Кіріспе
Албом алғаш рет 2019 жылдың 8 ақпанында Music on Vinyl арқылы винил тақта түрінде шығарылды, төрт түсті винилден жасалған, жеке нөмірленген 2000 данадан тұратын шектеулі санда.
Жазу және фон
Деградация сапарының 1 және 2 томдарына қосымша, Дон Кейдің "Ұзақ, ерекше сапар" атты мақаласы жарияланған. Бұл мақалада альбомның стилі сипатталады және оның жасалуымен, қос альбом ретінде шығуымен байланысты Кантрелдің сөздері келтіріледі. Кантрел альбомның бастапқы жоспарларын былай дескрипциялады: "Бізде отыздан астам идея болды, тіпті үш томдық альбом да жасауға болар еді, түсінесіздер ме? Жазбаны жасап жатқанда, менің ко-продюсерім маған Джордж Харрисонның үш томдық альбомын (All Things Must Pass) сыйлады, бұл маған сыйланған ең керемет нәрселердің бірі. Осылайша, бұл альбом "Деградация сапары" 1 және 2 томдары ретінде шығуы тиіс еді". Лейбл басшылары Кантрелдің жоспарына риза болды, бірақ қос альбом идеясы оларды алаңдатты. Кантрел бір жыл бойын альбомын шығаруға келісетін лейблді іздегендіктен, кейін толыққанды жарияланады деген уәдемен ол өзінің жұмысын қысқартуға келісті. 1998 жылы Кантрел 25 әнді жазу үшін шамамен төрт ай үйіне жабылды. "Pig Charmer" және "Bargain Basement Howard Hughes" сияқты әндер көбінесе Кантрел мен Стейли арасындағы қарым-қатынас туралы болжамдар тудырады. "Pig Charmer" әнінде "Ол ішкілікке құмар екені белгілі болды, шайтанның тырнағы өз ісін істеді" деген сөздер бар. "Шайтанның тырнағы" - Стейли Кантрелге берген лақап есім, ол 1998 жылы Rockline сұхбатында телефон арқылы айтқан. "Owned" және "Pro False Idol" Кантрелдің мансабы мен музыкант ретіндегі статусын сұраққа тоғыстырады, ал "Feel the Void" және "31/32" босқа кеткен өмірлер туралы ойлармен бөліседі. Кантрел былай деп түсіндірді: "Бұл жазбаны жасау процесінде, мен кейде өзімнің ақыл-сақамын жоғалтып алған жоқпын деп ойладым. Қазір отырып еске алсам, шынымен де сондай сәттер болды". Ол сондай-ақ, альбомды өзі қалағандай шығарып, барлық жеке ойларын аяқтауға мүмкіндік алғанына риза екенін айтты.
"We probably had thirty plus ideas it could have been a triple record, you know what I mean? When I was making the record, my co producer actually gave me George Harrison's triple record (All Things Must Pass), which is one of the coolest things anyone's ever given me. So yeah, this was intended to come out as Degradation Trip Volumes 1 & 2." Label executives commended Cantrell's ambition but were uneasy about the idea of a double album. As Cantrell had already spent a year searching for a label that would take his album, he compromised and condensed his work on the promise that later on it would be released in its entirety. For about four months in 1998, Cantrell locked himself in his home to write the 25 songs. Songs like "Pig Charmer" and "Bargain Basement Howard Hughes" are often interpreted as being about the relationship between Cantrell and Staley. "Pig Charmer" has the lines "It turns out he's a big pussy, Satan hoof had its way". "Satan hoof" was the nickname that Staley gave to Cantrell – as mentioned during his interview with Rockline in 1998, while Staley was on the phone. "Owned" and "Pro False Idol" question the career of Cantrell and his status as a musician, while "Feel the Void" and "31/32" explore the concept of lives wasted. Cantrell elaborated, "Throughout the process of making this record, I often wondered at times whether I was insane or not. Sitting here, thinking back on it now, I probably had my moments." He also noted, however, the satisfaction in having released the album as he wanted and being able to put all of the intimate expression to bed.