Джим Ривз: Жизнь и карьера кантри-певца

Введение

Джеймс Трэвис Ривз (James Travis Reeves) (20 августа 1923 – 31 июля 1964) – американский певец и автор песен в жанрах кантри и популярной музыки. Благодаря записям, попадавшим в чарты с 1950-х по 1980-е годы, он стал широко известен как представитель стиля Nashville Sound. Известный как "Джентльмен Джим", его песни продолжали пользоваться успехом в чартах долгие годы после его гибели в авиакатастрофе. Он является членом Зала славы кантри-музыки и Зала славы кантри-музыки штата Техас.

Ранние годы и образование

Ривз родился дома в Галлоуэе, штат Техас, небольшом сельском поселении близ Карфагена. Он был младшим из восьми детей Томаса Миддлтона Ривза (1882–1924) и Мэри Беулы Адамс Ривз (1884–1980). В детстве его звали Трэвис. Получив спортивную стипендию в Техасский университет, он поступил на факультет речи и драмы, но бросил учебу уже через шесть недель, чтобы работать на судостроительных верфях в Хьюстоне. Вскоре он вернулся к бейсболу, играя в полупрофессиональных лигах, а в 1944 году подписал контракт с "фермерской" командой "Сент-Луис Кардиналс" в качестве питчера, играющего правой рукой. Он выступал в низших лигах три года, пока во время подачи не повредил седалищный нерв, что положило конец его спортивной карьере.

Начало карьеры

Первоначальные попытки Ривза построить карьеру в бейсболе были непоследовательными, возможно, из-за его опасений по поводу призыва в армию в период, когда Вторая мировая война охватила Соединенные Штаты. 9 марта 1943 года он прибыл в военный призывной центр в Тайлере, штат Техас, для предварительного медицинского осмотра. Однако он не прошел его (вероятно, из-за сердечной аритмии), и 4 августа 1943 года официальное письмо зафиксировало его статус 4-F, освобождающий от призыва. Ривз начал работать радиоведущим и петь в прямом эфире между песнями. В конце 1940-х годов он заключил контракты с несколькими небольшими техасскими звукозаписывающими компаниями, но без особого успеха. В этот период на Ривза оказали влияние ранние исполнители в стиле кантри и вестерн-свинг, такие как Джимми Роджерс и Мун Малликан, а также популярные певцы Бинг Кросби, Эдди Арнольд и Фрэнк Синатра. В конце 1940-х годов Ривз присоединился к группе Муна Малликана, а в качестве сольного исполнителя записал песни в стиле Малликана, включая "Each Beat of my Heart" и "My Heart's Like a Welcome Mat" в конце 1940-х и начале 1950-х годов. В эти годы Ривз устроился на работу ведущим на радиостанцию KWKH AM в Шривпорте, штат Луизиана, которая в то время была домом для популярной радиопрограммы Louisiana Hayride. По словам бывшего ведущего программы Фрэнка Пейджа, который в 1954 году представил Элвиса Пресли, певец Слипи ЛаБиф опоздал на выступление, и Ривза попросили его заменить. (В других источниках – включая воспоминания самого Ривза в интервью на альбоме RCA Victor "Yours Sincerely" – в качестве отсутствующего назван Хэнк Уильямс.)

Первоначальный успех в 1950-х годах

Джим Ривз был кантри-исполнителем, добившимся успеха в начале карьеры, сперва благодаря песне "Mexican Joe" в 1953 году на лейбле Abbott Records. За ней последовали другие хиты, такие как "I Love You" (дуэт с Джинни Райт) и "Bimbo", возглавившая американские чарты в 1954 году. Помимо этих ранних хитов, Ривз записал множество других песен для Fabor Records и Abbott Records. В 1954 году Abbott Records выпустила 45-оборотный сингл с "Bimbo" на стороне А, который стал номером один и в записи участвовал Литтл Джо Хант из Зала славы Арканзаса. Джим Ривз и Литтл Джо Хант встретились на Louisiana Hayride, луизианском аналоге Grand Ole Opry в Нэшвилле. После выступления на Hayride в Шривпорте Ривз и Хант несколько лет путешествовали и выступали вместе в танцевальных залах и клубах Восточного Техаса и сельской местности Арканзаса. Ривз стал хедлайнером, а Хант – исполнителем на разогреве. Благодаря растущей популярности Ривз выпустил свой первый альбом в ноябре 1955 года – "Jim Reeves Sings" (Abbott 5001), который стал одним из немногих альбомов, выпущенных Abbott Records. Звезда Ривза восходила, поскольку он уже подписал 10-летний контракт со звукозаписывающей компанией RCA Victor со Стивом Шоулзом. Шоулз спродюсировал первые записи Ривза на RCA Victor. В том же году (1955) Шоулз подписал контракт с другим исполнителем с Louisiana Hayride – Элвисом Пресли. Многие талантливые исполнители 1950-х годов, такие как Ривз, Пресли, Джерри Ли Льюис, Джим Эд Браун, Максин Браун, братья Уилберны и Литтл Джо Хант, начинали свою карьеру на Louisiana Hayride. Помимо Hayride, Джим Ривз присоединился к Grand Ole Opry также в 1955 году. Ривз также впервые появился на телешоу ABC "Ozark Jubilee" в 1955 году. Он так понравился поклонникам, что его пригласили быть заменой ведущего с мая по июль 1958 года в популярной программе "Ozark Jubilee". С самых первых записей на RCA Victor Ривз придерживался громкого, восточно-техасского стиля, который считался стандартом для кантри и вестерн-исполнителей того времени, но в ходе своей карьеры он разработал новый стиль пения. Он говорил: "Однажды я буду петь так, как хочу!". Поэтому он уменьшил громкость и использовал более низкие регистры своего голоса, почти касаясь микрофоном губ. Несмотря на протесты RCA, но при поддержке своего продюсера Чета Аткинса, Ривз использовал этот новый стиль в записи 1957 года – демонстрационной песне о потерянной любви, изначально предназначенной для женского голоса. Она называлась "Four Walls", которая не только возглавила кантри-чарты, но и заняла 11-е место в поп-чартах. Эта запись ознаменовала его переход от развлекательных песен к серьезной кантри-поп-музыке и, по одному из источников, "утвердила Ривза как кантри-балладиста". Ривз сыграл важную роль в создании нового стиля кантри-музыки, в котором использовались скрипки и более пышные фоновые аранжировки, вскоре получившие название Nashville Sound. Этот новый звук мог пересекать жанры, что сделало Ривза еще более популярным исполнителем. Ривз стал известен как кронер благодаря своему легкому, но богатому баритону. Из-за своего вокального стиля он также считался талантливым артистом благодаря своей универсальности в пересечении музыкальных чартов. Он привлекал аудиторию, не обязательно любившую кантри/вестерн. Его каталог песен, таких как "Adios Amigo", "Welcome to My World" и "Am I Losing You?", демонстрировал эту привлекательность. Многие его рождественские песни стали вечными фаворитами, включая "C H R I S T M A S", "Blue Christmas" и "An Old Christmas Card". В период с 1957 по 1958 год Ривз был ведущим радиошоу на ABC; именно тогда он начал переходить от ковбойских нарядов к спортивным пиджакам. Ривз также популяризировал многие госпел-песни, в том числе "We Thank Thee", "Take My Hand, Precious Lord", "Across the Bridge" и "Where We'll Never Grow Old". Его прозвали Джентльменом Джимом, что точно отражало его характер как на сцене, так и за ее пределами.

