Введение

1-я Чехословацкая независимая бронетанковая бригада была бронетанковым соединением, сформированным и оснащенным Великобританией во время Второй мировой войны в 1943 году из чехословацких эмигрантов. Бригада высадилась в Нормандии в августе 1944 года и получила задачу удерживать немецкий порт Дюнкерк до окончания войны в Европе. В мае 1945 года бригада была передислоцирована в Чехословакию и вошла в состав Чехословацкой армии.

Формирование

1-я Чехословацкая бронетанковая бригада была создана 1 сентября 1943 года, когда 1-я Чехословацкая независимая бригада (первоначально сформированная в июле 1940 года как 1-я Чехословацкая смешанная бригада из остатков 1-й Чехословацкой дивизии, служившей во французской армии) перешла на бронетехнику и была переименована в 1-ю Чехословацкую независимую бронетанковую бригадную группу (часто называемую просто 1-я Чехословацкая бронетанковая бригада или сокращенно 1-я ЦАИБГ). Бригадой командовал генерал-майор Алоис Лишка. Моторизованный пехотный батальон бригады вел свою историю от чехословацких частей, сражавшихся в Ливии и Ливане, в особенности от 11-го пехотного батальона, участвовавшего в обороне Тобрука.

Осада Дюнкерка

Формирование продолжало тренироваться в Великобритании до лета 1944 года, когда, имея в своем составе около 4000 военнослужащих, оно передислоцировалось в Нормандию и 30 августа присоединилось к 21-й армейской группе в районе города Фалез. 6 октября бригада продвинулась к Дюнкерку, на севере Франции, и сменила 154-ю (горную) пехотную бригаду на восточном участке обороны крепости Дюнкерк. Бригада была подчинена Первой канадской армии, которая отвечала за ведение осады. Танковые подразделения бригады в основном были оснащены танками "Кромвель", а также несколькими 17-фунтовыми танками "Шерман" ("Sherman Firefly"), танками "Cruiser Mk VIII Challenger" и легкими танками "M5 Stuart". В состав также входили танки "M5 Stuart", бронеавтомобили "Humber Scout Car" и танки "Кромвель".

Возвращение в Чехословакию

23 апреля символическое подразделение в 140 человек, отделившееся от войск, осаждавших Дюнкерк, под командованием майора Ситека, присоединилось к 3-й армии США и 1 мая 1945 года в Чебе подняло чехословацкий флаг на границе своей родины. Гарнизон Дюнкерка не сдался до капитуляции Германии, 9 мая 1945 года, когда чехословаками было захвачено 15 500 немецких солдат и три подводные лодки. Затем бригада совершила марш в Прагу, прибыв в город 18 мая 1945 года, через восемь дней после прибытия чехословацких войск, поддержанных Советским Союзом, под командованием Людвика Свободы. Во время осады Дюнкерка чехословацкая бронебригада понесла потери в 668 человек: 167 убитых, 461 раненых и 40 пропавших без вести.