«Свифт-ветераны и пленники войны против Керри»

Введение

Американская политическая группа (2004-08), выступавшая против Джона Керри. Swift Vets and POWs for Truth, ранее известная как Swift Boat Veterans for Truth (SBVT), была политической группой (527 группа), состоявшей из ветеранов судов типа Swift и бывших военнопленных Вьетнамской войны. Она была сформирована во время президентской избирательной кампании 2004 года с целью противодействия кандидатуре Джона Керри на пост президента. Кампания породила широко используемый политический термин "swiftboating" для обозначения несправедливой или ложной политической атаки. Группа прекратила свою деятельность 31 мая 2008 года. SBVT утверждала, что Керри "не пригоден для службы" в качестве президента, основываясь на его якобы "преднамеренном искажении действий" американских военнослужащих во время войны и его якобы "утаивании и/или искажении существенных фактов" относительно собственных действий во время войны. SBVT заявила, что "ложные обвинения Керри в военных преступлениях, его преувеличенные заявления о своей службе во Вьетнаме и его преднамеренное искажение характера и эффективности операций на судах Swift вынуждают нас выступить вперед". Группа ставила под сомнение законность каждой боевой медали, врученной Керри ВМС США, и обстоятельства его увольнения со службы. (См. статью о противоречиях, связанных с военной службой Джона Керри). Кроме того, SBVT утверждала, что последующая критика Керри войны была "предательством доверия" по отношению к другим солдатам, и что его активность нанесла прямой "ущерб" солдатам, все еще находящимся в зоне боевых действий. Эти заявления вызвали огромные споры во время выборов, особенно потому, что члены организации не имели возможности лично оценить Керри, в то время как ветераны Вьетнама, служившие под его командованием, поддерживали версию событий, изложенную Керри. Зарегистрированная в соответствии с разделом 527 Налогового кодекса США, SBVT распространяла свою критику Керри во время избирательной кампании в книге, в телевизионной рекламе, которую группа транслировала в колеблющихся штатах, и в публикациях в СМИ, посвященных отдельным членам группы. Группа стала предметом нескольких жалоб в Федеральную избирательную комиссию (FEC). После выборов СМИ отметили вклад группы и консерваторы высоко оценили ее роль в поражении Керри. Тактика группы считается примером успешной кампании по дискредитации, основанной на широко освещенных и впоследствии опровергнутых утверждениях.

American political group (2004 08) opposing John Kerry

Swift Vets and POWs for Truth, formerly known as the Swift Boat Veterans for Truth (SBVT), was a political group (527 group) of United States Swift boat veterans and former prisoners of war of the Vietnam War, formed during the 2004 presidential election campaign for the purpose of opposing John Kerry's candidacy for the presidency. The campaign inspired the widely used political pejorative "swiftboating", to describe an unfair or untrue political attack. The group disbanded and ceased operations on May 31, 2008. SBVT asserted that Kerry was "unfit to serve" as president based upon his alleged "willful distortion of the conduct" of American servicemen during that war, and his alleged "withholding and/or distortion of material facts" as to his own conduct during that war. SBVT stated that "Kerry's phony war crimes charges, his exaggerated claims about his own service in Vietnam, and his deliberate misrepresentation of the nature and effectiveness of Swift boat operations compel us to step forward." The group challenged the legitimacy of each of the combat medals awarded to Kerry by the U. S. Navy and the disposition of his discharge. (See John Kerry military service controversy.) Further, SBVT said that Kerry's later criticism of the war was a "betrayal of trust" with other soldiers, and that by his activism he had caused direct "harm" to soldiers still at war. These claims caused tremendous controversy during the election, particularly because the organization's members had not been in a place to assess Kerry, while the Vietnam veterans who had served under him supported Kerry's version of events. Registered under Section 527 of the Internal Revenue Code, SBVT publicized its criticisms of Kerry during the election campaign in a book, in television advertisements that the group ran in swing states and in the media coverage some members received. The group was the subject of several complaints to the Federal Election Commission (FEC). After the election, the group was credited by media and praised by conservatives as contributing to Kerry's defeat. The group's tactics are considered an example of a successful political smear campaign for its widely publicized and later discredited claims.