Jim Reeves was a country music singer who had success early on in his career, first with the song "Mexican Joe" in 1953 for Abbott Records. Other hits followed, such as "I Love You" (a duet with Ginny Wright), and "Bimbo" which reached number one on the U. S. country charts in 1954. In addition to those early hits, Reeves recorded many other songs for Fabor Records and Abbott Records. In 1954, Abbott Records released a 45 single with "Bimbo" on side A which hit number one and featured Little Joe Hunt of the Arkansas Walk of Fame. Jim Reeves and Little Joe Hunt met at the Louisiana Hayride, which was Louisiana's equivalent to Nashville's Grand Ole Opry. After performing at the Hayride in Shreveport, Reeves and Hunt traveled and performed together for several years in the dance halls and clubs of East Texas and rural Arkansas. Reeves became the headliner with Hunt as the backup performer. Due to his growing popularity, Reeves went on to release his first album in November 1955, Jim Reeves Sings (Abbott 5001), which proved to be one of Abbott Records' few album releases. Reeves' star was on the rise because he had already been signed to a 10 year recording contract with RCA Victor by Steve Sholes. Sholes went on to produce some of Reeves' first recordings at RCA Victor. Sholes signed another performer from the Louisiana Hayride that same year (1955), Elvis Presley. Most of the talented performers of the 1950s such as Reeves, Presley, Jerry Lee Lewis, Jim Ed Brown, Maxine Brown, the Wilburn Brothers, and Little Joe Hunt got their start at the Louisiana Hayride. In addition to the Hayride, Jim Reeves joined the Grand Ole Opry, also in 1955. Reeves also made his first appearance on ABC TV's Ozark Jubilee in 1955. He was such a hit with the fans that he was invited to act as fill in host from May thru July 1958 on the popular program, Ozark Jubilee. From his earliest recordings with RCA Victor, Reeves relied on the loud, East Texas style, which was considered standard for country and western performers of that time, but he developed a new style of singing over the course of his career. He said, "One of these days I'm gonna sing like I want to sing!" So, he decreased his volume and used the lower registers of his singing voice, with his lips nearly touching the microphone. Amid protests from RCA, but with the endorsement of his producer Chet Atkins, Reeves used this new style in a 1957 recording, a demonstration song of lost love that had originally been intended for a female voice. It was titled "Four Walls", which not only scored number one on the country music charts, but also scored number 11 on the popular music charts, as well. This recording marked his transition from novelty songs to serious country pop music, and according to one source, "established Reeves as a country balladeer". Reeves was instrumental in creating a new style of country music that used violins and lusher background arrangements that soon became known as the Nashville Sound. This new sound was able to cross genres, which made Reeves even more popular as a recording artist. Reeves became known as a crooner because of his light yet rich baritone voice. Because of his vocal style, he was also considered a talented artist because of his versatility in crossing the music charts. He appealed to audiences that were not necessarily country/western. His catalog of songs such as "Adios Amigo", "Welcome to My World", and "Am I Losing You?" demonstrated this appeal. Many of his Christmas songs have become perennial favorites, including "C H R I S T M A S", "Blue Christmas", and "An Old Christmas Card". Between 1957 and 1958, Reeves was the host of a radio show on the ABC network; this was also when he began shifting from cowboy outfits to sports jackets. Reeves is also responsible for popularizing many gospel songs, including "We Thank Thee", "Take My Hand, Precious Lord", "Across the Bridge", and "Where We'll Never Grow Old". He was given the nickname Gentleman Jim, an apt description of his character both on stage and off.