Британния-Бич: История горнодобывающего поселка в Британской Колумбии

Введение

Британия-Бич (Sḵwx̱wú7mesh: Shisháyu7áy) — небольшое неинкорпорированное поселение в региональном округе Сквамиш-Лиллоуэт, расположенное примерно в 55 километрах к северу от Ванкувера, в Британской Колумбии, на шоссе Sea to Sky Highway, у залива Хоу. Население составляет около 300 человек. В состав поселения входит близлежащий ручей Британия, небольшой или среднего размера поток, впадающий в пролив Хоу, который в прошлом был одним из самых загрязнённых водоёмов Северной Америки. Поселение начало развиваться между 1900 и 1904 годами как жилой район для сотрудников компании Britannia Mining and Smelting Company. Жилые районы и горнодобывающее предприятие были тесно связаны физически, что на протяжении всей истории приводило к одновременным горнодобывающим авариям и бедствиям в поселении. Сегодня в городе находится Музей рудников Британии, ранее известный как Музей горного дела Британской Колумбии, расположенный на территории старых рудников Британии. Старая обогатительная фабрика шахты, использовавшаяся для отделения медной руды от вмещающей породы, является Национальным историческим памятником Канады.

История

Первым европейцем, вошедшим в юго-западную бухту того, что сейчас является Британской Колумбией, был Джордж Ванкувер в 1792 году. Во время картографических работ он дал название этому району – Хоу-Саунд – в честь адмирала Ричарда Хоу. Поселок Британия получил свое название от расположенного поблизости горного массива Британия, который формирует восточную стену гористой береговой линии Хоу-Саунда к югу от Британии. Около 1859 года гидрограф Королевского флота капитан Ричардс с корабля HMS Plumper назвал этот горный массив в честь HMS Britannia, третьего корабля, носившего это имя. Сам корабль "Британия" никогда не бывал в этих водах.

Медный рудник (1888-1974)

Открытие меди на горе Британия доктором А. А. Форбсом в 1888 году привело к разработке рудника Британия. Десять лет спустя после открытия меди доктором А. А. Форбсом, Оливер Фурри сделал пять заявок на землю в окрестностях. В 1899 году инженер-горняк Джордж Робинсон убедил финансовых спонсоров в большом потенциале месторождения. В течение нескольких лет создавались, объединялись и распадались компании в попытках привлечь капитал. Крупномасштабная добыча началась в 1903 году с завершения концентратора мощностью 200 тонн, финансируемого Грантом Б. Шлеем. Компания Britannia Mining and Smelting Company, филиал компании Howe Sound Company, наконец, приступила к добыче в начале 1900-х годов и владела месторождением следующие шестьдесят лет. Первая руда была отправлена на плавильный завод Крофтон на острове Ванкувер в 1904 году, а в 1905 году рудник достиг полной производственной мощности. Вокруг рудника вырос город, и 1 января 1907 года открылось почтовое отделение, названное в честь расположенного поблизости рудника. В 1912 году Джон Уэддерберн Данбар Муди получил разрешение на модернизацию производства и увеличение добычи. Улучшения в процессах обогащения минералов стимулировали планы по строительству нового завода (№ 2), который был завершен в 1916 году и мог производить 2000 тонн руды в день. Начало Первой мировой войны увеличило спрос на медь, и цены резко выросли. 21 марта 1915 года лавина уничтожила лагерь Джейн. Шестьдесят мужчин, женщин и детей погибли, что стало ужасным ударом для крошечного сообщества. Сразу же началось строительство нового, более безопасного города на высоте 2200 футов (671 м) над Британия-Бич. Эта часть поселения стала известна как "Townsite" (Поселок) или "Mount Sheer" (гора Шир). В марте 1921 года, в период кратковременного простоя рудника, завод № 2 сгорел дотла. 28 октября 1921 года, после целого дня проливных дождей, мощное наводнение разрушило значительную часть поселения и рудничных сооружений, расположенных в нижней части Британия-Бич. Из 110 домов было разрушено 50, и 37 мужчин, женщин и детей погибли. Наводнение было вызвано тем, что горнодобывающая компания перегородила часть ручья во время строительства железной дороги, и когда плотина разрушилась, город внизу был затоплен. Карлтон Перкинс Браунинг руководил восстановлением этой части поселения и нового завода № 3, который стоит и по сей день. Жизнь в обоих городах Британии, будучи изолированными и тесно связанными сообществами, до которых можно было добраться только по воде, никогда не была скучной. Компания Britannia Mining and Smelting Company старалась минимизировать текучесть кадров, предоставляя удобства и внедряя политику, ориентированную на семьи. К ним относились библиотеки, клубы, бильярдные, бассейны, теннисные корты и даже боулинг. На протяжении года проводились спортивные мероприятия, театральные постановки, танцы, кинопоказы и вечеринки. Рудник переживал расцвет в конце 1920-х и начале 1930-х годов, став к 1929 году крупнейшим производителем меди в Британском Содружестве под руководством управляющего рудником К. П. Браунинга. В 1940-х годах обсуждался проект строительства поселка художников на холмах Британии, но он не был реализован. Шахтеры объединились в профсоюз в 1946 году и пережили свою первую забастовку. Низкие цены на медь привели к сокращению штата компании Britannia Mine до семи сотрудников, и в 1959 году она была ликвидирована. В 1963 году компания Anaconda Mining Company приобрела месторождение, и добыча продолжалась еще одиннадцать лет. 300 сотрудников производили 60 000 тонн концентрата ежегодно. Паромное сообщение прекратилось примерно в мае 1965 года после строительства автомобильных и железнодорожных соединений. Эти соединения облегчили транспортировку меди, но высокие эксплуатационные расходы и налоги в конечном итоге вынудили рудник закрыться 1 ноября 1974 года. Компания не предприняла попыток очистить рудник и производимые им химические отходы, поскольку законы об охране окружающей среды еще не были приняты, а положения Закона о рыболовстве никогда не применялись. Новоизбранное лейбористское правительство представило более высокие ожидаемые затраты на профсоюзы, а рудная жила уже была "высокосортной". С закрытием рудника экономика города быстро пришла в упадок, и вскоре после этого железнодорожная станция была закрыта. Жители отреагировали на закрытие рудника планом создания музея, сохранив медный концентратор и другие исторические здания в составе Музея горнодобывающей промышленности Британской Колумбии (ныне Музей рудника Британия).

