Электрические овцы: Фрактальные сны на вашем компьютере.

Введение

Заставка для добровольных вычислений Electric Sheep — это проект добровольных вычислений, предназначенный для анимации и эволюции фрактальных пламен, которые затем распределяются по сети компьютеров и отображаются на них в качестве заставки.

Процесс

Процесс прозрачен для обычного пользователя, который может просто установить программу в качестве заставки. В качестве альтернативы пользователь может принять более активное участие в проекте, вручную создавая файл фрактального пламени для загрузки на сервер, где он рендерится в видеофайл анимированного фрактального пламени. Пока заставка развлекает пользователя, его компьютер также используется для рендеринга коммерческих проектов, продажи которых обеспечивают работу серверов и разработчиков. Насчитывается около 500 000 активных пользователей (ежемесячная уникальная аудитория). По словам Митчелла Уайтлоу в его книге Metacreation: Art and Artificial Life, "на экране они – светящиеся, извивающиеся, эластичные формы, абстрактные переплетения и петли светящихся нитей". Название "Electric Sheep" (Электрические овцы) взято из названия романа Филипа К. Дика "Мечтают ли андроиды об электрических овцах?". Название отражает суть проекта: компьютеры (андроиды), запустившие заставку, начинают рендерить (создавать образы) фрактальных фильмов (овец). Мотив овец прослеживается и в других аспектах проекта: около ста овец, хранящихся на сервере в любой момент времени, называются "стадом"; создание нового фрактала путем интерполяции или объединения кода фрактала одной овцы с кодом другой овцы называется спариванием/размножением; изменения в коде – мутациями и т.д. Параметры, генерирующие эти фильмы (овец), могут быть созданы несколькими способами: они могут быть созданы и отправлены участниками рассылки electricsheep, участники рассылки могут загружать параметры существующих овец и изменять их, или овцы могут быть соединены автоматически сервером или вручную администраторами сервера (прозванными пастухами). Пользователи могут голосовать за понравившихся или не понравившихся овец, и эти голоса используются генетическим алгоритмом для создания новых овец. Каждый фильм – это фрактальное пламя с анимированными параметрами. Отдельные кадры этих фильмов рендерятся с использованием "свободных" вычислительных циклов простаивающих компьютеров в распределенной сети пользователей заставки, а готовые овцы (в формате avi) распространяются по сети. Параметры и фильмы, сгенерированные компьютером, распространяются под лицензией Creative Commons Attribution Noncommercial (CC BY NC), а параметры, созданные пользователями – под лицензией Creative Commons Attribution (CC BY). Обе лицензии автоматически загружаются вместе с заставкой. Правовые вопросы, связанные с авторскими правами на генеративные, распределенные цифровые арт-проекты, поднимают новые юридические проблемы, которые современная система авторского права не может понять или решить. Заставка была создана и выпущена как свободное программное обеспечение Скоттом Дрейвсом в 1999 году и продолжает разрабатываться им и командой из примерно пяти инженеров. Серия 2.7.x отличается от старых версий: у нее новый логотип, овцы более высокого качества и другие улучшения. Она перешла на freemium-модель, в которой серверное программное обеспечение недоступно, и большая часть вычисленных данных не распространяется под свободной лицензией, что привело к ее исключению из Debian.

The process is transparent to the casual user, who can simply install the software as a screensaver. Alternatively, the user may become more involved with the project, manually creating a fractal flame file for upload to the server where it is rendered into a video file of the animated fractal flame. As the screensaver entertains the user, their computer is also used for rendering commercial projects, sales of which keep the servers and developers running. There are about 500,000 active users (monthly uniques). According to Mitchell Whitelaw in his Metacreation: Art and Artificial Life, "On the screen they are luminous, twisting, elastic shapes, abstract tangles and loops of glowing filaments." The name "Electric Sheep" is taken from the title of Philip K. Dick's novel Do Androids Dream of Electric Sheep?. The title mirrors the nature of the project: computers (androids) who have started running the screensaver begin rendering (dreaming) the fractal movies (sheep). The sheep motif is carried over into other aspects of the project: the 100 or so sheep stored on the server at any time is referred to as 'the flock'; creating a new fractal by interpolating or combining the sheep's fractal code with that of another sheep is called mating/breeding; changes to the code are called mutations, etc. The parameters that generate these movies (sheep) can be created in a few ways: they can be created and submitted by members of the electricsheep mailing list, members of the mailing list can download the parameters of existing sheep and tweak them, or sheep can be mated together automatically by the server or manually by server admins (nicknamed shepherds). Users may vote on sheep that they like or dislike, and this voting is used for the genetic algorithm which generates new sheep. Each movie is a fractal flame with several of its parameters animated. The individual frames of which these movies consist are rendered using 'spare' processing cycles from idle computers on the distributed network of those running the screensaver application, and finished sheep (in the form of avi files) are distributed to the network. The computer generated sheep parameters and movies are distributed under the Creative Commons Attribution Noncommercial (CC BY NC) license; user generated sheep parameters are under the Creative Commons Attribution (CC BY) license. Both are automatically downloaded by the screen saver. The underlying copyright issues raised by generative, distributed digital art projects involve novel legal issues that the current copyright system can not understand or handle. The screensaver was created and released as free software by Scott Draves in 1999 and continues to be developed by him and a team of about five engineers. The 2.7. x series differs from the old versions. It has a new logo, higher quality sheep and other features. It has switched to a freemium model in which the server software is not available and much of the computed data is not available under a free license, which led to its removal from Debian.