2004 жылғы президенттік сайлауда Джон Керриге қарсы шыққан «Swift Vets and POWs for Truth» тобы

Кіріспе

Джон Керриге қарсы шыққан американдық саяси топ (2004-08) Swift Vets and POWs for Truth, бұрын Swift Boat Veterans for Truth (SBVT) деп аталған, АҚШ-тың Swift қайықтарының ардагерлері мен Вьетнам соғысының бұрынғы тұтқындарынан құралған саяси топ (527-топ), 2004 жылғы президенттік сайлау науқаны барысында Джон Керридің президенттікке кандидаттығына қарсы тұру мақсатымен құрылған. Бұл науқан, әділ емес немесе шындыққа сай келмейтін саяси шабуылды сипаттау үшін кеңінен қолданылатын «swiftboating» деген саяси айыптау сөзін пайда болды. Топ 2008 жылдың 31 мамырында таратылып, қызметін тоқтатты. SBVT Керридің сол соғыста американдық әскерилердің іс-әрекетін «қасақана бұрмалағандығы» және соғыс кезінде өзінің іс-әрекетіне қатысты «маңызды фактілерді жасырғандығы немесе бұрмалағандығы» негізінде президенттік лауазымға «лайық емес» екенін мәлімдеді. SBVT «Керридің жасалма соғыс қылмыстары туралы айыптаулары, Вьетнамдағы өзінің қызметі туралы асыра сілтеулері және Swift қайықтарының сипаты мен тиімділігін қасақана дұрыс емес көрсетуі бізді алға шығуға мәжбүр етті» деді. Топ Керриге АҚШ Әскери-теңіз күштерінен берілген барлық жауынгерлік медальдардың заңдылығына және оның запасқа шығуына күдік тудырды. (Толық мәліметтер үшін Джон Керридің әскери қызметіне қатысты даулар тақырыбын қараңыз.) Сонымен қатар, SBVT Керридің соғысқа қатысты кейінгі сын-ескертпелерін басқа сарбаздарға жасалған «сенімсіздік» деп бағалады және оның белсенділігі арқылы әлі де соғыста жүрген сарбаздарға тікелей «зиянын тигізді». Бұл мәлімдемелер сайлау кезінде қызу дау тудырды, әсіресе ұйым мүшелері Керридің іс-әрекетін бағалауға мүмкіндік алмағандықтан, ал оның басшылығында қызмет еткен Вьетнам ардагерлері Керридің оқиғалардың баяндамасын қолдады. Ішкі кіріс кодексінің 527-бабына сәйкес тіркелген SBVT сайлау науқаны кезінде Керриге қатысты сын-ескертпелерін кітап түрінде, топтың маңызды штаттарда көрсеткен телеарна жарнамаларында және кейбір мүшелерінің БАҚ-та жариялаған материалдарында таратты. Топқа қатысты Федералды сайлау комиссиясына бірнеше шағымдар түсті. Сайлаудан кейін бұқаралық ақпарат құралдары бұл топты Керридің жеңілісіне үлкен үлес қоскан деп бағалады және консерваторлар тарапынан мақтау алды. Топтың тактикасы, кеңінен жарияланып, кейіннен сенімсіздікке ұшыраған мәлімдемелері үшін сәтті саяси жамандау науқанының мысалы ретінде қарастырылады.

American political group (2004 08) opposing John Kerry

Swift Vets and POWs for Truth, formerly known as the Swift Boat Veterans for Truth (SBVT), was a political group (527 group) of United States Swift boat veterans and former prisoners of war of the Vietnam War, formed during the 2004 presidential election campaign for the purpose of opposing John Kerry's candidacy for the presidency. The campaign inspired the widely used political pejorative "swiftboating", to describe an unfair or untrue political attack. The group disbanded and ceased operations on May 31, 2008. SBVT asserted that Kerry was "unfit to serve" as president based upon his alleged "willful distortion of the conduct" of American servicemen during that war, and his alleged "withholding and/or distortion of material facts" as to his own conduct during that war. SBVT stated that "Kerry's phony war crimes charges, his exaggerated claims about his own service in Vietnam, and his deliberate misrepresentation of the nature and effectiveness of Swift boat operations compel us to step forward." The group challenged the legitimacy of each of the combat medals awarded to Kerry by the U. S. Navy and the disposition of his discharge. (See John Kerry military service controversy.) Further, SBVT said that Kerry's later criticism of the war was a "betrayal of trust" with other soldiers, and that by his activism he had caused direct "harm" to soldiers still at war. These claims caused tremendous controversy during the election, particularly because the organization's members had not been in a place to assess Kerry, while the Vietnam veterans who had served under him supported Kerry's version of events. Registered under Section 527 of the Internal Revenue Code, SBVT publicized its criticisms of Kerry during the election campaign in a book, in television advertisements that the group ran in swing states and in the media coverage some members received. The group was the subject of several complaints to the Federal Election Commission (FEC). After the election, the group was credited by media and praised by conservatives as contributing to Kerry's defeat. The group's tactics are considered an example of a successful political smear campaign for its widely publicized and later discredited claims.

