Вест Мичиган Уайткэпс: История бейсбольной команды и стадиона LMCU Ballpark

Введение

Американская бейсбольная команда из младших лиг "Уэст Мичиган Уайткапс" – команда младших лиг, входящая в состав Среднезападной лиги и являющаяся командой уровня High A в системе "Детройт Тайгерс". Они базируются в Комсток-парке, штат Мичиган, пригороде Гранд-Рапидс, и проводят домашние игры на бейсбольном стадионе LMCU Ballpark.

История франшизы

Лига Среднего Запада пришла в район Гранд-Рапидс в 1994 году с прибытием бывшей команды «Мэдисон Мускис». «Уайткапс» были привезены в Западный Мичиган местными предпринимателями Лью Чемберлином и Деннисом Бакстером. До 1997 года «Уайткапс» были связаны с «Окленд Атлетикс», после чего вошли в систему развития «Детройт Тайгерс». Их домашний стадион — LMCU Ballpark в Комсток-парке. До сезона 2002 года он назывался Old Kent Park; название было изменено, когда титульный спонсор стадиона, Old Kent Bank, был приобретен Fifth Third Bank. Перед сезоном 2021 года Lake Michigan Credit Union переименовал площадку в «LMCU Ballpark». Официальными талисманами команды являются Краш – Речной Проказник, Рокси – Речная Проказница и Фрэнки – Плавающая Свинья. Рекорд посещаемости в 547 401 человек был установлен в 1996 году. В течение сезона 2006 года было установлено несколько рекордов лиги и команды. Команда показала второй лучший результат в своей истории – 89–48, включая 23–6 в июле. Майкл Холлимон выбил 3 хоум-рана в одной игре. Кэмерон Мэйбин сделал 2 гранд-слема в сезоне. Майкл Эрнандес стал первым игроком в истории Лиги Среднего Запада, которому дважды удалось совершить хит-за-цикл. «Уайткапс» победили «Кейн Каунти Кугарс» в четырех играх и выиграли свой четвертый чемпионат Лиги Среднего Запада. В 2009 году команда привлекла внимание Комитета врачей за ответственную медицину после появления в меню киоска стадиона гамбургера «Fifth Third Burger» калорийностью 4800. Название было дано отчасти в честь спонсора стадиона, а отчасти из-за его веса – 1,6666 (или 5/3) фунта мяса. Комитет попросил команду наклеить на бургер предупреждающую надпись о том, что это «диетическая катастрофа». На сегодняшний день более 100 фанатов, примерно половина тех, кто пытался выполнить это задание, справились с бургером и получили памятную футболку. 15 июля 2009 года Адам Ричман, ведущий программы Travel Channel «Man v. Food», прибыл на Fifth Third Ballpark, чтобы попытаться съесть этот бургер в эпизоде популярного шоу. Эпизод вышел в эфир 30 сентября 2009 года, в котором он успешно справился с задачей. В 2012 году «Уайткапс» установили новое табло и экран высокого разрешения, которые были установлены компанией TS Sports из Далласа, штат Техас. 3 января 2014 года в одной из лож начался пожар. Он распространился и причинил значительный ущерб: было разрушено около половины лож и зона у первой базы. Благодаря масштабным работам стадион был восстановлен и готов к открытию сезона. В связи с реструктуризацией Главной лиги бейсбола (MLB) в 2021 году «Уайткапс» были включены в состав High A Central. В 2022 году High A Central вновь стала известна как Лига Среднего Запада, название, исторически использовавшееся для этой региональной лиги до реорганизации 2021 года.