Членство

SBVT была сформирована в 2004 году. Членство изначально ограничивалось ветеранами Вьетнамской войны, которые в какой-то момент служили в подразделении судов типа Swift, как и Керри. Из 3500 моряков, служивших во Вьетнаме, имена около 250 значились в заявлении группы против Керри; большинство не служили с Керри одновременно или в одном и том же месте. В число основателей SBVT входят контр-адмирал Рой Хоффман (в отставке), бывший командир сил судов Swift; полковник Бад Дэй, удостоенный медали Почёта; юрист из Хьюстона Джон О’Нилл, офицер, ставший командиром судна Swift Boat PCF 94 через несколько месяцев после ухода Керри в 1969 году и участвовавший в телевизионных дебатах с Керри в 1971 году в шоу Дика Каветта; и 13 других названных ветеранов. Некоторые из тех, кто присоединился к SBVT во время кампании 2004 года, были офицерами, ранее высоко оценивавшими поведение Керри во время Вьетнамской войны. Среди них – командир дивизии Грант Хиббард, написавший положительные аттестации Керри, и командир Джордж Эллиотт, представивший Керри к награждению Серебряной звездой. SBVT утверждала, что в её состав входило в общей сложности 16 офицеров, служивших с Керри в 11-й береговой дивизии. Несмотря на заявления SBVT о том, что "вся цепочка командования" Керри принадлежала группе, Джозеф Стреули, бывший командир 13-й береговой дивизии, Чарльз Хорн, бывший командир 1-й береговой эскадрильи, и Арт Прайс, бывший командир CTF 116, которые в книге "Не пригоден для командования" указаны как часть цепочки командования Керри, не были связаны с группой. В первоначальном письме группы против Керри говорилось: "По нашему общему мнению, по возвращении из Вьетнама вы грубо и сознательно исказили поведение американских солдат, морских пехотинцев, моряков и летчиков той войны (включая предательство многих из нас, не считаясь с опасностью, которой ваши действия нас подвергли). Кроме того, мы полагаем, что вы скрывали и/или искажали существенные факты относительно своего поведения в этой войне". Однако Керри опубликовал более 100 страниц своих военных документов на своем веб-сайте почти за две недели до публикации письма SBVT, а также предоставил свои военные медицинские записи для ознакомления журналистам (и предоставил выписку от своего врача). Не все члены SBVT заявили, что подписывают письмо по одной и той же причине. Например, в интервью, опубликованном за день до обнародования письма, говорилось: "Керри заслужил свои медали, он сделал то, что должен был сделать во Вьетнаме", – заявил отставной капитан береговой охраны Адриан Лонсдейл, который был выше Керри по цепочке командования и курировал различные операции с участием быстроходных катеров типа тех, которыми командовал Керри. Но я был очень разочарован его заявлениями после увольнения с флота. Из тех, кто служил в команде Керри, только Стивен Гарднер присоединился к SBVT. Он не присутствовал ни при одном из эпизодов, за которые Керри был награжден, включая получение "Пурпурных сердец". Гарднер появился в двух телевизионных рекламных роликах группы. Все остальные живые члены экипажа Керри поддержали его кандидатуру в президенты, и некоторые часто участвовали в его предвыборной кампании, называя себя "братством". Члены экипажа Керри опровергли некоторые из различных обвинений SBVT, назвав их "полной ложью" (Дрю Уитлоу), "чушью" (Джин Торсон) и "набором лжи" (Дел Сандуски). Ни один член SBVT не находился на борту лодки Керри во время каких-либо инцидентов, за которые он был награжден. Единственный член SBVT, присутствовавший при инциденте с Серебряной звездой, член экипажа Руда Ларри Клейтон Ли, похвалил тактику Керри и заявил, что он заслужил свою Серебряную звезду. Однако он заявил, что после обсуждений с другими членами SBVT он начал сомневаться, заслуживал ли Керри других медалей за инциденты, при которых он не присутствовал. 29 сентября 2004 года SBVT объявила о объединении усилий с группой американских военнопленных, находившихся в плену у северовьетнамцев во время войны, для формирования новой группы "Swift Vets and POWs For Truth".

