Введение

Гипотетическая сфера, построенная вокруг звезды.

Солнечная сфера, расположенная в парке Всемирной ярмарки в центре Ноксвилла, штат Теннесси, — это 81-метровая шестиугольная стальная решетчатая конструкция, увенчанная 23-метровым стеклянным шаром золотистого цвета, который служил символом Всемирной ярмарки 1982 года.

Дизайн

Sunsphere был разработан архитектурной фирмой Community Tectonics, базирующейся в Ноксвилле, и создан как главный павильон Всемирной выставки 1982 года. Его уникальный дизайн был отмечен в нескольких инженерных изданиях. Территория Всемирной выставки впоследствии стала общественным парком – World's Fair Park, рядом с официальным конгресс-центром Ноксвилла и примыкающим к главному кампусу Университета Теннесси. Sunsphere по-прежнему стоит напротив искусственного пруда, прямо напротив амфитеатра Теннесси – единственного сохранившегося сооружения со Всемирной выставки 1982 года. Изначально планировалось, что диаметр сферической части составит 26 метров, символизируя диаметр Солнца в 1 392 079 километров. Рано утром 12 мая 1982 года с территории, прилегающей к выставке, был произведен выстрел, который разбил одно из окон сферы. Никто не был арестован по этому делу. Sunsphere стал символом Ноксвилла, появляясь на открытках и в логотипах. С 1993 по 1999 год Sunsphere частично изображался на логотипе бейсбольного клуба младшей лиги "Ноксвилл Смокис". Талисман Юношеских Олимпийских игр 2002 года, Сферит, был вдохновлен этим памятником и имел рыжие волосы и тело в форме Sunsphere.

Реконструкция

В марте 1991 года представители команды «Пенсакола Торнадос» из Континентальной баскетбольной ассоциации рассматривали Ноксвилл как возможное место для размещения и, говоря о Сансфере как о потенциальном офисном помещении, отметили: «Разве есть лучшее место для офисов баскетбольной команды, чем гигантский золотой баскетбольный мяч в небе?» 31 марта 1994 года Комитету по развитию парка Всемирной выставки были представлены два отклоненных предложения о повторном открытии Сансферы в качестве ресторана (по аналогии с Space Needle в Сиэтле, где ресторан расположен на вершине башни). Предложение компании CEB Enterprises предусматривало открытие ресторана быстрого питания под названием World's Fare Restaurant. Предложение от ресторанной группы Cierra предусматривало открытие ресторана высокой кухни. Рассматривалась возможность включения Сансферы в состав нового конференц-центра Ноксвилла. Хотя Сансфера физически не была интегрирована в окончательный проект, конференц-центр был спроектирован с открытой криволинейной стороной с севера, чтобы обеспечить доступ к Солнечной сфере. Во время строительства конференц-центра смотровая площадка, которую город ненадолго вновь открыл (сохранив оригинальные экспонаты и описания панорамы времен Всемирной выставки), была закрыта, а башня была передана Управлению общественных зданий Ноксвилла для использования в качестве офисов, буквально, для контроля за ходом строительства конференц-центра.

Возобновление

5 июля 2007 года была вновь открыта смотровая площадка 4-го уровня, чтобы посетители могли полюбоваться видом на Ноксвилл. Смотровая площадка может вместить 86 человек. К моменту повторного открытия 5-й уровень был преобразован в кафе с закусками и обслуживанием напитков в вечернее время. 6-й уровень использовался как открытое пространство, сдаваемое в аренду для проведения мероприятий. По состоянию на октябрь 2013 года 7-й и 8-й этажи доступны для коммерческой аренды. 27 августа 2008 года на 5-м этаже открылся бар и лаунж SkyBox. Однако впоследствии он закрылся, и инвестор в недвижимость Тони Капиелло открыл на его месте Icon Ultra Lounge, вложив 450 000 долларов. В июне 2013 года посетитель случайно разбил внутреннее окно, но никто не пострадал. 13 ноября 2013 года было объявлено, что Visit Knoxville обновит и отремонтирует 4-й этаж смотровой площадки. Смотровая площадка "Sunsphere" была закрыта в 2020 году из-за пандемии COVID-19. 22 февраля 2022 года Visit Knoxville вновь открыла смотровую площадку "Sunsphere". Этаж предлагает панорамный вид на 360 градусов, простирающийся от центра города до гор Грейт-Смоки-Маунтинс, включая Парк Всемирной ярмарки, реку Теннесси и кампус Университета Теннесси. Посетителей ждет хронология Всемирной выставки 1982 года, галерея, памятные вещи и сувенирный магазин. Стоимость входного билета составляет 5 долларов США на человека, для детей до 12 лет вход бесплатный.

В популярной культуре

В марте 1996 года в эпизоде "Симпсонов" "Барт в дороге" появляется "Солнечная сфера". Барт и трое друзей (Нельсон, Мартин и Милхаус) едут в Ноксвилл, чтобы посетить Всемирную выставку, но узнают, что опоздали более чем на десять лет. В эпизоде "Солнечная сфера" превратилась в обветшалый склад для магазина париков под названием "Париксфера". Нельсон бросает камень в "Солнечную сферу", из-за чего она падает и обрушивается на их арендованную машину, уничтожая её и оставляя их в Ноксвилле.