Datapoint Corporation: Предтеча микропроцессоров и локальных сетей

Введение

Компания Datapoint Corporation, первоначально известная как Computer Terminal Corporation (CTC), была компьютерной компанией, базировавшейся в Сан-Антонио, штат Техас, США. Основанная в июле 1968 года Филом Рэем и Гасом Рошем, ее первыми продуктами, как следует из первоначального названия компании, были компьютерные терминалы, предназначенные для замены машин Teletype, подключенных к системам разделения времени. Оригинальная процессорная плата 2200 содержала дискретные компоненты, АЛУ 74181, ПЗУ 2703 и статическую RAM 2114. Она работала с набором команд, не отличимым от набора команд более поздних 8-битных процессоров Intel, единственным исключением были команды Click и Bell, которые представляли собой физические компоненты на материнской плате. Еще одним отсутствующим элементом в чипе Intel был встроенный отладчик DEBUG, присутствующий во всех процессорах Datapoint и вызываемый последовательностью из трех клавиш. Это приостанавливало обработку, позволяя технику проводить тесты или изучать флаги, переменные и регистры процессора в данный момент времени. В декабре 1969 года Виктор Пур присоединился к CTC в качестве технического директора, приняв Пайла в свою команду и оказав поддержку Шмидту в получении образования. CTC не считала, что сможет достичь своих целей по созданию ЦП на основе дискретных микросхем TTL. Рэй и Рош спросили, какая часть их разработки поместится на компьютерный чип. Пур и Пайл разработали проект, стоимость которого составила 100 000 долларов, для переноса их архитектуры на кремний и запуска в производство. Рэй и Рош организовали ужин с Бобом Нойсом, президентом Intel, и президентом Texas Instruments. Раздав каждому из гостей схему микропроцессора, нарисованную на двух открытках, Рэй заключил пари: первая компания, создавшая компьютер на чипе (микропроцессор), простит Datapoint их непогашенный счет. Datapoint продолжала производить процессоры, которые использовались в Datapoint 6600 примерно в 1982 году и в последующих моделях. Таким образом, современная доминирующая архитектура набора команд, используемая в семействе процессоров Intel x86, а также во всех совместимых процессорах от AMD и других производителей, напрямую восходит к CTC. 2200 поддерживал опциональный дисковод, использующий 8-дюймовые дискеты Shugart, односторонние и одинарной плотности, и был первым коммерческим компьютером, в котором они были установлены. Datapoint 2200 стал настолько популярным, что позже CTC сменила свое название на Datapoint Corp. В то же время процессор 2200 получил доступ к карте ARCNET, в разработке которой участвовал Виктор Пур, работавший тогда в Datapoint. Это была первая коммерческая карта локальной сети (LAN), насчитывающая более десяти тысяч установок ARCNET LAN по всему миру. Карта ARCNET в каждом 2200 позволяла 2200, работающим под управлением программы, получать доступ к 2200, подключенным к LAN, с подключенными накопителями (дисками) или принтерами. Это была первая настоящая распределенная обработка через LAN, использовавшаяся в Australian Cotton (AusCot Syd), Commodities Trading Sydney, KPMG Sydney и многих других малых и средних предприятиях. Позже LAN была скопирована IBM, Banyan, Novell и другими компаниями с использованием различных носителей информации или методологий. В ответ Datapoint предложила возможность Token Ring LAN компании Tandy для их TRS 80, но ARCNET больше не смогла закрепиться на рынке. Затем они попросили Шмидта написать соответствующее коммуникационное программное обеспечение. В более поздние годы, после смерти Джона Фила Рэя, его вдова и участница того же ужина, Бренда Рэй Коффи, была допрошена в качестве свидетеля компанией Baker Botts, представлявшей интересы Texas Instruments, когда TI и Intel были вовлечены в судебный процесс о том, кто из них "изобрел" микропроцессор.