SBVT was formed in 2004. Membership was initially limited to veterans of the Vietnam War who at some point served in a Swift boat unit, as did Kerry. Of the 3,500 Swift boat sailors who served in Vietnam, the names of some 250 appeared on the group's statement against Kerry; most did not serve at the same time or in the same place as Kerry. Founding members of SBVT include Rear Admiral Roy Hoffmann (retired), a former commander of Swift boat forces; Colonel Bud Day, who earned the Medal of Honor; Houston attorney John O'Neill, an officer who became commander of Swift Boat PCF 94 several months after Kerry's departure in 1969 and who appeared opposite Kerry in a televised 1971 debate between them on The Dick Cavett Show; and 13 other named veterans. Several of those who joined SBVT during the 2004 campaign were officers who had previously praised Kerry's conduct during the Vietnam War. These included Division Commander Grant Hibbard, who wrote positive evaluations of Kerry, and Commander George Elliott, who submitted Kerry for a Silver Star. SBVT asserted that it included, in total, 16 officers who served with Kerry in Coastal Division 11 as members. Despite SBVT's statements that Kerry's "entire chain of command" belonged to the group, Joseph Streuli, former commander of Coastal Division 13, Charles Horne, former commander of Coastal Squadron 1, and Art Price, former commander CTF 116, who are described in "Unfit for Command" as part of Kerry's chain of command, were not affiliated with the group. The group's initial letter against Kerry stated "It is our collective judgment that, upon your return from Vietnam, you grossly and knowingly distorted the conduct of the American soldiers, marines, sailors and airmen of that war (including a betrayal of many of us, without regard for the danger your actions caused us). Further, we believe that you have withheld and/or distorted material facts as to your own conduct in this war." However, Kerry had posted over 100 pages of his military records at his website nearly two weeks before the issuance of the SBVT letter, and had also made his military medical records available for inspection by reporters (and provided a summary from his doctor). Not all SBVT members said that they were signing the letter for the same reason. For example, from an interview published the day before the letter was made public: "'[Kerry] earned his medals, he did what he was supposed to do in Vietnam,' said retired Coast Guard Captain Adrian Lonsdale, who was in the chain of command above Kerry and oversaw various operations dealing with Navy swift boats of the type Kerry commanded. 'But I was very disappointed in his statements after he got out of the Navy. Of those who served in Kerry's boat crew, only Stephen Gardner joined SBVT. He was not present on any of the occasions when Kerry earned his medals, including his Purple Hearts. Gardner appeared in two of the group's television advertisements. All other living members of Kerry's crew supported his presidential bid, and some frequently campaigned with him as his self described "band of brothers". Kerry crew members have disputed some of SBVT's various allegations, calling them "totally false" (Drew Whitlow), "garbage" (Gene Thorson), and "a pack of lies" (Del Sandusky). No members of SBVT were aboard Kerry's boat during any of the incidents for which he was decorated. The only member of SBVT who was present at the Silver Star incident, Rood's crew member Larry Clayton Lee, praised Kerry's tactics and stated that he earned his Silver Star. However, he stated that based on discussions with other SBVT members, he came to question whether Kerry deserved other medals for incidents at which he was not present. On September 29, 2004, SBVT announced that it was joining forces with a group of American prisoners of war who were held captive by the North Vietnamese during the war to form the new group, "Swift Vets and POWs For Truth".

Медиа-деятельность

SBVT выпустила серию телевизионных рекламных роликов, созданных агентством Stevens Reed Curcio & Potholm, критикующих действия Керри как во время, так и после Вьетнамской войны. Подробное обсуждение обвинений, выдвинутых SBVT в отношении службы Керри во Вьетнаме, можно найти в статье «Споры вокруг военной службы Джона Керри».

Первая телевизионная реклама

SBVT впервые заявила о себе 4 мая 2004 года на пресс-конференции, объявив о своей оппозиции Керри. Поскольку пресс-конференция не вызвала особого резонанса, организация приступила к созданию телевизионной рекламы. 5 августа 2004 года SBVT начала транслировать одноминутный телевизионный ролик в трех штатах, где шла ожесточенная борьба за голоса на президентских выборах. Реклама под названием «Есть вопросы?» представляла собой коллаж из коротких фрагментов с участием 13 членов SBVT, многие из которых утверждали, что служили вместе с Джоном Керри или имели с ним непосредственный контакт во время его службы во Вьетнаме. Ветераны, появившиеся в рекламе, заявили, что Керри был нечестен, ненадежен, не годится для руководства, опозорил свою страну и своих сослуживцев-ветеранов. Только один из мужчин в рекламе (Стив Гарднер) служил под началом Керри, однако некоторые находились на других судах, входящих в ту же группу, что и судно Керри. Одним из первых, кто осудил эту рекламу, был сенатор-республиканец Джон Маккейн, сторонник Буша, ветеран Вьетнама и бывший военнопленный. Он заявил: «Я осуждаю эту рекламу [SBVT]. Она нечестна и бесчестна. Я считаю это крайне предосудительным». Сенатор Маккейн подвергся критике четыре года спустя во время собственной президентской кампании за то, что принимал деньги и поддержку от многих из тех же самых членов SBVT.