Мүшелік

SBVT 2004 жылы құрылды. Мүшелік бастапқыда Вьетнам соғысының ардагерлерімен шектелді, олардың кейбіреуі, Керри сияқты, «Свифт» қайығында қызмет еткен. Вьетнамда 3500 «Свифт» қайығында қызмет еткен теңізшілердің шамамен 250-і Керриге қарсы топтың мәлімдемесінде тізімделген; көпшілігі Керримен бір уақытта немесе бір орында қызмет етпеген. SBVT-нің негізгі мүшелерінің қатарында «Свифт» қайық күштерінің бұрынғы қолбасшысы, отставкадағы контр-адмирал Рой Хоффман; «Құрмет медалімен» марапатталған полковник Бад Дэй; Хьюстон адвокаты Джон О’Нилл, Керри 1969 жылы кеткеннен кейін бірнеше айдан соң «Swift Boat PCF 94» командасына айналған офицер және «Дик Каветт Шоуында» Керримен теледебатта қатысқан; сондай-ақ тағы 13 ардагер есімдері тізімделген. 2004 жылғы науқан кезінде SBVT-ға қосылғандардың көпшілігі – Вьетнам соғысы кезінде Керридің қызметін жоғары бағалаған офицерлер. Олардың ішінде Керри туралы оң баға берген дивизия командирі Грант Хиббард және Керриді «Күміс жұлдызға» ұсынған командир Джордж Эллиот болды. SBVT өзінің құрамында Керримен 11-ші жағалау дивизиясында бірге қызмет еткен 16 офицер бар екенін мәлімдеді. SBVT Керридің «толық командалық тізбегінің» топқа тиесілі екенін айтса да, 13-ші жағалау дивизиясының бұрынғы қолбасшысы Джозеф Стреули, 1-ші жағалау эскадрильясының бұрынғы қолбасшысы Чарльз Хорн және «Командаға жарамсыз» кітабында Керридің командалық тізбегінің бір бөлігі ретінде сипатталған CTF 116-ның бұрынғы қолбасшысы Арт Прайс топқа қатысқан жоқ. Керриге қарсы топтың алғашқы хатында: «Біздің ұжымдық пікірімізше, сіз Вьетнамнан оралғаннан кейін, сол соғыстағы американдық солдаттардың, теңізшілердің, әскери-теңізшілердің және ұшқыштардың іс-әрекеттерін ауыр түрде бұрмаладыңыз (біздің көптегеніне қатысты, сіздің іс-әрекеттеріңіздің бізге келтірген қаупін ескермей), сондай-ақ осы соғыстағы өз іс-әрекеттеріңізге қатысты маңызды фактілерді жасырып немесе бұрмаладыңыз» делінген. Алайда Керри SBVT хаты жарық көргенге екі апта бұрын өзінің әскери қызметіне қатысты 100-ден астам беттік құжаттарды желіде жариялаған және әскери медициналық құжаттарын журналистерге қарауға ұсынған (сондай-ақ дәрігерінің қорытындысын берген). SBVT мүшелерінің барлығы бір себеппен хатқа қол қойған жоқ. Мысалы, хат жарияланған күні бұрын жарық көрген сұхбатта: «Керри медальдарға лайық болды, Вьетнамдағы міндетін орындады», – деді отставкадағы жағалау күзетінің капитаны Адриан Лонсдейл. – «Бірақ оның әскери қызметтен шыққаннан кейінгі сөздеріне қатты көңілім қалды. Керридің қайық экипажында қызмет еткендердің ішінде тек Стивен Гарднер ғана SBVT-ға қосылды. Ол Керри медаль алған кезде, оның ішінде «Пурпур жүрек» медальдарын алғанда қатыспаған. Гарднер топтың екі телеарнадағы жарнамасында пайда болды. Керридің экипажының қалған барлық тірі мүшелері оның президенттік үміткерлігін қолдады, ал кейбіреулері онымен бірге науқан жүргізіп, өзін «бауырлар тобы» деп сипаттады. Керри экипажының мүшелері SBVT-нің айыптауларының кейбірін «толық жалған» (Дрю Уитлоу), «қоқыс» (Джин Торсон) және «жалғандықтар» (Дел Сандуски) деп жоққа шығарды. SBVT мүшелері Керри марапатталған оқиғалар кезінде оның қайығында болған жоқ. «Күміс жұлдыз» оқиғасына қатысқан SBVT мүшесі, Рудтың экипаж мүшесі Ларри Клейтон Ли Керридің тактикасын жоғары бағалап, ол «Күміс жұлдызға» лайық екенін мәлімдеді. Алайда ол SBVT мүшелерімен болған әңгімелерден кейін Керри оның қатыспаған оқиғалар үшін басқа медальдарға лайық па екеніне күмәндана бастады. 2004 жылдың 29 қыркүйегінде SBVT Солтүстік Вьетнамда тұтқындалған американдық әскери тұтқындар тобымен бірігіп, «Шындық үшін «Свифт» ветерандары мен POW» жаңа тобын құратынын жариялады.