A copper discovery on Britannia Mountain by Dr. A. A. Forbes in 1888 led to the development of the Britannia Mine. 10 years after Dr. A. A. Forbes discovered copper, Oliver Furry made 5 claims in the surrounding area. In 1899, a mining engineer named George Robinson was able to convince financial backers that the property had great potential. For several years, companies were formed, merged and dissolved in efforts to raise capital. Large scale mining began in 1903 with the completion of a concentrator that had a 200 ton capacity which was funded by Grant B. Schley. The Britannia Mining and Smelting Company, a branch of the Howe Sound Company, finally commenced mining in the early 1900s, and owned the site for the next sixty years. The first ore was shipped to the Crofton Smelter on Vancouver Island in 1904, and the mine achieved full production in 1905. A town had grown up around the mine and a post office opened on January 1, 1907 where it was named after the nearby mine. In 1912 John Wedderburn Dunbar Moodie was authorized to upgrade the operation and increase production from the mine. Improvements in the mineral separation processes stimulated plans for a new mill (No. 2), which was completed in 1916 and was capable of producing 2000 tons of ore per day. The onset of World War I increased the demand for copper and the price rose sharply. On March 21, 1915 an avalanche destroyed the Jane Camp. Sixty men, women and children were killed and it was a terrible blow to the tiny community. Construction began immediately on a new, safer town at the 2200 feet (671 m) level above the Britannia Beach site. This portion of the community became known as the "Town site" or "Mount Sheer". In March 1921 during a brief period when the mine was shut down, mill No. 2 burnt to the ground. On October 28, 1921 after a full day of torrential rain, a massive flood destroyed much of that portion of the community and mine operations that existed on the lower beach area. 50 of 110 homes were destroyed and thirty seven men, women and children lost their lives. The flood was caused because the mining company had dammed up a portion of the Creek during the construction of a railway, and when this dam gave way the town below was flooded. Carleton Perkins Browning directed the reconstruction of this portion of the community and the new No. 3 mill, which stands today. Being an isolated, close knit community which could only be accessed by boat, life in both of Britannia's towns was never dull. The Britannia Mining and Smelting Company tried to minimize turnover by providing amenities and implementing family friendly policies. Facilities included libraries, club rooms, billiard rooms, swimming pools, tennis courts and even bowling. A thriving social calendar saw sporting events, theatrical productions, dances, movies and parties held throughout the year. The mine boomed in the late 1920s and early 1930s, becoming the largest producer of copper in the British Commonwealth by 1929, under the management of the mine manager C. P. Browning. In the 1940s there were talks to build an artist village in Britannia's hills, but that plan did not proceed. Miners unionized in 1946 and suffered through their first strike. Low copper prices saw the Britannia Mine Company reduced to seven employees, and in 1959 it went into liquidation. In 1963 the Anaconda Mining Company bought the property and production continued for the next eleven years. 300 employees managed to produce 60,000 tons of concentrate each year. Ferries services stopped around May 1965 after the highway and railway connections had been constructed. The connections made it easier to transport the copper, but high operating costs and taxes eventually forced the mine to close on November 1, 1974. The company did not attempt to clean up the mine and chemical wastes that it produced, since environmental protection laws had not yet been enacted and enforcement of the Fisheries Act was never applied. A newly elected labour government presented higher anticipated union costs and the ore vein had already been 'highgraded'. With the closure of the mine, the economy of the town diminished rapidly, and the railway station shut down soon after. Residents responded to the closure of the mine with a museum plan, preserving the copper concentrator and other historic buildings as part of the British Columbia Mining Museum [now Britannia Mine Museum].