Computer company
the company

Datapoint Corporation, originally known as Computer Terminal Corporation (CTC), was a computer company based in San Antonio, Texas, United States. Founded in July 1968 by Phil Ray and Gus Roche, its first products were, as the company's initial name suggests, computer terminals intended to replace Teletype machines connected to time sharing systems. The original 2200 processor board had discrete components, a 74181 ALU, 2703 ROMs and 2114 static RAM. This ran an instruction set indistinguishable from that of later Intel 8 bit processors, with the only omissions in the Intel version being the Click and the Bell instruction, which were physical components on the motherboard. One other thing missing from the Intel chip was the integrated DEBUG in all Datapoint processors, invoked by a three key sequence. This idles any processing so a technician could run tests or examine flags, variables and registers in the processor at that time. In December 1969 Poor joined CTC as Technical Director, employing Pyle within his team and sponsoring Schmidt through his degree. CTC did not believe it could meet its design goals for the CPU built from discrete TTL chips. Ray and Roche asked how much of their design could fit onto a computer chip. Poor and Pyle developed a project that would cost $100,000 to place their architecture onto silicon and into production. Ray and Roche arranged dinner with Bob Noyce, the President of Intel, along with the President of Texas Instruments. Having pre drawn the schematic for the microprocessor on two postcards, Ray gave one to each of his guests, and then made a bet: that the first company to build a computer on a chip (microprocessor) would forgive Datapoint their outstanding invoice. Datapoint continued to produce processors that went into the Datapoint 6600 around 1982 and later series. Thus, today's overwhelmingly dominant instruction set architecture, used in Intel's x86 family of processors as well as all compatible CPUs from AMD and others, traces its ancestry directly back to CTC. The 2200 had an optional disk drive using Shugart 8" floppies, single sided, single density, and was the first commercial computer to include them. The Datapoint 2200 became so popular that CTC later changed its name to Datapoint Corp.

At this time the 2200 processor also had access to an ARCNET card, contributed to by Victor Poor, now working for Datapoint. This was the first commercial local area network (LAN) card, with over ten thousand ARCNET LAN installations in use around the world. The ARCNET card in each 2200 allowed 2200's running a program to access LAN connected 2200s with attached storage (disk) or printers. This was the first true Distributed Processing over a LAN, as used in Australian Cotton (AusCot Syd), Commodities Trading Sydney, KPMG Sydney and many other small to medium sized businesses. The LAN was later duplicated by IBM, Banyan, Novell and others using variants of media or methodology. In response Datapoint offered the Token Ring LAN capability to Tandy for their TRS 80, but ARCNET never really gained any foothold again. They then asked Schmidt to write the accompanying communications software. In later years, after the death of John Phil Ray, his widow and fellow dinner guest Brenda Ray Coffee was deposed by Baker Botts, the attorneys for Texas Instruments, when TI and Intel were involved in their lawsuit as to which one "invented" the microprocessor.