SBVT was formed in 2004. Membership was initially limited to veterans of the Vietnam War who at some point served in a Swift boat unit, as did Kerry. Of the 3,500 Swift boat sailors who served in Vietnam, the names of some 250 appeared on the group's statement against Kerry; most did not serve at the same time or in the same place as Kerry. Founding members of SBVT include Rear Admiral Roy Hoffmann (retired), a former commander of Swift boat forces; Colonel Bud Day, who earned the Medal of Honor; Houston attorney John O'Neill, an officer who became commander of Swift Boat PCF 94 several months after Kerry's departure in 1969 and who appeared opposite Kerry in a televised 1971 debate between them on The Dick Cavett Show; and 13 other named veterans. Several of those who joined SBVT during the 2004 campaign were officers who had previously praised Kerry's conduct during the Vietnam War. These included Division Commander Grant Hibbard, who wrote positive evaluations of Kerry, and Commander George Elliott, who submitted Kerry for a Silver Star. SBVT asserted that it included, in total, 16 officers who served with Kerry in Coastal Division 11 as members. Despite SBVT's statements that Kerry's "entire chain of command" belonged to the group, Joseph Streuli, former commander of Coastal Division 13, Charles Horne, former commander of Coastal Squadron 1, and Art Price, former commander CTF 116, who are described in "Unfit for Command" as part of Kerry's chain of command, were not affiliated with the group. The group's initial letter against Kerry stated "It is our collective judgment that, upon your return from Vietnam, you grossly and knowingly distorted the conduct of the American soldiers, marines, sailors and airmen of that war (including a betrayal of many of us, without regard for the danger your actions caused us). Further, we believe that you have withheld and/or distorted material facts as to your own conduct in this war." However, Kerry had posted over 100 pages of his military records at his website nearly two weeks before the issuance of the SBVT letter, and had also made his military medical records available for inspection by reporters (and provided a summary from his doctor). Not all SBVT members said that they were signing the letter for the same reason. For example, from an interview published the day before the letter was made public: "'[Kerry] earned his medals, he did what he was supposed to do in Vietnam,' said retired Coast Guard Captain Adrian Lonsdale, who was in the chain of command above Kerry and oversaw various operations dealing with Navy swift boats of the type Kerry commanded. 'But I was very disappointed in his statements after he got out of the Navy. Of those who served in Kerry's boat crew, only Stephen Gardner joined SBVT. He was not present on any of the occasions when Kerry earned his medals, including his Purple Hearts. Gardner appeared in two of the group's television advertisements. All other living members of Kerry's crew supported his presidential bid, and some frequently campaigned with him as his self described "band of brothers". Kerry crew members have disputed some of SBVT's various allegations, calling them "totally false" (Drew Whitlow), "garbage" (Gene Thorson), and "a pack of lies" (Del Sandusky). No members of SBVT were aboard Kerry's boat during any of the incidents for which he was decorated. The only member of SBVT who was present at the Silver Star incident, Rood's crew member Larry Clayton Lee, praised Kerry's tactics and stated that he earned his Silver Star. However, he stated that based on discussions with other SBVT members, he came to question whether Kerry deserved other medals for incidents at which he was not present. On September 29, 2004, SBVT announced that it was joining forces with a group of American prisoners of war who were held captive by the North Vietnamese during the war to form the new group, "Swift Vets and POWs For Truth".

БАҚ қызметі

SBVT Стивенс Рид Курсио және Потольм жасаған бірнеше теледидар жарнамаларын жасады, олар Керридің Вьетнамда және одан кейін жасаған әрекеттерін сынады. Керридің Вьетнамдағы қызметі туралы SBVT-нің айыптауларын толық қарастыру үшін Джон Керридің әскери қызметіне қатысты дауды қараңыз.

Бірінші теледидар жарнамасы

SBVT алғаш рет 2004 жылғы 4 мамырда Керриге қарсылығын білдірген баспасөз конференциясы арқылы көпшілік назарына түсті. Баспасөз конференциясына көп көңіл бөлмегендіктен, ұйым телеарнада жарнама роликтерін көрсетті. 2004 жылдың 5 тамызында SBVT президенттік сайлаудағы үш қақтығысты штатта бір минуттық телеролик көрсетуді бастады. "Қандай сұрақтарыңыз бар?" деген атпен шыққан роликте 13 SBVT мүшесінің қысқа видеолары жинақталған. Олардың көпшілігі Джон Керримен бірге қызмет еткендерін немесе Вьетнамдағы қызметі кезінде Керримен тікелей байланыста болғандарын айтты. Роликтегі ардагерлер Керридің шыншыл емес, сенімсіз, басшылыққа лайықсыз екенін және өз елін және өзге ардагерлерді арсыздыққа тосқандығын мәлімдеді. Роликтегі ерлердің тек біреуі (Стив Гарднер) Керридің басшылығында қызмет еткен, ал кейбіреулері Керридің қайығымен бірге жүзген басқа қайықтарда болды. Бірінші роликке бірінші болып қарсы шыққандардың қатарында Бушты қолдаған, Вьетнам ардагері және бұрынғы әскери тұтқын болған республикалық сенатор Джон Маккейн болды. Ол: "Мен [SBVT] ролігін айыптаймын. Бұл адал емес және арсыздық. Менің ойымша, бұл өте, өте дұрыс емес" деді. Сенатор Маккейн төрт жылдан кейін өзінің президенттік науқаны кезінде осы SBVT мүшелерінен ақша және қолдау алғаны үшін сынға ілінді.

