Введение

Американская протопанк-группа The Electric Eels (название пишется строчными буквами "e" в честь Э. Э. Каммингса) — американская рок-группа, существовавшая с 1972 по 1975 год и основанная Джоном Д. Мортоном в Кливленде, штат Огайо. The Electric Eels дали всего пять публичных концертов, но за время своего недолгого существования приобрели в городе репутацию злобной, конфликтной и агрессивной группы. Они печально известны тем, что затевали драки с публикой, привлекавшие внимание полиции, а также тем, что оскорбляли друг друга за кулисами. Их стиль представлял собой диссонирующую, шумную смесь хард-гараж-рока и фри-джаза. Стив Баторс, вокалист The Dead Boys, особенно испытал влияние вокальной манеры и сценического обаяния Дэйва "E" МакМануса. Несмотря на небольшое количество выступлений, группа часто репетировала и сделала множество записей, которые были выпущены лишь спустя много лет после её распада.

Предыстория

Наряду с Мортоном (гитара), другими оригинальными участниками были Дэйв "E" Макманус (вокал, кларнет) и Брайан Макмахон (гитара; не путать с участником Slint), все бывшие ученики средней школы Лейквуд, Лейквуд, штат Огайо, в 1972 году. Они побывали на концерте Captain Beefheart и остались не впечатлены разогревающей группой (Youngstown's Left End), решив, что смогут сделать лучше. В отличие от других рок-групп той эпохи, Мортон также находился под влиянием фри-джаза: "Я помню, как слушал Орнетта Коулмана, Джона Кейла, Сун Ра и Альберта Эйлера. Такими мы и хотели быть, но толком не понимали этого". Это привело к ранним встречам с Питером Лаугнером из Rocket from the Tombs в местном магазине грампластинок. Electric Eels изначально использовали нетрадиционный инструментарий, без барабанщика и музыкантов, технически владеющих какими-либо инструментами. Их редкие выступления включали в себя удары листовым металлом кувалдами, наковальни, электрическую газонокосилку и кулачные бои. Это привело к тому, что их выступления описывали как "художественный терроризм". Большая часть 1973 и 1974 годов была потрачена, в основном безуспешно, на попытки получить концерты в барах, которые обычно заказывали кавер-группы, исполняющие хиты Top 40, в Кливленде, а затем в Колумбусе, куда группа переехала на несколько месяцев. Мортон утверждал, что этот переезд был вызван угрозами смерти, которые он получил в Кливленде за связь с "слишком многими замужними женщинами". Когда концерты все же состоялись, промоутеры нередко прерывали их посреди выступления. На своем дебютном концерте группа была арестована полицией за пьянство и хулиганство. Мортон оказал сопротивление при аресте и сломал руку, из-за чего на следующем концерте, три недели спустя, ему пришлось играть с импровизированной шиной, сделанной из слайд-правила и гаечного ключа. Мортон, в частности, имел склонность к насилию, что часто приводило к физическим стычкам и временным распадам группы, либо он и Дэйв E ходили в рабочий бар и провоцировали драку, танцуя вместе, как гомосексуальная пара. В конце 1973 года Макмахон покинул группу, его заменил Пол Маротта, компетентный музыкант, игравший на гитаре и клавишных, и одновременно являвшийся участником Mirrors. Барабанщики приходили и уходили, но бас-гитары в группе никогда не было. К началу 1975 года Маротта ушел, а Макмахон вернулся. Маротта записывал группу в течение года и участвовал в августовских сессиях, на которых также присутствовала бас-гитара. Намеренная провокация и скандальность группы выражались также в использовании нацистской символики, в частности свастики, Мортон позже утверждал, что это было под влиянием Уильяма Берроуза и Ленни Брюса: "Мы этого хотели, чтобы вызвать провокацию, чтобы столкнуться с этими проблемами". Кроме того, отрывки из расистской литературы американской нацистской партии использовались в качестве вдохновения для импровизированных текстов в песне "Spinach Blasters" (AKA "Spin Age Blasters"). Маротта: "Это была тактика шока, конфронтационное искусство, это должно было быть сатирой". Это предвосхитило использование подобных шоковых приемов и образов другими панками в Нью-Йорке и Лондоне, такими как Джонни Тундерс, Сид Вишес и Сиукси Сиу. В конечном итоге Electric Eels получили возможность выступить в клубе Кливленда, поддерживающем оригинальную музыку, The Viking Saloon's "Special Extermination Night" 22 декабря 1974 года вместе с Rocket from the Tombs и Mirrors. Этот концерт ознаменовал публичное начало новой и уникальной панк-рок сцены Кливленда. Однако повторное мероприятие в январе 1975 года привело к тому, что группу запретили в последнем баре, который их принимал, из-за использования на сцене газонокосилки. Это привело к уходу Маротты из группы. После ухода Маротты Брайан Макмахон вернулся, и они также пригласили барабанщика Ника Нокса, который позже прославился в The Cramps. Они помирились с Мароттой, который записал некоторые их репетиции в начале 1975 года. Именно эти сессии составляют большую часть материала Electric Eels, выпущенного после их распада, включая сингл Rough Trade 1978 года "Agitated" / "Cyclotron", который был их единственной выпущенной записью на протяжении многих лет. В песне "Cyclotron" есть лирическая отсылка к Элтону Джону, чья музыка и стиль часто пересекались с глэм-роком. Однако состав группы с Ноксом был недолговечным, они дали всего один концерт – пятый в истории группы – в Case Western Reserve University в 1975 году (источники расходятся в том, было ли это в мае или сентябре того года), после чего окончательно распались из-за кулачной драки, спровоцированной Мортоном. Позднее в том же году оригинальные три участника Electric Eels, Маротта и два участника Mirrors сформировали новую группу The Men from UNCLE, но она просуществовала всего две репетиции, после чего снова распалась. Маротта впоследствии сформировал The Styrenes, участником которой иногда был и Мортон.