Visit Baltimore: Развитие туризма и конвенций в Балтиморе.

Введение

Организация по продвижению Балтимора, штат Мэриленд, США. Visit Baltimore, ранее известная как Ассоциация конгрессов и туризма Балтиморского региона (BACVA), является квазигосударственной организацией, созданной в 1980 году тогдашним мэром Балтимора Уильямом Дональдом Шефером. Агентство отвечает за привлечение туристов и конвенций в город Балтимор, штат Мэриленд, но не осуществляет управление конгресс-центрами, отелями или музеями города.

История

В 2004 году BACVA запустила полностью переработанный веб-сайт. Ключевым событием для BACVA в 2004 году стало официальное открытие в мае совершенно нового Центра посетителей Балтимора. Он кардинально отличался от старого центра, располагавшегося в старом переоборудованном строительном трейлере. Новый Центр посетителей Балтимора расположен рядом с павильоном Light Street в комплексе Harborplace и имеет уникальный дизайн. Его строительство стоило 4,5 миллиона долларов. В первый год работы (с 7 мая 2004 года по 7 мая 2005 года) центр привлек почти 390 000 посетителей, что превысило первоначальную оценку BACVA в 250 000. Посетители центра в первый год работы забронировали 422 гостиничных номера на сумму 48 296 долларов и приобрели 14 942 билета стоимостью около 223 286 долларов. В Центре посетителей Балтимора представлены стойки с брошюрами, содержащими информацию о районах Балтимора и основных достопримечательностях, таких как Научный центр штата Мэриленд, Национальный аквариум в Балтиморе, Power Plant Live! и спортивный комплекс Camden Yards. Также имеется кинотеатр на 50 мест, где демонстрируется 11-минутный фильм о Балтиморе и Мэриленде. В 2005 году BACVA совместно с Корпорацией развития Балтимора (BDC) представила спорный проект отеля Hilton на 752 номера стоимостью 305 миллионов долларов Городскому совету Балтимора в попытке привлечь больше конвенций в Балтиморский конференц-центр. В 2006 году BACVA добилась успеха в совместных усилиях с BDC по строительству отеля Hilton непосредственно рядом с Балтиморским конференц-центром. Отель был официально открыт в августе 2008 года и имеет прямую связь с Балтиморским конференц-центром через надземный переход через улицу Говард. В 2009 году на ежегодном собрании BACVA приняла решение изменить свое название с Ассоциации конгрессов и посетителей Балтиморского района на Visit Baltimore, чтобы облегчить узнаваемость туристического агентства Балтимора и соответствовать отраслевому стандарту того времени, когда названия туристических агентств отражали их миссию. Усилия 2005–2008 годов по привлечению большего количества конвенций путем строительства Hilton Baltimore стоимостью 305 миллионов долларов – самого дорогого проекта общественных работ в истории города – в основном провалились, и город по-прежнему теряет заказы на проведение конвенций и испытывает трудности с поиском новых. Visit Baltimore в настоящее время поддерживает предложение стоимостью около 900 миллионов долларов, выдвинутое Комитетом Большого Балтимора и местным бизнесменом, нынешним владельцем отеля Sheraton Inner Harbor, в начале 2011 года, которое предусматривает строительство новой арены на 18 500 мест, заменяющей 1st Mariner Arena, нового отеля на 500 номеров, заменяющего Sheraton, а также снос и перестройку восточной половины Балтиморского конференц-центра в качестве расширения построенной в 1996 году части. Отель и арена будут финансироваться за счет частных средств, а расширение конференц-центра – за счет государственных средств. Распределение затрат пока неизвестно, поскольку оно будет определено в ходе второго исследования, которое будет проведено в ближайшее время и которое позволит оценить целесообразность строительства всего проекта, его потенциальную стоимость для города и штата, а также определить дальнейшие шаги.

In 2004, BACVA launched a totally redesigned website. A major event for BACVA in 2004 occurred in May when it officially opened a totally new Baltimore Visitor Center. This was radically different from the old visitor center, which was inside an antiquated modified construction trailer. The new Baltimore Visitor Center is located next to the Light Street Pavilion of Harborplace and has a unique design. It cost $4.5 million to construct. In its first year of operation (May 7, 2004 – May 7, 2005), the center attracted nearly 390,000 visitors, which exceeded BACVA's original estimate of 250,000. Visitors to the center in its first year of operation booked 422 hotel rooms, worth $48,296, and bought 14,942 tickets worth about $223,286. Inside the Baltimore Visitor Center are racks of brochures with information ranging from Baltimore's neighborhoods to major attractions, including the Maryland Science Center, the National Aquarium in Baltimore, Power Plant Live!, and Camden Yards Sports Complex. There is also a 50 seat theater that shows an 11 minute film on Baltimore and Maryland. In 2005, BACVA made a joint effort with the Baltimore Development Corporation (BDC) to pitch a controversial $305 million, 752 room Hilton Hotel to the Baltimore City Council in an attempt to bring in more conventions to the Baltimore Convention Center. In 2006, BACVA succeeded in its joint effort with the BDC to have a Hilton Hotel built directly adjacent to the Baltimore Convention Center. The hotel officially opened in August 2008 with a direct connection to the Baltimore Convention Center via elevated skybridge crossing Howard Street. In 2009, BACVA made a decision at its annual meeting to change its name from the Baltimore Area Convention and Visitors Association to Visit Baltimore to make it easier for the public to recognize Baltimore's tourism agency and that it followed an industry standard at the time of having tourism agencies have a name that reflect their mission. The 2005–2008 efforts to bring in more conventions by having the Hilton Baltimore built at a cost of $305 million – the most expensive public works project in city history – were basically a failure and the city is still losing convention business and struggling to find more business. Visit Baltimore is now supporting an estimated $900 million proposal floated by the Greater Baltimore Committee and local businessman and the current owner of the Sheraton Inner Harbor hotel in early 2011 that would build a brand new 18,500 seat arena to replace the 1st Mariner Arena, a brand new 500 room hotel to replace the Sheraton and demolish and rebuild the east half of the Baltimore Convention Center as an expansion of the newer, 1996 half. The hotel and arena would be funded by private sector money while the convention center expansion would be funded by public money; it is unknown what the breakdown of costs will be as that will be determined by a second study to be conducted soon that will continue to see if construction of the entire project is feasible and exactly how much the project would cost the city and state potentially and what the next steps will be.