Кітап

SBVT негізін қалаушы және бас сөйлеушісі Джон О'Нилл мен Джером Корси «Коммандорға лайық емес: Свифт кемелерінің ардагерлері Джон Керриге қарсы айтады» кітабының бірлескен авторлары ретінде тізілген. Regnery Publishing баспасынан 2004 жылдың тамызында жарық көрген бұл кітап Керридің шайқастағы шешімдеріне, шыншылдығына, кейбір медальдарға ие болу құқығына және соғысқа қарсы кейінгі әрекеттеріне сын айтты. Кітап Керридің бөлімінде немесе онымен бірге қызмет еткен ардагерлермен сұхбаттасуға, сондай-ақ Керридің өмірбаяндарына негізделген. Керридің экипажының бірнеше мүшесі О'Нилл олардан сұхбат алмағанын мәлімдеді; сұхбат алған кейбір ардагерлер олардың мәлімдемелері Керриге қатысты жағымды материалдарды алып тастау үшін өңделгенін айтты. О'Нилл де, Корси де Керридің қызметі туралы бірінші қолынан білген емес. О'Нилл Керри Вьетнамды қалдырғаннан кейін Свифт кемелерінде қызмет етті, ал Корси Вьетнамда қызмет етпеді. Корсидің жасаған даулы мәлімдемелері жарияланғаннан кейін О'Нилл Корсидің кітаптың бірлескен авторлығынан бас тартып, Корсинің «жасырағы редактор ғана, автор емес» деді. Дегенмен, кітаптың бөліктері Корсинің атымен Джон Керриді сынаған веб-сайтта жарияланған мақалаларда да кездесетін материалды қамтиды. О'Нилл кейінірек жарық көрген кітапта Корсидің «Коммандорға лайық емес» кітабын жазуға көмектескенін және даулы пікірлер жарияланғаннан кейін оны бұқаралық ақпарат құралдарында пайда болудан бас тартуға шақырғанын айтады.

Екінші теледидар жарнамасы

2004 жылдың 20 тамызында SBVT екінші теледидар жарнамасын жариялады, онда Керридің 1971 жылғы куәлігінен алынған бөлік, Сенаттың Сыртқы қатынастар комитеті алдындағы мәлімдемесі көрсетілді. Керри Вьетнам соғысына қарсы ветерандар (VVAW) қатарындағы мүше ретінде куәлік беріп, АҚШ-тың Вьетнамдағы саясатын сынады. Ол сондай-ақ VVAW-ның 1971 жылғы «Қысқы сарбаз» тергеуін сипаттады, онда 100-ден астам солдат пен азамат АҚШ күштерінің Вьетнамда жасаған қатыгездіктерді көргендерін немесе өзі жасағандарын айтты. Керридің Сенаттағы куәлігі осы адамдардың мәлімдемелерінің тұжырымдамасын ұсынды; алайда, ол бұл қатыгездіктер туралы жеке білімі бар екенін айтқан жоқ. SBVT жарнамасында Керридің осы мәлімдемелерге жасаған тұжырымдамасы мен Вьетнам ардагерлерінің, әсіресе бұрынғы әскери тұтқындардың айыптаулары кезекпен көрсетілді, Керридің «айыптаулары» Вьетнамдағы сарбаздардың рухын түсірген және оларды «сатқындыққа» ұшыратқан деп айыпталды.

Үшінші теледидар жарнамасы

2004 жылғы 26 тамызда үшінші телеарна жарнамасы эфирге шықты, ол Керридің 1968 жылғы Рождество қарсаңында Камбоджада болғаны туралы бұрынғы мәлімдемелерін сынады. Бұл жарнамада Стивен Гарднер былай деді: "Мен Джон Керридің қайығында басқа экипаж мүшесінен гөрі көбірек уақыт өткіздім. Джон Керри 1968 жылы Рождествоны Камбоджада өткізгенін айтады, бұл анық өтірік. Желтоқсанда да, қаңтарда да емес. Біз ешқашан құпия тапсырмамен Камбоджаға бармадық". Дегенмен, Гарднер Керридің экипажында бір жарым ай ғана болды, 1968 жылдың 6 желтоқсанынан 1969 жылдың 22 қаңтарына дейін; экипаж тізімдері мен куәгерлердің айтуынша, басқа экипаж мүшелері Керридің төрт айлық командалық қызметі кезінде одан да ұзақ болған. Сонымен қатар, Керри Рождество қарсаңындағы оқиғаны "құпия тапсырма" деп ешқашан айтпаған, ол кездік патрульдеу кезінде болған; Патруль туралы мәліметтер Дуглас Бринклидің "Tour of Duty" кітабында [209–219 беттер] және Cmdr. Эллиотт Керридің есебінде 1968 жылғы Рождество бітімі кезінде қайығына шабуыл жасалғаны туралы жазылған. Керридің өмірбаяуын жазған Дуглас Бринкли Керридің 1969 жылдың қаңтар және ақпан айларында үш-төрт рет Камбоджа суларына құпия сапарлар жасағанын мәлімдеді.