Книга

Основатель и представитель SBVT Джон О'Нилл и Джером Корси указаны в качестве соавторов книги Unfit for Command: Swift Boat Veterans Speak Out Against John Kerry, изданной издательством Regnery Publishing. Книга стала бестселлером после выхода в августе 2004 года и критиковала рассудительность Керри в бою, его честность, право на определенные награды и его последующую антивоенную деятельность. Книга была основана, в частности, на интервью с ветеранами, служившими в подразделении Керри или вместе с ним, а также на биографиях Керри. Несколько членов экипажа Керри заявили, что О'Нилл не брал у них интервью; некоторые ветераны, давшие интервью, утверждали, что их показания были отредактированы с целью удаления материалов, благоприятствующих Керри. Ни О'Нилл, ни Корси не имели личного опыта службы Керри. О'Нилл служил на катерах типа "Свифт" после того, как Керри покинул Вьетнам, а Корси никогда не служил во Вьетнаме. После того, как противоречивые заявления Корси стали публичными, О'Нилл отрицал его соавторство в книге, заявив, что Корси был "просто редактором, а не настоящим соавтором". Однако некоторые части книги содержат материалы, которые также встречаются в статьях, опубликованных под именем Корси на веб-сайте, критикующем Джона Керри, и в более поздней книге О'Нилл цитируется, описывающего Корси как человека, помогавшего писать "Непригодный для командования", и призывавшего его отказаться от выступлений в СМИ после обнародования спорных комментариев.

Вторая телевизионная реклама

20 августа 2004 года SBVT выпустила вторую телевизионную рекламу, в которой был представлен фрагмент показаний Керри 1971 года перед Комитетом Сената по международным отношениям. Керри, выступая в качестве члена организации «Вьетнамские ветераны против войны» (VVAW), критиковал политику США во Вьетнаме. Он также описал расследование VVAW «Зимний солдат» 1971 года, в ходе которого более 100 солдат и гражданских лиц заявили, что стали свидетелями или сами совершили зверства, совершенные американскими войсками во Вьетнаме. В своих показаниях в Сенате Керри представил краткое изложение этих показаний; однако он не утверждал, что лично располагал информацией об этих зверствах. В рекламе SBVT чередовались фрагменты изложения Керри этих показаний с заявлениями ветеранов Вьетнама, особенно бывших военнопленных, о том, что «обвинения» Керри деморализовали и «предали» солдат во Вьетнаме.

Третья телевизионная реклама

26 августа 2004 года началась трансляция третьего телевизионного ролика, в котором подвергали критике заявления Керри о том, что он находился в Камбодже в канун Рождества 1968 года. В этом ролике Стивен Гарднер заявил: "Я провел на лодке Джона Керри больше времени, чем любой другой член экипажа. Джон Керри утверждает, что провел Рождество 1968 года в Камбодже, и это категорически неправда. Ни в декабре, ни в январе. Мы никогда не были в Камбодже с секретной миссией, никогда". Однако Гарднер был членом экипажа Керри всего полтора месяца – с 6 декабря 1968 года по примерно 22 января 1969 года; списки экипажа и свидетельства очевидцев указывают на то, что другие члены экипажа служили под командованием Керри в течение такого же срока или даже дольше, в течение его четырехмесячного командования. Кроме того, Керри никогда не называл инцидент в канун Рождества "секретной миссией", а говорил, что он произошел во время обычного патрулирования; описание патрулирования содержится в книге Дугласа Бринкли "Tour of Duty" [с. 209–219], а коммандер Эллиотт отметил в отчете о годности Керри к службе, что его лодку атаковали во время рождественского перемирия 1968 года. Более того, биограф Керри, Дуглас Бринкли, заявил, что Керри "три или четыре раза заходил в камбоджийские воды в январе и феврале 1969 года с тайными заданиями".

Четвертая телевизионная реклама

31 августа 2004 года SBVT выпустила четвертый рекламный ролик. В ролике Керри был представлен как человек, который "отрекся от символов своей страны", что отсылало к протесту против войны во Вьетнаме, когда 23 апреля 1971 года Керри бросил военные награды за забор здания Капитолия США. В ролике также использовались отредактированные видеофрагменты с Керри из телевизионной программы WRC "Точки зрения", где он заявил, что вернул "шесть, семь, восемь, девять" (в ответ на вопрос: "Сколько ты вернул, Джон?"); затем был добавлен фрагмент из другой части этого интервью, где Керри сказал: "и это были сами медали", хотя в оригинальном интервью это заявление не относилось к наградам, которые он возвращал.

