Дональд Гамильтон: Жизнь и творчество американского писателя

Введение

Американский писатель и автор романов, новозеландский игрок в регби.

Дональд Бенгтсон Гамильтон (24 марта 1916 – 20 ноября 2006) – американский писатель, автор романов, рассказов и документальной литературы о природе. Его романы в основном публиковались сразу в виде массовой литературы, преимущественно в жанре шпионской фантастики, но также включали криминальную фантастику и вестерны, такие как «Большая страна». Наиболее известен он своей долгой серией о Мэтте Хелме (1960–1993), которая описывает приключения секретного агента/убийцы, работающего на тайное американское правительственное агентство. Известный критик Энтони Бушер писал: «Дональд Гамильтон привнес в шпионский роман подлинный суровый реализм Дашиэля Хэммета; и его истории столь же захватывающие и, вероятно, столь же близки к неприглядной правде шпионажа, как и любые другие, которые рассказываются сейчас».

Жизнь

Гамильтон родился 24 марта 1916 года в Уппсале, Швеция, в семье доктора Бенгта Леопольда Кнутссона Гамильтона и Элизы Франзиски Гамильтон (урождённой Неовиус). 27 сентября 1924 года он вместе с матерью и тремя сестрами сел на борт парохода S/S Stockholm в порту Гетеборга, Швеция; корабль прибыл в порт Нью-Йорка 6 октября 1924 года. Пунктом назначения семьи был Бостон, штат Массачусетс, где они воссоединились с его отцом, доктором Гамильтоном. Дональд учился в Чикагском университете (получил степень бакалавра наук в 1938 году) и служил в резерве ВМС США во время Второй мировой войны в качестве химика в звании лейтенанта. Долгое время проживавший в Санта-Фе, Нью-Мексико, Гамильтон был опытным охотником и любителем активного отдыха, писавшим научно-популярные статьи для журналов о природе и опубликовавшим сборник таких статей в виде книги. После отъезда из Санта-Фе он несколько лет жил на собственной яхте, а затем переехал в Швецию, где и прожил до своей смерти в 2006 году. Действие ряда романов о Мэтте Хелме происходит в районе Санта-Фе и на юго-западе Америки в целом; по мере того как Гамильтон проявлял интерес к яхтингу, многие книги стали включать в себя морскую тематику. Гамильтон начал свою писательскую карьеру в 1946 году, отправляя произведения в художественные журналы, такие как Collier's Weekly и The Saturday Evening Post. Его первый роман, «Свидание с тьмой», был опубликован в 1947 году; в течение следующих 46 лет он опубликовал в общей сложности 38 романов. Его первые три книги были опубликованы в твердом переплете издательством Rinehart. После Второй мировой войны американские издатели начали экспериментировать с выпуском оригинальной массовой литературы. Большинство его ранних романов, опубликованных в период с 1954 по 1960 год, были типичными оригинальными изданиями в мягкой обложке той эпохи: динамичные истории в изданиях с броскими обложками, будь то триллеры, шпионские романы или вестерны. Самым интересным из них, пожалуй, является «Задание: убийство» (альтернативное название: «Убийцы с блестящими глазами»), в котором математик, работающий над созданием ядерной бомбы, должен спасти свою похищенную жену от группы таинственных злодеев. Два классических вестерна, «Большая страна» и «Жестокие люди», были экранизированы на основе его вестерн-романов («The Big Country» и «Smoky Valley» соответственно). Более значительным был цикл романов о Мэтте Хелме, изданный Gold Medal, который начался с «Смерти гражданина» в 1960 году и продолжался 27 книгами, завершившись в 1993 году романом «Разрушители». Хелм, военный агент в секретной организации, специализирующейся на убийствах нацистов, возвращается, после 15 лет гражданской жизни, в послевоенный мир шпионажа и убийств. Он рассказывает о своих приключениях в энергичном, деловом тоне, с редкими нотками сухого юмора. Он описывает перестрелки, схватки на ножах, пытки и (за кадром) сексуальные завоевания с тщательно выдержанным профессиональным отстранением, словно патологоанатом, диктующий протокол вскрытия, или полицейский, описывающий ход расследования. На протяжении всего цикла это отстранение становится определяющей чертой характера Хелма. Он профессионал, выполняющий свою работу; а работа заключается в убийстве людей. Гамильтон завершил еще один роман о Мэтте Хелме, «Повелители», в 2002 году, который так и не был опубликован. Известный автор детективных романов Золотого века Джон Диксон Карр начал писать рецензии для журнала Ellery Queen's Mystery Magazine в 1969 году и часто хвалил триллеры того времени. По словам биографа Карра, «Карр считал Мэтта Хелма Дональда Гамильтона "моим любимым секретным агентом", хотя книги Гамильтона мало имели общего с книгами Карра. Объяснение может заключаться в комментарии Карра о том, что в шпионских романах он предпочитал "небылицы Мэтта Хелма". Карр никогда не ценил реализм в художественной литературе». Гамильтон умер во сне 20 ноября 2006 года. Его архив хранится в исследовательской библиотеке Чарльза Э. Янга Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.