Период бума: 1973-1980

Несмотря на успех 2200, компании не хватало финансов и навыков для организации собственного производства, и поэтому она быстро столкнулась с нехваткой денежных средств. После того как Рэй и Рош изучили возможность продажи компании и отклонили ее, они согласились на сделку с TRW для привлечения инвестиций. Однако, осознав, что его компания будет конкурировать с крупным клиентом IBM, президент TRW отказался от сделки и пересмотрел ее, превратив в покупку прав на зарубежное производство. В сочетании с другими институциональными продажами акций это позволило привлечь необходимые 7 миллионов долларов для финансирования разработки нового продукта. Однако в ходе углубленной проверки новые инвесторы обнаружили, что в корпоративных отчетах Datapoint скрывались различные недостатки и проблемы. После отставки первого председателя компании, Джеральда Мазура, страхового агента из Сан-Антонио, они назначили Гарольда О’Келли, имевшего инженерное образование и ранее занимавшего должность вице-президента в электронной фирме Harris Corporation, и официально переименовали компанию в Datapoint. О’Келли сразу понял, что сделка с TRW была принципиально ошибочной. По сути, она позволяла TRW производить продукцию за пределами Северной Америки, а затем импортировать ее и продавать напрямую в Северной Америке, конкурируя с Datapoint. После повторных переговоров О’Келли и TRW заключили новое соглашение, которое разрешало TRW продавать продукцию за пределами Северной Америки, но не производить ее. Затем он привлек дополнительные 8 миллионов долларов посредством третьего публичного размещения акций, поддержанного Уолл-стрит, с планом увеличить продажи с 18 миллионов долларов до 100 миллионов долларов в течение пяти лет. В результате, под руководством О’Келли, в период с 1973 по 1981 год доходы росли на 40% в год, продажи превысили 100 миллионов долларов в 1977 году и достигли 450 миллионов долларов к 1981 году. Этот рост стал возможен благодаря разработке различных продуктов в рамках сотрудничества между Рэем, Рошем, Пур и Пайлом. Среди них была Datashare – концепция, позволявшая множеству терминалов общаться друг с другом независимо от мэйнфрейма. В 1976 году Datapoint представила устройство, которое автоматически направляло исходящие телефонные звонки по самой дешевой доступной линии, тем самым либерализовав рынок телекоммуникаций США после разделения AT&T. Затем появились программное обеспечение для телефонных справочников, программы для обработки текстов и функции электронной почты. В марте 1977 года Datapoint приобрела Data Disc, пионера в производстве жестких дисков, за 2 миллиона долларов. Другими изобретениями Datapoint были ARCnet, разработанный в 1977 году и первоначально называвшийся ARC (Attached Resource Computer), представлявший собой ранний протокол локальной сети (LAN), и язык программирования высокого уровня PL/B, первоначально называвшийся Databus (от Datapoint business language) и работавший под многопользовательским интерпретатором Datashare. Последующие разработки включали в себя Mapped Intelligent Disc System (MIDS), которая объединяла терминалы серии 2200 в единую операционную систему диска для массового хранения и расширяла возможности распределенной обработки данных. В качестве собственных операционных систем использовались DOS и RMS, а позже Datapoint перенесла свое оборудование на процессоры Intel 386. ARCnet был ненадолго заменен ARCnetplus, обеспечивавшим пропускную способность 20 Мбит/с и включавшим такие опции, как LiteLink, который использовал инфракрасную технологию для связи систем в соседних зданиях. Это было запущено примерно в то же время, что и Ethernet со скоростью 100 Мбит/с, поэтому он так и не завоевал значительную долю рынка, несмотря на то, что ARCnet использовал простой, тонкий коаксиальный кабель, а не толстый желтый кабель Ethernet, и, несмотря на более низкую скорость передачи, имел превосходную пропускную способность и был намного проще в настройке и эксплуатации (серверы можно было подключать и отключать без остановки сети или ее переконфигурации). Datapoint также разработала и запатентовала одну из первых реализаций видеоконференций с функцией «картинка в картинке», названную MINX (Multimedia Information Network eXchange). Она также была частью первой системы видеопосещений и судебных заседаний. Предполагается, что компания заработала больше денег на судебных исках, связанных с нарушением патентных прав, чем на продаже самой продукции.

Despite the success of the 2200, the company lacked the finances and skills to manage its own production, and was hence quickly running out of cash. After Ray and Roche investigated and then dismissed selling the company, they agreed to a deal to gain an investment from TRW. However, after realising that his company would be competing with major customer IBM, the President of TRW pulled out of the deal, and renegotiated it as the purchase of overseas manufacturing rights. Combined with other institutional share sales, this raised the required $7M to finance the development of a new product. However, on investigative audit the new investors found that Datapoint's corporate accounts hid various holes and challenges. After forcing the resignation of the company's first chairman, San Antonio insurance salesman Gerald Mazur, they appointed Harold O'Kelley, who had an engineering background and had been a vice president of the electronics firm Harris Corporation, and formally renamed the firm Datapoint. O'Kelley immediately realised that the TRW deal was fatally flawed. Effectively, it allowed TRW to manufacture outside North America, but then import the product and sell directly against Datapoint in North America. After renegotiations, O'Kelley and TRW agreed a new contract which allowed TRW to market the product outside North America, but not to manufacture it. He then raised an additional $8 million via a third Wall Street backed public offering, with a plan to raise sales from $18M to $100M within five years. As a result, under the chairmanship of O'Kelley, between 1973 and 1981, revenues grew at a 40% pace, with sales surpassing $100M in 1977, reaching $450M by 1981. This growth was only enabled through the development of various products through the partnership between Ray, Roche, Poor and Pyle. These included Datashare, a concept that allowed many terminals to communicate with each other independent of a mainframe. In 1976, Datapoint introduced a machine that automatically routed outgoing telephone calls onto the cheapest available line, there by liberalising the US Telecoms market after the AT&T breakup. It then introduced telephone directory software and word processing programs, as well as electronic mail functions. Datapoint acquired pioneering hard disk drive manufacturer Data Disc in March 1977 for $2 million. Other Datapoint inventions were ARCnet, invented in 1977, originally called ARC (Attached Resource Computer), which was an early token passing local area network (LAN) protocol, and the PL/B high level programming language, which was originally called Databus (from Datapoint business language) and ran under the Datashare multi user interpreter. Later developments included a Mapped Intelligent Disc System (MIDS) which networked 2200 series terminals to a single mass storage disc operating system and enhanced Distributed Data Processing. Proprietary operating systems included DOS and RMS, and Datapoint later moved its hardware to be based on Intel 386 CPUs. ARCnet was briefly superseded by ARCnetplus, which provided throughput of 20 Mbit/s and include options such as LiteLink which used infra red technology to link systems in adjacent buildings. This was launched around the time 100 Mbit/s Ethernet arrived so never really took much market share, even though ARCnet used simple, slender co axial cable, not Ethernet's thick yellow cable, and despite having a slower transmission speed had superior throughput, and was much simpler to configure and operate (servers could be connected and disconnected without taking the network down or reconfiguring). Datapoint also developed and patented one of the earliest picture in picture implementations of videoconferencing called MINX (Multimedia Information Network eXchange). It was also part of the first video visitation and arraignment systems. It has been suggested they made more money from lawsuits over patent infringements than through sales of the product.

