Ұмытылған Әлемдер: Сатушылар - Сиқыр Королінің Уәдесі

Кіріспе

"Сыртқы патшаның уәдесі" – "Ұмытылған әлемдер" трилогиясының екінші кітабы, "Жамалдасушылар" (Sellswords) циклынан. Бірінші кітап бастапқыда Дриззт романдарының желісіне кірген, бірақ қазір ол уақыт аралығын толтыру үшін бірнеше қысқа әңгімелермен қайта басылды. Кітапта қаскөй Артемида Энтери мен бұрын Баенре үйінің мүшесі болған дров Ерлакслдің оқиғалары, сондай-ақ екі жаңа серігінің – қуатты лич, Сыртқы патшаның көлеңкесі, және антқа міндетті рыцарь туралы айтылады.

Сюжеттің қысқаша мазмұны

Артемида Энтрери мен Жарлаксл Бэнре өткен өмірін артта қалдырып, Дамара мен Вааса жерлерінде жалдамалы әскер болады. Олар екі айдаһар әпке, Илнажара мен Тазмикелла, оларды патша Гарет Аждаһа мен оның одақтастарының қолынан құлаған, аймақты көп жылдар бойы билеген күшті лич Женги патшасы қалдырған артефакттарды табу үшін жалдайды. Олар шытырман оқиға, даңқ және қазына іздеп, екі есімді қаһарман өздерінің миссиясын бастайды – Женги билігінің қалған қалдықтарын жою немесе қайтарып алу. Палишчук ауылында жартылай орк әйел Арайан Фейлин, ол қалдырған кітапты түсінуге тырысқанда, жеңілген Женгидің сиқырына ілігіп, оның өмір күшін сіңіріп, бір кездері Жібек патша билік еткен Қауіпті қамалдың нақты көшірмесін жасайды. Жарлаксл мен Энтрери сарбаздар тобымен бірігіп, олардың ішінде командир Эллери, аңызға толы қаһарман Мариябронн Ровер, өлтірушілер Атрогейт пен Кантан, жартылай эльф жауынгері Калихе, жартылай орктар Арайан мен Ольгерхан бар. Топтың мақсаты – «Факсимиль» бекінісін зерттеу. Кейбір құбыжықтармен шайқасқаннан кейін, Калихидің жақын досы Парисс Энтрери жүргізген арбадан құлап қалады. Әйелдің өліміне кінәлі деп санай отырып, Калихе оны өлтіруге ант етеді, бірақ Энтрери оны күшпен қарусыздағаннан кейін ойы өзгеріп, егер ол оған қайтадан қауіп төндірсе, оны ақырын өлтіруге уәде береді. Бастапқы Қауіпті қамал сияқты, цитадельдің сиқыры ақырсыз гаргульялар жасап шығарады, олар батырларға, сондай-ақ Калихе мен олардың тобының тағы бір жараланған мүшесі орналасқан нашар қорғалған Палишчук қаласына шабуыл жасай бастайды. Жарлаксл мен оның серіктері гаргульяларды оңай жеңіп, қамалға кіруге тырысады, онда олар бөлініп кетеді. Арайанның жаралары тым көп болғандықтан, оның өміріне салған сиқырдың ауыртпалығы да себеп болғандықтан, ол соңғы күштерін жинап алады. Сиқыршы Кантан Энтрериге қарсы шығады, бірақ қауіпті өлтіруші оны жеңіп, өлтіреді. Сирек кездесетін мейірімділік сәтінде Энтрери Арайанның сүйіктісінің өліп бара жатқан денесін, ол да қамалдың қараңғы сиқырының ауыртпалығын бөлісіп жатыр, Кантанға сүйреп әкеледі және сиқыршы соңғы демімен, жартылай орктің қолын оның қанжарына қойып, Кантанның қалған өмір күшін сорып алып, оны емдейді. Оқшауланған Мариябронна төбеден ілінген демон жұмыртқалары бар бөлмеге тап болады. Жұмыртқалар жарылады, Мариябронна оларды жеңе алады, бірақ процесте шағылып, өлімге әкелетін умен уланады. Командир Эллери Жарлакслмен жалғыз қалады және оны өлтіруге тырысады. Бірден шайқас басталады, бірақ Жарлаксл оны өлтіруге асықпайтын сияқты, өйткені олар біраз уақыттан бері махаббаттас болғандықтан және мүмкіндікті пайдаланатын жалдамалы әскер әйелдерді өлтіруден гөрі төсекте жақсы көреді, бірақ Энтрери пайда болып, оны өзінің әшекейлі қанжарымен жаралайды. Топтың қалдықтары қайтадан біріккенде, Атрогейт Кантанның қолынан келмегенді жасауға тырысады және Энтреримен дуэльге шығады. Оның барлық шеберлігіне қарамастан, Энтреридің қарсыласу және соғу стилі Атрогейттің өлімге әкелетін таңғы жұлдыздарына тең келмейді. Ол дереу өлтірілмеген, бірақ Жарлаксл оның шапанына жасырылған өлшемді тесік арқылы оны бос кеңістікке лақтырады. Атрогейт бос кеңістікте тұтқынға түсіп, бостандық үшін Жарлакслге бағынуға келіседі. Қалған бесеу серігі қамалдың ортасына қарай беттейді, онда олар Женгидің құлы ретінде қызмет еткен күшті драколичпен кездеседі. Тоқтатылмас сияқты көрінетін драколич батырларға қорқынышты шайқас ұсынады, бірақ Энтреридің сиқырлы айдаһар мүсіні оған айдаһар отын бүркіп жібергенде жеңіледі. Қуатты сиқырдан ешқашан бас тартпайтын Жарлаксл драколиктің жанын, бас сүйегінің салтанатында сақталған, сондай-ақ Марияброннның денесінен алынған түнгі жылқыны шақыруға арналған сиқырлы мүсінді асыға баспайды.