Правда обвинений

В начале рекламной кампании журнал Time провёл опрос общественного мнения относительно доверия к рекламе SBVT среди тех, кто её видел. Опрос, проведённый с 24 по 26 августа, показал, что около трети зрителей считали, что в этих заявлениях есть хотя бы "частичная правда". Среди колеблющихся избирателей около четверти полагали, что в рекламе есть доля правды. Значительная часть споров вокруг SBVT была связана с показаниями группы. Заявления SBVT сопровождались присяжными показаниями. Один из присяжных, Альфред Френч, признался, что не имел личного опыта событий, о которых давал показания. В мае 2006 года газета The New York Times сообщила, что один из первых членов группы, Стив Хейс, заявил, что пришёл к убеждению, что группа искажает послужной список Керри, и вышел из группы, проголосовав за Керри. Хейс рассказал The Times:

"Основной лозунг был просто: "Мы хотим восстановить истину". Мне стало ясно, что организация, стремящаяся восстановить истину, превратилась в политическую вендетту. Они знали, что это неправда". Хейс также сообщил The New York Times, что дал развёрнутое интервью сторонникам Керри, подтвердив их версию событий, за которые Керри был награждён Бронзовой звездой.

Первая телевизионная реклама

Первое объявление SBVT было опровергнуто заявлениями нескольких других ветеранов, наблюдавших за этими событиями, официальными записями ВМС и, в некоторых случаях, современными заявлениями самих членов SBVT. Несколько крупных газет также выразили скептицизм по поводу утверждений SBVT. Например, в статье New York Times говорилось: «При ближайшем рассмотрении отчеты ветеранов «Swift Boat Veterans for Truth» оказываются полны противоречий». В редакционной статье Los Angeles Times о споре вокруг медалей утверждалось: «Не связанные условностями наших коллег в редакции, мы можем прямо сказать: эти обвинения в адрес Джона Керри ложны». В статье обосновывалось, что «Керри поддерживается почти всеми, кто был свидетелем этих событий, а также документами». 22 августа 2004 года в газете The Washington Post сообщалось: «Расследование, проведенное The Washington Post, показало, что обе стороны скрывали информацию от общественности и представляли неполную и иногда неточную картину произошедшего. Однако, хотя обвинителям Керри удалось вызвать сомнения в его военной службе, им не удалось предоставить достаточных доказательств, чтобы доказать, что он лжет». Телевизионная программа Nightline телеканала ABC отправилась во Вьетнам и взяла интервью у вьетнамцев, участвовавших в битве, за которую Керри был награжден Серебряной звездой. Эти свидетели опровергли утверждение О’Нилла о том, что в тот день «почти не было огня»; они заявили, что бои были ожесточенными. Сторонники SBVT ставят под сомнение достоверность этих свидетелей, поскольку они выступали «в присутствии коммунистического чиновника», но их рассказ об огне противника в основном совпадает с тем, что ранее сообщил репортеру AP другой бывший член Вьетконга, а также американские свидетели, включая единственного члена SBVT, который присутствовал в тот день, Ларри Клейтона Ли. В The Note телеканала ABC News было отмечено, что «реклама Swift Boat и их основные обвинения в отношении медалей Керри являются личными, негативными, крайне подозрительными или ложными».

The first SBVT ad was contradicted by the statements of several other veterans who observed the incidents, by the Navy's official records, and, in some instances, by the contemporaneous statements of SBVT members themselves. Several major newspapers were also skeptical of the SBVT allegations. For example, a New York Times news article stated, "on close examination, the accounts of Swift Boat Veterans for Truth prove to be riddled with inconsistencies." Regarding the medal dispute, a Los Angeles Times editorial stated, "Not limited by the conventions of our colleagues in the newsroom, we can say it outright: These charges against John Kerry are false." The editorial argued this position on the basis that "Kerry is backed by almost all those who witnessed the events in question, as well as by documentation." On August 22, 2004 The Washington Post reported: "An investigation by The Washington Post into what happened that day suggests that both sides have withheld information from the public record and provided an incomplete, and sometimes inaccurate, picture of what took place. But although Kerry's accusers have succeeded in raising doubts about his war record, they have failed to come up with sufficient evidence to prove him a liar." The ABC television show Nightline traveled to Vietnam and interviewed Vietnamese who were involved in the battle for which Kerry was awarded the Silver Star. These witnesses disputed O'Neill's charge that there "was little or no fire" that day; they said that the fighting was fierce. SBVT supporters question whether these witnesses are reliable because they spoke "in the presence of a Communist official", but their account of enemy fire is substantially the same as that previously given by another former Viet Cong to an AP reporter and by the American witnesses, including the only SBVT member who was actually present that day, Larry Clayton Lee. ABC News's The Note opined, "the Swift Boat ad and their primary charges about Kerry's medals are personal, negative, extremely suspect, or false."