Төртінші теледидар жарнамасы

2004 жылдың 31 тамызында SBVT төртінші жарнамасын жариялады. Жарнамада Керри "өз елінің рәміздерін мойнынан тастаған" адам ретінде бейнеленді, бұл 1971 жылдың 23 сәуірінде Керридің Вьетнам соғысына қарсы наразылық акциясы кезінде АҚШ Капитолий ғимаратының қоршауына соғыс наградаларын лақтырған оқиғасына сілтеме жасады. Жарнамада сондай-ақ WRC телеарнасының "Көзқарастар" бағдарламасынан алынған Керридің өңделген видеоклиптері болды, онда ол "алты, жеті, сегіз, тоғыз" ( "Джон, қаншасын қайтардың?" деген сұраққа жауап ретінде) деп айтқан. Содан кейін сол сұхбаттың басқа бөлігінен Керридің "ал бұл медальдардың өзі болды" деген сөзі келтірілді, бірақ сұхбатта ол қайтарған наградалар туралы айтпаған.

Айғақтардың шындығы

Жарнамалық науқанның басында Time журналы SBVT жарнамаларын көргендер арасында оларға деген сенімділікті анықтау үшін сауалнама жүргізді. 24-26 тамыз күндері өткізілген сауалнама көрсеткендей, көрермендердің шамамен үштен бірі айыптауларда кем дегенде "кейбір шындық" бар деп сенді. Шешімді қабылдамай білген сайлаушылардың шамамен төрттен бірі жарнаманың қандай да бір шындыққа сай екенін сезінді. SBVT-ға қатысты дау-дамайдың басты бөлігі топтың куәлігіне байланысты болды. SBVT мәлімдемелеріне анттар қоса берілді. Ант берушілердің бірі Альфред Френч, өзі ант берген оқиғалар туралы тікелей білмейтінін мойындады. 2006 жылдың мамыр айында The New York Times газеті топтың алғашқы мүшесі Стив Хейздің, топ Керридің өмірбаянын бұрмалап жатқанына көз жеткізіп, топтан шығып, Керриге дауыс бергенін хабарлады. Хейс The Times газетіне:

"Біздің мақсатымыз – деректерді дұрыс көрсету" деген ұранмен жұмыс істедік. Бірақ, бұл ұйымның деректерді дұрыс көрсетуден саяси жеккөрушілікке айналғаны маған анық болды. Олар бұл шындық емес екенін білді. Сондай-ақ, Хейс The New York Times газетіне Керридің жақтастарына ұзақ сұхбат беріп, Керринің қола жұлдызын алған оқиғаның олардың нұсқасын қолдады.

Бірінші теледидар жарнамасы

Бірінші SBVT жарнамасына оқиғаны көрген бірнеше басқа ардагерлердің мәлімдемелері, Әскери-теңіз күштерінің ресми тізімдері және кейбір жағдайларда SBVT мүшелерінің өзінің сол кездегі мәлімдемелері қарсы келді. Бірнеше ірі газеттер де SBVT-ның айыптауларын күмәнмен қабылдады. Мысалы, New York Times газетінде жарияланған мақалада былай делінген: «Жақыннан қарағанда, «Жылдам қайықтар ардагерлерінің шындығы» ұйымының айтқандары көптеген қайшылықтарға толы болып шықты». Медаль дауына қатысты Los Angeles Times газетінің редакциондық мақаласында: «Біз редакциядағы әріптестеріміздің конвенцияларымен шектелмей, ашық айта аламыз: Джон Керриге тағылған бұл айыптаулар жалған». Редакция бұл позицияны «Керриге оқиғаға куә болғандардың көбі қолдау көрсетіп отыр, сондай-ақ құжаттама да бар» деген негізде қорғады. 2004 жылдың 22 тамызында The Washington Post газеті хабарлады: «The Washington Post газетінің сол күні болған оқиғаға қатысты жүргізген тергеуі екі тараптың да ақпаратты жасырғанын және оқиғаның толық емес, кейде дәл емес суретін ұсынғанын көрсетті. Керриді айыптаушылар оның әскери өмірбаянына күмән келтіргенімен, оның өтірікші екенін дәлелдейтін жеткілікті дәлелдер таба алмады». ABC телеарнасының Nightline бағдарламасы Вьетнамға сапар шегіп, Керриге Күміс Жұлдыз ордені берілген шайқасқа қатысқан вьетнамдықтармен сұхбаттасты. Бұл куәгерлер О'Ниллдің сол күні «атыс аз болды немесе мүлдем болмады» деген айыптауын жоққа шығарды; олар шайқастың қызыл отты болғанын айтты. SBVT жақтастары бұл куәгерлердің сенімділігіне күмән келтіреді, себебі олар «коммунистік шенеунік қатысқанда» сөйлеген, бірақ олардың жаудың атысы туралы айтқандары бұрын AP тілшісіне берген тағы бір бұрынғы Вьетконг пен американдық куәгерлердің, соның ішінде сол күні болған жалғыз SBVT мүшесі Ларри Клейтон Лидің айтқандарымен сәйкес келеді. ABC News The Note басылымында: «Swift Boat жарнамасы және Керридің медальдарына қатысты негізгі айыптаулар жеке, жағымсыз, өте күмәнді немесе жалған» деп жазылған.