The Midwest League came to the Grand Rapids area in 1994 upon the arrival of the former Madison Muskies. The Whitecaps were brought to West Michigan by local businessmen Lew Chamberlin and Dennis Baxter. The Whitecaps were affiliated with the Oakland Athletics before they joined the Tigers' farm system in 1997. Their home ballpark is LMCU Ballpark in Comstock Park. Before the 2002 season it was known as Old Kent Park; the name was changed when the park's title sponsor, Old Kent Bank, was purchased by Fifth Third Bank. Before the 2021 season, the Lake Michigan Credit Union renamed the venue "LMCU Ballpark". The team's official mascots are Crash the River Rascal, Roxy the River Rascal and Franky the Swimming Pig. The franchise's attendance record of 547,401 was set in 1996. Several league and team records were set during the 2006 season. The team posted the second best record in franchise history, going 89–48, including going 23–6 in July. Michael Hollimon hit 3 home runs in one game. Cameron Maybin hit 2 grand slams in the season. Michael Hernandez became the first person ever in the history of the Midwest League to hit for the cycle twice. The Whitecaps went on to defeat the Kane County Cougars in four games to win their fourth Midwest League Championship. In 2009, the team drew the attention of the Physicians Committee for Responsible Medicine after a , 4,800 calorie hamburger called the Fifth Third Burger was placed on the menu of the team's concession stand. It was so named in part for the ballpark sponsor and part for its 1.6666 (or 5/3) pounds of meat. The Committee requested that the team put a label on the burger indicating that it was a "dietary disaster". To date, more than 100 fans, or about a half of the people who have attempted the challenge, have conquered the burger and earned a commemorative T shirt. On July 15, 2009, Travel Channel's "Man v. Food" and its host Adam Richman came to Fifth Third Ballpark to attempt to conquer the burger in an episode of the popular show. The episode aired on September 30, 2009, wherein he successfully met the challenge. In 2012, The Whitecaps installed a new scoreboard and high resolution video display screen which was installed by TS Sports out of Dallas, Texas. On January 3, 2014, a fire started in one of the suites. It spread and caused extensive damage, close to one half of the suites and 1st base concourse were destroyed. Thanks to extensive work, the park was restored and up and running by opening day. In conjunction with Major League Baseball's restructuring of Minor League Baseball in 2021, the Whitecaps were organized into the High A Central. In 2022, the High A Central became known as the Midwest League, the name historically used by the regional circuit prior to the 2021 reorganization.

Регулярный сезон

Сезон W L Pct. 1994 74 65 .532 1995 67 69 .492 1996 77 61 .557 Чемпионы МВЛ 1997 92 39 .702 1998 83 57 .593 Чемпионы МВЛ 1999 68 72 .485 2000 88 52 .629 2001 65 72 .474 2002 83 57 .593 2003 67 73 .478 2004 69 70 .496 Чемпионы МВЛ 2005 73 70 .510 2006 89 48 .649 Чемпионы МВЛ 2007 83 57 .593 Чемпионы МВЛ 2008 73 76 .532 2009 83 57 .593 2010 62 77 .446 2011 70 69 .504 2012 72 68 .514 2013 69 70 .496 2014 82 58 .586 2015 75 64 .540 Чемпионы МВЛ 2016 71 65 .522 2017 91 45 .669 2018 69 70 .496 2019 49 90 .353 2021 58 62 .483 2022 72 59 .550 2023 68 62 .523

Постсезон

"Уайтэпс" выиграли серию до трех побед в чемпионате Лиги Среднего Запада шесть раз из шести попыток. Они победили "Висконсин Тимбер Рэтлерс" в 1996 году, "Рокфорд Каббис" в 1998 году, "Кане Каунти Кугарс" дважды (в 2004 и 2006 годах), "Белойт Снапперс" в 2007 году и "Седар Рапидс Кернелс" в 2015 году. Общий счет "Западного Мичигана" в играх плей-офф – 55 побед и 32 поражения.

Бывшие "Белые шапки" в высших лигах

Ниже приведен список игроков команды "Уайткапс" из Западной Мичигана, которые играли в Высшей лиге бейсбола.

Вещание

В феврале 2019 года "Уайткапс" продлили свой контракт с Cumulus Media, но перешли на новые радиочастоты для трансляции игр на недавно запущенной радиостанции "The Ticket" в сезоне 2019 года, с одновременной трансляцией на четырех станциях: 106,1 FM и 1340 AM в Гранд-Рапидсе, а также 99,1 FM и 1490 AM в Мускегоне. Отдельные игры транслируются в городе Холланд, штат Мичиган, на WHTC на частотах 1450 AM и 99,7 FM. Дэн Хейсти – официальный комментатор "Уайткапс", а также ведущий подкаста "Путь к Детройту" для "Детройтских тигров" и радиоголос мужской баскетбольной команды Университета Детройт Мерси.