateur, and the PGA Tour Championship in 1990, 1997, 1999, 2001, and 2003. Burke was the fifth recipient of the PGA Tour Lifetime Achievement Award in 2003, and was inducted into the World Golf Hall of Fame in 2000.

Личная жизнь

Впервые Бёрк женился на Илен Лэнг в 1952 году. Его второй женой была Робин Моран, гольфистка-любительница. Она стала серебряным призером U.S. Women's Amateur в 1997 году, участвовала в Кубке Кертиса 1998 года и была капитаном американской команды на Кубке Кертиса 2016 года. В 2016 году её включили в Зал славы гольфа Техаса. Они вместе руководили гольф-клубом "Чемпионс". Бёрк отметил свой столетний юбилей 29 января 2023 года и стал первым известным победителем крупного турнира, достигшим возраста 100 лет.

Смерть

Берк умер 19 января 2024 года, за 10 дней до того, как ему исполнилось бы 101 год. На момент смерти в 2024 году Берк был самым пожилым из живущих победителей крупных турниров по гольфу.