Введение
Альбом впервые был выпущен на виниле 8 февраля 2019 года компанией Music on Vinyl ограниченным тиражом в 2000 индивидуально пронумерованных экземпляров на четырехстороннем цветном виниле.
Запись и фон
В оформлении к альбомам "Путешествие по деградации", тома 1 и 2, есть статья Дона Кей под названием «Долгая, странная поездка». В ней описывается стиль альбома и приводятся цитаты Кантрелла о процессе его создания и окончательном выпуске в виде двойного альбома. Кантрелл рассказал о первоначальных планах на альбом:
«У нас было, наверное, больше тридцати набросков – из этого вполне мог получиться тройной альбом, понимаете? Когда я работал над записью, мой сопродюсер подарил мне тройной альбом Джорджа Харрисона ("All Things Must Pass"), и это был один из самых крутых подарков, которые я когда-либо получал. Так что да, изначально планировалось выпустить это как "Путешествие по деградации", тома 1 и 2». Руководство лейбла похвалило амбиции Кантрелла, но с опаской отнеслось к идее двойного альбома. Поскольку Кантрелл уже год искал лейбл, который согласится выпустить его альбом, он пошел на компромисс и сократил материал, получив обещание, что позже он будет выпущен в полном объеме. Примерно четыре месяца в 1998 году Кантрелл заперся дома, чтобы написать 25 песен. Такие композиции, как «Pig Charmer» и «Bargain Basement Howard Hughes», часто интерпретируются как отражение отношений между Кантреллом и Стейли. В песне «Pig Charmer» есть строки: «Оказывается, он трус, копыто Сатаны добилось своего». «Копыто Сатаны» – это прозвище, которое Стейли дал Кантреллу, о чем он упомянул во время интервью с Rockline в 1998 году, когда Стейли был на связи. Песни «Owned» и «Pro False Idol» ставят под вопрос карьеру Кантрелла и его статус музыканта, а «Feel the Void» и «31/32» исследуют тему прожитых впустую жизней. Кантрелл добавил: «В процессе работы над этим альбомом я часто задавался вопросом, не сошел ли я с ума. Сейчас, оглядываясь назад, думаю, что у меня были моменты, когда это казалось вполне вероятным». Однако он также отметил удовлетворение от того, что альбом был выпущен именно так, как он хотел, и что ему удалось выразить все свои сокровенные чувства.
"We probably had thirty plus ideas it could have been a triple record, you know what I mean? When I was making the record, my co producer actually gave me George Harrison's triple record (All Things Must Pass), which is one of the coolest things anyone's ever given me. So yeah, this was intended to come out as Degradation Trip Volumes 1 & 2." Label executives commended Cantrell's ambition but were uneasy about the idea of a double album. As Cantrell had already spent a year searching for a label that would take his album, he compromised and condensed his work on the promise that later on it would be released in its entirety. For about four months in 1998, Cantrell locked himself in his home to write the 25 songs. Songs like "Pig Charmer" and "Bargain Basement Howard Hughes" are often interpreted as being about the relationship between Cantrell and Staley. "Pig Charmer" has the lines "It turns out he's a big pussy, Satan hoof had its way". "Satan hoof" was the nickname that Staley gave to Cantrell – as mentioned during his interview with Rockline in 1998, while Staley was on the phone. "Owned" and "Pro False Idol" question the career of Cantrell and his status as a musician, while "Feel the Void" and "31/32" explore the concept of lives wasted. Cantrell elaborated, "Throughout the process of making this record, I often wondered at times whether I was insane or not. Sitting here, thinking back on it now, I probably had my moments." He also noted, however, the satisfaction in having released the album as he wanted and being able to put all of the intimate expression to bed.