Кіріспе

Бал айлары тобы – 19 ғасырдың ортасында Нью-Йорктегі көше бандысы. Бұл бандының өте зорлық-зомбылыққа бейім екендігі айтылды, сондықтан Таммани Холл саясаткерлерінен басқа көше бандылары көбінесе алатын қорғаудан оларға бас тартылды. Нью-Йорктің 18-ші округінде орналасқан бұл банды, әсіресе Мэдисон авенюі мен 29-шы көше арасындағы бұрыштарда күтпеген жаяу жүргіштерге жасаған қатыгез шабуылдарымен танымал болды. Бұл шабуылдар "башерлік патрульдер" деп аталды және әдетте жергілікті тавернада тойланды. Шабуылдар соншалықты жиі болды, бірнеше жыл бойы бұл аудан қауіпсіз емес деп есептелді. 1853 жылға дейін банды биліктің аз ғана араласуымен 18-ші округті бақылауын жалғастырды, сол кезде Нью-Йорк полициясының бастығы Джордж В. Уоллинг округтің капитаны болды. Ол өзі таңдаған жігіттерден құралған топты құрды, кейіннен бұл топ "Қуатты қол" деп аталды. Олар қарапайым киім киіп, 18-ші округке жіберілді. "Локус таяқтарымен" қаруланған бұл офицерлер өздерінің құрбандарын күтіп тұрған банды мүшелеріне шабуыл жасады, және бірнеше күннен кейін бандылар шабуылдарын тоқтатуға мәжбүр болды. Алайда, Уоллинг банды мүшелерінің жеке басын анықтап, аудандық полиция қызметкерлеріне таратты, олар банды мүшелерін көздеріне түскен бойда ұрып-сапалап жазалады. Екі аптадан аз уақыт ішінде Бал айлары тобы таратылды, ал қалған мүшелері полицияның аз қызмет ететін аудандарға қашты. Бал айлары тобының кейбір оқиғалары Маккинлей Кантордың Пулитцер сыйлығын жеңіп алған "Андерсонвилл" романының XVIII тарауында (1955) бейнеленген.