The first SBVT ad was contradicted by the statements of several other veterans who observed the incidents, by the Navy's official records, and, in some instances, by the contemporaneous statements of SBVT members themselves. Several major newspapers were also skeptical of the SBVT allegations. For example, a New York Times news article stated, "on close examination, the accounts of Swift Boat Veterans for Truth prove to be riddled with inconsistencies." Regarding the medal dispute, a Los Angeles Times editorial stated, "Not limited by the conventions of our colleagues in the newsroom, we can say it outright: These charges against John Kerry are false." The editorial argued this position on the basis that "Kerry is backed by almost all those who witnessed the events in question, as well as by documentation." On August 22, 2004 The Washington Post reported: "An investigation by The Washington Post into what happened that day suggests that both sides have withheld information from the public record and provided an incomplete, and sometimes inaccurate, picture of what took place. But although Kerry's accusers have succeeded in raising doubts about his war record, they have failed to come up with sufficient evidence to prove him a liar." The ABC television show Nightline traveled to Vietnam and interviewed Vietnamese who were involved in the battle for which Kerry was awarded the Silver Star. These witnesses disputed O'Neill's charge that there "was little or no fire" that day; they said that the fighting was fierce. SBVT supporters question whether these witnesses are reliable because they spoke "in the presence of a Communist official", but their account of enemy fire is substantially the same as that previously given by another former Viet Cong to an AP reporter and by the American witnesses, including the only SBVT member who was actually present that day, Larry Clayton Lee. ABC News's The Note opined, "the Swift Boat ad and their primary charges about Kerry's medals are personal, negative, extremely suspect, or false."

Кітап, басқа да БАҚ-тағы мәлімдемелер

Джером Корсидің айтуынша, Керридің 1993 жылғы Вьетнамға сапары туралы сурет Хо Ши Мин қаласындағы Соғыс қалдықтары мұражайында коммунистердің «АҚШ-ты жеңуге оның қосқан үлесі үшін» деген «құрмет» ретінде ілінген, ал Джон О’Нилл Керридің «Солтүстік Вьетнам соғыс мұражайында Вьетнамдағы соғысты жеңуге себепкер болған батырлардың бірі ретінде» екенін мәлімдеді. Бұл мәлімдеме «Коммандауға жарамсыз» (167–174 беттер) кітабында да қайталанады. Алайда, «Нью-Йорк Сан» газетінің журналисі Джош Герштейн бұл туралы былай деді:

Мұражай Америка және басқа елдердің соғысқа қарсы шыққандарын құрметтесе де, мырза Керридің суреті сол құрметтің бір бөлігі екені анық емес. Сенатордың суреті 1990 жылдарда Америка мен Вьетнам арасындағы дипломатиялық қарым-қатынасты жаңартқан фотосуреттер жинағында ілінген. Сурет 1993 жылы президент Билл Клинтонның Ханойға жіберген делегациясының құрамында болған Керриге тән. Жақын жердегі басқа фотосуреттерде сол кезеңде Вьетнам соғысында маңызды рөл атқарған бұрынғы американдық шенеуніктердің сапарлары көрсетілген, олардың ішінде қазір қайтыс болған Әскери-теңіз күштерінің адмиралы Элмо Цумвальт және қорғаныс министрі Роберт Макнамара бар. Президент Клинтонның мемлекеттік хатшысы Уоррен Кристофердің вьетнамдық шенеуніктермен кездесуі де суреттелген. Джош Герштейн

Осыған байланысты, Корси және тағы бір Керриге қарсы ветеран жариялаған веб-парақшада Керри мұражайындағы суреттердің арасында Роберт Макнамараның 1995 жылы генерал Гиаппен кездескен суреті болған, ол қате түрде «Мао Цзэдун» деп аталған. (№10 сурет). Сонымен қатар, Джон О’Нилл 1971 жылы Джон Керридің «кемеден бас тартып, Вьетнамдағы тұтқындарды қалдырғысы келгенін» және «Дик Каветт шоуында және басқа да жерлерде Джон Керридің ұстанымы Мадам Биннің жеті тармақты ұсынысын қабылдауымыз керек еді, ол бір жақты шегінуді және тұтқындарды кейін қайтару туралы келіссөздер жүргізу үшін күнді белгілеуді көздейді. Яғни, біз күнді белгілейміз, содан соң шегінеміз және оларды қалай үйге қайтару керектігін талқылай бастаймыз» дегенін айтты. Алайда, Каветтпен болған дебатта Керри нақты былай деді:

