Введение

Атмосфера, содержащая восстановители

Восстановительная атмосфера – это атмосферное состояние, в котором окисление предотвращается отсутствием кислорода и других окисляющих газов или паров, и которое может содержать активно восстанавливающие газы, такие как водород, угарный газ, метан и сероводород, которые легко окисляются для удаления любого свободного кислорода. Хотя на ранней Земле существовала восстановительная пребиотическая атмосфера до протерозойского эона, начиная примерно с 2,5 миллиардов лет назад в позднем неоархее, атмосфера Земли испытала значительное увеличение содержания кислорода и перешла в окислительную атмосферу с избытком молекулярного кислорода (диоксиген, O2) в качестве основного окислителя.

Литейные работы

Основная задача литейного производства – преобразование оксидов железа (очищенных железных руд) в металлический железо. Это восстановление обычно осуществляется с использованием восстановительной атмосферы, состоящей из смеси природного газа, водорода (H2) и угарного газа. Побочным продуктом является углекислый газ.

Обработка металлов

В металлообработке редукционная атмосфера используется в отжигательных печах для снятия внутренних напряжений в металле без его коррозии. В качестве газа-носителя обычно применяется неокисляющий газ, как правило, азот или аргон, что позволяет использовать разбавленные концентрации редуцирующих газов. Обычно этого достигают за счет использования продуктов сгорания топлива и регулирования соотношения CO:CO2. Однако, другие распространенные редуцирующие атмосферы, применяемые в металлообрабатывающей промышленности, включают диссоциированный аммиак, вакуум и/или непосредственное смешивание соответствующих чистых газов N2, Ar и H2. Редукционная атмосфера также используется для получения определенных эффектов при обжиге керамических изделий. Редукционная атмосфера в топливных печах создается путем уменьшения тяги и ограничения доступа кислорода. Это снижение уровня кислорода приводит к неполному сгоранию топлива и повышению концентрации углерода внутри печи. При высоких температурах углерод вступает в реакцию с кислородом в оксидах металлов, используемых в качестве красителей в глазурях, и удаляет его. Эта потеря кислорода приводит к изменению цвета глазури, поскольку позволяет увидеть металлы в глазури в неокисленной форме. Редукционная атмосфера также может влиять на цвет керамического тела. Если в керамическом теле присутствует железо, как это обычно бывает в каменной керамике, то оно также подвергается воздействию редукционной атмосферы. В большинстве промышленных мусоросжигательных установок создаются аналогичные условия для стимулирования выделения углеродсодержащих выбросов. Эти выбросы затем окисляются в камерах дожига, куда кислород подается постепенно. Экзотермическая реакция окисления поддерживает температуру в камерах дожига. Эта система позволяет использовать более низкие температуры в секции сжигания, где происходит объемное уменьшение твердых отходов.

Происхождение жизни

Считается, что атмосфера ранней Земли была восстановительной. Эксперимент Миллера — Юри, связанный с некоторыми гипотезами о происхождении жизни, включал реакции в восстановительной атмосфере, состоящей из смеси метана, аммиака и сероводорода. Некоторые гипотезы о происхождении жизни предполагают восстановительную атмосферу, состоящую из цианистого водорода (HCN). Эксперименты показывают, что HCN может полимеризоваться в присутствии аммиака, образуя различные продукты, включая аминокислоты. Тот же принцип применим к Марсу, Венере и Титану. Предполагается, что цианобактерии были первыми фотоавтотрофами, развившими кислородный фотосинтез, который во второй половине архейского эона в конечном итоге истощил все восстановители в океанах Земли, на ее поверхности и в атмосфере, постепенно увеличивая концентрацию кислорода и превращая ее в окислительную атмосферу. Этот рост кислорода первоначально привел к 300-миллионному ледниковому периоду, который опустошил биосферу, в основном населенную анаэробами, вынудив выжившие анаэробные колонии эволюционировать в симбиотические микробные маты с новообразовавшимися аэробами. Некоторые аэробные бактерии в конечном итоге стали эндосимбионтами внутри других анаэробов (вероятно, архей), и в результате этого симбиогенеза произошла эволюция совершенно новой линии жизни — эукариот, которые использовали митохондриальное аэробное дыхание для обеспечения своей клеточной активности, что позволило жизни процветать и развиваться в более сложные формы. Увеличение кислорода в атмосфере в конечном итоге привело к образованию озонового слоя, который защищал от вредного ионизирующего ультрафиолетового излучения, которое в противном случае фотодиссоциировало бы поверхностную воду и сделало бы жизнь на суше и на поверхности океана невозможной. В отличие от гипотетической ранней восстановительной атмосферы, существуют данные, свидетельствующие о том, что уровни кислорода в атмосфере Гадея были схожи с современными. Эти результаты позволяют предположить, что пребиотические строительные блоки были доставлены из других частей галактики. Однако эти результаты не противоречат существующим теориям о переходе жизни от анаэробных к аэробным организмам. Результаты количественно характеризуют природу газообразных молекул, содержащих углерод, водород и серу в самой ранней атмосфере, но не проливают свет на гораздо более позднее увеличение концентрации свободного кислорода в воздухе.