Введение

Самолет с низкой или отрицательной устойчивостью

В авиации самолет считается обладающим ослабленной устойчивостью, если он имеет низкую или отрицательную устойчивость. Самолет с отрицательной устойчивостью будет склонен к спонтанному изменению углов тангажа и крена. Такой самолет нельзя настроить для поддержания определенного положения, и при воздействии на тангаж или крен он будет продолжать изменять тангаж или крен в направлении воздействия с постоянно возрастающей скоростью. Это отличается от поведения самолета с положительной устойчивостью, который можно настроить для полета в определенном положении, которое он будет поддерживать без управляющего воздействия, а при отклонении будет совершать затухающие гармонические колебания вокруг этого положения, в конечном итоге к нему возвращаясь. Самолет с положительной устойчивостью также будет сопротивляться любому движению по крену. Cessna 152 является примером устойчивого самолета. Аналогично, самолет с нейтральной устойчивостью не вернется в исходное положение без управляющего воздействия, но будет продолжать вращаться или тангировать с постоянной (не возрастающей и не убывающей) скоростью.

Первые самолеты

Ранние попытки создания летательных аппаратов тяжелее воздуха отличались от современной концепции устойчивости. Большинство исследователей в области авиации рассматривали полет как нечто не сильно отличающееся от наземного передвижения, за исключением того, что поверхность была приподнята. Они представляли изменение направления как управление рулем корабля, стремясь к тому, чтобы летательный аппарат оставался в воздухе примерно на одном уровне, подобно автомобилю или кораблю на поверхности. Идея намеренного крена или переката на бок казалась нежелательной или вовсе не приходила им в голову. Некоторые из этих ранних исследователей, включая Лэнгли, Шануте, а позже Сантос-Дюмона и братьев Воазин, стремились к идеалу "естественной устойчивости" в очень строгом смысле, полагая, что летательный аппарат должен автоматически возвращаться в горизонтальное (боковое) положение после любого возмущения. Они достигали этого с помощью клеточных крыльев Харгрейва (крылья с конструкцией, напоминающей коробчатый воздушный змей, включая вертикальные элементы) и крыльев с выраженным V-образным углом. В большинстве случаев они не предусматривали средств управления креном для пилота.

Конструкции с ослабленной устойчивостью не ограничиваются военными самолетами. McDonnell Douglas MD-11 имеет нейтральную устойчивость, реализованную для экономии топлива. Для обеспечения устойчивости и безопасности полета была внедрена система увеличения продольной устойчивости (LSAS), компенсирующая относительно короткий горизонтальный стабилизатор MD-11 и гарантирующая стабильность самолета. Однако были случаи, когда ослабленная устойчивость MD-11 приводила к "нештатным ситуациям в полете".

Умышленная нестабильность

Многие современные истребители часто используют конструктивные элементы, снижающие стабильность для повышения маневренности. Большая стабильность приводит к уменьшению эффективности органов управления; следовательно, менее стабильная конструкция быстрее реагирует на команды управления. Это крайне важно при проектировании истребителей. Менее стабильному самолету требуются меньшие отклонения органов управления для начала маневра; как следствие, снижается сопротивление и нагрузки на органы управления, а также повышается управляемость самолета. Поскольку эти характеристики обычно затрудняют или делают невозможным управление самолетом пилотом, искусственная стабильность обычно обеспечивается с помощью компьютеров, сервоприводов и датчиков, являющихся частью системы электродистанционного управления.