Егер біз Оңтүстік-Шығыс Азиядан шығу күнін белгілесек, онда вьетнамдықтар, ең алдымен, бұл күн келгенге дейін мәселе шешілетінін айта алады, бірақ біз оған уақыт шегін қоя аламыз. Егер әскери тұтқындар сол күнге дейін қайтып келмесе, онда менің ойымша, Вьетнам тарихында бірінші рет бізде оған қарсы шаралар қабылдауға заңды негіз болар еді. Джон Керри

Республикашылдармен байланысы

SBVT өзін заңды және рухани жағынан партиялық емес топ ретінде сипаттады, бірақ SBVT-ге көмектескен бірнеше көрнекті тұлғалардың Республикалық партиямен тығыз байланысы болды. IRS 2005 жылғы 22 ақпанда жариялаған мәліметтерге сәйкес, топтың хабарланған қаржысының жартысынан астамы тек үш көзден түсті, олардың барлығы Техас штатының танымал республикалық қайырымдастарушылары: Джордж Буштың көп жылдық қолдаушысы Хьюстон құрылысшысы Боб Дж. Перри 4,45 миллион доллар, Гарольд Симмонстың Contrans компаниясы 3 миллион доллар, ал Т. Бун Пикенс 2 миллион доллар салым қосты. Басқа ірі қаржы салғандардың қатарында Буштің қаржы жинаушысы Карл Линднер (300 000 доллар), Роберт Линднер (260 000 доллар), GOP қайырымдастанушысы Обри МакКлендон (250 000 доллар), Джордж Мэтьюс-күнші (250 000 доллар) және Crow Holdings (100 000 доллар) болды. SBVT-ның алғашқы коммуникациялық кеңесшісі – Рейган әкімшілігінің баспасөз хатшысы және Клинтонның импичменті кезінде Кен Старрға ерікті кеңесші болған Мерри Спейт; ол сондай-ақ Джон Маккейннің 2000 жылғы президенттік науқанына қарсы болған және Буш қолдаушылары қаржылаған «Таза ауа үшін республикашылар» 527 тобының өкілі болды, сондай-ақ SBVT-ді қаржыландыруға көмектесті. «Командаға лайық емес» кітабының негізгі авторы және SBVT құрылуындағы маңызды тұлға Джон Э. О'Нилл республикалық кандидаттарға 14 000 доллардан астам қаржы жұмсады. Ол 1971 жылы Керриге қарсы күресте Никсонның Ақ үйімен бірлесіп жұмыс істеді және 1972 жылы Республикалық ұлттық конвентте Никсонның кандидатурасын қолдады. Керидің алғашқы «Пурпур жүрек» орденіне қатысты SBVT айыптамаларының негізгі көзі – зейнеткер адмирал Уильям Шахте Буштың екі президенттік науқанына да қаржылай көмектесті. Шахте сонымен қатар FastShip компаниясының лоббисі болды, ол жақында өзінің бір жобасына 40 миллион доллар федералдық қаржыландыру алатынын мәлімдеді. Сонымен қатар, Шахтенің лоббистік фирмасының серіктесі Дэвид Норкросс 2004 жылғы Республикалық конвенттің төрағасы болды. 2002 жылы Ұлттық республикалық сенаторлық комитетінің саяси директоры болған Крис ЛаСивита SBVT үшін медиа кеңесін беретін жеке мердігер ретінде жұмыс істейді. SBVT пошталық мекенжайы бұрынғы Конгресс басшысы, республикашыл Дик Армеймен тығыз байланысты PAC – Majority Leader's Fund қазынашысы Сьюзан Аркенеуге тіркелген. 2004 жылғы сайлау науқанында республикалық белсенді Сэм Фокстың SBVT-ге 50 000 доллар салуы Буш оны Бельгиядағы елші лауазымына ұсынғанда дау тудырды. Сенаттың Сыртқы қатынастар комитетінің демократ мүшелері оның кандидатурасын қолдамайтынын білдіргендіктен, Буш кандидатураны кері қайтарып алды; ол Фоксты 2007 жылдың 4 сәуірінде, Конгресс демалыста болған кезде тағайындады. Бұл байланыстар, басқаларымен бірге (төменде қараңыз), SBVT-нің республикашылдардың алдыңғы тобы екендігі туралы пікірлерге әкелді.

