Введение
Цифровая золотая валюта
e-gold была цифровой золотой валютой, управляемой Gold & Silver Reserve Inc. (G&SR), которая позволяла пользователям совершать платежи, называемые "операциями", в граммах золота, серебра и других драгоценных металлов. e-gold была запущена в 1996 году и достигла пяти миллионов счетов к 2009 году, когда переводы были приостановлены из-за юридических проблем. На пике в 2006 году e-gold обрабатывала более 2 миллиардов долларов США в год, обеспеченная золотом на сумму более 85 миллионов долларов, основателями – Барри Дауни, адвокатом, в 1996 году. Первоначально счета e-gold обеспечивались золотыми монетами, хранившимися в сейфовой ячейке в Мельбурне, штат Флорида. В период расцвета компания хранила золото и платину в банковских хранилищах в Лондоне и Дубае, и являлась полноправным членом Совета по Интернету НАХА. Компания пережила экспоненциальный рост, начавшийся в 2000 году. В статье от 13 июля 1999 года в Financial Times Тим Джексон (не состоящий в родстве с Дугласом) описал e-gold как "единственную электронную валюту, достигшую критической массы в сети". В 2001 году компания заявила, что у e-gold было более 200 000 счетов и более 14 миллионов долларов цифровой золотой валюты в обращении. К 2004 году количество счетов превысило один миллион. К началу 2000-х годов возможность мгновенной расчёта, реализованная в e-gold, была признана ключевой для появления систем одноранговых переводов цифровых прав, таких как "умные контракты". e-gold была одним из основателей Финансовой коалиции против детской порнографии. В 2005 и 2006 годах компания предприняла эффективные меры по борьбе с эксплуатацией детей.
Хакеры
Из-за политики обеспечения твердости денег и неотрешимости обязательств, e-gold стала ранней и особенно привлекательной целью фишинговых атак на её пользователей. Злоумышленники также использовали уязвимости в операционных системах Microsoft Windows и веб-браузере Internet Explorer для сбора данных учётных записей с миллионов компьютеров с целью компрометации онлайн-аккаунтов, включая аккаунты e-gold. В первой половине 2004 года e-gold внедрила одноразовые пароли для повышения уровня безопасности. Аккаунты e-gold были псевдонимными, что позволяло создателю аккаунта использовать любое имя. Правоохранительные органы могли использовать записи учётных записей и транзакций e-gold, сопоставляя их с данными обменных пунктов, для идентификации преступных пользователей сервиса.
Мошенничество
В длинной статье в журнале BusinessWeek от 9 января 2006 года репортер сообщил, что системы онлайн-платежей, включая e-gold, стали популярны среди лиц, занимающихся кардингом, кражей личных данных и отмыванием денег. Джексон заявил, что его компания располагает следственной группой, которая реагирует на запросы правоохранительных органов, и что его компания не ориентирована на обслуживание преступного мира.
Обвинение и закрытие дела
В 2007 году федеральное большое жюри США предъявило обвинение e gold, обвинив его в отмывании денег, сговоре и ведении деятельности по передаче денежных средств без лицензии, заявив, что компания знала о злоупотреблениях ее сервисом со стороны воров личных данных и распространителей детской порнографии, но не предприняла достаточных мер для их предотвращения. Компания отвергла обвинения. В июле 2008 года компания и ее три директора заключили соглашение о признании вины. Дуглас Джексон признал себя виновным в ведении деятельности по передаче денежных средств без лицензии и в сговоре с целью отмывания денег. В ноябре 2008 года Джексон был приговорен к 300 часам общественных работ, штрафу в размере 200 долларов и трем годам надзора, включая шесть месяцев домашнего ареста с электронным контролем. Джексону грозило максимальное наказание в виде 20 лет лишения свободы и штрафа в размере 500 000 долларов. Судья Розмари Коллиер назначила значительно более мягкое наказание в связи со значительными личными долгами Джексона. "Доктор Джексон понес и продолжит нести страдания, и, возможно, больше никогда не добьется успеха с e gold", – заявила судья. Рейд Джексон, брат Дугласа, и Барри Дауни, директор компании, были приговорены к трем годам испытательного срока и 300 часам общественных работ, а также обязаны выплатить штраф в размере 2500 долларов и 100 долларов в качестве компенсации. e gold объявила о процедуре подачи претензий в декабре 2010 года и запустила ее в июне 2013 года, чтобы владельцы счетов могли получить доступ к своим средствам. С ноября 2013 года пользователи не могли использовать веб-сайт e gold для каких-либо иных целей. В статье Financial Times за ноябрь 2013 года Джексон заявил, что надеялся возродить e gold, но не смог получить необходимые лицензии в большинстве штатов США.