Synon: История британской софтверной компании

Введение

Несуществующая британская компания-разработчик программного обеспечения.

Synon была компанией-разработчиком программного обеспечения, которая в период расцвета доминировала на мировом рынке инструментов разработки приложений сторонних производителей для платформы IBM i (ранее AS/400). Ее продукты продолжают использоваться в этой сфере и сегодня, распространяясь и поддерживаясь компанией CA Inc.

Хронология

Synon Ltd была основана в Лондоне в 1984 году Саймоном Уильямсом (CEO), Мелиндой Хортон (COO) и Ником Ноулзом (CTO) с целью разработки генератора приложений для платформы IBM System/38. Вскоре к ним присоединился Саймон Хей (VP Sales). Первым продуктом Synon был Synon/1, инструментарий для повышения производительности программирования для System/38, выпущенный в 1985 году. В том же году компания назначила своих первых зарубежных дистрибьюторов в Австралии и Норвегии. Флагманским продуктом Synon, Synon/2, был выпущен в 1986 году и сразу же завоевал успех среди пользователей System/38. В том же году Крис Херрон, бывший генеральный директор Fusion, вместе с Патриком Батти из Торонто и Джераром Вольфом из Чикаго, основали Synon Inc, дочернюю компанию Synon по продажам и маркетингу в США, в Ларкспуре, штат Калифорния. Synon также создала глобальную дистрибьюторскую сеть с дочерними компаниями во Франции, Германии, Австралии, Гонконге и Японии. В 1987 году Synon сыграла ключевую роль совместно с IBM на запуске платформы AS/400 в Великобритании. Версия Synon/2 для AS/400 получила название Synon/2E. В 1989 году Synon, наряду с Bachman, Intersolv, KnowledgeWare и Systematica, была выбрана IBM в качестве основы AD/Cycle, ее платформы для разработки приложений и CASE-технологий. Позже IBM приобрела долю в Synon. В 1990 году French Connection продала свою долю General Atlantic Partners и TA Associates, двум американским венчурным компаниям. В качестве условия сделки Synon перенесла свою штаб-квартиру в Ларкспур и стала корпорацией штата Делавэр, изменив свое название на Synon Corporation. Вскоре после этого Крис Херрон стал генеральным директором. Саймон Уильямс, который остался в Великобритании, продолжил работу в качестве председателя и технического директора. В 1990 году Technicolor Rome, следуя видению IT-директора Винченцо Компаньони, использовала Synon (в то время – передовую технологию) для разработки всей своей информационной системы (6000 программ RPG), автоматизировав всю цепочку поставок кинолаборатории и продемонстрировав эффективность CASE TOOL-технологий. В 1991 году Synon выпустила Synon Model Applications, пакет бухгалтерского учета, разработанный с использованием Synon/2E. В том же году компания получила награды Королевы за технологии и экспорт, став одной из немногих компаний, удостоенных обеих наград в один и тот же год. В 1992 году Саймон Уильямс, полагая, что компания рискует упустить волну клиент-серверных технологий, покинул Synon вместе с Мелиндой Хортон, чтобы основать Dysys, самофинансируемый стартап в Великобритании, целью которого было разработать кроссплатформенного преемника Synon/2E, основанного на клиент-серверной архитектуре. В 1993 году Уильямс и Хортон продали Dysys компании Synon и вернулись в ее состав. Их новый продукт, Obsydian, был выпущен Synon в 1994 году. В 1994 году Лу Куррелмейер создал Synon/PE (Performance Expert) и добавил его в продуктовую линейку Synon как продукт, продаваемый по лицензии. Synon/PE анализировал модели проектирования 2E и предлагал/автоматически вносил коррективы, которые сокращали использование ресурсов до 600% при сравнении конечных результатов выполняемого приложения с исходными. К 1997 году выручка Synon составила 80 миллионов долларов, а количество клиентов по всему миру – около 6000. В 1998 году Synon была приобретена Sterling Software из Плано, штат Техас. Sterling продолжала распространять и поддерживать Synon/2E и Obsydian под названиями COOL:2E и COOL:Plex. La Crosse Management Systems из Ла-Кросса, штат Висконсин, приобрела Synon Model Applications у Sterling и продолжает распространять его как La Crosse Financials. В 2000 году Sterling была приобретена Computer Associates (ныне CA), которая продолжает распространять и разрабатывать Synon/2E и Obsydian под названиями CA 2E и CA Plex. Саймон Уильямс продолжил разработку ассоциативной модели данных и основал Lazysoft.

