Кіріспе

Эспен Кнутсен (12 қаңтар 1972 жылы туған) – норвегиялық бұрынғы кәсіби хоккейші және қазіргі уақытта Норвегияның GET лигасындағы «Валеренга» клубының бас директоры. Ол Солтүстік Америкадағы Ұлттық хоккей лигасында (НХЛ) бес маусым ойнады және бүгінгі күнге дейін НХЛ «Жұлдыздар ойынында» ойнаған жалғыз норвегиялық. Туған жері Норвегияда Кнутсен «Шампу» деген лақап атымен де белгілі, себебі оның әкесі шаштараз, сонымен қатар «Сабын» (норвег тілінде Såpa) деген лақап аты бар бұрынғы хоккейші. 2021 жылы ол «Валеренга» директорлар кеңесінен қанағаттамасын білдіріп кетті.

Ерте мансап

1990 жылы Хартфорд Уэйлерс командасы оны 10-шы раундта (жалпы 204-ші нөмірмен) таңдағаннан кейін Кнутсен 1997 жылға дейін Еуропада қалды, туған қаласының Vålerenga командасында, содан кейін швед Elitserien лигасының Djurgården командасында өнер көрсетті. 1996 жылы Анахаймның Mighty Ducks командасы оның құқықтарын сатып алды, ал ол 1997 жылы Ducks командасы сапында тұңғыш рет ойынға шықты. Көңілін көншітпейтін маусымнан кейін (Американдық хоккей лигасының (АХЛ) Цинциннати Mighty Ducks командасында ойнағаннан кейін), Кнутсен қайтадан Djurgården командасына оралды. 1999–2000 маусымында ол Elitserien лигасындағы ең көп жалақы алатын ойыншы болды, ол 280 000 доллар көлемінде жалақы алды.

НХЛ мансабы

Кнутсен 2000 жылы НХЛ-де екінші мүмкіндік алды, бұрын Норвегия ұлттық құрамасын жаттықтырған Джордж Кингстонның ұсынысымен «Коламбус Блю Джекетс» командасымен келісімшарт жасады. Өте жақсы өткен бірінші маусымда Кнутсен 66 ойында 53 ұпай (11 гол, 42 нәтижелі пас) жинады. Келесі маусымда көрсеткіштері аздап төмендеді, бірақ ол 2002 жылғы «All Star Game»-де әлемдік командаға (жарақат алған ойыншының орнына) шақырылды (осылайша ол НХЛ «All Star Game»-де ойнаған алғашқы норвегиялық атанды). 2002–2003 және 2003–2004 маусымдары Кнутсен үшін көңіл көншітпейтін болды, ол маусымның көп бөлігін аурулар тізімінде өткізді. 2004 жылдың басында НХЛ-ден кетіп, жақын арада «Коламбустың» АХЛ филиалы «Сиракуза Кранчқа» жіберілді, содан кейін тағы да «Дюрггарден» клубына оралды.

Зейнеткерлік

2005 жылы шілдеде жарақат алғандықтан Кнутсен зейнеткерлікке шықты. Оның зейнетке шығу жаңасы естігенде, «Дьюргарден» клубының бас директоры Томми Энгстрем оны клуб тарихындағы ең ұлы ойыншылардың бірі деп атады. Зейнеткерлікке шыққаннан кейін Кнутсен туған Осло қаласына қайтып оралды, онда ол отбасымен бірге тұрады. 2006 жылы ол бала кезіндегі «Вальеренга» клубының бас жаттықтырушысы болып тағайындалды, бұл қызметті 2016 жылдың жазына дейін атқарды, содан кейін клубтың бас директоры болды.

Өмірден өткен жанкүйерлер

2002 жылдың наурызында «Калгари Флеймс» командасына қарсы «Nationwide Arena» дағы ойында Кнутсеннің допты лақтыруы «Флеймс» командасының қорғаушысы Дерек Морристің таяғынан секіріп, кездейсоқ түрде 13 жасар Бриттани Сесилдің басына тиді, нәтижесінде ол 48 сағаттан кейін қайтыс болды. Кейін Кнутсен Сесилдің естелігін сақтау үшін Колумбуста қайырымдылық қорын құруға көмектесті. Осы трагедияның нәтижесінде НХЛ екі қақпаның артындағы шыныдан жоғары қорғаныш нейлон торын орнатуды міндетті етті. 2010 жылдың желтоқсан айында Кнутсен Сесил отбасымен кездесіп, екі тарапқа да белгілі бір демалыс сыйлады.