Кіріспе

Жұлдыздар – британдық поп/соул/джаз тобы Simply Red-тің 1991 жылдың қыркүйегінде жарық көрген төртінші альбомы. Альбомнан бес сингл шықты, оның ішінде Ұлыбритания хит-парадының топ ондығына енген "Жұлдыздар" және "Балаларың үшін" әндері бар. Альбом дүние жүзінде, әсіресе топтың туған жерінде үлкен жетістікке ие болды, онда он екі есе платиналық сертификат алды.

Альбом 1992 жылғы Mercury Prize сыйлығының иегері атануға үміткерлердің тізіміне енді. 2000 жылы Q журналы "Ең ұлы 100 британдық альбом" тізімінде "Жұлдыздар" альбомын 80-орынға қойды. 2000 жылы Колин Ларкиннің "Барлық уақыттың ең жақсы 1000 альбомы" тізімінде 258-орынды иеленді.

Құрастыру және жазу

Альбомға жазу 1990 жылдың тамызында Парижде басталды, бірақ алғашқы сессиялар сәтті болмады: студиядағы жабдық күтілгендей болған жоқ, ал Перс шығанағындағы соғыс жаңа ғана басталғанда және телеарналардағы жаңалықтарды басып алғанда, топ студияның бомбаға тұруға арналғандай атмосферасын қысымды және музыка жасауға қолайсыз деп тапты. Топ жазбаны қайта бастау үшін көңілдірек Венецияға көшті, Кондульмер студиясында жазуды жалғастырды. Simply Red тобының жетекшісі және әншісі Мик Хакналл бұл альбомның бұрынғы жұмыстарына қарағанда электронды емес, көбірек жанды дыбысқа ие болуын қалаған және Soul II Soul тобымен жұмыс істегенін естігеннен кейін бағдарламашы Готаны шақырған. Хакналл Гота барабаншы екенін білмеген, бірақ бір күні кешке Венецияда барабан аспаптарында ойнағанын естіген соң, Гота топтың толық уақытты барабаншысы болды. Әндер өткен жыл ішінде жазылған: "Something Got Me Started" және "Stars" топтың бұрынғы гастрольдік сапарында жол үстінде жазылған. "Thrill Me" МакИнтайр ойлап тапқан рифке негізделген, ал Хакналл "Wonderland" әнін "бәлкім, мен жазған ең саяси ән" деп сипаттап, сол кездегі британ консервативтік үкіметіне деген наразылығын білдірді.

Көркем шығарма

Альбомның мұқабасында әнші Хакналлдың Калифорния шөлінде, Испанияда сатып алған американдық суреттермен боялған плащ киген суреті бейнеленген. Хакналл суретке тек плащ киіп, ашық денесін көрсетуді талап еткен. Алайда, фотограф Занна суреттерді EastWest Records компаниясына көрсеткенде, Хакналлдың ашық денесі АҚШ-тағы адамдардың сезімдерін қынжыртуы мүмкін деп алаңдады. Сондықтан Занна өзінің ассистентінің джинсы киген аяқтарының фотосуретін пайдаланып, суретті цифрлық түрде өңдеуге мәжбүр болды.

Шығару

Stars 1991 жылдың 30 қыркүйегінде жарық көрді және Ұлыбританиялық альбомдар тізімінде бірінші орынға дебют жасады. Ол алғашқы аптада шамамен 150 000 дана сатылды және Принстің "Diamonds and Pearls" альбомы мен Тина Тернердің "Simply the Best" хиттер жинағынан бәсекелестік көрді. Бір жылдың ішінде альбом Ұлыбританияда 2,4 миллион дана сатылды. Stars 2008 жылы коллекционерлік 2CD нұсқасы, бонус DVD-мен бірге digipack ретінде қайта шығарылды.

Сыни қабылдау

Альбом Ұлыбританияда әртүрлі пікірлерге ие болды. Альтернативті музыка журналдары альбомға салқын қарайды: NME журналында Эндрю Коллинз «Жұлдыздарды» «мазмұны жоқ стильдегі тәжірибе» деп сынады, бұл орталық жылуы бар адамдар үшін кейбір техниктердің өрт сөндіруге тырысқан күлдің дыбысы сияқты екенін айтты, ал Melody Maker журналында Каролина Салливан «[Хакналл] өзінің қатаң шектелген өнерінде – ең жақсы сипаттамасы сулет болатын, жылтыр, аэрографиялық музыкада бәсекелестерден алда келеді. Бұл жағымды альбом, мұқабасы әдемі, енді әжеге Рождестволық сыйлық алуға болады» деді. Дегенмен, газет сыншылары мен басқа журналдардың пікірлері көбінесе оңтайлы болды. The Guardian журналында Адам Свитинг «жаңа әндер тыныш, сергітетін және қанағаттандырарлықтай үйлесімді. Тыңдауға оңай, бірақ қарапайым емес, «Жұлдыздар» жарқырай береді» деп жазды, ал The Independent журналының Энди Гилл де солай ойлады, «Хакналлдың социалистік жанды жігітінің сенімі және әндеріне қызықты мән беруге деген ұмтылысы Simply Red-ті басқа жылтыр жанрлардан бірнеше саты жоғары қояды. «Thrill Me» немесе «For Your Babies» сияқты махаббат туралы қарапайым әндердегі адалдық оларды қазіргі жан музыкасындағы сүйіспеншілік туралы беткей, шындықтан алыс мәлімдемелерден жоғары қояды» деді. Q журналында Иан Кранна альбомды «музыкалық бағыттың көптен күткен өзгеруі» деп атады, онда Хакналл жан әншісі ретінде өзін қайта жасауға тырысқан, шын ниеті болғанымен, нәтижесіз әрекеттерінен бас тартады. Оның орнына ол Simply Red-ті бірнеше жылдамдыққа төмендетіп, қазіргі хип-хоптан шабыттанған клубтық ырғақтарға, сондай-ақ ескі стильдегі соул немесе фанкқа жақын стилге көшірді. Ол шолуын «Жұлдыздар – Simply Red-тің қазіргі күнге дейінгі ең оңай түсінілетін және билеуге болатын жұмысы» деп аяқтады. AllMusic сайтындағы ретроспективті шолуында Стивен Томас Эрлевин «Жұлдыздарды» Simply Red-тің дебютінен бергі ең жақсы альбомы деп атады. Ол бұрынғы жұмыстарына қарағанда тегіс және жылтыраған, бірақ Мик Хакналл бұрынғыдан да жақсы ән айтады және оның ән жазу шеберлігі жақсарып келеді. Поп, соул және регги әсерлерін сіңіріп алған Хакналл енді өзінің стилінде әндер жаза алады, бұл «Holding Back the Years» ерекшелігін қоспағанда, ол бұрын жеткізе алмаған нәрсе». 1998 жылы Melody Maker журналында өткізілген поп-жұлдыздар, диджейлер мен журналистердің сауалнамасында альбом екінші ең нашар жазба деп танылды.