Synon Ltd was founded in London in 1984 by Simon Williams (CEO), Melinda Horton (COO) and Nick Knowles (CTO) with the objective of developing an application generator for the IBM System/38 platform. They were soon joined by Simon Haigh (VP Sales). Synon's first product was Synon/1, a programming productivity toolkit for the System/38, launched in 1985. In the same year the company appointed its first overseas distributors, in Australia and Norway. Synon's flagship product, Synon/2 was launched in 1986 and became an immediate success with System/38 users. The same year, Chris Herron, formerly CEO of Fusion, along with Patrick Batty of Toronto, and Gerard Wolf of Chicago, set up Synon Inc, Synon's US sales and marketing subsidiary, in Larkspur, California. Synon also established a worldwide distribution channel with subsidiaries in France, Germany, Australia, Hong Kong and Japan. In 1987, Synon played a key role alongside IBM at the UK launch of its AS/400 platform. The AS/400 version of Synon/2 was named Synon/2E. In 1989, Synon, along with Bachman, Intersolv, KnowledgeWare and Systematica, was chosen by IBM to be at the heart of AD/Cycle, its framework for application development and CASE. IBM later acquired an equity stake in Synon. In 1990, French Connection sold its equity stake to General Atlantic Partners and TA Associates, two US VCs. As a condition of the transaction, Synon moved its HQ to Larkspur and became a Delaware corporation, changing its name to Synon Corporation. Shortly afterwards, Chris Herron became CEO. Simon Williams, who remained based in the UK, continued as Chairman and CTO. In 1990, Technicolor Rome following the vision of IT Director: Vincenzo Compagnoni, used Synon (at that time, a pioneer technology), to develop its entire information system (6,000 RPG programs) computerising the whole Film Laboratory supply chain and demonstrating the consistency of CASE TOOL technologies. In 1991, Synon launched Synon Model Applications, an accounting package developed using Synon/2E. In the same year, the company won the Queen's Awards for Technology and for Export, becoming one of only a handful of companies ever to win both awards in the same year. In 1992, Simon Williams, believing that the company was in danger of missing the client/server technology wave, left Synon together with Melinda Horton to establish Dysys, a self funded UK start up whose object was to develop a client/server, cross platform successor to Synon/2E. In 1993 Williams and Horton sold Dysys to Synon, and returned to the fold. Their new product, Obsydian, was launched by Synon in 1994. In 1994, Synon/PE (Performance Expert) was created by Lou Kurrelmeyer and added to the Synon product line as a royalty product. Synon/PE analyzed 2E design models and suggested/automatically made corrections that reduced resource utilization by up to 600% when comparing end results of the executing application with starting results. By 1997, Synon's revenue was $80 million, with around 6,000 customers worldwide. In 1998, Synon was acquired by Sterling Software of Plano, Texas. Sterling continued to distribute and support Synon/2E and Obsydian as COOL:2E and COOL:Plex. La Crosse Management Systems of La Crosse, Wisconsin acquired Synon Model Applications from Sterling and continues to distribute it as La Crosse Financials. In 2000, Sterling was acquired by Computer Associates (now CA), which continues to distribute and develop Synon/2E and Obsydian as CA 2E and CA Plex. Simon Williams went on to develop the Associative Model of Data and to found Lazysoft.