Население (1888-1974)

Хотя первыми поселенцами Британия-Бич были преимущественно одинокие белые мужчины, поселок, принадлежащий компании, считался довольно разнообразным. Согласно Музею рудника Британия:

"Рабочие рудника Британия приезжали издалека. Зафиксировано, что люди из 50 национальностей приезжали сюда на работу. Большинство из них прибывали из Канады и Европы – например, в 1948 году 48% рабочих были канадцами, 47% – европейцами, 2% классифицировались как "азиаты", а 1% – американцами". Несмотря на небольшое азиатское население в Британия-Бич, оно играло важную роль в жизни поселка. После принятия Закона № 47 канадским правительством в 1900 году японским и китайским рабочим было запрещено работать под землей, но им разрешалось выполнять работы на поверхности.

Загрязнение реки Британия

До начала работ по рекультивации, проведенных Университетом Британской Колумбии и правительством провинции, чистая и прозрачная вода в Британия-Крик создавала впечатление нетронутой окружающей среды, однако эта чистота на самом деле свидетельствовала о том, что в воде не могли выжить живые организмы. Вода также не была пригодна для употребления человеком. Несмотря на то, что добыча полезных ископаемых в Британия-Крик была прекращена в 1974 году, сточные и дождевые воды, проходящие через заброшенные шахтные туннели, вступают в реакцию с кислородом и высоким содержанием сульфидов в пустой породе, что приводит к образованию кислотного дренажа (АРД). В результате АРД Британия-Крик подвергся сильному загрязнению. На протяжении почти столетия, до декабря 2001 года, загрязненные стоки поступали непосредственно в залив Хоу через Джейн-Крик и Британия-Крик; ежедневно в залив Хоу попадало до 450 килограммов меди. Прибрежная полоса вод у пляжа Британия была серьезно загрязнена, что затронуло 4,5 миллиона молодых нерку из устья реки Сквамиш. Согласно федеральному отчету о рыболовстве, весенний лосось, содержавшийся в садках у Британия-Крик, погибал менее чем за 48 часов из-за токсичных металлов в воде, в то время как рыба, содержавшаяся у залива Порто на юге, демонстрировала 100%-ную выживаемость. Летом 2001 года правительство провинции Британская Колумбия официально объявило о строительстве крупномасштабного очистного сооружения для нейтрализации стоков со старой шахты. Хотя очистное сооружение стало полностью функционировать только в 2006 году, его строительство стало переломным моментом для залива Хоу и сообщества Британия-Бич. Завод, который в настоящее время управляется компанией EPCOR Utilities, обрабатывает в среднем 4,2 миллиарда литров стоков ежегодно, удаляя в среднем 226 000 килограммов загрязняющих веществ, содержащих тяжелые металлы. Инженеры из Центра экологических исследований минералов, металлов и материалов Университета Британской Колумбии также установили бетонную пробку в штольне уровня 2200 футов (671 м) в декабре 2001 года в качестве первого шага к строительству более масштабной пробки Millennium Plug. Целью установки было создание лаборатории для изучения способов герметизации шахтных выработок с использованием объемных материалов. Одновременно установка должна была немедленно прекратить все загрязнения из штольни уровня 2200 в Джейн-Крик, приток Британия-Крик. Полевые исследования, проведенные в 2003 году с использованием межприливных водорослей и мидий в качестве экологических индикаторов, показали, что восстановление прибрежных биологических сообществ было минимальным. Однако восстановление Британия-Крик было значительным, а содержание меди и цинка в общих сточных водах снизилось примерно на 20%. В рамках работ по рекультивации, проводимых правительством провинции, реализуется программа экологического мониторинга для отслеживания восстановления Британия-Крик и залива Хоу. Первоначальные оценки показывают значительное восстановление, однако правительство провинции еще не завершило комплексную оценку воздействия на окружающую среду для подтверждения этого вывода. После завершения строительства очистного сооружения было установлено, что 90% загрязнения залива Хоу было остановлено. Оптимизация системы управления подземными водами к 2008 году еще больше увеличила снижение загрязнения до 98-99%. Среди других видов, вернувшихся в залив Хоу, – косатки и белобокие дельфины, которых теперь регулярно можно увидеть вблизи устья ручья.