SBVT characterized itself as a non partisan group both in the legal sense and in spirit, yet several prominent individuals who assisted SBVT also have had close ties to the Republican Party. According to information released by the IRS on February 22, 2005, more than half of the group's reported contributions came from just three sources, all prominent Texas Republican donors: Houston builder Bob J. Perry, a longtime supporter of George W. Bush, donated $4.45 million, Harold Simmons' Contrans donated $3 million, and T. Boone Pickens, Jr. donated $2 million. Other major contributors included Bush fundraiser Carl Lindner ($300,000), Robert Lindner ($260,000), GOP contributor Aubrey McClendon ($250,000), George Matthews Jr. ($250,000), and Crow Holdings ($100,000). The initial communications consultant for SBVT was Merrie Spaeth, a Reagan administration press officer and a volunteer consultant to Ken Starr in the Clinton impeachment; she was also a spokesperson for "Republicans for Clean Air", a 527 group opposing John McCain's 2000 presidential campaign and funded by Bush supporters who also helped fund SBVT. John E. O'Neill — the primary author of Unfit for Command and a key player in the formation of SBVT — donated over $14,000 to Republican candidates. He co operated with the Nixon White House in opposing Kerry in 1971, and seconded Nixon's nomination at the 1972 Republican national convention. Retired Admiral William Schachte, a principal source for the SBVT allegations about Kerry's first Purple Heart, has donated to both of Bush's presidential campaigns. Schachte was also a lobbyist for FastShip, a firm that recently announced it was receiving $40 million in federal funding for one of its projects. In addition, Schachte's lobbying firm associate, David Norcross, was chairman of the 2004 Republican convention. Chris LaCivita, Political Director of the National Republican Senatorial Committee in 2002, works as a private contractor providing media advice for SBVT. The SBVT postal address was registered to Susan Arceneaux, treasurer of the Majority Leader's Fund, a PAC closely tied to the former Congressional leader, Republican Dick Armey. Republican activist Sam Fox's donation of $50,000 to SBVT during the 2004 campaign caused a controversy when Bush nominated him to the position of ambassador to Belgium. Because the Democratic members of the Senate Foreign Relations Committee indicated that they would not support his nomination, Bush withdrew the nomination; he appointed Fox to the position on April 4, 2007, while Congress was in recess. These ties, along with others (see below), led to suggestions in the popular press that SBVT was a front group for Republicans.

Буш сайлау науқанымен байланысы

Буштің сайлауалды штабы жалпы SBVT дауларының бір бөлігіне айналды, сол кезде Маккейн SBVT-ның алғашқы жарнамасын сынап: "Президент те оны айыптайды деп үміттенемін" деді. Буштің сайлауалды штабы SBVT-ны немесе SBVT жарнамаларын айыптамады. Олар бұл топты қолдамады, "Біз сенатор Керридің Вьетнамдағы қызметіне күмән келтірмедік және келтірмейміз" деп мәлімдеді. Керри бұл мәлімдемені жоққа шығарып, "Әрине, Президент адамдарға менің елімізге көрсеткен қызметіме ешқашан күмән келтірмейтінін айтады. Бірақ, ол республикалықтар қаржылаған шабуыл тобының дәл осылай істеп жатқанын көреді" деді. Керри сондай-ақ SBVT-ны "Буштің сайлауалды штабының жасырын тобы" деп мәлімдеді. Президент олардың не істегенін айыптамай отырғаны – оның олардың қара жұмысын істеуін қалайтынын көрсетеді. Бұл мәселе бойынша қысымға ұшыраған кезде президент Буш 527 топтарының барлық саяси жарнамаларын тоқтатуға шақырды және Керриге де солай етуге шақырды. Сыншылар мен Керридің сайлауалды штабы SBVT мен Буштің сайлауалды штабы арасындағы бірнеше байланыстарды көрсетті. Керридің штабы Флоридадағы Буш штаб-пәтері SBVT іс-шараларын насихаттайтын жарнамалық парақшаларды таратты деп мәлімдеді, бірақ Буш штабы бұл айыптауды жоққа шығарды. Кеннет Кордье, Буш/Чейни үшін ардагерлердің бұрынғы вице-төрағасы (2000 жылы) және Буштің сайлауалды штабының ардагерлерді басқару комитетінің ерікті мүшесі, екінші SBVT жарнамасында пайда болды. Буштің сайлауалды штабы одан отставкаға кетуін сұрады және оның SBVT-мен байланысы бар екенін білмегенін мәлімдеді. 2004 жылдың 25 тамызында сайлауалды қаржыландыру заңнамасы бойынша Буштің сайлауалды штабының жетекші заңгері Бенджамин Гинзберг, SBVT оның клиенттерінің бірі екені белгілі болғаннан кейін отставкаға кетті. Гинзберг бұл сайлауалды штабына кедергі келтірмеу үшін жасағанын айтты. Ол "толыққанды заңды және дұрыс" әрекет еткенін мәлімдеп, SBVT мүшесі және бұрынғы тұтқын Бад Дейге, оның "ағасын қайта сайлауға жеке қолдауы үшін" алғыс айтқан хат жолдады. Сонымен қатар, губернатор Буш SBVT туралы былай деді:

Бір нәрсе үшін күресудің қыйындығын жақсы білетін адам ретінде, олардың Джон Керриге қарсы тұруға дайындығын сөзбен жеткізе алмаймын.