2002 жылғы АренаБоул: Сан-Хосе Саберкэтс – Аризона Рэттлерс финалы

Кіріспе

Жыл сайынғы лига чемпионаты ойыны. ArenaBowl XVI 2002 жылдың 18 тамызында Сан-Хосе, Калифорнияда Сан-Хосе СейберКэтс және Аризона Рэтлерс командалары арасында өтті. Командалардың қатысты дау-дамасы мен сол жылы қол жеткізген жетістіктеріне байланысты үлкен үміттер артылған бұл ойында СейберКэтс баршаны таң қалдырды. Олар ArenaBowl тарихындағы ең үлкен жеңіске қол жеткізіп, Рэтлерстің соңғы кезеңге дейін ешқандай ұпай жинамауына себеп болды. Ойынды 52–14 есебімен сенімді жеңіп, франшиза тарихындағы алғашқы Arena Football League титулын жеңіп алды. Аризонаның 14 ұпайы ArenaBowl тарихындағы екінші ең төмен көрсеткіш, ал 2-ші ArenaBowl-да Чикаго Брюизерс командасы 13 ұпай жинаған еді. СейберКэтстің жеңісімен қатар Даррен Арбет Солтүстік Америка кәсіби футбол чемпионатында жеңіске жеткен алғашқы афроамерикалық бас бапкер атанды.

Ойын қорытындысы

2002 жылғы маусымның көп бөлігінде Сан-Хосе СэйберКэтс жеңіліссіз жылды өткізу мүмкіндігін қарастырып жатты, бұл Арена Футбол Лигасы тарихындағы тұңғыш рет болатын және қазірге дейін солай болып қалатын жағдай еді. СэйберКэтс құрамында Боб Макмиллен, Омар Смит, Марк Гриб, Барри Вагнер, Сэм Эрнандес және жаңа сенсация тудырған Клеван Томас сияқты жұлдыздар бар еді; олардың ішінде қазіргі таңда Арена Футбол Лигасының Даңқ залына енбегені – тек Марк Гриб қана. Олар маусымның ашылу ойынында Батыс дивизионындағы өзіндік қарсыластары Аризона Ратлерсті 52:51 есебімен жеңіп, 12:0 есебімен сәтті өркендеді. Алайда, 12 шілдеде Финиксте Ратлерстермен өткен қайырым ойынында олар ғана емес, жеңіліссіз рекордын да жоғалтты, сонымен қатар, СэйберКэтс-тің 59:52 есебімен жеңілісінде жарақат алып, маусымын аяқтауға мәжбүр болған бастауыш қақпашы Марк Грибтен де айырылды. Бұл Сан-Хосе үшін маусымдағы жалғыз жеңіліс болғанымен, өте тартысты ArenaBowl чемпионат ойынына жол ашты. Бірақ, жаттықтырушы Арбеттің Сан-Хосе командасы бірінші жартылайда 24 ұпаймен алға шығып, төртінші ширек ойында 45:0 есебімен ұлғайтты, содан кейін Аризона Шердрик Боннерден Морис Брайантқа жасаған пастың нәтижесінде 9:24 қалғанда ғана ұпай салды. Әр команда тағы бір тачдаун соқты, нәтижесінде СэйберКэтс 52:14 есебімен ойынды жеңіп алды. Жарақат алған Грибтің орнына шыққан қақпашы Джон Даттон плей-офф кезеңінде көрсеткен өнерін жалғастырып, 26 пастың 20-сын 236 ярдқа және бес тачдаунға (оның үшеуі Джеймс Хундонға) аяқтады, соның нәтижесінде MVP атағын жеңіп алды. Шабуылшы/қорғаушы Омар Смит «Ойынның Темір Адамы» атанды, өйткені ол төрт рет допты қабылдап алды, сонымен қатар Сан-Хосе қорғанысын үш Ратлер допты жоғалтуға мәжбүр етті. Сан-Хосе франшиза тарихында алғаш рет Фостер кубогын жеңіп алды, ал Аризона үшін бұл жеңіліс үш қатарынан өткен ArenaBowl сәтсіздігінің біріншісі болды, бірақ олар болашақ чемпионат ойындарында айтарлықтай жақсы өнер көрсетуге қабілетті еді.

For much of the 2002 season, the San Jose SaberCats were entertaining the possibility of an undefeated year, which would have been and would still remain a first for the Arena Football League. The SaberCats' roster included superstars such as Bob McMillen, Omarr Smith, Mark Grieb, Barry Wagner, Sam Hernandez, and rookie sensation Clevan Thomas; of those, only Grieb is not currently enshrined in the Arena Football League Hall of Fame. They defeated their Western Division rivals, the Arizona Rattlers, 52–51 in the season opener, and continued their success en route to a 12–0 start. However, their rematch with the Rattlers in Phoenix on July 12 cost them not only their undefeated record, but also starting quarterback Mark Grieb, who suffered a season ending broken collarbone in the SaberCats' 59–52 loss. Though it would prove to be San Jose's only loss of the season, it set the stage for what figured to be an extremely competitive ArenaBowl championship game. That was not the case, however, as coach Arbet's San Jose squad took a 24 point lead by halftime, and extended it to 45–0 early in the fourth quarter before Arizona finally scored on a touchdown pass from Sherdrick Bonner to Maurice Bryant with 9:24 remaining in the contest. Each team scored one more touchdown, and the SaberCats emerged with a 52–14 blowout victory. Quarterback John Dutton, who replaced Grieb following the injury, continued to roll as he had throughout the playoffs, completing 20 of 26 passes for 236 yards and five touchdowns (three to James Hundon) and earning MVP honors. Wide receiver/defensive back Omarr Smith was named the Ironman of the Game, as he had four receptions and also led a San Jose defense that forced three Rattler turnovers. San Jose won the Foster Trophy for the first time in franchise history, while the loss would prove to be the first of three consecutive ArenaBowl failures for Arizona, though they would be significantly more competitive in their future championship game appearances.