Введение
1-й и 7-й президент Либерии (1848–1856, 1872–1876)
Джозеф Дженкинс Робертс (15 марта 1809 – 24 февраля 1876) – американо-либерийский торговец, эмигрировавший в Либерию в 1829 году, где начал политическую деятельность. Избран первым (1848–1856) и седьмым (1872–1876) президентом Либерии после обретения независимости, он стал первым человеком африканского происхождения, возглавившим страну, ранее занимая должность губернатора с 1841 по 1848 год. Позже он вновь занял пост после государственного переворота в Либерии 1871 года. Родившийся свободным в Норфолке, штат Вирджиния, Робертс эмигрировал в молодом возрасте вместе с матерью, братьями и сестрами, женой и ребенком в молодую западноафриканскую колонию. Он открыл торговую фирму в Монровии и впоследствии занялся политикой.
Ранние годы
Джозеф Дженкинс Робертс родился свободным в Норфолке, штат Вирджиния, вторым из семи детей. Его отец, по слухам, был плантатором валлийского происхождения. Мать Джозефа, Амелия, описывалась как "мулатка" со светлой кожей, была любовницей или наложницей плантатора, и он освободил её ещё в молодости, до рождения Джозефа. Амелия дала всем своим детям, кроме одного, второе имя Дженкинс, что указывает на то, что это, вероятно, была фамилия их биологического отца. Получив свободу, Амелия переехала и вышла замуж за Джеймса Робертса, свободного человека с цветной кожей. Робертс дал своим детям свою фамилию и воспитал их как собственных. Робертс владел предприятием по перевозке грузов на реке Джеймс. К моменту смерти он накопил значительное состояние для свободного человека с цветной кожей того времени. По оценкам, Джозеф Робертс и его братья и сестры имели семь восьмых европейского происхождения. Либерийский историк Абаёми Карнга объяснил в 1926 году: «Он не был настоящим чернокожим; он был октороном и мог легко сойти за белого». Однако в его родной Вирджинии его классифицировали как человека с цветной кожей, поскольку он родился от матери африканского происхождения. Семья переехала в Петерсберг, промышленный город на верховьях реки Джеймс с большим населением свободных людей с цветной кожей. В детстве Джозеф начал работать в бизнесе своего отчима, занимаясь погрузкой товаров на плоскодонную лодку, которая перевозила материалы из Петерсберга в Норфолк, штат Вирджиния, по реке Джеймс. Вскоре после переезда семьи его отчим Джеймс Робертс умер. Джозеф продолжал работать в семейном бизнесе, но также стал учеником в парикмахерской. Владелец парикмахерской, Уильям Колсон, был также пастором и одним из наиболее образованных чернокожих жителей Вирджинии. Он предоставил Робертсу доступ к своей личной библиотеке, которая послужила основой для раннего образования юноши. Среди поселенцев в новой колонии наблюдался очень высокий уровень смертности от болезней. Через некоторое время после смерти жены Робертс вновь женился, в 1836 году в Монровии, Либерия, на Джейн Роуз Уоринг. Она была дочерью Колстона Уоринга и Гарриет Грейвс, других вирджинцев, эмигрировавших в колонию.
Эмиграция в Либерию
Услышав о попытках Американского общества колонизации создать колонию Либерии на западноафриканском побережье, Робертс решил присоединиться к группе соотечественников из Вирджинии, готовившихся к отъезду в Монровию, столицу молодой колонии. Хотя Робертс был образованным и относительно успешным купцом к моменту эмиграции с семьей, ограничения в Вирджинии в отношении свободных людей цветной расы сыграли важную роль в его решении. Семья Робертса была глубоко религиозной и чувствовала призвание нести евангелие коренным народам Африки, вместе с матерью Робертса и пятью из шести его братьев и сестер. На том же корабле находился также Джеймс Сприггс Пейн, который впоследствии стал лидером и был избран четвертым президентом Либерии. В 1833 году Джозеф Робертс был назначен главным шерифом колонии. Одной из его обязанностей была организация ополчения для поездок вглубь страны с целью сбора налогов с коренных народов и подавления их набегов на территории, находящиеся под колониальным управлением. В 1839 году Американское общество колонизации назначило Робертса вице-губернатором. Два года спустя, после смерти губернатора Томаса Бьюкенена, Робертс был назначен первым афроамериканским губернатором Либерии. Вскоре проявились дипломатические и политические способности Робертса. Он убедился в потенциале Либерии. Затем законодательное собрание инициировало референдум, на котором избиратели высказались за независимость. 26 июля 1847 года группа из одиннадцати делегатов провозгласила независимость Либерии. Он победил на первых президентских выборах 5 октября 1847 года и принес присягу 3 января 1848 года, а Натаниэль Брандер стал вице-президентом.
Первое председательство (18481856)
Робертс был переизбран еще три раза, чтобы прослужить в общей сложности восемь лет, пока не проиграл выборы в 1855 году вице-президенту Бенсону. За этим последовала Франция в 1848 или 1852 году (сообщения расходятся). В 1849 году немецкие города Гамбург, Бремен и Любек признали новое государство, как и Королевство Португалия, Империя Бразилии, Королевство Сардиния и Австрийская империя. Норвегия и Швеция сделали это в 1849 или 1863 году, Гаити – в 1849 или 1864 году, Дания – в 1849 или 1869 году (сообщения расходятся). Соединенные Штаты воздержались от признания до 5 февраля 1862 года, во время президентства Авраама Линкольна. По сообщениям, правительство испытывало опасения относительно политического и социального положения чернокожих дипломатов в Вашингтоне, округ Колумбия. Вскоре после признания независимости Либерии рабство было отменено в Вашингтоне, округ Колумбия.
Отношения с коренными группами
В 1854 году колония Мэриленд, основанная рядом с Либерией, объявила о своей независимости от Государственного общества колонизации штата Мэриленд, но не вошла в состав Республики Либерия. Она занимала земли вдоль побережья между реками Гранд-Сесс и Сан-Педро. В 1856 году колония обратилась за военной помощью к Либерии в войне с народами гребо и кру. Последние оказывали сопротивление попыткам колонистов из Мэриленда установить контроль над их торговлей рабами и другими товарами. Робертс оказал помощь колонии Мэриленд, и совместная военная кампания двух групп афроамериканских колонистов завершилась победой. В 1857 году, спустя год после первого ухода Робертса с поста президента, Республика Мэриленд присоединилась к Либерии в качестве округа Мэриленд. В период своего президентства Робертс расширил границы Либерии вдоль побережья и предпринял попытки ассимилировать коренное население, окружающее Монровию, в американо-либерийскую культуру, главным образом посредством целенаправленного образования и религиозного обращения.
Экономика, национальное строительство
Поселенцы построили школы и колледж Либерии (который впоследствии стал Университетом Либерии). В эти ранние годы процветали сельское хозяйство, судостроение и торговля.
Оценка
Робертс был описан как талантливый лидер, обладающий дипломатическими способностями. Его руководство было решающим в обретении Либерией независимости и суверенитета. В дальнейшем его дипломатические навыки помогли ему эффективно взаимодействовать с местным населением и успешно действовать в сложной сфере международного права и международных отношений. Робертс часто ездил в Соединенные Штаты для сбора средств в пользу колледжа. До самой смерти он преподавал юриспруденцию и международное право. День его рождения, 15 марта, является национальным праздником в Либерии.