Введение

Эффект Петкау является ранним контрпримером линейным предположениям о воздействии радиации. Он был обнаружен доктором Абрамом Петкау в Исследовательском центре Whiteshell компании Atomic Energy of Canada в Манитобе и опубликован в журнале Health Physics в марте 1972 года. Название "эффект Петкау" было предложено швейцарским экспертом по ядерной безопасности Ральфом Грейбом в 1985 году в его книге Der Petkau Effekt und unsere strahlende Zukunft (Эффект Петкау и наше светлое будущее). Петкау измерял, общепринятым способом, дозу радиации, необходимую для разрушения имитированной искусственной клеточной мембраны. Он обнаружил, что 3500 рад, поданных за 2 часа 15 минут (26 рад/мин = 15,5 Зв/ч), приводили к разрушению. Затем, почти случайно, Петкау повторил эксперимент с гораздо более слабым излучением и обнаружил, что 0,7 рад, поданных за 11 часов 30 минут (1 миллирад/мин = 0,61 мЗв/ч), также вызывали разрушение мембраны. Это противоречило общепринятому предположению о линейной зависимости между общей дозой или мощностью дозы и последствиями. Излучение было ионизирующим и приводило к образованию отрицательных ионов кислорода (свободных радикалов). Эти ионы оказывали большее повреждающее воздействие на имитированную мембрану в низких концентрациях, чем в высоких (сам по себе несколько неинтуитивный результат), поскольку в последних они легче рекомбинировали друг с другом, вместо того чтобы взаимодействовать с мембраной. Концентрация ионов напрямую коррелировала с мощностью дозы излучения, а состав оказывал немонотонное воздействие.

Радиозащитное действие супероксид-дисмутазы

В 1976 году Петкау провел дальнейшие эксперименты с имитируемыми клетками и обнаружил, что фермент супероксид-дисмутаза защищает клетки от свободных радикалов, генерируемых ионизирующим излучением, нейтрализуя эффекты, наблюдавшиеся в его предыдущем эксперименте. Петкау также обнаружил, что уровень супероксид-дисмутазы был повышен в лейкоцитах (белых кровяных клетках) у части работников ядерной отрасли, профессионально подвергавшихся воздействию повышенного излучения (около 10 мЗв за 6 месяцев), что дополнительно подтверждает гипотезу о том, что супероксид-дисмутаза является радиопротекторным агентом. Таким образом, первоначальный эксперимент Петкау 1972 года, по-видимому, выявил потенциальное воздействие ионизирующего излучения на клетки, не имеющие естественных механизмов радиационной защиты.