Leaving behind their past, Artemis Entreri and Jarlaxle Baenre become mercenaries in the lands of Damara and Vaasa where fame and glory await any who seek it. They are hired by two dragon sisters, Ilnezhara and Tazmikella, to uncover artifacts left behind by Zhengyi the Witch King, a powerful lich who ruled the region for many years before falling to the power of King Gareth Dragonsbane and his allies. In search of adventure, glory, and treasure, the pair of unlikely heroes embarks on their mission to destroy, or retrieve, the remaining remnants of Zhengyi's power. In the village of Palishchuk, a half orc woman, Arrayan Faylin, falls under the spell of the vanquished Zhengyi when she attempts to decipher a tome he left behind. The spell drains her life force to form an exact replica of Castle Perilous, the citadel from which the Witch King once ruled. Jarlaxle and Entreri join forces with a group of adventurers, including Commander Ellery, a legendary hero Mariabronne the Rover, assassins Athrogate and Canthan, a half elf warrior Calihye, and half orcs Arrayan and Olgerkhan. The group aims to investigate the fortress Facsimile. After a battle against some monsters, Calihye's close friend, Parissus dies falling out of a wagon driven by Entreri. Blaming him for the woman's death, Calihye vows to kill him but has different thoughts after Entreri effortlessly disarms her and promises to kill her slowly if she ever threatens him again. As with the original Castle Perilous, the citadel's magic creates an endless supply of gargoyles, who begin to attack the heroes, as well as the poorly defended town of Palishchuk, where Calihye and another injured member of their party are nestled. Jarlaxle and company defeat the gargoyles easily enough and manage to infiltrate the castle, where they split up. Arrayan, having sustained too many wounds compounded with the life draining burden of the spell, is on her last legs. The wizard Canthan turns on Entreri but proves to be overmatched by the dangerous assassin and is perfunctorily killed. In a rare moment of compassion, Entreri drags the dying body of Arrayan's lover, who is also sharing the burden of the castles dark magic, over to Canthan, and, as the wizard breathes his last breath, places the half orc's hand upon his dagger to suck Canthan's remaining life force and heal her. An isolated Mariabronne stumbles upon a chamber with demon eggs hanging from the ceiling. The eggs hatch and Mariabronne manages to defeat them, but is stung in the process and injected with deadly venom. Commander Ellery is left alone with Jarlaxle and attempts to assassinate him. A fight promptly ensues, although Jarlaxle seems reluctant to kill her, as they have been lovers for some time and the opportunistic mercenary would always prefer to bed women than slay them, but Entreri shows up and mortally wounds her with his jeweled dagger. When the remnants of the band reunite, Athrogate takes it upon himself to do what Canthan could not and proceeds to duel against Entreri. Despite all his considerable skill, Entreri's parry and thrust style of fighting is no match for Athrogate's deadly morningstars. He would have promptly been killed but for Jarlaxle, who tosses a dimensional hole concealed in his hat at the dwarf. Athrogate becomes imprisoned in a void and agrees to obey Jarlaxle in return for his freedom. The five remaining companions venture into the heart of the castle, where they are met by a powerful dracolich who served as a minion for Zhengyi. Seemingly unstoppable, the dracolich gives the heroes a hellacious fight, but is finally defeated when Entreri's enchanted dragon statue spews dragon flame upon it. Jarlaxle, never one to pass up powerful magic, quickly salvages the soul of the dracolich, contained in a skull pendant, as well as a magical figurine for summoning a nightmare steed off Mariabronne's corpse.

Қабылдау

Publishers Weekly журналының бір сарапшысы былай деп жазады: "Сальваторе оқиғаны қарқынды ұстайды, екі батыр барлық білгендерін қолданып, мақсаттарына жетеді – ұзақ уақыт бұрын қайтыс болған Сиқырлы патша жасырған құндылықты табады. Эльфтерді жақсы көретіндер, әсіресе, қылышпен шайқасқанды, қастандықтарды және ептілікпен жасалған сиқырды ұнататындар, осы туындыға риза болады." Kirkus Reviews: "Бұл, романға айналған Dungeons & Dragons ойыны сияқты оқылатын, қалыпты, ескірген және туынды семсер мен сиқыр фантастикасы." Mania.com сайтынан Пэт Феррара: "Кеңестік әлемнің ең тартымды әдеби туындысы саналатын 'Селлсверд' сериясының екінші кітабы, 'Сиқырлы патшаның уәдесі', бір демде тоқтамай, оқиғаны жалғастырады. Тығыз байланысқан сюжеттер, абсурдқа жақын, бірақ есте қаларлық және тартымды кейіпкерлер, сондай-ақ мол жылдамдықпен баяндалатын оқиға, шебердің басшылығымен семсер мен сиқырдың шайқасына ұласады." 'Сиқырлы патшаның уәдесі' 2005 жылдың 13 қарашасында New York Times бестселлер тізімінде 15-орынға ие болды.