Книга, другие заявления в СМИ

Джером Корси заявил, что фотография визита Керри во Вьетнам в 1993 году выставлена в Музее военных преступлений в Хошимине как жест "чести" со стороны коммунистов "за его вклад в их победу над Соединенными Штатами", а Джон О'Нилл утверждал, что Керри "представлен в музее войны Северного Вьетнама как герой – один из тех героев, которые помогли им выиграть войну во Вьетнаме". Это утверждение также повторяется в книге "Не готов к командованию" (pp. 167–174). Однако Джош Герштейн из газеты New York Sun в связи с этим отметил:

Jerome Corsi has said that a picture of Kerry's 1993 visit to Vietnam hangs in the War Remnants Museum in Ho Chi Minh City as a gesture of "honor" by the Communists "for his contribution to their victory over [the] United States", and John O'Neill has stated that Kerry "is in the North Vietnamese war museum as a hero one of the heroes who caused them to win the war in Vietnam". The statement is also repeated in "Unfit for Command" (pp 167–174). However, Josh Gerstein of the New York Sun stated in this regard:

While the museum clearly honors opponents of the war from America and other countries, it is not clear that the photo of Mr. Kerry is part of that tribute. The picture of the senator hangs among a set of photos devoted to the restoration of diplomatic relations between America and Vietnam in the 1990s. The picture apparently was taken as Kerry took part in a delegation President Bill Clinton sent to Hanoi in 1993. Other photos nearby show visits during that period by former American officials who played key roles in the Vietnam War, including a Navy admiral who has since died, Elmo Zumwalt, and a defense secretary, Robert McNamara. A secretary of state during Clinton's term, Warren Christopher, is also shown meeting Vietnamese officials|Josh Gerstein

In this connection, the web page Corsi and another anti Kerry veteran originally published on the Kerry museum photo contained the picture of Robert McNamara's 1995 meeting with General Giáp, who was misidentified as "Mao Tse tung". (Photo #10). In addition, John O'Neill said that in 1971 John Kerry "wanted to abandon ship and leave the POWs [in Vietnam]" and that "[o]n the Dick Cavett show and elsewhere, John Kerry's position was that we should accept the Madame Binh seven point proposal, which called for unilateral withdrawal, setting a date after which at some future time, we'd negotiate the return of the POWs. So we would set a date. We would withdraw and then we would begin to discuss how to bring them home". However, in the Cavett debate, Kerry actually said:

Now, if we were to set a date for withdrawal from Southeast Asia, we can – the Vietnamese, first of all, have said it will be settled prior to the arrival of that date, but we can set a time limit on that. If the prisoners of war aren't back prior to the arrival of that date, then I think we would have – for the first time in all of our history in Vietnam we would have a legitimate reason for taking some kind of reaction to it.|John Kerry

Хотя музей, безусловно, чтит противников войны из Америки и других стран, неясно, является ли фотография мистера Керри частью этой дани. Фотография сенатора висит среди серии снимков, посвященных восстановлению дипломатических отношений между Америкой и Вьетнамом в 1990-х годах. По-видимому, фотография была сделана, когда Керри участвовал в делегации, которую президент Билл Клинтон направил в Ханой в 1993 году. На других фотографиях запечатлены визиты в этот период бывших американских чиновников, игравших ключевую роль в войне во Вьетнаме, в том числе адмирала ВМС, впоследствии скончавшегося, Элмо Цумвальта, и министра обороны Роберта Макнамару. В этой связи на веб-странице, первоначально опубликованной Корси и другим ветераном, выступавшим против Керри, содержащей фотографию из музея Керри, была размещена фотография встречи Роберта Макнамары с генералом Зяпом в 1995 году, ошибочно идентифицированного как "Мао Цзэдун". (Фото № 10). Кроме того, Джон О'Нилл заявил, что в 1971 году Джон Керри "хотел бросить корабль и оставить военнопленных [во Вьетнаме]" и что "[в] шоу Дика Каветта и в других местах позиция Джона Керри заключалась в том, что мы должны принять семипунктное предложение мадам Бин, которое предусматривало односторонний вывод войск с установлением даты, после которой в будущем мы договоримся о возвращении военнопленных. Мы бы установили дату, вывели войска, а затем начали бы обсуждать, как вернуть их домой". Однако в дебатах с Каветтом Керри на самом деле сказал:

"Если мы назначим дату вывода войск из Юго-Восточной Азии, мы можем – во-первых, вьетнамцы заявили, что этот вопрос будет решен до наступления этой даты, но мы можем установить временные рамки. Если военнопленные не вернутся к этой дате, то впервые за всю историю нашего участия во Вьетнаме у нас будет законное основание для какой-либо реакции."

Связи с республиканцами

SBVT характеризовала себя как беспартийную группу как в юридическом смысле, так и по духу, однако несколько видных деятелей, оказывавших помощь SBVT, также имели тесные связи с Республиканской партией. Согласно информации, опубликованной IRS 22 февраля 2005 года, более половины задекларированных пожертвований группы поступило всего из трех источников, все из которых являлись известными донорами-республиканцами из Техаса: строитель из Хьюстона Боб Дж. Перри, давний сторонник Джорджа Буша-младшего, пожертвовал 4,45 миллиона долларов, Contrans, принадлежащая Гарольду Симмонсу, пожертвовала 3 миллиона долларов, а Т. Бун Пикенс-младший – 2 миллиона долларов. Среди других крупных жертвователей были фонд Джорджа Буша Карл Линднер (300 000 долларов), Роберт Линднер (260 000 долларов), донор Республиканской партии Обри МакКлендон (250 000 долларов), Джордж Мэтьюс-младший (250 000 долларов) и Crow Holdings (100 000 долларов). Первым консультантом по коммуникациям SBVT была Мерри Спэт, пресс-секретарь администрации Рейгана и волонтер-консультант Кена Старра в процессе импичмента Клинтона; она также была представителем организации "Республиканцы за чистый воздух" – группы 527, выступавшей против президентской кампании Джона Маккейна в 2000 году и финансировавшейся сторонниками Буша, которые также оказывали финансовую поддержку SBVT. Джон Э. О’Нилл – главный автор книги «Не готов к командованию» и ключевая фигура в создании SBVT – пожертвовал более 14 000 долларов кандидатам от Республиканской партии. Он сотрудничал с Белым домом Никсона в противостоянии Керри в 1971 году и поддержал кандидатуру Никсона на Республиканском национальном съезде в 1972 году. Отставной адмирал Уильям Шахте, основной источник информации SBVT об обстоятельствах получения Керри первой медали «Пурпурное сердце», делал пожертвования на обе президентские кампании Буша. Шахте также был лоббистом компании FastShip, которая недавно объявила о получении 40 миллионов долларов федерального финансирования для одного из своих проектов. Кроме того, партнер Шахте по лоббистской фирме Дэвид Норкросс был председателем Республиканского съезда 2004 года. Крис ЛаСивита, политический директор Национального комитет Республиканских сенаторов в 2002 году, работал частным подрядчиком, предоставляя медиа-консультации для SBVT. Почтовый адрес SBVT был зарегистрирован на Сьюзан Аркенео, казначея Фонда лидера большинства – политического комитета (PAC), тесно связанного с бывшим лидером Конгресса, республиканцем Диком Арми. Пожертвование республиканского активиста Сэма Фокса в размере 50 000 долларов в пользу SBVT во время кампании 2004 года вызвало споры, когда Буш выдвинул его кандидатуру на должность посла в Бельгии. Поскольку демократические члены Комитета Сената по международным отношениям заявили, что не поддержат его кандидатуру, Буш отозвал ее; он назначил Фокса на эту должность 4 апреля 2007 года, когда Конгресс находился на перерыве. Эти связи, наряду с другими (см. ниже), привели к предположениям в прессе о том, что SBVT являлась подставной организацией для республиканцев.

