Кіріспе

1996 жылғы АФК Азия кубогы – Азия футбол конфедерациясы (АФК) ұйымдастырған ерлер арасындағы төрт жылда бір рет өткізілетін халықаралық футбол турнирінің 11-ші нұсқасы. Финалдық турнир 1996 жылдың 4-21 желтоқсаны аралығында Біріккен Араб Әмірліктерінде өтті. Сауд Арабиясы Абу-Дабидегі финалдық матчта жандардағы Біріккен Араб Әмірліктерін жеңіп алды. Жеңіліс тапқан Біріккен Араб Әмірліктері 1997 жылғы ФИФА Конфедерациялар кубогында АФК-ны ұсынды, ал жеңімпаз Сауд Арабиясы турнирдің ұйымдастырушысы ретінде автоматты түрде қатысу құқығын алды.

Турнир қорытындылары

Турнир А тобында үй иелері Біріккен Араб Әмірліктері Оңтүстік Кореямен 1–1 есебімен тең ойнады. Содан кейін Кувейт Индонезиядан күтпеген теңдікке жетті, тіпті индонезиялықтар есепті алға шықты. Бірақ Біріккен Араб Әмірліктері, Кувейт және Оңтүстік Корея өз позицияларын бекітті. Оңтүстік Корея Кувейтке жеңіліп, гол айырмасы бойынша үшінші орынға түсті және ең жақсы үшінші орын алған командалардың бірі ретінде ғана жартылай финалға өтті, ал үй иелері жеңіспен бірінші орынды алып, Индонезияны Оңтүстік Корея мен БАӘ-ға екі рет жеңілгеннен кейін соңғы орында қалдырды. B тобында Сауд Арабиясы, Иран және Ирак үш жетекші орынды иеленді, екі команда да Таиландты жеңіп, үш жеңіліспен соңғы орында қалды, сондай-ақ олардың әрқайсысы бір-бірінен жеңілді. Ирак гол айырмасы бойынша үшінші орынға түсті, бірақ ең жақсы үшінші орын алған команда ретінде жартылай финалға өтті. Ал C тобында ойын қызықты болды, үш соңғы орын алған команданың әрқайсысы бір рет жеңіске жетті. Жаңадан қатысып жатқан Өзбекстан, алғашқы рет мұндай ірі турнирде өнер көрсетіп, Азияны таң қалдырды. Олар Қытайды екі соңғы голмен жеңіп, алғашқы матчинде үш ұпай жинады. Алайда, чемпиондық атақты қорғап тұрған Жапония барлық үш ойында жеңіске жеткен жалғыз команда болды, ал Қытай жеңілістен кейін Сирияны жеңіп, жаңарып алды. Сириялықтар Өзбекстанды 2–1 есебімен жеңіп, жалғыз жеңіске жетті, бірақ Жапония мен Қытайдан екі рет жеңілгеннен кейін команда ширек финалға өте алмады. Өзбекстан Қытайды жеңгеніне қарамастан соңғы орында қалды және турнирден шығып қалды. Ширек финалда Шығыс Азияның барлық командалары жеңіліске ұшырады. Әлем чемпиондары Жапония Кувейтке есе жіберді, Қытай Сауд Арабиясымен өткен жеті голдық ойында жеңілді, ал Оңтүстік Корея Ираннан 2–6 есебімен жеңілді, ирандықтар екінші таймда бес гол соқты. Қонақтар БАӘ Иракты 1–0 есебімен жеңіп, Абдулрахман Ибрагимнің алтын голының арқасында жартылай финалға өтті. Жартылай финал Батыс Азия командаларының арасында өтті және А және B топтарының қайталама матчи болды: Сауд Арабиясы топтық кезеңдегі жеңілісі үшін Ираннан кек алды, ирандықтарды пенальти сериясында жеңіп, ал БАӘ Кувейттің үмітін екінші рет 1–0 есебімен тоқтатты және Сауд Арабиясымен финалға шықты. Иран Кувейтті пенальти сериясында жеңіп, үшінші орын алды, матч 1–1 есебімен аяқталды. БАӘ мен Сауд Арабиясы арасындағы финал күткендей қызықты болмады. Екі команда да 60 000 көрерменнің алдында қорғанысқа баса назар аударды және шабуылдық ойын көрсетпеді. Соңында пенальти сериясы тағайындалды, онда БАӘ екі пенальтиді соқты, ал Сауд Арабиясы бір пенальтиді ғана соқты, осылайша Сауд Арабиясы төртінші рет Азия кубогының финалында жеңіске жетті. Жеңіске жеткені үшін Сауд Арабиясы 2000 жылы Ливанда өтетін Азия кубогына автоматты түрде қатысу құқығын алды.

Үшінші орын алғандар

Бірінші кезеңнің соңында әр топтан үшінші орын алған командалар салыстырылды. Ең үздік екі үшінші орын алған команда ширек финалға өтті. Ирак (ең үздік үшінші орын) және Оңтүстік Корея (екінші үздік үшінші орын) ширек финалға қатысу құқығын алды.