Снижение: 1980-1984 гг.

К началу 1980-х годов Datapoint вошла в список Fortune 500. Сроки выполнения заказов быстро увеличивались по мере роста спроса на продукцию Datapoint, что приводило к задержкам поставок и недовольству клиентов. Давление с целью увеличения продаж привело к принятию некоторых сомнительных заказов. Усугубляло ситуацию то, что многие заказы размещались лишь для гарантированного обеспечения наличия продукции в будущем, когда ожидалось поступление реальных заказов. Когда эти реальные заказы так и не поступили, избыточные мощности и запасы спровоцировали финансовый крах. Кроме того, некоторые из реальных клиентов обанкротились, не успев оплатить свои счета из-за общего экономического спада. Эти факторы вынудили Datapoint отменить продажи или отразить в учете значительные безнадежные долги, в результате чего компания потеряла 800 миллионов долларов рыночной капитализации за несколько месяцев в начале 1982 года. Комиссия по ценным бумагам и биржам США (SEC) предписала Datapoint прекратить подобную практику. После отмены церемонии закладки первого камня под новое здание штаб-квартиры в марте 1982 года завод в Уэйко, штат Техас, был закрыт в начале 1982 года, а все производство из Уэйко было перенесено на новый завод в Форт-Уэрте. Завод в Форт-Уэрте закрылся в 1985 году, поскольку компания продолжала стремительно падать, оставив завод в Сан-Антонио (известный также как "9725") единственным действующим заводом в США. Производство сократилось еще больше, и несколько предприятий в Сан-Антонио были объединены, при этом значительная часть производственных площадей в 9725 была переоборудована в офисные помещения для расторжения договоров аренды офисов в этом районе. Хотя многие сотрудники завода переехали из Уэйко в Форт-Уэрт, лишь немногие переехали из Форт-Уэрта в Сан-Антонио, поскольку компания быстро сокращалась в размерах.

Приобретение Edelman

В декабре 1984 года корпоративный рейдер Ашер Б. Эдельман заявил о приобретении 8% акций Datapoint. В том же месяце Эдельман предложил 23 доллара за акцию, или 416,3 миллиона долларов, за покупку компании. Совет директоров Datapoint отклонил предложение, но начал принимать предложения о поглощении от других заинтересованных сторон. Затем Эдельман отозвал свое предложение и начал напрямую добиваться согласия акционеров на смещение совета директоров Datapoint, замену его своими ставленниками и последующую продажу компании третьей стороне или сторонам – схема, которую он уже использовал в других компаниях. В ответ совет директоров Datapoint изменил устав компании, чтобы затруднить сбор согласий, но Эдельман позже успешно оспорил это изменение в суде. В феврале 1985 года Datapoint сообщила о прогнозируемом увеличении убытка за последний квартал 1984 года до 15,9 миллиона долларов. После трех месяцев противостояния, 16 марта совет директоров Datapoint согласился на реструктуризацию компании, которая включала немедленную отставку О’Келли и его замену на посту председателя Эдельманом, который в свою очередь отказался от своих судебных исков.