SBVT characterized itself as a non partisan group both in the legal sense and in spirit, yet several prominent individuals who assisted SBVT also have had close ties to the Republican Party. According to information released by the IRS on February 22, 2005, more than half of the group's reported contributions came from just three sources, all prominent Texas Republican donors: Houston builder Bob J. Perry, a longtime supporter of George W. Bush, donated $4.45 million, Harold Simmons' Contrans donated $3 million, and T. Boone Pickens, Jr. donated $2 million. Other major contributors included Bush fundraiser Carl Lindner ($300,000), Robert Lindner ($260,000), GOP contributor Aubrey McClendon ($250,000), George Matthews Jr. ($250,000), and Crow Holdings ($100,000). The initial communications consultant for SBVT was Merrie Spaeth, a Reagan administration press officer and a volunteer consultant to Ken Starr in the Clinton impeachment; she was also a spokesperson for "Republicans for Clean Air", a 527 group opposing John McCain's 2000 presidential campaign and funded by Bush supporters who also helped fund SBVT. John E. O'Neill — the primary author of Unfit for Command and a key player in the formation of SBVT — donated over $14,000 to Republican candidates. He co operated with the Nixon White House in opposing Kerry in 1971, and seconded Nixon's nomination at the 1972 Republican national convention. Retired Admiral William Schachte, a principal source for the SBVT allegations about Kerry's first Purple Heart, has donated to both of Bush's presidential campaigns. Schachte was also a lobbyist for FastShip, a firm that recently announced it was receiving $40 million in federal funding for one of its projects. In addition, Schachte's lobbying firm associate, David Norcross, was chairman of the 2004 Republican convention. Chris LaCivita, Political Director of the National Republican Senatorial Committee in 2002, works as a private contractor providing media advice for SBVT. The SBVT postal address was registered to Susan Arceneaux, treasurer of the Majority Leader's Fund, a PAC closely tied to the former Congressional leader, Republican Dick Armey. Republican activist Sam Fox's donation of $50,000 to SBVT during the 2004 campaign caused a controversy when Bush nominated him to the position of ambassador to Belgium. Because the Democratic members of the Senate Foreign Relations Committee indicated that they would not support his nomination, Bush withdrew the nomination; he appointed Fox to the position on April 4, 2007, while Congress was in recess. These ties, along with others (see below), led to suggestions in the popular press that SBVT was a front group for Republicans.

Связи с кампанией Буша

Кампания Буша оказалась втянута в общую полемику вокруг SBVT, когда Маккейн осудил первую рекламу SBVT и заявил: "Я надеюсь, что президент также осудит её". Кампания Буша не осудила ни SBVT, ни рекламу SBVT. Кампания также не поддержала эту группу, заявив: "Мы не ставили и не будем ставить под сомнение службу сенатора Керри во Вьетнаме". Керри отклонил это заявление, сказав: "Разумеется, президент продолжает утверждать, что никогда не усомнится в моей службе нашей стране. Вместо этого он наблюдает, как финансируемая республиканцами группа делает именно это". Керри также утверждал, что SBVT является "лицом кампании Буша. И тот факт, что президент не осуждает их действия, говорит сам за себя – он хочет, чтобы они выполняли его грязную работу". Настойчиво комментируя этот вопрос, президент Буш призвал прекратить всю политическую рекламу от групп 527 и предложил Керри сделать то же самое. Критики и кампания Керри указали на несколько конкретных связей между SBVT и кампанией Буша. Кампания Керри утверждала, что штаб-квартира кампании Буша во Флориде распространяла листовки, рекламирующие мероприятия SBVT, что кампания Буша отрицала. Кеннет Кордье, бывший вице-председатель организации "Ветераны за Буша/Чейни" (в 2000 году) и член-волонтёр руководящего комитета ветеранов кампании Буша, появился во второй рекламе SBVT. Кампания Буша попросила его уйти в отставку и заявила, что не знала о его причастности к SBVT. 25 августа 2004 года Бенджамин Гинзберг, ведущий юрист кампании Буша по вопросам финансирования избирательных кампаний, также подал в отставку после того, как стало известно, что SBVT является одним из его клиентов. Гинзберг заявил, что уходит, чтобы не отвлекать кампанию. Он подчеркнул, что действовал "полностью в рамках закона и надлежащим образом", и отправил письмо члену SBVT и бывшему военнопленному Баду Дэйю, поблагодарив его за "личную поддержку моего брата в его переизбрании". Кроме того, губернатор Буш сказал о SBVT:

"Как человек, который по-настоящему понимает риск отстаивания своих убеждений, я просто не могу выразить словами, насколько я ценю их готовность выступить против Джона Керри".