Prior to the reclamation work undertaken by the University of British Columbia and the Provincial Government, the clear and transparent water in Britannia Creek suggested a pristine environment, however the clear water was actually an indication that no living creatures could survive in it. The water could not be consumed by humans either. Although mining at Britannia Creek stopped in 1974, runoff and rainwater that flow through the mine's abandoned tunnels combine with oxygen and the high sulfide content of the waste rock to create a condition called acid rock drainage (ARD). As a result of ARD, Britannia Creek became severely polluted. And, for close to a century prior to December, 2001, polluted run off was being deposited directly into Howe Sound via Jane Creek and Britannia Creek; as much as 450 kilograms (close to one thousand pounds) of copper was entering Howe Sound daily. A strip of coastal waters along Britannia Beach was seriously polluted, affecting 4.5 million juvenile chum salmon from the Squamish Estuary. A federal fisheries report revealed that spring salmon held in cages off Britannia Creek died in less than 48 hours because of the toxic metals in the water, whereas fish held off Porteau Cove to the south, had a 100% survival rate. In the summer of 2001, the Province of British Columbia formally announced that a large scale treatment plant would be built to neutralize the run off coming from the old mine site. Although the treatment plant did not become fully operational until 2006, its construction marked a pivotal turning point for Howe Sound and the community of Britannia Beach. The plant, now operated by EPCOR Utilities, treats an average of 4.2 billion liters of run off annually, removing an average of 226,000 kilograms of heavy metal contaminants. Engineers from the Centre for Environmental Research in Minerals, Metals, and Materials at The University of British Columbia also installed a concrete plug in the 2200 feet (671 m) Level adit in December 2001 as the initial step in constructing a more substantial Millennium Plug. The idea for the installation was to create a laboratory to study ways to seal mine adits using bulk materials. At the same time the installation would immediately stop all pollution from the 2200 Level into Jane Creek, a tributary of Britannia Creek. Field monitoring done in 2003, using intertidal algae and mussels as ecological indicators, showed that the recovery of coastal biological communities was actually minimal. However, recovery of Britannia Creek was significant and the amount of copper and zinc in the total discharge waters declined by about 20%. As part of the reclamation work undertaken by the Provincial government, they are undertaking an environmental monitoring program the recovery of Britannia Creek and Howe Sound. Initial assessments show significant recovery, however, the Provincial government has not yet completed its comprehensive environmental impact assessment to confirm this conclusion. Following completion of the Water Treatment Plant it was estimated that 90% of the pollution to Howe Sound had been stopped. Optimization of the groundwater management system by 2008, further increased the reduction to 98 99%. Other species that have returned to Howe Sound include killer whales and Pacific white sided dolphins are now regularly seen near the creek's outlet.

События и мероприятия

В годы своего расцвета на пляже Британия проводилось множество мероприятий для всеобщего удовольствия. Первым из них был День шахтёра. Это был день торжеств в честь тех, кто обеспечивал жизнь городу – шахтёров. В День шахтёра проходили различные соревнования, такие как бурение, выемка породы, подводное плавание, бег и конкурс на лучшее украшение велосипеда. Вторым крупным событием был конкурс "Королева меди", который проводился с 1926 по 1966 год во время празднования Дня Виктории в мае.

В СМИ

Эпизод американского телешоу "Псих", Dual Spires, был снят почти целиком в Британия-Бич. В 2017 году многие сцены для сериала "Пересечение" были сняты в Британия-Бич и его окрестностях. В том же году в Британия-Бич также снимали сцены для сериала "Путешественники".