Hamilton was born on March 24, 1916, in Uppsala, Sweden, to Dr. Bengt Leopold Knutsson Hamilton and Elise Franzisca Hamilton (née Neovius). On September 27, 1924, he boarded the S/S Stockholm with his mother and three sisters at the Port of Gothenburg, Sweden; the ship arrived at the Port of New York on October 6, 1924. The family's destination was Boston, Massachusetts, where they joined his father, Doctor Hamilton. Donald attended the University of Chicago (receiving a Bachelor of Science degree in 1938), and served in the United States Navy Reserve during World War II as a chemist with the rank of Lieutenant. A long time resident of Santa Fe, New Mexico, Hamilton was a skilled outdoorsman and hunter who wrote non fiction articles for outdoor magazines and published a book length collection of them. For a number of years after leaving Santa Fe he lived on his own yacht, then moved to Sweden, where he lived until his death in 2006. A number of his Matt Helm novels are situated in the Santa Fe area and American Southwest in general; as Hamilton developed an interest in boating, many of the books began to have a nautical component as well. Hamilton began his writing career in 1946, submitting pieces to fiction magazines like Collier's Weekly and The Saturday Evening Post. His first novel, Date With Darkness, was published in 1947; over the next 46 years he published a total of 38 novels. His first three books were published in hardcover by Rinehart. After World War II, American publishers began to experiment with issuing original paperback fiction. Most of his early novels — published between 1954 and 1960 — were typical paperback originals of the era: fast moving tales in paperbacks with lurid covers, whether suspense, spy, or western. The most interesting of them is, arguably, Assignment: Murder, (alternate title: Assassins Have Starry Eyes), in which a mathematician working on the design for a nuclear bomb has to save his kidnapped wife from a group of shadowy villains. Two classic western movies, The Big Country and The Violent Men, were adapted from his western novels (The Big Country and Smoky Valley respectively.) More substantial was the Matt Helm series, published by Gold Medal, which began with Death of a Citizen in 1960 and ran for 27 books, ending in 1993 with The Damagers. Helm, a wartime agent in a secret agency that specialized in assassinating Nazis, is drawn back, after 15 years as a civilian, into a post war world of espionage and assassination. He narrates his adventures in a brisk, matter of fact tone with an occasional undertone of deadpan humor. He describes gunfights, knife fights, torture, and (off stage) sexual conquests with a carefully maintained professional detachment, like a pathologist dictating an autopsy report or a police officer describing an investigation. Over the course of the series, this detachment comes to define Helm's character. He is a professional doing a job; the job is killing people. Hamilton completed one more Matt Helm novel, The Dominators in 2002, that has not been published. The noted Golden Age mystery writer John Dickson Carr began reviewing books for Ellery Queen's Mystery Magazine in 1969, and often praised thrillers of the day. According to Carr's biographer, "Carr found Donald Hamilton's Matt Helm to be 'my favorite secret agent,'" although Hamilton's books had little in common with Carr's. "The explanation may lie in Carr's comment that in espionage novels he preferred Matt Helm's Cloud cuckoo land. Carr never valued realism in fiction." Hamilton died in his sleep on November 20, 2006. His papers are housed at the Charles E. Young Research Library at the University of California, Los Angeles.

Личная жизнь

Был женат на Кэтлин Гамильтон (во втором браке — Стик) с 1941 года до её смерти в 1989 году. У них было четверо детей: Хьюго, Элиз, Гордон и Виктория Гамильтон.