Технология

Еще в 1986 году Synon стал пионером подхода к разработке, который в начале 2005 года получил название Architected Rapid Application Development (ARAD). Такие инструменты используют абстрактные шаблоны как строительные блоки для автоматической генерации компонентов приложения. В Synon/2 разработчики используют специализированный язык для определения модели данных приложения и правил, обеспечивающих ее целостность. Затем они выбирают из набора, состоящего примерно из 30 предварительно созданных шаблонов программного дизайна, которые выполняют функции редактирования, отображения и печати в режимах полного экрана, многострочного и транзакционном (заголовок полного экрана над многострочной деталью). Разработчики могут дополнительно специализировать процедурную логику выбранных шаблонов и связывать шаблоны друг с другом с помощью диаграмм действий. Инструмент автоматически создает экземпляры специализированных шаблонов на основе модели данных и генерирует код языка высокого уровня на RPG или COBOL без какого-либо дальнейшего вмешательства разработчика. Он также генерирует код SQL или DDS для определения необходимых таблиц и представлений базы данных. Synon вел точный учет показателей производительности во время внутренней разработки своей учетной системы SMA. В общей сложности, на разработку и контроль качества было затрачено 2385 человеко-дней в течение 14 месяцев, что привело к созданию 2,42 миллиона строк кода HLL (без комментариев) в 2081 программе. Это эквивалентно производству 1016 строк полностью протестированного и документированного кода на человека в день. Полная стоимость (включая управление, проектирование и документацию для конечного пользователя) составила 416 фунтов стерлингов за программу. Synon/2 также опередил свое время, приняв строго объектно-ориентированный подход к генерируемым программам. Например, программисты не могли использовать собственные команды HLL для работы с таблицами баз данных: вместо этого все операции создания, изменения и извлечения данных из базы данных были инкапсулированы в отдельные шаблоны, которые, в свою очередь, вызывались сгенерированными программами. Таким образом, программы можно было автоматически перегенерировать без ручного вмешательства после внесения изменений в структуру базы данных. В 2001 году CA представила дополнительный инструмент для CA 2E под названием Web Option, который позволяет клиентам 2E адаптировать существующие приложения для работы в веб-среде и запускать эти приложения (первоначально разработанные для "зеленого экрана" IBM) в стандартном веб-браузере. Obsydian следует тем же общим принципам, что и Synon/2, с важным исключением: разработчики могут создавать и повторно использовать собственные абстрактные шаблоны дизайна. Инструментарий CA Plex также поддерживает веб-приложения и клиент-серверные приложения, генерирует код на C#, C++, Java, RPG/III и IV/ILE IBM RPG и является мультиплатформенным.

As early as 1986, Synon pioneered the approach to development which in early 2005 became known as Architected Rapid Application Development (ARAD). Such tools use abstract patterns as building blocks to automatically generate the components of an application. In Synon/2, developers use a specialized language to define an application's data model and the rules that ensure its integrity. They then select from a set of around 30 pre built program design templates which perform edit, display and print functions in full screen, multi line and transaction (full screen header above a multi line detail) modes. Developers may further specialise the procedural logic of the selected templates and link templates together by using action diagrams. The tool then automatically instantiates the specialized templates over the data model and generates high level language code in RPG or COBOL without any further developer intervention. It also generates the SQL or DDS code to define the necessary database tables and views. Synon kept precise productivity metrics during the internal development of its SMA accounting system. In total, 2,385 days of effort were expended on development and QA over a 14 month period, which resulted in the creation of 2.42 million lines of HLL code (excluding comments) in 2,081 programs. This is equivalent to the production of 1,016 lines of fully tested and documented code per person per day. The all in, fully loaded cost (including management, design and end user documentation) was £416 per program. Synon/2 was also ahead of its time by adopting a strictly object oriented approach to the programs that it generated. For instance, programmers could not use native HLL commands to operate on database tables: instead, all physical database creates, changes and retrievals were encapsulated within individual templates, which were in turn evoked by generated programs. Thus programs could be automatically regenerated with no manual intervention following changes to the structure of the database. In 2001, CA introduced an add on tool to CA 2E called Web Option, which allows 2E customers to web enable their existing applications and to run those applications (which were originally designed for an IBM 'green screen') inside a standard web browser. Obsydian follows the same general principles as Synon/2, with the important exception that developers can create and re use their own abstract design templates. The CA Plex toolset also operates web and client server applications, and generates in C#, C++, Java, RPG/III and IV/ILE IBM RPG and is multi platform.